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那老树枯萎得有些年头了，水分全失，沾火就着，青烟腾起，火势熊熊，金黄的火苗窜得比房檐还高。在毕毕剥剥的响声中，那深幽的树洞里，先是有零星的咳嗽声传出来，接着惊叫声大作，然后便是凄厉的惨叫传来，有男有女，有老有少，被浓烟熏得嘶哑的嗓子连呼“冤枉”、“冤枉”，惨不忍闻，外面的人听了，都不由自主地捂住耳朵……
过了不知有多久，树洞里的惨叫声和呻吟声终于停止了，那颗老树，也歪倒在地上，化为灰烬。一阵风吹过之后，烟尘扬起，纷纷飞去，什么都没有了。
可是，众人都觉得，冥冥中，那撕心裂肺的惨叫声仍然在自己耳边回荡。
元自虚在院子里伫立片刻，叫仆人把后院打扫干净，便回了屋子。那树里究竟是狐是鬼，是妖是怪，也不得而知了。
不过，这以后，家里再也没有怪事出现过。
过了一个多月，元自虚琐务缠身，差不多要把这事忘到脑后去了。有一天，他正在厅堂里批阅下属的呈文时，忽然听见屋子外面传来一阵无比心酸的哭声。这哭声断断续续，由远而近，到厅堂的门前，便停了下来。元自虚心里纳闷，正想叫人出去看看，就见房门无声无息地开了，一月之前来跟他辞行的萧姓老者身披丧服，老泪纵横，抖抖索索地站在他的面前。
老者见了瞠目结舌的元自虚，怒不可抑：
“老夫数日之前远行，误将妻小托付贼人之手，结果横遭荼毒，我真是瞎了眼啊！现在四海之内，只剩我孑然一身，世上，再没有比这更凄惨的事了。元使君！元自虚！你好……现在我就让你知道知道我的厉害！”
说罢，那老者擦了擦眼泪，随后从衣襟上解下一个弹丸大小的盒子，扔在地上，口中叱道：
“快去快去！”
于是，便出现了我们在本文开始提到的场景……
元自虚把小盒子托在掌心，翻来覆去地看了一会儿，他对这个盒子甚是好奇，总想亲自揭开谜底，看看这盒子里藏的是什么东西！
可是，这老儿来势汹汹，不象有什么好事的样子。万一自己贸然而行，岂非中了他的奸计？
是打开，还是就此放弃呢？
恍惚中，那盒子好像对他发出无声的邀请：来吧，来呀，将我打开——
作者：林素微 提交日期：2009…06…10 21：13 最后，还是好奇心战胜了一切：这么小的盒子，就算打开，就算里面真有古怪，又能如何呢？而且，一个小老头儿，再有能为，在这重兵卫护的刺史府，又能将刺史大人怎么样？与其放任那老者在这撒野，不如就冒险一试？
想到此，他伸出手指，轻轻按了一下那盒子上的卡簧，只听耳边哒的一声，盒子应声而开。
盒子开了以后，会有什么事情发生？他的心里，也在七上八下。
嗖的一声，从那里面，窜出了一只小老虎。那老虎身形只有苍蝇大小，五官却历历可辨，在元自虚掌心兀自窜来跳去，间或还发出一声声比蚊子的声音大不了多少的怒吼。
元自虚看着有趣，伸出手指去捉，那小老虎不等元自虚的指尖沾到它的身子，便如跳蚤一般，纵身跳到地上，一会儿的功夫，就长了几寸。在此期间，还不住地跳跃，凶猛地咆哮。自虚跟在后面，扑来扑去。谁知道，转眼之间，这小老虎竟然化为大虎，毛似针，目如电，尾若鞭，啸如雷，身形矫健，威风凛凛。一爪之击，可碎石裂空，；一吼之威，可震天撼地，果然颇有百兽之王的气度。
元自虚呆立在那里，正要喊卫队过来救命，就见这老虎后腿微蹲，纵身一跃，跳进中门，发出一声令人心胆俱裂的吼啸，紧接着，元自虚便听到门里传来奔跑声，哭声，救命声，求饶声，惨叫声，咀嚼声，各种声音交织在一起，把人间变成了幽冥。
原文
元自虚 开元中，元自虚为汀洲刺史。至郡部，众官皆见，有一人，年垂八十，自称萧老，“一
家数口，在使君宅中累世，幸不占厅堂。”言讫而没。自后凡有吉凶，萧老为预报，无不应
者。自虚刚正，常不信之。而家人每夜见怪异，或见有人坐于檐上，脚垂于地；或见人两两
三三，空中而行；或抱婴儿，问人乞食；或有美人，浓妆美服，在月下言笑，多掷砖瓦。家
人乃白自虚曰：“常闻厨后空舍是神堂，前人皆以香火事之。今不然，故妖怪如此。”自虚
怒，殊不信。忽一日，萧老谒自虚云：“今当远访亲旧，以数口为托。”言讫而去。自虚以
问老吏，吏云：“常闻使宅堂后枯树中，有山魈。自虚令积柴与树齐，纵火焚之，闻树中冤
枉之声，不可听。月余，萧老归，缟素哀哭曰：“无何远出，委妻子于贼手。今四海之内，
孑然一身，当令公知之耳。”乃于衣带，解一小合，大如弹丸，掷之于地，云：“速去速
去。”自虚俯拾开之，见有一小虎，大才如绳，自虚欲捉之，遂跳于地，已长数寸，跳掷不
已。俄成大虎，走入中门，其家大小百余人，尽为所毙，虎亦不见。自虚者，亦一身而已。
（出《会昌解颐录》）
35、见鬼
唐朝，京师长安，一户人家的宴会上。
一群儒学之士围坐在一起，饮酒赋诗，飞觞酬和，笑语喧哗。
书生扎堆的地方，总免不了酸溜溜地掉书袋，在诸子百家都被讨论了一圈之后，有人话锋一转，提到一个有趣的话题——胆子！
这个话题挺新鲜，以前他们从来也没有触及过，无疑，它引起了在座所有人的兴趣。书生们引经据典，七嘴八舌，争先恐后地发表自己的观点。场面之热烈，完全不亚于在书院里公开辩论经义。
经过激烈的讨论之后，最后，绝大多数人达成了一个共识：人的勇敢与怯懦，完全取决于胆气。胆气过人，自然无所畏惧；胆小如鼠，相应地，为人也会懦弱无比。象秦始皇、汉武帝、西楚霸王项羽、以及本朝太宗皇帝这样的盖世英豪，一般人是望尘莫及，但是，普通人也得有点胆色，方称得上是大丈夫。不过，话又说回来，滔滔浊世，能配得上这三个字的，真是凤毛麟角啊。
说者无心，听者有意，在座的一位儒生听了这话，把手中酒杯放在案上，傲慢地扫视了一下四周，徐徐道：
“要说胆气这回事嘛，不瞒众位说，鄙人倒是有的！”说完之后，低头抓起酒杯，在手中辗转。眼角的余光，却看似漫不经心地向四周瞟去。
一石激起千层浪，众人正吵吵嚷嚷，说得起劲呢，儒生的话虽然并不响亮，却成功地引起了人们的关注，一干人等都纷纷把注目的焦点转向他。几个平时和书生熟络的借着酒劲，使劲地起哄，撺掇他说：
“这事光说不行，上嘴唇和下嘴唇一碰，谁都会，难不成所有的人都是大英雄，大丈夫？不行不行，必须有实际行动，才能让我等信服。”
其他的人喷着酒气，也纷纷附和：“对，说得对，说得对，真金不怕火炼，不试一试看，我们怎么知道你说的是真是假！”
书生原本的意图是想显示自己的与众不同，见大家对此事如此热衷，知道自己是骑虎难下，索性一狠心，硬着头皮，高声道：“试就试，哈哈！到时候，你们就知道我的厉害了！”
“好！那就看兄台你的了！”旁边有人推波助澜。
试人胆色，这可是个技术活儿，书生们都比较擅于纸上谈兵，一动真格的，就有点发懵。正当他们绞尽脑汁，挖空心思地冥思苦想时，有一个人一拍胸脯，噌地站了起来。“各位仁兄，安静——安静——且听我说！”
在座的儒生们渐渐停止了议论，都朝这个人看来。
“鄙人有个亲戚，家里很是富有，宅院到处都是，他家郊外有一所大宅，本是拿来消夏用的，原本住得好好的，谁知道，有一年仲夏时分，兴师动众地搬过去之后，还没呆上一天，就慌里慌张地跑回城里来了，据说是……”他压低声音，神秘的眼风幽幽地扫过众人，“据说是——闹鬼——有两个仆人，当天晚上死在那里，啧啧——血流遍地呀，奇的是，验尸的仵作怎么查，也没查出伤口来！”
书生那诡异的表情加上慢悠悠、神叨叨的嗓音，听得众人脖子后面冷风嗖嗖，有胆子小的，当时就变了脸色。书生自己似乎也被吓着了，打了哆嗦，接着道：
“闹鬼的房子，那就是凶宅，谁还敢住啊，这事传开了，卖都卖不出去，好在他们家宅院也多，这房子就空置起来了。兄台你要是敢一个人在这个宅子里住上一晚，又毫不畏惧，我们就服了你！”
“是啊，是啊，你敢不敢啊！”众人又兴奋起来，连声催问道。
“哈哈——这有何难！”反正也是豁出去了，此时再畏畏缩缩，岂不招人笑话，以后，自己在众人面前也难以抬起头来了。想到这里，那号称胆大的书生一口应承下来，“但不知，小弟在鬼宅里呆上一宿之后，各位仁兄又有什么表示？”说罢，他狡黠地笑了一下。
表示？怎么表示书生才会满意，而又在自己的能力范围之内呢？这可是一件颇费思量的事，这时候，那个负责提供凶宅的人又站出来为大家解围了：“好说，好说！兄台若独宿此宅，一宵不惧，我等在京师最大的酒楼摆上一桌酒宴，恭迎兄台凯旋，你看如何？”
书生听了，颇有豪气地拍了一下桌子，震得是酒香四溢，爽朗地说道：“就这么定了，各位仁兄静候我的佳音吧！”
“好！好！果然有胆色！”大伙儿在旁边鼓掌叫好，书生听在耳里，更是洋洋自得。
酒足饭饱之后，众人打着饱嗝离席而去。那个自称胆大包天的书生，回到家里，却是辗转反侧。酒劲一消，他不禁对自己当初的冲动有些后悔，自己还年轻，还有太多的事情没有经历，要是真有个三长两短，可怎么办啊！再说，他平时晚上，连去趟茅房，都要有家人明火执仗地陪着。让他一个人在凶宅呆上一宿，岂不是活活要他的命！可是，说出去的话，泼出去的水，覆水难收，今次，自己就是豁出命去，也得硬着头皮装一次英雄了。
断断续续地做了很多噩梦，第二天，已是日上三竿，书生才迷迷糊糊地从床上爬起来，此时，参加聚会的书生一个不差，早已齐集号称胆大的书生家的门前。听了家里小厮的报告之后，书生匆匆忙忙地用凉水洗了把脸，就带着黑眼圈出去见客了。他一露脸，众人就是一阵欢呼，简单吃过午饭之后，人们前呼后拥地把这个自称胆大包天的人送到了那个凶宅。
一干人等坐车来到郊外时，太阳已经开始向西沉落，路越走越开阔，人家却是越来越少。
走着走着，前面出现了好大的一片空地，看起来是经过了人工平整，砖石的缝隙里，钻出毛茸茸的草来。空地中间，矗立着一所宅院，青砖灰瓦，飞檐挺翘，两扇朱漆的大门紧紧地关着，因常年经受风吹雨打，又没有及时修缮，早已经是一片斑驳。门口还挂着两盏褪了色的灯笼，隐隐露出红色的底子，在晚风中不住地摇晃。周围树木环绕，同周遭的旷野隔绝开来。
从远处看去，那所宅院是如此的清幽和冷寂，静得没有一丝的活气。
书生举目望去，看到这样的情景，心脏无端地加速了跳动，嘴里分泌出大量的唾液，他朝左右看了看，不禁暗暗地吞了一口口水。
跟随他一同前来的书童，下意识地往书生身边靠了靠，用只有他主人能够听清的声音道：“公子，我看这宅院有些古怪，就是没鬼，晚上睡在这儿也挺吓人，家里亮堂堂的多好啊，又有人巡夜，你……你当真要在这儿过夜？”
书生虽然心中忐忑，架子端的却甚是了得，在下人面前怎么也不肯示弱，回头朝书童豪迈地一笑，道：
“有道是疑心生暗鬼，世人多是自己吓自己，好端端的宅子有什么可怕的？再说咱们就在这里住一晚，天亮就走人了，我就不信，真就那么寸，妖魔鬼怪就单赶上今天晚上蹦出来！”
书童裂了裂嘴：“公子，您这是哪的话儿啊？没听说鬼怪还挑时辰的！”
书童原本还有许多话，一抬头，见主人对他怒目而视，也就生生地咽了回去。
众人来到宅院门口，那个借用他亲戚宅子的人跳下马来，从袖子里掏出一把钥匙，在门上拧了半天，拧开了锈蚀的铜锁，将锁头拿下来以后，双手在门上一用力，在一阵令人牙齿发酸的咯吱声中，大门敞了开来。
院子里面仍是一片寂静，庄院幽深，除了他们这伙人的私语声和马蹄声以外，听不到任何其他的动静。然而，正是这无始无终的静谧，令人感到心里不安。
院中石板铺径，路两边载有不知名的花草，由于长久无人打理，那些花草挣脱了束缚，拼命地疯长，花朵开得烈烈如焚，极是恣肆。
东西两边，各有一排厢房，