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“我这、这……你个臭小子居然敢抓师傅的话柄？”八月猛然在至尊宝头上一弹，鼓着眼佯怒道：“今天是不想吃饭了是吧？”
“哈哈哈……”
笑声一起，那种愁云也就随之消散了！
但是，这种阴晦却在每个人心中都留下了印记，似乎预兆那太平日子不会长久了……
至尊宝亦是如此，他找到玩笑把师傅和叔伯逗乐，自己也在欢笑，可心中却被压上了块重重的石头，因为他知道师傅这次为了自己、为了一众鬼魂，那阳寿是大大受损了……同时也埋怨自己没有本事，要是自己有了本事，会了法术，那不就可以替师傅挡此危难了么？
本事！法术！这就是自己要学的东西！
小小年纪他只想得到这么多，但这个念头一旦在他脑海中生根，就无可遏制的一直生长了起来……目标就这么简单，但是路途却无比的艰难！
日出天地正，煌煌辟晨曦。
等到一群人回到鬼市的时候，那天边已然渐渐发白，鸦雀在林间开始叽喳不已，嘶哑的鸣叫穿过薄雾隐约而缭绕；天空无际的苍穹在不知不觉中换了颜色，群星一一消失，整个雀儿山也渐渐浮现了全貌。
世间万物都活过来了，但是鬼市的夜晚也即将来临。
罗大寡妇早已经熬了浓浓的稀粥，加上才出锅的粗面馍馍和咸菜，一群人就围在鲁胖子的酒馆中吃喝着，凤三也在其中。
这厮吃了两个馍馍半碗稀饭就再也吃不下了，腆着个肚子跑那场中去打了套拳，扬言要把这身肥肉给减了，当时只见那拳来脚往风声呼呼，搞的众人全部都恼了：
“龟儿子！你把树叶石头全部给踹起来了，这么满地的灰——还叫不叫我们吃饭啊？”
八爷喝了稀粥吃了馍馍正躺在树下歇息，听得众人这般说不由得也插了句话：
“就是！凤三娃儿，你要是不给老子乖点边边上坐起，恐怕一会就不是你打拳了——那得是他们几个打你了！”
凤三不好意思灿灿的笑了两下，摸着圆滚滚的南瓜脸就朝回走，刚走两步突然面对东方‘咿呀’一声，满脸都是惊诧！
“你们看，太阳、太阳那边怎么了？”
“怎么怎么？”一群人轰然站了起来，跑到场中透过屋顶朝东方瞧去……
但见那刚刚露出来的太阳，边缘上不知何时出现了一道深深的黑色边缘！
黑色边缘越来越大，渐渐已经把半个太阳给遮挡住了，而且随着时间推移，那黑色还在一点点的朝前推进，就像是个巨大的野兽，正在把那日头缓慢的吞进肚子！
一丝一点、一星一刻、整个旭日变成了个黑乎乎的圆球，唯有边缘还有少许光亮，中间已经全部是团黑影了！
八爷和狐婆对望一眼，都从彼此眼中看到了无比的惊愕——
“……盖棺图、莲花影、雀鸟闭眼、吞金丹……”
若是没有猜出，这就是甲子经年中所说的——吞金丹！
PS：古代炼丹之中，水银有无数名字：姹女、玄水、陵阳子明，赤帝流珠、长生子、赤血将军……等五十余种隐名；而硫黄也有：石亭脂、黄芽、黄英、将军、阳侯、太阳粉、山不住、法黄、黄烛……等三十余种隐名。
水银受热增腾是剧毒，但是丹师、道士等人，因为接触朱砂的时间较长，接触少量的症状有了微弱抗体，比常人略好一星半点。
第二十一章 机缘巧合十二数，神鬼莫测甲子年
天意至如斯境地，凡人能有何作为？
鬼市众人或知那偈子或然不知，但都默默盯着天边玄黄墨染的曙雀逐渐被吞噬，然后再重放光芒的过程——也不知怎地，每个人心里都不可名状的沉重起来！
早餐……谁还有那心情呢？
八爷拖着疲惫的身体回到自己纸扎店后面休息，成三、鲁胖子等人也忙活了一夜同样不愿意捱着，也纷纷乳燕归巢睡了……当然别说狐婆了，她就没有和众人一起早餐，做什么也就无人得知了。
仅仅是在那关键的时候赫然出现，又赫然消失！
鬼市是个黑白颠倒的世界，所有人都围绕鬼魂的生活而生活，并非都是为了那丰厚的利益，更多的或者是那隔绝人世的简单生活罢了。
城隍老刘头一直到黄昏才出现在了鬼市，他对于自己离开之后所发生的一切茫然无知，这让众人有些疑惑——要知道那老刘头平日虽然不羁散漫惯了，但对于这雀儿山周遭之事却是敏感之极，换句话说，平日一个过路的云游方士都不会忽略，偏偏这次出了如此之大的漏洞。
换言之再换言之，雀儿山那甲子经年的日子确实到了！
※※※
“……所有一切也就如此了！”老刘头拿出葫芦咕噜咕噜灌了几口：“既然雀鸟闭眼我已经证实，云吞金丹大家也都看见了，那么城隍庙这里是不能再呆了——都说说，你们有何打算？”
一干人等皆无声息，八爷掏出烟袋锅子在桌上磕磕含在嘴里，那洋火点了半天也没有点着；
鲁胖子翘起只脚抠着脚丫子，不时把手指头放到鼻子下闻闻；
巫麻杆拿着个鼻烟壶在手上转啊转啊，好像永远也转不够；
成三把整个身在都伏在桌子上，舒展四肢，手指百无聊赖的敲打着桌面；
苟大爷闭上了唯一的那只眼睛养神，倒是假眼毫无神采的乱转，内心极不平静；
崔德元和狐婆，一个藏在斗笠的黑影之中，一个藏在墨镜后的世界里，永远不会让别人看出他们的想法；
唯一有点动静的就是罗寡妇和罗二妮子了，两人依偎着窃窃私语，似乎在商量着什么……
半响，众人仍保持如此动作。
“咳咳！”城隍庙老刘头敲敲桌子提醒道：“雀儿山三百年的运程已经到头，再也无法隐藏于乱世缝隙中了，我想用不了多久这里就会被卷入世俗尘埃之中——诸位原本来此是寻求避世清净，想要躲开烦扰因果，但今之情形显然已不能让诸位如愿了，亦去亦留，还是早些决断的好！”
话语刚落，居然有人斩钉截铁的开口了：
“我不走！”
说话的非是别人，居然是那平日里不喜言谈的罗寡妇！但见她脸色肃然神态坚毅：“刘大哥，雀儿山的风水运程到底多久我们也不知道，但是自己的运程如何却是知道一二的——时逢今日这多事之秋，究竟身处何地并没有太大的干系，纵然不济，也不会比外面更坏了吧？所以我和二妮子决定了，就留在此处，看看到底会是怎么样结果，到那时候也才是真正需要打算的时候！”
此言一出众人纷纷附议，倒不是说诸人对此间有这般那般深厚的感情，而是现在这乱世之中，好坏并无定数，由此处卷入世俗漩涡中还是别处卷入真是没有太大区别，故此，罗寡妇才有这么一语。
一席话也道出了众人心声，十人中倒是有八个决心留下，唯有那巫麻杆和鲁胖子不那么坚决——可二人也纷纷表示，只要未有大的变数，那么留在此处倒是自己最希望的了。
见众人如此说了老刘头也不便强赶，只得摇头道：“罢了罢了，既然你们硬要留下我也没有他话可说，但是我有言在先，此处的变数快则数月慢则年逾，那是一定会来的，所以我劝诸位还是先想好退路吧……”
意思明白简单：你等可以留下，但是先得想好退路，不然到时候措手不及可就不妙了！
正说话，突然远处就见个人偷偷摸摸的溜了过来——老刘头立刻停下，看得几眼认出正是凤三，于是抬声喊道：
“凤三，你怎么还不休息？明日你就可以离开雀儿山回到半边镇去了，路途遥远，还是早些睡了吧？”
凤三呼哧呼哧的走近，脸上居然难得有种羞涩之色，吞吐说道：“大师啊，这个，我当了半辈子杀手了，以前也常常被冤鬼骚扰夜不能寐，心中一直难以平静。这次有机会认识了诸位大师，求你们能不能收我这个徒弟，让我也积德行善做个好人罢？”
“这个……”顿时，老刘头踌躇起来：“不好罢？”
“好！好！怎么不好啊？”昨夜凤三已经求过崔德元和罗寡妇几人了，均是被严词拒绝，现在听老刘头那言语中并不见得十分果决立刻就缠了上来：“您老收我这徒弟算是有百利而无一害啊，首先能帮您挑水做饭洗衣砍柴，还能给你端茶递水捶腿挠背，最差也可以替您扫扫地不是？您就收了我吧……”
至尊宝喜道：“呀！这位大哥说得真好啊——师傅，这倒是和我们拘来猴子使唤的时候差不多？”
他所说的是上次王八月外面办事路遇几只魈猴顽皮，于是就拘来使唤几天小惩大诫……此话一出大家都笑了——那凤三也是乖觉，立刻就顺嘴答了：
“猴子也成！猴子也成！师傅，您就把我当猴子收了吧？总不成猴子您用得，我就用不得吧？”
“算了算了！”老刘头哭笑不得，顿时朝着众人看了一眼：“这孩子也算是和我们法门有缘，否则万不可由老崔解得那饿浮屠，你们看看谁能收一个？不教本事，留着使唤也好啊！”
话虽如此，可是众人也算明白了他的意思，既然这凤三有缘分又见过众人唤鬼，本身也算得上有些根骨，若是可能留下倒还不错，至少也算是引人向善大小功德一件！
想了想，还是崔德元首先点头了：“既然刘大哥都说了，那么你就留下吧——别急！能不能教你点东西我不知道，只是先留着罢了，你要是能通过我的考验，到时候再说其他的！”
“行！行！行！”凤三那个乐啊，当时就趴地上给崔瞎子磕了头：“师傅在上，请受徒弟一拜！”
满堂都乐了，似乎冲淡了刚刚谈论散伙的所有不快！
但是，包括刘辟云都没有注意到的是，这雀儿山鬼市终于满了十二个活人，而那阴司阳数也开始缓缓的滚动起来——“甲子一经年”中，或者最重要的不是满足甲子之数，而是那真真正正的‘经年’之期！
十二！
※※※
事情说来也怪，经过那晚之后整个雀儿山却真的平静了下来，非但没有任何异样发生，逃走的红莲天师未来寻仇，就连那洛大胡子似乎也真的是准备放弃这块地了未曾滋事，一切如旧井井有条，居然有了点歌舞升平的太平景象之味。
有时候刘老头也暗自思量：
“难道真是变数已生，那偈子被什么东西破了？”
未可而知。
七月后，又是个鬼市采买的日子。
原本采买之事未算上崔德元和狐婆，但是现在有了凤三，崔瞎子自然得派他出那趟公差了——今日所需的东西虽然不多，但是种类繁多了些，须得去蓉城才可置办齐备，于是凤三一大早就出了门，等到那日暮西山的时候终于抵达了蓉城。
今日正是八年前捡到至尊宝的日子，八月老头心一软，今日也就让至尊宝跟着来了——凤三现在已经恢复了翩翩俊美，身手更是上得层楼，虽然还未学会法术，可是保护个至尊宝该是绰绰有余吧？
一是让他见见世面，二则是叫他选点自己喜欢的物件，算是个礼物。
时近黄昏开门的店铺也不多了，买东西只能等到明日，于是凤三找了家便宜的客栈住下，给驴子添好饮水草料后就带着至尊宝出了门。
他和至尊宝相处甚欢，今日也想趁着机会带着他吃点蓉城美食，聊表心意罢了。
二人来到城北个小酒馆，一进门那凤三就熟门熟路的吆喝一声：“小二！给我们来个辣八件，端碗下水汤，再加上两壶米酒……快着点，我这赶路一天可饿得紧了！”
“哎！您请坐，马上就给您上菜！”小二麻利熟悉的应着，然后把二人领到了靠街的窗边，用搭肩布在凳子上掸几下：“您先喝茶，这菜啊，马上就得！”
“行，”凤三挥挥手：“去吧，把菜催着点，我们这里就不用招呼了。”说完端起茶杯呡上一口，对至尊宝得意洋洋道：“兄弟，这里可是蓉城最好的下水馆子，那味道简直一绝！哥今天自己个掏腰包请你吃饭，怎么样，对你不错吧……喂！给你说话呢，你看嘛啊？”
凤三这才发现自己说了半天，那至尊宝怎么一直朝窗外望着，跟着抬眼一看——
只见外面街上，不知什么时候来一队穿灰军服、挎着长枪的大兵！
那些兵丁战立街道两旁，鸦雀无声的静候着，正中是一辆西洋小轿车正在缓缓驶过。
PS：太阳的雅称：白驹、金虎、赤乌、阳乌、金乌、金轮、火轮、赤轮、晷景、奔晷、朱曦、曦和、阳景、大明、明光、光朱、曙雀……
下水：猪牛羊马腹中内脏，川渝人喜爱的吃食，统称下水。
第二十二章 情至深处意绵绵，魂到离时心戚戚
洋车从青石街面上缓缓驶过，一路上行人尽皆避让闪躲，偶有那挑担拉货的脚步慢了，旁边几个兵丁猛拖过来就是往那地上一掼，直是把那山货菜果摔得满地满街……
如今乱世，能坐着洋车的无非大商巨贾、军阀官员一类，但有灰狗兵丁