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“请别激动，使者先生。我们不是那种‘不好说话’，满脑子都是秩序的死板家伙。请提出你的要求，达卡芙会‘尽量’予以满足，只要不是‘特别’过分的话。”
一边说着，祭司让自己的目光在洛莉丝身上弹跳一周，换来女孩一个恶狠狠的瞪视。谈判已经暂时陷入了僵局，这正是他想要的——他手中握有足够的筹码，虽然双方都小心翼翼地不肯首先挑明，但那个名叫露妮的孩子，才是问题的关键。
只要令对手因烦躁或者恼怒失去理智，那么从他们手中得到他想要的东西将不费吹灰之力。和平——即便只是伪装的和平，对这片已经饱受战火摧残的大陆来说，也将是弥足珍贵的。
第六章 魔鬼的契约（2）
已经入夜很久了。
整座城市都已经陷入一片黑暗之中，位于富人区的首席祭司大宅更是漆黑一片。洛比－格罗布鲁斯单手托着一支蜡烛、疲惫不堪地穿过自己住宅的走廊，没有仆人——银半被他差去收拢今天商谈的资料，他甚至得自己安顿洛莉丝的起居。
一整天马拉松式的谈判让他急需一次充足的睡眠。不过结果无疑是成功的——甚至没像预料的那样花费一周甚至更多的时间，他就与费伦方面签订了关于同步削减军备、取消贸易封锁等具体举措的条约，而达卡芙方面付出的不过是一些最新技术以及若干秘而不宣的文档材料而已。
一阵窸窸窣窣的声音突然引起了他的警觉。猛然回头，楼梯的拐角处空无一人——而当他松出一口气转回身时，动作却骤然僵住——一柄散发着寒气的双手重剑已然横在他颈下，一双猎豹般明亮的眼睛在黑暗中紧紧锁定了他。
“你玩的我好惨，年轻人。”瑞德尔－莱恩单手持剑，另一只手在黑暗中威胁性地一屈一伸。“别试图施法，你们祭司的把戏我再清楚不过。”
没有任何惊惶失措或者反抗的意图，洛比－格罗布鲁斯反而放松地垂下了手，唇边露出一丝隐约的笑意。
“肮脏的黑暗信徒。我从一开始就不该相信你，现在我甚至都不能回费伦，更无法面对莎多尔－怀特迈恩。今天终于被我等到机会了，如果得不到合理的解释，你休想见到明天的太阳。”
“我也在想，你差不多该来了。”祭司迎着剑者的目光，毫无怯意地回视。“如果你觉得用剑能问到你想要的东西，尽管开口。”
“我不会受你的挑唆。第一个问题，为什么欺骗我去费伦拐走那个孩子，那孩子到底是什么人？”
“我想你应该已经有所察觉了吧。这件事起初并不是我的主意，以复活法琳娜为由，诱骗你这个对费伦最熟悉的人，把那个孩子拐到达卡芙——这是我的前任的谋划，为了彻底除去法琳娜，让瓦尔基莉完全主宰这个世界。别激动，听我说完。不幸的是，他已经被瓦尔基莉亲手杀死了，我可不想继续按他的剧本走下去，那可是会送命的。”
“那个孩子。”瑞德尔抬了抬剑刃，提示道。
“无疑，她不知通过什么样的途径获得了一部分法琳娜的灵魂，这也是费伦方面那么在意她的原因。比起这个，她的母亲倒是无足轻重，只能算是个附赠品。”
“你把她们当成要挟，从费伦方面得到了不少好处吧。你的目的是什么？”
祭司的神色骤然冷了下来。沉默片刻，他缓缓吐出两个字。
“和平。”
剑者一愣，旋即低声冷笑。
“你以为我会相信你？你们这种人，只会想要权势和力量，况且和平这种东西已经不再可能出现在……”
“哈。”祭司用一声含义丰富的嘲笑打断了他。
瑞德尔－莱恩皱起眉，一翻手腕：“你凭什么求取和平？”
“哈哈。”洛比－格罗布鲁斯沉郁地继续笑着、渐渐弯腰。“哈，哈哈哈……”
“笑什么，你给我说清楚！”
祭司猛然挺直身子、逼视着对方的眼睛。
“就凭你，这种被所谓的信仰迷蒙了眼睛，只凭那个‘象征’你们的法琳娜的人一句话、就可以拿起刀剑杀死任何人的人，能理解什么叫和平吗？就凭你，这种连自己的理智都不能确保，为了一个虚无缥缈已经死去的‘神’可以对女人和孩子下手的人，真的以为你可以握住真正的正义吗！”
剑者瞪大眼睛，表情随之变得凶狠起来。
“像你这样阴险的毒蛇，怎么敢自命正义地指责我，那都是你们……”
“没错，我确实利用了你。我也利用了流落在此的莎多尔－怀特迈恩和她的女儿露妮，虽然她们曾经被我的前任当做铲除的对象。我甚至还利用了我自己的地位、权势，乃至于达卡芙的所有人——这都是为了我的理想，而今天，费伦和达卡芙两千年以来的第一份和平条约已经签订，我已经踏出了第一步！”
瑞德尔一眯眼睛，目光中流露出一丝困惑。
“你为什么而战？为了你的法琳娜，你挥斥万军，而达卡芙和瓦尔基莉就是你的敌人。对吗？但是为了你们的信仰而不是另外的什么更合理的理由，你们可以发动波及整片大陆的战争——你一定看到了，有多少‘下贱’的平民死在你们军队的铁蹄下，就算你们没有肆意屠戮——有多少你们‘虔诚’的信徒正在为你们的战争榨干自己，为此失去自己的亲人、家园？”
前将军再无法掩饰他的震惊，来自于瓦尔基莉首席祭司的指责让他手中的剑也在微微颤抖。
“啊，是啊，莱恩将军。一将功成万骨枯，为了你的信仰和荣耀，那些平民们付出的又算得了什么？”
“不对，我……”
“你是为了正义而战？是谁告诉你，你们的法琳娜就是正义，而我们的瓦尔基莉就是邪恶？我不知道法琳娜是个怎样的神灵，但瓦尔基莉——在我进入瓦尔基莉神殿的这近十年里，我从没听说过她发出任何诸如破坏、毁灭、消除之类的命令，其实她早就可以把费伦连根拔除——你应该再清楚不过吧，瑞德尔－莱恩？”
剑者无法回答，祭司的理由他一条都无法反驳。
“我不介意你怎么想，因为那根本就不重要。现在我已经开始完成这个构想了，解除贸易封锁是第一步——只要没有战争，双方几千年积累的仇恨会随着时间慢慢淡化，然后没有了两个神灵的对峙，一切都将成为历史。如果你想让我‘见不到明天的太阳’，那么请便吧，光明裁决的前将军阁下。”
瑞德尔－莱恩沉默着一动不动，似乎在估量对方话中真实的成分。双方对峙了许久，剑者长叹一声、放下自己的武器。
“如果你的话中没有半分虚假，我可以让你活着实现你的梦想。但如果你再敢对我有一点欺诈，我担保这不会是最后一次，那时你就再没有这么好的运气了，年轻人。”
注视着剑者在阴影中迅速消失的背影，祭司舒了口气，蜡烛无声地在他手上燃尽，走廊中只剩下惨淡微弱的月光笼罩。
“别躲了，出来吧。”
一阵衣料摩擦的响声。洛莉丝磨磨蹭蹭地从楼梯转角处转出来，还穿着一身宽松的丝绸睡衣、赤着脚踩在柔软的地毯上。
“你都听到了？”
“我……我不会要求你原谅的。我没偷听……只不过是碰巧路过而已，随便你相不相信。”
“还得谢谢你，洛莉丝。我可不会矫情到单独跟一个男人谈这些，如果你不在旁边的话，我倒更想跟瑞德尔－莱恩打一架，那样我的宅子可就遭殃了。”
洛莉丝睁大眼睛，有些不明所以。
“你是个好女孩儿，可惜就是太迟钝了。”
“你的理想……真伟大。不过就算你说的都是真的，我也不会原谅你，你毁了我的生活。”
“我不会要求你原谅的。”祭司懒懒地学了句舌。“他想问的问完了，还有什么是你想问的？或者你更喜欢自己动手、趁我睡觉把你想知道的一切都看个清楚？”
洛莉丝打了个冷战，在他面前她永远都像是个无力的孩子。
“我也会注意你的，毒蛇。我不相信你会是那么伟大的人，就算托马斯老师他们平安无事，我也不能……”
“他们已经只剩两个人了，还有一个重伤。不过你的托马斯老师安然无恙，现在仍然在达卡芙等待机会。”祭司注意着女孩儿一瞬数变的表情，一摊手。“不是我做的。”
“那是……”
“他们毕竟是费伦的人，就像瑞德尔－莱恩一样，无论如何在达卡芙都不可能受到欢迎。想找他们麻烦的人数不胜数，或许你该了解一下，你们的前将军这两年过的都是什么日子。”
洛莉丝定定注视着祭司的眼睛，她无法从那双眼睛里看到半分虚假的闪光。但她能相信他吗？
“我要去休息了。如果你不想再趁银半不在、把这栋房子翻个底朝天的话，最好也去早点睡。明天为你哥哥践行的宴会，你也必须出席。”
“……我不去。”
“为什么？难道……”祭司一挑眉毛，似乎发现了什么有趣的事情。“你跟他关系不好？怪不得今天一句话都没说。”
“他是养子。我跟他没什么好说的，那是条……饿狼。”
“像我一样。”祭司猛地转身，把女孩儿丢在身后。“快去睡觉，我不想一晚两次做你的仆人。”
“洛比！……”
“什么？”
洛莉丝被他阴冷的表情一惊，就像一只被吓到的鸟儿一般骤然噤声。这是她第一次直接叫他的名字。
“没什么……”
就像什么都没意识到一样，祭司还给她一个寒凉的注视、迈开步子很快消失在走廊尽头。洛莉丝呆呆站在那里，觉得全身都有些发凉；许久，她才缓缓挪动双脚、向自己的房间走去。
月光映照着地毯上一颗未及融散的冰冷液滴，让它像一粒新生的珍珠般在黑暗中闪闪发亮。
第六章 魔鬼的契约（3）
“我几时要你道歉了？”
这没什么好说的。但是……
“我越来越痛恨这具身体了。那种空虚感，它正在让我变得越来越不像——我。几天前我给了洛比祝福，他很小心、没走进我的领域，但我还是差点忍不住把他吞掉；或许现在唯一让我提不起兴趣的，就只有你了。”
“还在生气吗？想要什么东西，我一定为你拿到。”
瓦尔基莉松开手指，那块她刚刚得到的蓝晶玉就在她手心里发光。想了想，她又把它随手扔到床柜上，“哗啦”一声彻底砸碎了某个已经破损的小物件。
“什么……都是一样。放在我周围，再明亮的东西也会逐渐失去光芒，你之前带来的所有东西都是这样。钱能换来的东西无论是什么我都能得到，是不是你送我的都一样。比起这个，我倒更希望你能一直待在这儿，但不管怎么说……都是不可能的吧。”
赏金猎人双眼略微一眯，沉默了一会儿，轻轻抓住女孩儿的手腕。
“那天你说的小礼物，难道就是那个——除了老弗丁之外，知道那些事情、还有机会接触到她的，除了你就没有别人了。”
瓦尔基莉偏头注视他的眼睛，看上去有些高兴。
“还有呢？”
“还有……那个莫名其妙的委托，这世上我查不到的雇主应该是不存在的，特别是那么大手笔的人——同样，是除了你以外。”
“这么快就猜到了，不愧是我的维尔。”
“你想干什么……好吧，我不该问。但是为什么要让不相干的人知道那些事情，如果什么都不知道的话，她……会轻松得多吧。”
“就算轻松，你不觉得让她一无所知、跟她的仇人生活在一起很残忍吗？要怎么做、选择什么样的命运，她也应该有自己的自由，何况到最后你们不是和解了吗？”
“这……这不一样！如果不是你多事的话，她现在应该已经扔掉了过去那些肮脏的记忆，我也……”
“想洗脱你自己的罪孽，安安稳稳地去创造你的新传奇？还是想借那个本应该恨你的孩子营造一个幻象，让自己可以轻轻松松地活下去，甚至……把那一切，当成没发生过吗！？”
“你！……”
维尔猛一用力，把女孩儿直接按倒在床上。一股沉郁的香气从大床上升腾起来，化作浅淡的迷雾围绕在两人周围。
“怎么了？忍不住了？想杀了我吧，这种冲动在你心中盘绕很久了吧？为什么不动手呢，弱小的凡人，快啊？”
瓦尔基莉双手被男人紧紧按住，神色却是无比的快意——乃至于欣喜。她呼吸急促，眼中闪烁着异样的光芒：
“拔出你那把为杀死法琳娜量身定做的刀，轻轻一送——再简单不过，对吧？或者你根本不屑杀我，达卡芙的首席赏金猎人？你的刀钝了？你的锐气哪儿去了？你简直——都不像是个男人！”
赏金猎人瞪大眼睛，双唇微张。仅仅是一瞬的迟疑之后，他就猛然放开女孩儿退身，单膝跪地。
“恕……恕我冒犯，瓦莉。我太冲动了。”
女孩儿仰躺在大床上，神色一下子变得失落�