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桃子泪眼朦胧地用制服的袖子使劲擦嘴巴，想把“肮脏物”拭去。知道自己和受欢迎的响夸张地表现出吃惊的样子，耸耸肩。两人间的电话，短信来往比任何情侣都频繁，也经常这样引人耳目地会面——这样一起行动，增加感情也是不错的办法。但是完全没那种想法的她全身都透露出抗拒响的气息，警戒着不让自己跟响有进一步接触，总跟他保持五步左右的距离。不喜欢她抗拒行为的响哼了一声，扭头看向身后。
“我没有愚蠢到在这个地方亲热。”
身体的伤很快就能痊愈。响不是为了创伤桦鬼身体而行动的人。感觉到桦鬼紊乱气息的响，发现会因为亲热情景就背对敌人的鬼头还是非常天真——足以叫他嗤笑了。
但，不可能每次都能蒙混过关。如果他偶尔悠闲地出现在走廊上又没跟恋人在一起的话，搞不好会暴露桃子和自己之间的秘密合作。这次采取出其不意、虚张声势的手法击退了敌人，但不能老是用这办法。如果桦鬼对他的女伴身份感兴趣进行打探，难得找到的棋子很可能会消失。
响注视别开脸的桃子。虽然发短信也能解决事情，不过详细的计划必须进行面谈。然而每次都要掩人耳目，实在是太麻烦了。
他对这桃子笑了笑。
桃子把到喉咙的话吞回了肚子里，迷惑地盯着响。他在骗人时笑容非常天真无邪。经过最近的接触，桃子已经掌握了这个现象，算是开始了解响。
“……毛骨悚然。”
“别那么说。”
响的笑容更深刻。
现在在教室，神无依旧被孤立。唯一能聊天的“朋友”就是响前面的桃子，无论发生什么事，她都会以身体来保护神无免受女生们的伤害。另一方面两人的关系因为神无的回应而逐渐变化，现在的神无对桃子报以莫大的信任。
响看得非常明白。
“我们设一个陷阱吧，桃子。”
他伸出手，低喃。为了打败对手，必须利用彼此间的信赖。
“大花儿终于要见太阳了。如果她抢走重要的太阳的行动被知道了，大家会怎么想？”
“……什么意思……”
“我想让她自己来我身边。”
离开桃子的身边，响眺望窗外的景色。
“我们是同伴吧？”
没回答桃子，响只是凝神看着窗外。她狠狠地踹了墙壁一脚，瞪着响。为她不擅长隐瞒感情的行为感到可笑，她抬头仰望纷纷降落的雪花。
“鬼之里祭典蛮有趣的样子。”
“……我们共享情报吧。”
“你也有什么隐瞒着我吧？”
响厌恶地问，桃子脸色一凛。反正没什么了不起的，响在心底说，看着桃子。
“以后你配合我就好，你找到舞会的搭档了吗？”
他明知故问，桃子不情不愿地回答说“没有”。
“那就跟我跳舞吧。好好练习，别踩着我了。”
“为什么我一定要跟你跳舞？！”
“配合我。”
声音突变，语调中充满威胁感跟不协调的温柔。普通人会为此种气氛怯懦吧，但坚强的少女不卑不屈地睨视他。如果她不是有用的棋子，肯定会被杀害。但判断她还有相当的利用价值，响只好来到桃子身边。
响对全身充满反感气息的桃子扬起一抹残忍的微笑。
“你无法原谅那女人吧，我会如你所愿，所以——”
别违抗我。
夹持着虚伪的美丽笑脸靠近，鬼在少女耳边低喃。
【三】
那太难下午，跟第一节课时一样，班长走上讲坛。室内的喧嚣声更加大。班长瞥了一眼铃响也不回座位的同学，以食指托托银框眼镜，看着手上的复印稿，他经常都会陷入沉思，所以没人在意，大家都在讨论鬼之里祭典的事。
“神无！”
看着桃子往自己走来的神无，听到水羽的呼喊赶忙回头。
“舞会，跟我跳舞吧？”
水羽笑着问，神无惊讶的不知道如何是好，桃子慌忙插进两人中间。
“神无要跟木藤前辈跳舞，早咲你去找别人吧。”
“桦鬼想跳吗？”
水羽率直的疑问叫桃子满脸不满，一般学生都难以寻找舞会搭档，而鬼新娘们无论是否愿意，搭档早就被决定了，一般都会跟自己的鬼跳舞。
“神无，跟我跳吧？丽二是教师，光晴又是执行部的，没多少时间吧。”
水羽认为自己说的那么有道理，神无肯定会接受，狡猾地笑了笑。
“别擅自决定。”
神无慌忙想要解释，但桃子仿佛代言人似的尖锐开口了。
“我只是用消除法罢了。土佐塚你有搭档了吗？”
被鬼带来的新娘，理所当然从一开始就有搭档了。水羽严肃的看着桃子。
“有啊。”
快速回答的桃子脸上充满厌恶神色。老是询问神无桦鬼的事情的桃子，不太提及自己的鬼，神无也觉得奇怪了。
“我没有，神无也没有，我们组合起来有什么问题？神无，我们一起跳舞吧。”
她路出比少女更可怜的笑容进行诱惑，神无终于点点头。
“好，为了神无我会好好练习，等着吧！”
水羽高兴的说，这时候手机响了起来。
“光晴说他加入了收集雪的组别。他之前说为了方便行动，想加入摄影组。不过他力气那么大，当然要去收集雪花。”
重复短信内容的水羽边说话边在手机上打信息。
“神无你们是堆雪人组吧？我也想加入。”
“这时候一定要区分清楚。那个……我……男友也想加入堆雪人组。”
神无猛然抬头，桃子不知为何厌恶地叹息。
“你不高兴吗？”
平常他们能联系紧密，关系应该不错。最近桃子经常外出，即使不开心也回去见对方——如果能光明正大在庭院见面，应该高兴才对。
“一点都不高兴。我完全搞不懂他在想什么。”
回答完神无，桃子耸肩垂头。他那么厌恶，肯定是因为对方反对自己的意见吧。也许也许对方的性格很难相处。看到神情忧郁不断叹息的桃子，身无担忧地想说些什么安慰她，这时候讲坛上传来拍掌声。
性格自我的班长把鬼之里祭奠的工作分配和人数写到黑板上，叫来副班长。
“第一希望优先，超过规定人数就猜拳决定。有问题吗？”
班长一如既往地征集大家的意见，环视吵杂的教室，给予大家指示。学生们便继续讨论边按照班长的指示移动，开始把自己的名字写进黑板上希望组别的栏目内。
黑板前瞬间形成了黑压压的人潮。
“你们等一下，我去写，早咲是堆雪人吧？”
“恩，拜托了。”
桃子回过水羽后，钻入人堆中，剩下的两人避难似的走到远离人潮的地方，眺望黑板。桃子分开人潮，在黑板上写上名字，挥着手回来。
“辛苦了。”
水羽道谢，桃子笑了笑。
“衣服组人很多呢。还有收集雪组也很多人，木藤前辈会选哪个组呢？如果同个组别不就能见面了？神无，你有听我说吗？”
桃子是怎样分开密集的人潮到达黑板前，又是怎么回来的，神无觉得实在不可思议，听到她的问题后回答：“桦鬼是回家组。”
按照桦鬼的性格，应该不会主动参与学校活动。完全不会配合别人的男子，恐怕会在某处消磨时间，到规定下课时间就回家吧。
“听说上课时间会用来布置会场，学生不能擅自回家。你不知道吗？真无趣。”
男生都对桦鬼心存敬畏，不然就是敌视。想桃子这样积极跟他扯上关系的人相当罕见，非常奇怪。
“我不认为跟他在一起玩会开心。”
熟悉桦鬼性格的水羽辛辣地评论。
“我没关系！神无你跟木藤前辈一起会开心点吧？”
被水羽一句话封杀的桃子把话题转移到神无身上。虽然不能像平常一样聊天，但能跟他一起的确很开心。神无轻轻点头，桃子打出一个胜利的手势。
“神无都这样说了！！木藤前辈也会加入堆雪人组吧？不如顺便邀请他做舞会搭档？”
那绝对不行吧。桃子开心地劝诱着，想起什么似的拿出手机。
“他让我决定组别就给他发短信，烦死了。”
“男友吗？”
“嗯。”
在桃子打短信的时候，填写组别志愿的学生群从黑板前散去，班长和副班长确定人数后，用红圈圈着入围者的名字。
“舞蹈练习利用体育课和美术课的时间进行。虽然最后跟搭档跳，但必须掌握基本技能呢。大家要有心理准备，从礼仪到舞步我们都将一一学习。”
把圈人的工作交给副班长，班长大吼。无视四周泛起的抗议之声，他开始分派复印稿，然后进行说明。鬼之里祭奠企划来的突然，在十一月都过去大半的现在必须尽快订立各种计划。班长简单地宣布完，四周就爆发出抱怨之声。
“基本上执行部的祭典都要求全体学生参加。有抱怨就跟执行部说去。意见箱已经扩大成平常的五倍。”
班长冷冷地微笑，盯着同学们，仿佛早就预料到他们会抱怨的样子。
“听着，别跟我抱怨什么。我只是负责传递意见的信鸽。复印稿上有明天之后课程的变化情况。”
瞥了一眼从第一排传下来的复印稿，大家都吓呆了。纸面上触目地写着课程大半时间被鬼之里侵占，还有一些今后的预定。
“那考试呢？”
“别管期末考试了。我还为执行部的惩罚头痛呢。”
“别管——！？”
“老师们已经把课程内容复印好，你们用来学习也行，当纸飞机玩也行，悉听尊便。不满吗？这学校就是这么奇怪。”
表情慈祥，但其实怒火中烧的班长，以低沉的声调微笑着说道。
说到执行部，就是光晴带领的、跟学园活动相关的机构——不知道是他的意思还是执行部全体的兴趣，总之这次的鬼之里祭典规模将会很盛大。也许比学园祭，万圣节更花功夫。
“额，堆雪人组的人选决定了。”
限定人数的组别下一大片红色圈圈。确认自己的组别的桃子发送短信，不一会就听到短信的提示音，她看了看，叹息。
“他也在堆雪人组。还说要介绍朋友给我认识……恶心。”
无力地吐槽，桃子打出简短的回应，关上电话。原本的好心情被一盆冷水浇熄了。不安的神无盯着跟水羽聊天的桃子的侧脸，突然感觉到几道锐利的视线，转过头。
环视教室，跟原本追随在四季子身边的少女们眼光交汇。认为四季子退学是神无的错，在那之后对她依旧保持强烈敌意，但刚才的打量视线不是她们的。
神无看向窗外延伸的银色世界，呼哇，一阵奇怪的恶寒窜过背脊。
一道除了敌意，还包含其他意志的视线注视着自己。
浑身颤抖的神无想要寻找那视线的主人时，教室的门开了。
神无惊讶地回头，看到站在门口、脸色苍白的关根优奈，不由得到抽一口气。万圣节过去一星期——受伤住院的少女突然登场，被吓到的不止是神无。吵杂的教室瞬间变得寂静，原本坐在椅子上看书的老师慌忙地站起来。
“班长！”
“来了。”
班长简短地回答了老师的叫喊。老师也许安心了吧，对茫然站着的优奈点点头，消失在门后面。
教室顿时成了炸开的锅。凝视门口的神无看了看窗外的雪景，视线再次转回门口。
第四章 暗云
【一】
最近桃子总是感觉到有人在盯着自己。当然不是经常那样，只有她采取特别行动时才会有如此感觉。但跟过往相比，明显敏感很多。
早上七点，桃子抵着寒冷，赶在上学人潮出现前回到学校。学园、女生宿舍、男生宿舍、职员宿舍——整理连接四座建筑的通路是校务员的工作。今天跟昨天一样，路上的雪被铲掉，让人能行走。如果积雪量大，道路一会儿就被掩埋，行人难以前进，因此校工应该刚刚整理过吧。为他们工作热诚感动的桃子转着红色的伞。走近校门，突然停下脚步，环视四周。
有人在盯她。
但现在还那么早，应该没多少学生回校。职员室又在中央楼，应该看不到这边的。她快速打量庭院和校舍，再次迈步前进。本来应该走进校舍取暖才对，但桃子驾轻就熟地在风雪中前进，虽然举步维艰，但不能回头。
“为什么我一定要那么辛苦啊！”
嘟囔地埋怨着，继续走。钻过敞开的围栏，担心着如果在这里留下脚印会不会被怀疑。突然积雪从树枝上滑落，伴随着沉重的响声跌落地面。吓得猛然回头的桃子，看到从积雪欺压中解放的树枝上摆动。喘了一口气，脸转回前面。
刚踏出一步，违和感涌上心头，桃子皱眉，再次往回看。
雪地上站着一个陌生男子。
“丫头，往哪儿去？”
冷气以外的气息让她毛孔直竖。她想到要逃时，己经来不及了。
“要去哪里？”
男人淡淡地问，调子跟刚才几乎一样。桃子咬唇不语，心脏因紧张和动摇狂跳，桃子缓缓地吐了口气。