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在路边吃东西，却说不能在路边排泄。为了生存，这两件事几乎是同等价值的行为。人类就是连不该吃的东西都吃，才会羞于排泄。还有，人类是唯一会做非必要繁殖行为的生物。我们完全不以这些事为耻，因为我们所做的一切，都是维系生命的必要行为。」
这番对人类的批评还颇有说服力的，我沉默下来，可是又不甘心被一只鹿说得无言以对，所以卯起来反击。
「可、可是，有这些做无聊事的人类，你才有Pocky吃啊。」
「很遗憾，你说得没错……所以我说过我讨厌人类，但是喜欢人类做的食物，其中最好吃的就是Pocky。」
鹿难过地说着，还摇了摇头。鹿脸上并没有表情纹路，看起来却好像真的很遗憾，可能是长年来与人接触，有时看起来比人类还像人。
「别说这个了，重要的是……」鹿突然压低声音，靠近我的脸说：「没时间了，拜托你千万不要出错。」声音里透露着前所未有的紧张。
我面向它，它正用润泽的乌黑眼睛盯着我看。
「我知道了。」
我点点头，递给它一把Pocky。它豪迈地衔过去，一口咀嚼着。
我仰望在树间若隐若现的大佛殿的鸱尾，如虾般蜷曲的一对金色，迎着阳光开始绽放早晨的灿亮。
◇◇◇◇
「这一天终于到啦。」重哥握着方向盘，瞥了我一眼说：「怎么样，大和杯有没有希望？」
「我也不知道。」
「剑道社的比赛几点开始？」
「是节目表的最后项目。」
「那么就是下午三点开始，你会做剑道裁判吗？」
「听说裁判每年都是从一定的地方，请来有正式资格的人。重哥，你有负责什么工作吗？」
「我中午前在田径赛那边帮忙，下午去马拉松赛折返点站岗，马拉松结束后就会去体育馆。你呢，老师？」
重哥把车停在右转车阵中，指尖咚咚敲着方向盘，自言自语似的说真会使唤人呢。
「对了，昨天我接到伊豆打来的电话，听说那里的地震越来越严重了。我们这里的报纸没登，听说几乎每天一次呢，震得他们都想回奈良了。」
会从伊豆打来，应该是重哥的父母吧。我无意识地绷紧了全身，听着重哥的话。
「我跟他们说不会有事，可是谁敢说会怎么样呢。真伤脑筋，希望赶快平息。」
「不会有事的。」
车阵开始前进，重哥喁喁说道：「希望如此。」将车子往前开。
「放心吧，今天就平息了。」
我像说给自己听般，斩钉截铁地说。
开会会场的第一会议室，挤满了奈良女学馆所有职员、来自京都和大阪的各社团顾问，总数将近八十人。我跟重哥到会议室时，座位全坐满了，我们只能站在墙边等会议开始。
「很热络呢。」
已经换好运动服的重哥，皱着眉点头说：「是啊，够热络，不过，这个房间好闷热。」
我环视室内时，穿着水蓝色运动服的圣母玛利亚，正好向我这里望过来，两人的视线不期而遇。圣母玛利亚的表情显得有些惊讶，但很快露出清纯的笑容向我点头致意。
头发绑在后面的圣母玛利亚，给人清新脱俗的感觉，跟在「狐乃叶」时不太一样。我继续寻找南场老师，看到他坐在前面席位，正在跟老师们交谈。
我看着他隔着衬衫隆起的背部和短脖子，想象着他是不是也会跟老鼠说话？鹿说过，拿走三角的老鼠的「使者」，很可能不知道自己所做的事意味着什么，只是被老鼠操纵了。我有点怀疑，那么大一个人，怎么可能被那么小的生物操纵，但是我自己也被鹿使来唤去，没资格说别人。
「哟、哟，大家早安。」
大津校长发出洪亮的声音进来之后，第六十届大和杯前的会议便在上午九点整正式开始了。继一成不变的校长致词后，李察顶着第六十届大和杯执行委员长的伟大头衔，口齿清晰地说明了大赛过程。
全体会议后，还有各个社团分别召开的个别会议。剑道社被分派到第二会议室，我带着圣母玛利亚和南场老师前往。途中在走廊上，我对他们说：「一大早就赶来奈良，辛苦你们了。」圣母玛利亚赶紧笑着说：「哪里、哪里，一点都不辛苦。」南场老师则板着脸，盯着墙上的公布栏，没有回应。
「对不起，临时改成团体过关赛。」
进入会议室，三人围着折叠桌坐下来时，我先低头致歉。
圣母玛利亚说：「偶尔换成团体过关赛也很新鲜啊。」显得从容不迫。
南场老师不悦地摇着头说：「我总觉得不对劲，也没事先商量，像突击似地说改就改。」
圣母玛利亚看到他露骨的不满态度，露出疑惑的表情，我感觉到她的视线，慌忙低头说对不起，立刻进入过程说明。
裁判是由圣母玛利亚负责安排，所以我问她：「裁判什么时候来？」
圣母玛利亚说：「我今天早上出门前打过电话，他说比赛开始前一个小时会到。」
「出门前？」
我心想她竟然这么早就打了电话。
「是的，我父亲会来。」
咦？我狂叫起来。
「我家代代经营剑道道场，每年都是请我父亲和他的弟子来当裁判。」
圣母玛利亚有些不好意思地回答。
确认比赛时间为五分钟、以三分决胜负、先取得两分者获胜、禁止刺喉等规则后，决定比赛顺序，第一场是奈良对大阪，第二场是京都对大阪，第三场是奈良对京都。这是我自己安排的比赛顺序，南场老师大概认为在与京都对决之前，先与奈良交手，可以提升士气，所以什么都没说，与圣母玛利亚一起表示同意。
1…A的朝会是九点四十分开始，为了先去一趟教职员室，我匆匆结束会议，正要起身离去时，一直保持沉默的南场老师突然叫住我：「老师，你担心的三角已经修好，放在校长室了，请你去确认。」
听到他用带点乖张的声音这么说，我来不及回应他，就冲向了教职员室。
与教职员室相连的校长室的门敞开着，老师们来来往往。我一鞠躬，走进校长室。四周摆着沙发的矮桌上，拥挤地排列着各个社团的大和杯。
我跟其他老师一起看着奖杯，终于看到立在夹缝间的一个奖牌。我咽下口水，伸手拿起那个奖牌。
我从没见过三角的实物，但是不用再做确认，那就是三角，是每边约二十公分的精致三角形铜制奖牌。表面黯淡，是像使用已久的棕刷般的深色调，三个角呈现和缓的曲线，内侧应该是所谓雕金吧，鹿、老鼠、狐狸的图腾分别隆起浮现在三个角，中间有个像肚脐般凸起的小小握把。表面独具匠心，背面却是一片空白，一整片都很老旧，看不出哪里做过修理。据说有了这个东西，就可以封锁大鲶鱼的行动，但从近似十元硬币的黯淡色彩，一点都感觉不出那种伟大神器的氛围。
「老师，那是剑道社的奖牌呢。」
突然有人跟我说话，我转过头去，看到刚才正在跟二年级的学年主任交谈的校长，笑咪咪地把脸朝向了我。
「怎么样？很有纪念价值吧？」
校长从座位上站起来，走到桌旁。
「这是我父亲非常喜欢的东西，我跟他说过好几次，这东西看起来太旧，形状也跟其他奖杯不一样，建议他把剑道社的奖牌也改成奖杯，但是我父亲坚持不肯。这件事让我印象深刻，所以一直用到现在。」
他又指着奖牌说：
「你可能也听说了，剑道社是学校创立以来最古老的运动社团，我父亲本身也很迷剑道，创立当时，他还在京都女学馆担任过一阵子的顾问。」
「喔～这样啊。」我点点头，指着奖牌内的画说：「呃——这里有鹿、老鼠、狐狸的画，是什么道理呢？……」
「啊，这个嘛……其实我也不太清楚。」校长来回抚摸光秃秃的头，微偏着脖子说：「大家都知道鹿和狐狸代表奈良和京都，至于老鼠……我也问过我父亲几次，但是他都没有给我确切的答案。你应该也知道，剑道社的护胸上也画着跟这个一样的图案，包括那个在内，现在都成了无解的谜团。」
「前校长是从哪里取得的？」
「咦，什么意思？」
「我是说……是不是有谁拿给他的？你听说过吗？」
根据鹿的说法，这个三角从一千八百年前开始，就在三个地方转来转去，不断巡回。
「没有，我没听说过，我一直以为是父亲委托谁制作的……啊，对了，老师，」校长突然想起什么似的，面向我说：「现在不是朝会时间吗？」
我猛然抬头看向墙上的时钟，朝会开始的九点四十五分已经过了五分钟。我慌忙把三角放回桌上，冲出房间。
◇◇◇◇
田径赛似乎进入了高潮，从操场传来更热烈的欢呼声，可能是接近终点了，震耳欲聋的欢呼声，响遍整个校园。
主将等在第二体育馆入口处。
已经穿戴好护胸和腰垂的主将，把手上的纸张递给我，迎战大阪女学馆的成员表上，先锋栏、次锋栏、中坚栏分别填上了两个社员、临时参加的三年级生的名字，副将栏是主将，大将栏是堀田。
「不必把你摆在大将位置吗？」
「我想尽量减轻伊都的负担。」
主将眼神坚定地点点头。
「你还好吗？真的可以打吗？」
「绷带绑得够扎实，也打了止痛药。」
主将稍微拉起裤裙，结实强壮的右脚脚踝，卷着一层又一层的绷带，就像受了伤的相扑力士。
「不要勉强。」
主将点点头，撑开紧张得僵硬的嘴巴说：「放心吧。」
第二体育馆的半边正在举行桌球赛。没有参加大和杯比赛的学生，可以在会场内自由行动，现在大部分的学生都在操场替田径赛加油，所以来替桌球加油的人不多。
圣母玛利亚站在贴着裁判席纸张的折叠桌前，跟一个年长的男性交谈。我上前打招呼，果不其然，她向我介绍那是今天来当裁判的父亲。
「我是她的父亲长冈，我女儿承蒙照顾了。」
长冈先生的脸上布满皱纹，是个眼神亲和、给人深刻印象的绅士，透过白色衬衫，可以感觉到他强壮的上半身，沉静的气质，流露出剑道老师应有的稳重。
我递出成员表，长冈先生微笑着说：「期待会有一场精彩的比赛。」
从他的鼻梁到嘴巴那一带，隐约可以看到圣母玛利亚的影子。
「奈良的大将是一年级生？」
圣母玛利亚看着成员表，有点惊讶地说。
「老师那里是几年级生呢？」
「我们都是三年级生。」
咦！我一声惊叫，但圣母玛莉神色自若地说：
「起初，我排了一个一年级生、一个二年级生，但是听说改成团体过关赛，就更改了成员。这次的成员是在夏季京都私立学校大赛获得冠军的五人，团体过关赛绝不能掉以轻心。」
圣母玛莉说得很严肃，但是突然放松了表情，又天真地笑着说：
「我不会输，我绝不会让出大和杯。」
我有些茫然地看着圣母玛利亚的笑容。她应该也知道，奈良女学馆的社团活动是到二年级为止。以高中生的水准，年级的不同会如实地反映在实力的强弱上，而且还是在私立学校大赛获胜的成员，可以说是毫不留情。
这时我才发现，圣母玛利亚远比南场老师更好胜。她似乎完全不知道三角的意义，一心只是想达成六十连霸的丰功伟业。
我心情沉重地离开裁判席，看到奈良女学馆剑道社的五人，正在墙边进行商议。深蓝色的道服中，只有堀田一人上下都是白色，所以不管怎么样就是很显眼。堀田也不知道有没有在听主将说话，以一脸奇特的表情看着对面成员的护胸。
主将说完话后，我跟她们五人确认过规则，提醒她们：「不要太使力，要战到最后。」剑道的胜负，系于瞬间的时机差，太过使力，会剥夺所有动作的灵敏性。理论上是要以左手拿油纸伞、右手拿鸡蛋的感觉来握竹剑，但是面对持剑砍过来的对手，很难不使力。我说完后，五人默默点了点头，其实后半那句「要战到最后」，是在鼓励听说圣母玛利亚的决心后，有点意志消沉的自己。
时钟指着下午两点五十分，我指示先锋和次锋戴上面具。隔壁桌球会场响起热烈的欢呼声，我转过头去，看到拿着球拍的学生欢欣鼓舞地彼此拥抱着。
南场老师率领的大阪女学馆五人，从入口处进来了。大阪女学馆的道服上下都是深蓝色，个个选手的体格都很好。
圣母玛利亚拿着一束布条过来，对社员一个一个说加油，把布条捆在她们背后交叉绑起来的护胸绳上。
白板上张贴了写着参赛者名字的对战表，拿着红白小旗的长冈先生与两位副裁判站在赛场里。
「要上场了。」
主将说，社员们默默点着头。
长冈先生一下指示，排成两列的大阪女学馆、奈良女学馆的社员便进入赛场。大阪女学馆的护胸是黑