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……
“……这些村民被石化后，以长老为首的那帮老头子们便将他们弃之不顾了。所以我才时常像这样偷偷地跑过来，给他们打扫打扫身上的灰尘……”
……
边作说明边照顾这些被石化村民时的拉普好像变了一个人似的，他的眼睛里充满了温柔与细心。
不过若这样评价他的话，相信肯定会招来他的怒骂吧。
这是，拉普恢复了他以往的口气，对菲娜命令道：“喂，你问问她，直到能让大家复原的方法了吗。”
菲娜翻译给米露妲后，米露妲笑了笑说道：“如果这么简单就能搞清楚的话，那么雷努那些被石化的人们早就复原了。我来四处调查收集资料，然后将它们交给我丈夫来研究。至于是不是真的有让大家复原的方法，得到那个时候才能知道。我的老公是被称为‘雷努三贤者’的其中一位，是一个非常了不起的人哦。”
“你说什么！混蛋！你是不是在开玩笑啊！”
先不管一边“勃然大怒”的拉普，杰斯汀急忙向米露妲问道：“哎？米露妲姐姐的丈夫，是雷努的三贤者之一吗？”
发现米露妲没有反应后，杰斯汀慌忙用自己仍不流畅的通用语言将这句话又重复了一遍。
“是的。我那最棒的老公名叫达林，他与迪林和道林并称‘雷努三贤者’……对了，我记得咱们刚见面时，你们说过你们正在寻找‘亚伦特’是吧？我的老公达林有时也会对我提起亚伦特怎么怎么样之类的话。专门研究这项课题的是道林，他经常与我老公讨论一些关于亚伦特丽妮的话题，好像她的拥趸似的。”
“是丽蒂才对吧。太好了！终于找到亚伦特的相关线索了！”
“话说回来，我现在就打算去调查那座灾难之塔，接下来将会变得十分危险，随时都有被石化的可能性，所以各位还是到此为止吧。谢谢你们特地陪我来到这里，那么咱们后会有期。”
米露妲话音未落，拉普便大叫起来：“筋肉女！不要小看我拉普大人！管他什么灾难之塔，管他什么会不会被石化，你这个雷努的女人既然要去，我卡夫的拉普大人岂能就这样折回？……喂，你对她说我也要去！只是，如果害怕的话你们就此回去也无妨。”
“我说你啊！如果我们就这样回去了，你打算找谁来做你的翻译？”
“切！”
“杰斯汀，我们也一起去吧。”
“那当然！冒险家怎么可能因为这种小事就退缩呢！”
“呵呵，我就知道你肯定会这么说。”
“其实我倒是有点意外呢。我本来认为菲娜你肯定会反对的，因为我们还没有做任何准备。”
菲娜笑着耸了耸肩。
“在到达那座灾难之塔前，我的确是想先尽可能多地掌握一下状况，可是……”
“可是？”
“杰斯汀一下子成了两个，阻止你们乱来这项工作，可不轻啊。”
菲娜说着说这将目光转向站在一旁的拉普。
杰斯汀也在一段时间内注视了拉普一会儿，突然大声笑了起来。
“哈哈哈！你太过分了，菲娜。就算我再怎么逞强倔强、得意忘形，也不会像这家伙这般有勇无谋，说话更不会像他这样粗鲁放荡。不是吗？”
拉普则一边挖着鼻孔一边倍感无聊似的说：“切！女人就是尽会考虑一些不知所谓的事，竟然将本大人与你这样的小宝宝相提并论！”
……不管是过去还是未来，杰斯汀被人称为小宝宝，一生之中就只有这一次。
※※※※※※
“看到了吗？那就是那座灾难之塔。”
在快要穿出密林的时候，天已渐渐放亮。这时拉普指着密林之外对杰斯汀他们说道。
顺着拉普手指的方向望去，那是一座突兀耸立在荒野之中的巨大黑色建筑物。
拉普和米露妲都表情严肃地以一双带着恨意的眼神盯着它。
而此时杰斯汀和菲娜两人却都震惊地张大了嘴。
“为、为什么……为什么这里会有那样的东西！”
在那座建筑物的周围，他们看到许多墙壁这一侧绝对不应该有的东西——与停放在萨尔特遗迹附近的战车和蒸汽汽车完全相同的军用装备。
这时初生的朝阳洒射在那座建筑物上，杰斯汀他们也得以更加清晰地看到它的全貌。
黑色建筑物的主体部分上，竟然描绘着一个巨大的加莱尔军军徽。
“可恶！难道说加莱尔军比我们更先翻越了墙壁吗！”
“杰斯汀，是飞行器。加莱尔军使用他们所研发的飞行器，即使不用攀登墙壁，也可以轻松地翻越它。”
听着杰斯汀与菲娜的对话，拉普一脸不可思议的表情。
“你们在说些什么啊，什么加莱尔军啊，飞行器的。”
“拉普，如果说灾难的原因就是那座塔的话，那么便不单单是你们的问题了。加莱尔军正是与我们相同种族的……”
“你说什么——！”
为了对因暴怒而不顾一切袭击过来的拉普解释清楚“即使现在杀了我们也没有任何意义”这件事，着实费了不少功夫。
因为在墙壁的这一侧，基本上都是以种族为单位组成的单一族群村子，而且似乎也没有超越“村子”这个级别的组织。
虽然拉普也许仍然没有完全理解，但至少在他点头说出“嗯”之前，一直拜托米露妲控制着他使其无法动弹。
一旦被米露妲逮住便不可能再逃脱掉，而且被成熟的米露妲抱在怀中，即便是拉普也会紧张至极，因为从外表上看，他毕竟也已经是一个十四、五岁的少年了。
而米露妲这一边，以菲娜和杰斯汀现在的通用语言水平还无法将这个问题准确地解释出来。不过，虽然很粗略，但米露妲似乎也终于理解了“杰斯汀和菲娜并非加莱尔军的同伴”这件事。
在误会解释完毕的时候，不知不觉中太阳已经升得老高了，于是一行人决定先吃早饭。
拉普最初只是打算去扫墓而已，所以并没有带什么吃的。而且由于这附近的密林已经全部被石化，所以也找不到水果之类可以作为事物的东西。没办法，一行人只好将杰斯汀他们和米露妲带来的食物分成了四份。
拉普虽然摆着一副非常不屑的臭脸，但却将分到手的食物一点儿不剩的塞到了肚子中。
※※※※※※
那座被称为“灾难之塔”的建筑物，照拉普和米露妲他们来看，大概是一座样式罕见、巨大到令人毛骨悚然的“塔”的形象。
虽说杰斯汀确实不曾见过军队的设施到底是什么样子（以前，在被“女中尉三人族”捉到军事基地而后越狱的时候，由于都是发生在漆黑的夜里，所以并没有看清楚），不过在他看来，那座“塔”却与故乡帕姆的大型工厂有着几分相似。但眼前的这座建筑物显然要更加巨大、更加庄严、更加具有压迫感，同时在构造上也存在着许多差异。
不过现在比起“塔”本身来，它的附近竟然没有任何人活动的迹象，这无疑更让杰斯汀他们感到毛骨悚然。
一般来说，像这样的地方通常都有多到烦人的哨兵在来回巡逻才对。
然而这里，不管士兵还是战车或蒸汽汽车全都纹丝不动。
甚至连大地上那些数不清的小草，即使在风的吹拂下也都没有一棵摇动的迹象。
至于其理由，杰斯汀他们现在已经完全搞清楚了——一切的一切都早已变成了石头。
“如果不想被刺伤，就多注意着脚下点。”拉普在一行人的最前面边走边说。
“拉普，人们在被石化前有没有什么前兆啊？”菲娜问道。
“完全没有。就那样自己连发生了什么事都不知道便已经变成了石头。灾难发生时大家都是在同一时刻被石化的，至于像我这样的幸存者那时为什么没有被一起石化也一点儿头绪都没有。”
“是吗……”
不一会儿，他们便来到了建筑物的脚下。
基地的大门被关得严严实实，完全不像可以打开的样子。
不过，在大门旁边的墙壁上，有一个因汽车撞击而形成的洞穴，汽车黑乎乎的残骸还插在洞穴中。
估计这是因为驾驶员正在开车的时候突然被石化，结果汽车就径直撞在了墙壁上并起火，之后这场火也应该是自然熄灭的。
汽车和墙壁都被烟熏得漆黑，而且从烟灰的痕迹来看还比较新，看来这是不久之前才刚刚发生的事。
汽车座椅的残骸掉落在洞口附近，上面坐着一位宛如模型一般的石头士兵，他还保持着被石化之前手握方向盘的姿势，即使他现在突然活动起来也不会让人觉得不可思议。
这位石头士兵也同样被烟熏得通黑。
拉普毫不犹豫地从士兵身旁走过，通过洞穴的缝隙钻到了基地中。
“喂！别慢吞吞的，快进来啊！”
杰斯汀和菲娜也从那位浑身黑乎乎的士兵旁边，穿过刚才拉普所通过的那个缝隙钻了进去，结果他们也被烟灰弄得全身通黑。
不过体格巨大的米露妲根本无法穿过这个小小的空隙。
只见她用两手抓紧车身，轻而易举地便将汽车的残骸从洞穴中拖了出来，然后微微一低头径直走进了基地中。
拉普用漆黑的手指挖着鼻孔，嘴里“哼哼”着说道：“看来让这个筋肉女当先头似乎更好一些。”
基地中出人意料的灯火通明。
有一种杰斯汀他们从未见过的会发光的棒状物体被设置在基地四处。
虽然它的主人们已经变成了石头，但以军队最新技术制造的这些设备，依然在忠诚地执行着自己的义务。
杰斯汀他们四处探索了一番，没有发现一个生存着。
这时他们闻到了一股焦糊味，于是顺着气味前去看个究竟。原来散发出气味的地方是一个厨房，一位手持平底锅的男子正在面对着炉子做饭，当然他也已经变成了石头。
不知道他保持这个姿势已经过了多长时间，那个盛着石头煎蛋的平底锅现已被烧得通红，而锅的把柄则在男子手中变成了木炭。
总之先把火熄灭，然后再继续向前方探索。
在不远的前方他们走进了一间像是资料室模样的房间，不过可惜的是由于纸张都变成了石头，从而无法将书籍打开阅读。
继续探索了一段时间之后，他们发现了一个无法判别其为何物的东西。
那是一件摆放着许多不明机械的屋子，有的机械的指示灯仍在“啪嗒啪哒”地闪烁。在屋子的正中央，有一个高如米露妲那般、像树芽一样的东西。
“一路走来所看到的人们，都是在毫无知觉的情况下便被石化了。但你们看这间屋子里那个人的表情，好像是在看着那个‘树芽’吃惊的时候变成石头的。而且整个基地中似乎只有那棵‘芽’没有被石化……”
真如菲娜所说，虽然这颗“树芽”从外表看起来像是以某种金属铸造而成的，但确实可以从它的身上感觉到生物的气息……一种非常特殊的生物的气息。
……也许，是与“生命”一纸相隔的、什么异质的东西。
米露妲毫无顾忌地走到那棵“树芽”跟前，“嗨呀！”大喝一声将它扛了起来。
“看来这东西就是灾难的原因了，我要把它带回雷努去。”
话音未落，拉普在一边吵嚷起来：“喂喂！我说，难道你想独占它吗？”
米露妲一脸莫名其妙，但在听了菲娜的翻译后，微微地笑了笑。
“不过，卡夫并没有人具有研究它的能力，不是吗？”
米露妲的话使拉普的脸瞬间变得通红。
“你说什么！雷努人没资格对我们卡夫人说三道四！我们卡夫只要对这东西稍作调查，什么灾难不灾难的一瞬间就能解决！”
“他说要由卡夫来解决这场灾难。”
菲娜当然只把要点部分给米露妲作了翻译。
“是吗？也好，这里离卡夫里比较近，灾难当然是越早解决越好。只是现在的卡夫里是不会让我们这些外人进去的吧？小鬼，你一个人能把这东西运回卡夫里吗？好像不大可能吧。”
拉普全身都变得像脸一样通红，愤怒地破口大骂道：“你这个满脑豆酱的筋肉怪力女！我说过多少次了！我不是小鬼！喂！菲娜！你把我刚才说的全部给这个筋肉女翻译一遍！”
菲娜仰视着拉普，淡淡地笑了。
……看来不只是通用语言，基德将自己的癖好也成功地教给了菲娜。
“这个嘛……我所学的通用语言，主要以交涉、交易方面的词语居多，关于骂人的单词我可从没学过。要不然你看，我这样翻译行不行——‘头脑’是‘豆子的粘稠状咸味发酵食品’和‘全身是肉’、‘奇怪力量的女性’，‘我不是可爱的男孩子’……嗯，意下如何？”
“哇哈哈哈哈哈！”
听课菲娜的调侃，杰斯汀忍不住捂着肚子大笑起来，几乎都要翻滚在地上。米露妲自然是楞在一边，不清楚发生了什么事。而拉普则自不必说，变得越发怒不可遏了。
“混帐！啰嗦！那你这样对她说——‘拉普大人是一个顶天立地的男子汉’