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原来是这么回事啊——
我不由得仰望着天花板，站在我旁边的南场老师发出有气无力的叹息声，很难想象那是发自如此刚健的身躯。
8
我把三角放进侧肩背包中，悄悄下楼外出。
时间是深夜一点，我仰望浮在半空中的一轮明月，抚摸着自己的脸。
长大的鹿角、覆盖额头的坚韧体毛、横长的耳朵、长长凸出的下颚、濡湿的鼻子——我在内心嘀咕着，这将是我最后一次感受这种怪兽般的触觉了。
我从转害门的黑影旁经过，进入东大寺。
我的身体还残留着酒味。
奈良女学馆赢得的大和杯，都先被搬到了庆功宴的会场，在居酒屋的会场，很多老师都称赞堀田的精彩表现和剑道社的奋战。
我尽可能地控制酒量，但是以双打漂亮赢得大和杯的藤原，把气氛炒得火热，害我一杯接一杯地喝，胜利的美酒实在太甘甜了。我带着堂堂正正得来的三角，跟喝得醉醺醺的重哥在十二点前回到家。
月影漂浮在大佛池的水面上，我吹着口哨，踩着轻盈的步伐迈进。装着三角的侧肩背包一摇晃，就会拍打我的屁股。
我没有跟鹿约好，但是我非常确定鹿就在那一头等着我。月光亮晃晃地照耀着讲堂遗址，呈方形排列的基石中央，果然站着一只雌鹿。
鹿踩过杂草，向我走来。
雌鹿的背后有两只雄鹿在待命，雄伟的鹿角浮现在月光中。
「你拿来了吗？老师。」
沉稳的声音在夜里回响。
我从侧肩背包拿出裹着三角的布袋。
「对，我拿来了。但是你要怎么做呢？被你拿走了，我也很困扰。唉，到时候就说弄丢了吧，可是一定会被校长痛骂一顿。」
我嘀咕个不停，鹿只是动也不动地等着我把三角从袋子里拿出来。
「拿去，就是这个。」
我把三角放在草地上。
鹿直盯着脚下的三角，发黑的影像紧贴着地面，就像地上开了个三角形的洞。
我用期待的眼神看着鹿的嘴巴，等它说出犒赏的话，替荒谬无比的这几个礼拜画上休止符。
「喂——」经过漫长的沉默后，鹿终于发出低沉的声音：「这是什么？」
「这是什么……当然是三角啊。」
「不对。」
「不对？」
「这不是『眼睛』。」
我停下正要把折好的布袋往侧肩背包里收的手。
「你在干什么啊？老师，开玩笑也未免太过分了吧？」
鹿缓缓抬起头来。
「慢、慢着，这、这是如假包换的三角啊。这六十年间，的确也一直放在京都，还有狐狸、老鼠和鹿的雕刻，是我费了九牛二虎之力才赢来的，这确实是……」
「听着，老师，我说的是『眼睛』啊，哪有这种形状的『眼睛』？」
鹿打断了我的话，声音低到几乎融入了暗夜中。
听完它的话，我不禁低头看着草上的黑色三角形，心想的确没有这种形状的眼睛。
「那、那么，这是？……」
「我哪知道，我见都没见过。」
我摇摇欲坠地坐在基石上。
「怎么会这样……」
风变得好冷，我这才惊觉我整个人已从酒醉中清醒。
月亮被云遮住，周遭突然转暗，鹿变成雕刻般的影像，文风不动。吹过树间的风飕飕作响，敲打着我的鹿耳。
「很遗憾，老师。」
「慢着、慢着！」我举起手来，极力让混乱的头脑镇定下来。「为什么？为什么不是这个？是你说被称为三角的吧？我听信你的话，千辛万苦才争取到这东西啊。」
「被骗了。」
「被骗？被谁骗了？」
「被老鼠。看来，我也被它耍了。」
我问到底是怎么回事？
鹿沉默不语。密云散去，月光再次洒落，鹿的眼睛在幽暗中闪着亮光。
「就在快进入神无月前，」鹿压低声音说：「老鼠来过这里，我已经六十年没见到它了，那个老太婆一点也没变，还是那么肮脏邋遢。每次到迁移『眼睛』的时期，它就会来跟我聊聊。它跟我说了狐狸的近况，说狐狸已经选定了某人当『使者』，还说最近在人类之间，替『眼睛』取了一个名字叫三角。我把它的话告诉你后，这个叫三角的东西就在你面前出现了，但那并不是『眼睛』……」
鹿望着虚空，仿佛在思考着什么，雄鹿的角在它后面摇来晃去。
「设想得太周到了，老鼠虽然狡猾，但本性单纯，我总觉得不像是老鼠的做法，设计得太过精细了。」
我又问到底怎么回事？
鹿摇摇头，阴郁地说：「不知道。」
我不由得双手掩面，无法一手掌握的鹿脸的触感，残酷地迎向了我。
「老师，你必须去见狐狸的『使者』。」鹿平静地说。
「我不知道谁是狐狸的『使者』。」
我双手掩面地摇摇头。
「不，老师，你知道，他是应该把某种东西交给你的人，『眼睛』有拉近你们两人的力量，狐狸的『使者』一定在老师面前出现过。」
无意识中，圣母玛利亚的脸浮现眼前，还跟重哥的脸紧贴在一起。
「那个人知道老鼠的『使者』是谁，因为他亲手把『眼睛』交给了老鼠的『使者』。」
我抬起头，覆盖着脸上的体毛随着徐徐的夜风飘扬。
「为什么你不自己去？」
「什么意思？」
「为什么你不直接去见狐狸呢？与其让搞不清楚状况的我四处奔波，还不如那么做比较快吧？」
「你要我怎么去京都？转乘好几班电车去吗？我真那么做，就成了大家追捕的对象啦。」
「沿着山脉走到伏见就行了。」
「狐狸已经不在伏见了。」
啊？我不由得叫出声来。
「那、那么，它在哪？」
「在笼子里。在很久以前，狐狸就住进了京都市动物园，听说伏见已经没有野生狐狸了。除了空间窄一点外，每天都有人给它饭吃，它在动物园过得很惬意，每天欺负隔壁笼子的狸猫。」
我为之语塞，侍奉神明的动物，可以离开神明，在动物园过着优闲自在的生活吗？
「没办法，它不这么做就会魂飞魄散，不用说，原因当然出在你们人类。」
我想回讽它，正在搜寻词汇时，鹿冷冷地放话说：
「不要忘了，我说过很多次了，这是老师你们人类的问题。狐狸已经把『眼睛』交给了『使者』。当『眼睛』送到我这里来时，我也会负起责任进行『镇压』仪式。我们的任务仅止于此，其他事应该由你们去解决，那是你们的世界，请你们自己守护。」
「可、可是，老鼠……」
「你最好不要期待老鼠良心发现把东西送回来，而且这次老鼠的行动特别诡异。那个老太婆没有那么高的智商，不太可能耍这么精密的花招。总之，你必须找到狐狸的『使者』，问出『眼睛』的下落。」
我问鹿，我可不可以直接去找狐狸问？
鹿摇了摇头，它说，狐狸绝对不会跟「使者」之外的人类说话，会彻底把自己扮成一只狐狸。
我默默从鹿脚下拿起三角，拍掉上面的泥土，收进布袋里，手上有种空虚的重量感。
我又问：「最后请你告诉我，『眼睛』到底是什么？如果你一开始就把形状说清楚，也不会发生这么愚蠢的事。」
「我不能说。」
「都到这地步了，你还说这种话！」
我压抑不了愤怒，提高了声调。
动也不动的雄鹿，似乎对这样的声音产生了反应，突然杀气腾腾地向前迈进了一步。
雌鹿制止它们，用平静的声音说：
「我们与『眼睛』同在，『眼睛』规定的事，我们不能忤逆。你不要搞错了，我和狐狸、老鼠并非不死之身，也非万能。我们会生病，也会骨折。我可以活在这个时代，这样跟老师说话，都是『眼睛』赋予我的力量。我们与『眼睛』共存亡，这就是我们的使命。」
「什么使命不使命，这样下去不是一切都完了？」
「老师，所有的答案都在『眼睛』，我只能告诉你这么多了。『眼睛』有力量，如果『眼睛』觉得有必要，自然会出现在你面前。」
简直就像禅问答，我只能不满地咂咂舌，把三角放进侧肩背包里，站起来。点亮手表的灯一看，日期已经是二十一日了。
「期限只有十天了。」
「不对，老师。」
鹿突然出声否定我的喃喃自语。
「哪里不对？」
「『镇压』仪式必须在月夜举行，因为需要满月的力量，才能释放出『眼睛』的力量，所以期限不是神无月的最后一天，而是满月之夜。」
「慢着，满月之夜是……」
说到这里，我猛然抬头仰望天空。天空里的半月又增加了月龄，丰满的月亮闪耀着灿烂的光辉。
「没错，只要在神无月期间进行『镇压』仪式，就能镇压鲶鱼，但是过了满月，在月缺之夜进行仪式，『镇压』的力量就会大幅减弱。第五次的交接就是这样，来不及在满月之夜举行，花了很长一段时间才让鲶鱼安静下来。」
十一月富士山、宝永大喷火——藤原的资料集中的文字历历在目。
「那、那个满月……是什么时候？」
鹿的黑色眼眸在月光下显得温润光泽，它低声回说：
「就是二十五日的夜晚……只剩五天了，老师。」
◇◇◇◇
早餐中，重哥说四点多时好像有地震。
婆婆说她睡得很熟没感觉，问我知不知道？我默默摇了摇头。其实，我昨晚一整晚都没睡，当然知道发生过地震。
「昨天的比赛真的太精彩了，现在回想起来都还很兴奋。」
重哥边喝着味噌汤，边极力赞赏堀田的表现。婆婆说如果真的那么精彩，她也很想看，还叫我把那个冠军牌拿给她看。
我很不想再看到那东西，但是又不能拒绝婆婆的要求，只好从背包里拿出三角。
当我在解布袋绳子时，重哥先陈述了他身为专家的意见，说三角的造型很独特，手艺也非常高超。
「哎呀，」我把三角放在餐桌上，婆婆便惊叫起来：「这是爷爷做的啊！」
咦？我和重哥同时惊呼。
「这是我老伴做的呢，哈哈，太惊讶了。」
婆婆双手紧握胸前，连呼好几声太惊讶了，拿起三角。
「我们刚结婚没多久时，前校长来找爷爷做这个东西。东西做好后，前校长非常满意，所以大概在战争才刚结束的一、两年吧，爷爷就因为这样的机缘，进了奈良女学馆教书。」
婆婆用骨瘦如柴的手指，抚摸着三角黯淡的表面，又一再地说着太惊讶了。
「那么也就是说，如果没有这个，我也不会在那里教书了……」
重哥显得感慨万千，婆婆也按着眼角说：「经过六十年，又回来了。」
早餐后，把三角供在佛坛上，我们三人一起上香祭拜，真没想到事情会变成这样。
婆婆说：「老师，你真孝顺婆婆呢。」一再感谢我，害我不知道该以什么表情面对她。
在婆婆比平常更久的目送下，我搭上重哥的车去学校。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
在车里，重哥短短一句：「谢谢你，老师。」稍稍缓和了我昨晚如鲠在喉的心情。
◇◇◇◇
一进教职员室，就看到大和杯都摆放在入口处旁的桌上。
我把三角的袋子放在那里，没理睬喝过头不舒服而猛搓胸口的藤原，径自拿起点名簿，去1…A上生活指导课。
我打算在生活指导课上，好好称赞堀田一番。虽然那不是我要的三角，但是绝对无损于堀田创下的丰功伟业。
没想到我准备了种种说法，主角堀田却没有来教室。
我有种期待落空的感觉，开始点名，接着进入第一堂的理科课程。
上课二十分钟后，突然有人打开教室后面的门，我停下书写黑板的手，果不其然，是堀田进来了。她看都没看我一眼，直接入座，坐定后，把书包放在桌上，呆滞地看着前面同学的背部。
「堀田，」时间仿佛回到我刚来赴任那一天，我加重语气说：「你迟到了，还不发一语进来教室，有你这种学生吗？」
堀田猛地抬起头，脸色奇差，一点都不像昨天比赛时的她，用毫无生气的眼眸看着我。
「怎么了？你那张脸很难看呢。」
她对我说的话毫无反应，只是盯着我看，样子有点反常。
「算了，你昨天打得那么拼命，大概累坏了，今天特别允许你迟到。」
我打开点名簿，在堀田那一栏打圈，原本想说：「好了，现在是上课中，不要发呆，把课本拿出来。」但是将视线拉回到她身上时，我不由得把话咽了下去。
堀田哭了。
就在与我的视线交接时，堀田的脸整个垮下来，从眼睛扑簌扑簌掉下泪来。她咬着嘴唇，强忍不哭，但泪水还是不停溢出来。
我不知所措地看着堀田说：「喂、喂，你还好吧？……」
堀田好像在抗拒我的话似的，低下头，从嘴角流泻出微弱的呜咽声，在大家目瞪口呆、一片静寂的教室里回响。
突然，堀田站起来，抓起桌上的书