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“李大哥……”
李洪涛回过了神来，说道：“暂时口传吧，书信不太安全。等我有时间了，我会派人来叫你，到时候你以收购山货为名回来一趟，我们再细说。”
黄季点了点头，不再多问。
谈妥后，李洪涛要付账，黄季怎么也不肯。李洪涛只能先行离开，让黄季留下来付账。刚回到客栈，李洪涛就看到守在花园里的汤圆圆，接着看到他与邓颐斐房间里的蜡烛都亮着。不用多想，肯定是朱孝蕊来了，邓颐斐很“知趣”的躲在了自己的房间里。
真他妈的恼火，看得着，摸得到，就是不能吃进嘴里！李洪涛暗叹一声，朝着自己的房间走去。
“李大哥……”汤圆圆低着头，让到了一边去。
“哎，圆圆，你也辛苦了，进去坐一会吧。”李洪涛一直觉得汤圆圆很可怜。
“不了，李大哥快进去吧，小姐在等着，我……我就在外面好了。”
“怕什么？我又没有与小姐做什么见不得人的事情。”李洪涛说的可是实话，只不过用的是他自己的标准。“晚上外面冷，你也进来，别呆在外面，被人看见的话，还会起疑心。”
“这……”汤圆圆有点犹豫，可明显想跟着进去。
李洪涛也不多罗嗦，拉着汤圆圆就进了房间。
“圆圆，你进来干嘛，我不是让你守在外面吗？”朱孝蕊立即就迎了上来，接着又很是温柔的对李洪涛说道，“小李哥，你可回来了，我们都等了你半天呢。”
“小姐，李大哥，我先出去了……”汤圆圆很是胆怯，根本就不敢看朱孝蕊，可李洪涛拉着她，她也走不了。
“不用，留下吧。”李洪涛根本就没有松手，转过来对朱孝蕊说道，“小蕊，圆圆也是女孩子，跟你年纪差不多，你口口声声叫她‘圆圆妹’，为什么要她在外面挨冷受冻呢？”
“这……”朱孝蕊底下了头，“我只是想跟小李哥在一起嘛。”
“难道圆圆在，我们就不能在一起了？”李洪涛自己心里有鬼，他可不想被朱孝蕊一整夜都缠着。
朱孝蕊犹豫了一下，这才低声说道：“既然小李哥让圆圆留下，那圆圆就留下吧。”
“这就对了嘛，小蕊，女孩子要讨人喜欢的话，就不能太蛮横，要有爱心。”
“什么是爱心？”朱孝蕊朝李洪涛问道。
“这个……”
“小姐，李大哥，我去给你们泡茶。”汤圆圆立即见机溜到了一边。
李洪涛坐了下来，接着说道：“爱心，就是一颗善良，仁慈的心，是关爱别人，关心别人，体谅别人。简单的说，就是要有礼貌，懂得体会别人的感受，懂得照顾别人。不管是亲人，朋友，还是仆人婢女都一样。”
“可是……”
“小蕊，你知道小李哥最喜欢什么样的女孩子吗？”
朱孝蕊立即瞪大了眼睛，急切的等着李洪涛说下去。
“小李哥最喜欢的就是有爱心的女人，懂得照顾别人的女人，而不是那种蛮横不讲理的。”
说这番话的时候，李洪涛也在注意着朱孝蕊的神色变化，因为他这番话就是针对朱孝蕊的缺点说的。
过了好一阵，朱孝蕊才低声说道：“小李哥，小蕊一定会听你的话，做你喜欢的女人。”
李洪涛立即就笑了起来，同时搂住了朱孝蕊的腰。
这次，朱孝蕊不但没有主动送上来，反而不好意思的朝站在屋角的汤圆圆看了一眼。
李洪涛也赶紧把手缩了回来。他故意要汤圆圆留在房间里，就是不想与朱孝蕊过于亲近，免得又搞得欲火上升，折磨自己。
“小李哥，我觉得你说话好有道理。”朱孝蕊也确实老实了很多，“只是，小李哥这些道理是从哪里学来的呢？”
“你想听？”
朱孝蕊连忙点了点头。
“那么，你听了之后，会不会照着小李哥的吩咐做呢？”
朱孝蕊用力的点了点头。
这一晚，李洪涛没有受到情欲的折磨，却费了不少的口水，也费了很多的精力。
第十六章 大炼钢铁（一）
出城后，李洪涛就躺在了车板上，五百两银子枕在他的脑袋下。李洪涛没有跟官兵讲平等，他的治军观念本来就不是处处平等，官就是官，兵就是兵，军队没有了等级，那还叫军队？
“李大哥，昨天晚上舒服吧？”
李洪涛瞟了眼坐在旁边的邓颐斐。
虽然邓颐斐加入的时间不长，但是作为军队里的“文书”，加上还是其他官兵的“文化教头”，他在甲队的地位仅次于李洪涛、蒋晟与水辛逸，奇*…書网收集整理与贺平等人平起平坐。平常，贺平等人就极为尊重这个“文化人”，现在自然不会让他跟着大家一起步行。
“听你们闹了一个晚上，这个……”
“你说什么？”
邓颐斐立即闭上了嘴。“什么也没有，我什么都没有听见。”
“我说，是不是一个月的军饷对你来说不算什么啊？”
“长官，我只是实情实说嘛，你大人大量，别往心里去。”
“你小子胆子还不小呢，竟然开涮到我的头上来了。”
“长官，我可什么都没有说。”
“得了。”李洪涛打住了话题，“记住我昨天跟你说的话。另外，点清了那些地契银两了吗？”
“银票点清了，一共八百两，这朱仕珲也是够小气的，让我们去守虎口关，还要我们修复虎口关，就给这么点钱？”邓颐斐并不知道，朱仕珲答应给三千两，只不过是“分期支付”，他苦笑了一下，又说道，“地契大概统计了一下，都在虎口关那边，山下的田地大概有一千亩左右，另外还有大概两千亩山地，只不过都没有利用价值。”
“山地？”李洪涛皱起了眉毛。
“大部分都是山地的地契。现在连平原上的田地都没有利用完，谁还会去开垦山地？”
李洪涛也叹了口气。“这朱仕珲确实够他妈小气的，竟然只答应给我们五百担粮食，五十担棉花，顶个屁用。我们还得自己找裁缝给民夫做棉衣棉裤，还得安排人做饭，还得找人建营地，就给这么点钱粮，真是够抠门的。”
“问题是，我们就不该接下这苦差事。”
“你说不接就不接？那我叫你们冲锋陷阵，你们还要讨价还价？”
“这个当然不敢。”邓颐斐立即改口，“我们与李大哥的关系同李大哥与朱仕珲的关系又不一样。”
“怎么不一样？”李洪涛笑了起来。
自从邓颐斐来了之后，李洪涛就将很多事情分给了他做，蒋晟主要负责钱粮后勤。邓颐斐的脑袋更聪明，胆子也要比蒋晟大得多。
“虽然李大哥从来没有提到过，但是我觉得李大哥绝非久居人下之人。”
李洪涛长叹了口气，然后摇了摇头，目光回到了天空中。
邓颐斐看了李洪涛一眼，又说道：“我想，这次李大哥接下任务，肯定是想利用虎口关的便利条件吧？”
“你说说看，我听着。”李洪涛确实不想说。跟两个少女聊了一夜，他连半点说话的兴趣都提不起来。
“卧虎道原本就是晖州南部的重要商道。朱建业以前，卧虎道是晖州，乃至整个西北地区与西部地区的主要通道。后来西北与西部连续战乱，建州丁家与晖州朱家又一直不和，双方分别在北虎口与南虎口设置关卡，征收双重关税，加上伏牛山里山贼成患，才导致很多往来于西北与西部的商人改道走了潜龙关，从堰州绕道。”稍微停顿了一下后，邓颐斐又说道，“如果能够恢复这条商道的话，那么今后仅仅征收关税就足以供养数百将士了。”
“这关税是任何人都能征收的？”李洪涛立即来了兴趣。他不是贪钱，是他现在确实需要钱来发展壮大。
“当然不是，严格意义上的关税只有节治府能够征收，不过嘛……”邓颐斐苦笑了一下，“任何关隘驻军都会收取额外关税，一般都是节治府征收关税的一半左右，有的地方甚至会比节治府征收的关税还要多得多。”
“没有人向节治使反映？”
“反映？怎么反映，还有，反映了有什么用？”邓颐斐看了眼李洪涛，“驻守关隘的军队要么是节治使世子的，要么就是最重要的武将的。就算节治使知道，也多半是睁一眼闭一眼。再说了，商人怎么向节治使反映？如果反映了，节治使不加惩戒，反映情况的商人将死得很难看。不说别的，驻守潜龙关，大渡口，还有北面啸江的虎啸军部队哪支没有征收额外的关税？去年，左营在潜龙关征收的额外关税就达到了额定关税的八成。”
李洪涛的脑筋飞快的转了起来。
难怪朱孝义有这么大的权势，难怪左营会是虎啸军中战斗力最强的部队。通过征收额外关税，左营一年多出来的收入可以征收多少兵，可以制造多少军械？
“潜龙关一年大概能够收多少关税，左营一般收多少额外关税？”
“这个我也不清楚，只是听说，晖州一年府库收入的四成来自几个关隘的关税收入。左营一般征收五成的额外关税。”
李洪涛迅速的盘算了一下，接着就苦笑了起来。
就算朱仕珲将所有府库收入都用于虎啸军，并且几个营平均分配，朱孝义每年从潜龙关获得的额外关税都要比拿到的“军费”多。实际上，朱仕珲不可能平均分配“军费”，也不可能把所有的府库收入都用于军事建设。
“反正，我们要是能够打通卧虎道，占领南虎口，并且剿灭卧虎道附近的山贼的话，那这条通商口岸带来的收入绝对不低。”
“可是，从长远来看，这对处境商业贸易无非是杀鸡取卵的行为。”
“长远？”邓颐斐笑着摇了摇头，“谁还会在乎长远？别说老百姓，节治使都过着朝不保夕的日子，他们会考虑几年，十几年，甚至是几十年之后的事吗？”
李洪涛不得不承认邓颐斐说的是实话。从朱仕珲对虎啸军做的部署调整来看，朱仕珲考虑的仍然是眼前的麻烦与危险，并没有太多长远的打算。
“只是，夺取南虎口，剿灭山贼，谈何容易啊！”邓颐斐又叹了口气，“自从十多年前，永盛军夺下了南虎口之后，虎啸军就再也没有打回来。另外，卧虎道里的山贼多如牛毛，少说也有几十支，规模小的有十几人，规模大的有上百人，个个都是要钱不要命的主，如果不是这么多的山贼，恐怕商人也不会废弃这条商道，选择路途更为遥远的线路了。”
李洪涛可没有觉得这有多可怕，沉思了一阵后，他问道：“那些山贼都是些什么来头？”
“山贼的成分？”邓颐斐摇了摇头，“卧虎道里的山贼都是些什么来头，我也不清楚。只不过，天下山贼，不是逃难的难民，失去了土地的农民，货物被劫的商人，就是那些军队被击溃，又不愿意回去的兵痞。反正，都不是什么好东西。”
“那你说我们是好东西吗？”
邓颐斐一愣，立即就知道自己开始说错话了。
“照你这么说，实际上山贼也是想混口饭吃，只是世道混乱，难以谋生，甚至难以保命，才迫不得已做了山贼，是吧？”
邓颐斐点了点头。“确实如此，如果能够谋生，能够过上安稳日子，谁愿意过那种刀头上舔血的生活？”
“这就对了，其实，我们与山贼又有什么差别？”李洪涛长叹了一生，“说说南虎口的情况吧。”
“南虎口与北虎口相差不大，只是城防完整。三年前，我去过一次，当时驻守在那边的是永盛军的一个大队，兵力在两百到三百之间。另外南虎口的地形没有北虎口险要，驻军数量也不可能太多。”
“北虎口是怎么被破坏的？”
“这个……”邓颐斐微微皱了下眉毛，“要怪，还是得怪朱仕珲那混蛋。”
“朱仕珲？”李洪涛立即朝邓颐斐看了过去。
“五年前，永盛军入寇，当时正值大旱，虎啸军的增援部队被流民阻困，没有能够及时赶到北虎口。无奈之下，朱仕珲命令守军捣毁了南面的一处堤坝，洪水卷着泥沙冲了过来。进攻的永盛军死伤大半，北虎口关也被冲毁，从此就失去了防御的作用。后来，永盛军连年入寇，每次虎啸军都守不住北虎口关，打了几年，城墙这些基本上都被毁坏了。”
“无法修复？”李洪涛微微皱了下眉毛。
“难，就算朱仕珲答应派五百个民夫过来，恐怕没有个两三年的时间，也别想修复北虎口关。”
“他娘的，竟然还真把我给耍了！”
邓颐斐惊了一下，跟着苦笑了起来。“我就说过，朱仕珲不是个好东西，哪会这么轻易的给我们好处？”
李洪涛也只是发发牢骚，他本来就知道朱仕珲不是个好东西，只是这种被人耍的感觉确实很不爽。
第十六章 大炼钢铁（二）
生活还得继续，生产也得继续。
回到百市集后，李洪涛立即着手建立铁匠铺。
“傅师傅，三位高师傅，你们看这里如何？”李洪涛朝四周看了一下，“离路口近，离市镇还有一定距离�