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“条件？”
“嗯，只做我的新娘。这样我就会离开桃子。”
“不……”
不要。对，她想这样说。仅仅被他触碰脸颊都恶心得想吐，怎么期待自己接受他？而且朋友跟恋人交往了，最受伤的肯定是桃子。她不可能点头。
“我无法答应这场交易。”
她轻柔却坚定的拒绝，让响深感意外地耸耸肩。
“我答应你，我不会背叛你。”
“不，这样做土佐塚会受伤。”
“受伤？”
“她是我的朋友。”
烦恼着不知如何回答的神无这样说道。从其回答中读取身无意思的响嗤笑道。
“……今天我就放过你了。”
他的手指宛如爱抚似的滑过神无脸颊在她下颚上，强行拖起她的脸。
“给我好好记住。”
越是感觉到他的气息，呕吐感觉越强烈。想要逃走，但背后抵住资料架，左右都被响的手阻碍着，动弹不得。声音梗在喉咙，她的思绪极端混乱。
心底深处除了警钟长鸣的声音，还呼唤着某个名字。
“让我告诉你吧。只要是我喜欢的女人，我可以温柔的对待。”
响的声音中含有明显的嘲弄意味。神无全身颤抖，逃避现实似的闭上眼睛。
突然，气氛突变。
神无惊讶地睁开眼睛。
让并冷空气升温，充斥这个空间的是明显的怒气。
“来得正好。”
响移动身体，咋舌，放开神无，瞥了一眼瘫坐在地上的她后，眯起染上鲜艳金黄色的眼睛。
“最终阶段。”
若有所指地说完后，他静静垂下眼睑，若无其事地闪入黑暗中。
“好慢呢，桦鬼。”
响转身看向门口方向，对怒不可遏的桦鬼说。不明白为什么桦鬼会出现此地的神无，茫然地盯着响的背影。
无法说出完整话语的新娘的念头——尤其是求助的念头，鬼会下意识地接收到。别说新娘，连鬼都很少察觉这一点。拼命在心底呼唤桦鬼的神无，坐在地上下意识地以手覆盖被响抚摸过的脸颊。
“别开玩笑了。”
本日第二次——被强行呼唤来的桦鬼，神色比平常更差，响只是轻浮地笑了笑。察觉到气氛中充满杀意，响嘲弄地哼声。
“知道吗，你在这里闹事就会被停学了？你还不想离开学园吧，桦鬼。三翼帮不了你什么，你明白理由吗？你好像明白呢。”
响慢慢走过去，与桦鬼正面对峙。
“别小看我的人脉了。”
他炫耀胜利的一句话，让桦鬼更加生气。但他却一言不发地让开，等待着响走出资料室。
神无呆呆地想，他是这样的人吗？她本以为桦鬼是遇到自己不喜欢的人或事物，即使条件不利于自己也会立马消灭的人。
过去的他忠实自己欲求的程度让人惊叹。
“那个……”
想道谢的神无，视线游移到桦鬼身上，没敢多说什么。害怕着到底发生什么事的她，不断以手擦拭脸颊，突然手被他抓住。也许没发现神无的混乱，桦鬼双手护着她的脸颊，左右拨动，以确定她有没有受伤。
认真检查的桦鬼皱着眉，以厚实温暖的大掌拂过神无的脸颊。
“没弄脏。”
他说出让人听不懂的话。无法立即理解他意思的神无，想起自己拼命擦拭被响接触过，留下恶心感觉的地方。也许他是误会了吧，如果刚才桦鬼没来，事情会变成怎么样呢？想到这里，她浑身发冷。
凝视脸色苍白的神无好一会儿，桦鬼环视室内，开口问：“放送部吗？”
“呃，是！”
“堀川响也是？”
她犹豫地点头，桦鬼的脸色变得更难看。
“神无。”
“是。”
“别彷徨。”
从神无角度考虑，这算是明确的指示吧。幸好他没有详细追问，她安心地舒口气。
如果他追问下去神无实在无法回答。独自来会见连三翼都警备不已的男子，讨厌响的桦鬼脸色应该很差才对。想到这里，神无终于发现，综合之前发生的事，很容易猜测到响不会轻易放开桃子。即使要交涉，也轮不到她来做中间人。
神无没有成为中间人的有利条件。别说帮助朋友了，甚至很可能是得事态恶化。
为自己的轻率行为感到羞耻的神无低着头，桦鬼则是一脸玄妙表情。类似惊讶——不，应该说是困扰更恰切吧。
看到桦鬼不做声地站起来，以为他就要走的神无，情绪变得落寞，因此当他扶起她时，着实吓了一跳。他一直盯着若有所思的神无，再次伸手抚摸她羞红的脸颊。
桦鬼毫无预兆地把脸凑近神无，叫她吓了一跳。
“刚才堀川对你做了什么？”
他似乎很有追究下去的意思。两人的脸靠得很近，几分钟前发生的情景再现，不过对手不同了，占据神无心胸的也不是恐惧而是迷惑。
神无紧抓住桦鬼的衬衣。
“吻……”
“……他吻了你？”
“他想那样做，正好桦鬼来了。”
“未遂？”
对确认情况的桦鬼不断点头。本来包裹着她脸颊的手移动至她的唇瓣，另一只手扶着她的后腰、缩短两人的距离。
心跳急剧加快。
睡觉时两人身体贴得很近，但在他意识清醒的情况下被抱住的次数就屈指可数了。一直俯视她的眼瞳中闪耀着类似怒气的光芒。
然而，最让她在意的是不断缩短距离的他的脸。
到底发生了什么事才导致这个状况呢？连抵抗都忘记了、全身僵硬的她，看到那张不断靠近的脸，赶忙闭上眼睛。
抓住他衬衣的手越来越用力，突然资料室的门被推开。
第六章 雪原惊魂
【一】
穿过熟悉的入口，桃子来到黑暗通道的最深处。
“也晚了？”
贡国一这样问。虽然跟堀川响亲近，这个鬼却还是被响禁闭在地下。
“早上。怎么了？又在运动？”
室内弥漫着汗水的气味。桃子不由自主皱眉，从袋子里取出洗干净的毛巾，穿过铁格子递给他。
“快点把汗水擦干，不然要感冒了。”
尽管感觉不爽，但想到他的汗水也只是打发时间而已，也就没办法了。现在国一能做的只有运动和看书了。
他试过逃走，所有墙壁都被他推敲过了，铁格子也给他的身体带来不少伤痕。听说用于禁锢的地下隔离室装设着换气扇，但不过是个跟手腕差不多大小的口子。不可能通过换气口跟外界联系，换气口跟部分通道连接，让外界完全听不到室内的声音。就是说，比起犯人的安全，这里的构造更注重保护看守者的安全。
“麻烦你了。”
桃子拿出食物，国一奇怪地道谢。奇怪的男子。
“外头情况如何？”
“不停下雪。”
“我已经被关几天了？”
“一个月了。响那家伙似乎在偷偷行动。他偶尔也会给予我一点情报，但我搞不懂他在干什么。”
“……他好像很喜欢桃子你呢。”
“啊？哪有。”
“响是那种在准备阶段格外小心的人。不信任对方绝对不会说出情报。”
国一用毛巾擦汗，神态玄妙地宣告。因为响似乎藏着很多秘密，想要情报只能靠自己去抢了，所以桃子必定开始留意他的举动。可以说一半情报都是桃子自己得来的。
“真是搞不懂。他跟某人频繁通短信，让庇护翼离开鬼之里……啊，你来这里之前曾经工作过吧？那研究所的所长之前来找响了。”
“为什么？”
“不知道。他运了很多纸箱过来，一脸迷惑的样子。那所长很讨厌响的样子，不过响却很高兴。”
“……桃子，你拿到钥匙了吗？”
“我都说不可能了。如果你想求救，我也许能帮你。你要跟谁联络？”
“随便联系别人只会打草惊蛇。”
国一的话换来桃子的叹息。国一好像了解响的性格才乖乖被囚禁。自己逃走，或是把桃子牵连下来，国一心底似乎只有这两个选择。桃子尽管觉得疑惑，但想到离开了学园的四季子，开始明白国一的恐惧。虽然四季子是连朋友都会刺伤的女人，必须好好惩戒，但响所作的一切却让她的未来完全扭曲了。国一不想把无辜的人牵涉进来时有道理的。
“……我怎么样都没所谓了。”
面对响的时候虚张声势是笨蛋所为。面对真正有力量的人，桃子的抵抗起不了什么作用。他不在意别人的想法，甚至有着自虐的倾向。
“响说舞台就假设在鬼之里祭典中，大概一个星期你就能离开这里了，再忍耐一下吧？”
“……你真的觉得好吗？”
“什么？”
“你不是鬼头新娘的朋友嘛？”
“……是啊，现在还是。”
“桃子，现在是唯一能回头的机会了。别再搅合进去了。”
“太迟了。”
桃子背对铁格子。
“再见了。”
“桃子，等一下！”
无视国一的呼叫，桃子快速跑上楼梯。穿过三道铁格子门，然后是三扇铁门，气温急剧下降，最后是一枚岩石。为了进去，桃子每次来都要把堆积在岩石上的大量雪花铲掉。
关好所有门，推好岩石的桃子，感觉到刺骨的寒风，缩了缩身子，听到远处传来的准备鬼之里祭典的声音，眯起眼。
“好冷啊。”
呼出白烟，仰望天空，堆满白雪的树枝被压得低低的。雪还是下个不停，祭典却在如此冰冷的天气中热火朝天地准备着。
桃子往前踏出脚步，走着走着腿部完全没入积雪中。走生僻的小路很累人，然而桃子每次都会变换道路。明知道别人没有钥匙无法找到国一，但她还是谨慎地以防万一。
拐过大弯，喘着粗气钻过围栏，拍掉身上不自然的雪花。然后她若无其事地混入忙于干活的学生群中。
“土佐塚！”
跟水羽一起运雪的神无高兴地跑过来。她手上拖着一个简洁的雪人，桃子不由得笑了出来。递出聚集世界所有白皙的雪花结晶的神无，任何时候看都是幸福的新娘，苦笑的桃子觉得心底针针刺痛。
“你在偷懒呢，神无。”
她特意惊讶地说，神无慌忙把雪人藏起来。桃子抓起一把雪，神无站在旁边，奇怪地看着她。
“我们做很多雪人，然后排列起来。”
回应桃子的是欢欣的笑容。
心底还是疼痛。
开心的反面是凄惨——到底要怎么表达心底的黑暗才对呢。
【二】
鬼之里祭典的准备进展顺利。一开始不被信赖的衣饰制作组工作室也传来缝纫机有规律的响声，各式雪屋也竞赛似的相继建立起来，化身成摄影师的摄影组到处跑，已经成为学园的一道风景线。
而祭典主角的雪人则全用塑料膜覆盖起来了。
冬天日落得很快。个地方都增设了发光灯管，另外申请还能增加灯管数量，延长作业时间。灯光下，学生们忙碌地工作着。
被堆砌成奇怪形状的雪人在塑料膜的颜色反射下染上了淡淡的蓝色。
跟桃子一起作业到晚上，仰望着雪人。
“应该该得及吧？”
大田原粗哑的声线说出了神无的不安。说起来，距离鬼之里祭典只剩下两星期了，不知道其他班级进展情况如何，越来越不安。神无看向挽着手仰望雪人的大田原。雪人只是造出了大概形状，一切都很粗糙，不适宜用来比赛。而且大家都疑惑骨架有没有架错，会不会崩塌。一把雪堆上去整个骨架都往一边倾斜，开始时以为简单的着色工序也意想不到的难，雪人变成了古怪的人偶。
“构思的当时不是大家都赞成吗？”
明朗的声音自背后传来，她回头，是正往雪人身上插花的水羽。
“怪的地方用花朵遮掩一下。不过垂直插进去的话需要很多花，效果反而更差。”
神无暗自想，这样插花反而更加难看，头顶传来叫唤声，她叹息。
“今天参与者少，人手稀缺，神无，土佐塚你们要小心别摔倒了。”
朝大田原轻轻鞠躬，水羽消失在支架后头。
“他很努力工作呢。”
大田原感动地笑了笑。之前水羽身体出了问题。尽管在人前装作若无其事，其事经常会恶心头晕，夜不能眠。但因为水羽自己坦然地笑言别担心，神无也就无法说什么了。
听到水羽上楼梯的脚步声变得稳健，神无也稍微安心点。
选定委员消失了，自从监视塔建立起来后，响的行动也变得隐密，之前老感觉到被监视的神无也能过上平淡的日子了。
回到家里，桦鬼跟神无还是过着旁人看来宛如老夫老妻的生活。尽管她消极地认为桦鬼对于选定一事毫无所谓，但在平稳的日子中，他的说话总让神无不断怀疑自己的推测。如非必要桦鬼不会跟她说话，因此无法理清他内心所想——只是她明白，桦鬼不讨厌这样的生活。
晚饭吃火锅吧，神无暗自想着，盖上塑料膜的瞬间，响出现了。
“桃子。”
他看也不看紧张的神无，径自喊桃子。决定了如果他有任何奇怪举动，就把一切都告诉桃子的神无，看到两人依旧在一起时，心情复杂。
站在不安的神无旁边�