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然后，跟预料想法一样，他一点反应都没有。
“……他喜欢兔子？”
看着他不为所动的样子，神无不解地低喃，不会吧，神无拉出他怀中的兔子，本来应该睡着的桦鬼猛然睁开眼，迅速坐起来，全神戒备。
四处打量的桦鬼似乎没办法把握状况。
“桦鬼？”
听到她轻柔的喊声，桦鬼终于发现神无，整个人松懈下来，尽管昨天没有得到答案。但看到他一连串的动作，神无大概明白桦鬼有多喜欢兔子玩偶了。神无把兔子还给茫然的他，告诉他早饭准备好了，就一脸开心地走向厨房。
神无热好味噌汤，添饭后，换上制服，一脸不爽的桦鬼也来到餐桌前就座。跟预料一样，两人只是无言地吃着饭，但因为他没有表现出拒绝或者生气的神色，所以整顿早饭吃得莫名舒服。
沉默地吃着的桦鬼突然抬起头，递出饭碗。紧张的神无眨眨眼，接过饭碗添满，再递给他。早饭似乎满适合桦鬼的口味，他很乖巧地吃着，虽然他不会对食物表现出厌恶喜好情绪，但若然不喜欢那饭菜，他的表情就会变得冷硬——昨天在外头吃晚饭时神无发现了他这个习惯。
过了一会儿，桦鬼拿起配套的茶杯，看来已经吃饱了。他边眺望茶汤边喝茶，那悠然的样子意想不到地跟他相称，神无注视着他，喝完茶的他干脆地站起来，走向玄关。
“好吃。”
他丢下这么一句。神无哑然地盯着门板，脸红了。
这是他第一次称赞自己，虽然语气生硬，但也是惊人的变化了。原来忠尚的乖是这个意思吗——也许在别墅的生活给予了他什么影响。
神无收拾好碗筷，站在走廊上盯着电话。
——之后就是我的工作了。
昨天桦鬼的父亲，本家的主人忠尚莫名地宣告。他的意思很明显，桦鬼回到鬼之里不等于事情完结了。神无拿起书包，紧张地走出玄关。关上门，乘坐电梯到一楼，途中她为了平复心情，不断深呼吸。
轻微的电子音打断了她的思绪，神无抬起头，看到站在走廊中央的光晴。他瞠目结舌地指着连接电梯跟外头的门。
“刚才、华、桦鬼……！？”
“桦鬼怎么了？”
听到光晴期期艾艾的声音，水羽走出起居室。随后还有丽二。
“刚才、桦鬼在这里这样、若无其事地走出去了？”
“呃？他回来了？一点都没有察觉呢。”
“他像闯进别人家里的猫，一点异样都没有！真的是大灰狼！”
“光晴，说那么多废话，可能会遭到教训哦。”
丽二笑着警告。光晴马上闭嘴，无奈地朝神无招招手。
“但选定委员们确实行动了。”
神无走出电梯。光晴的一句话让她猛然抬头，突如其来的冷空气直扑颈项，让她畏缩了一下。站在旁边的丽二一脸为难地思考着。
“现在跟种族存在扯上关系了。在学校中，也有鬼仰仗‘上头’的鼻息，认为不能一直把鬼头新娘晾在一旁，应该安排住进收容所或者嫁给其他鬼，拟定下两个选择。”
“上头也通知了我选定的事。”
水羽担忧地说，闻言丽二跟光晴惊讶地睁大眼睛，神无则皱起眉头。之前水羽曾经提过选定这个词，她给本家打电话时忠尚也提过。无所如何，他们都打算无视神无的意志，一厢情愿地决定她的将来。
“我没收到啊。真奇怪，如果早点收到就好了。”
神无探出身子想要问清楚，但丽二一脸不满地低声呢喃的模样让神无害怕地闭嘴。
“丽二你只是装年轻，对于重要的鬼头新娘，‘上头’当然着紧。”
“那光晴收到通知了吗？”
“呃？我——”
光晴听到水羽的问题，只是含糊其辞回应。神无不由得慌张起来。即使外表看起来健康，也不足以成为人选的理由。对于难以生养子息的一族来说，光晴的疾病会是多么严重的问题。神无停下脚步，转向三人深深地鞠躬。
“我做了任性的事，很抱歉。”
对话乍然停止。一心想要转移话题的神无，看着那三对不可思议的眼睛才发现自己的话有多么唐突，于是狼狈不已。
“那个，就是我把桦鬼从别墅带回来的、事。”
越说越混乱。神无觉得自己道歉得非常莫名，脸色潮红，想不到下一句话该怎么说。
光晴隐藏在园框眼镜下的眼睛眯了起来。
“神无你不用担心。我们迟早会回来的。他在选定前下决定就好了，没事的。”
“光晴说得对。只要在选定前下决定就好了。”
感觉气氛有点微妙的神无吃惊地望向丽二，他只是露出一如往常的笑容，但总觉得——怪怪的。在这方面比常人敏感一倍的她，悄悄拉开了跟三人的距离。有见及此，光晴跟水羽同时苦笑。
“这样就不用担心了。”
“是啊。”
水羽惊讶地说，光晴表示同意，然后若无其事地看向神无。四目交投的瞬间，光晴的唇动了动，说“辛苦了”，然后扬起一抹温柔的笑容。现在还不习惯别人直接示好的神无，赶忙别开脸。心跳提速是因为不习惯别人的温柔对待。神无这样告诉自己，趁他人不注意深呼吸平复心情。
然后，一阵寒风拂过，安抚了火热的全身皮肤，一片白色的碎片自眼前飘落。看着那些仿佛要被天地吸收进去的冬天碎片，神无抬起头。
天空上一片雪白。
跟在神无身后的三人也仰望天空，哈出烟雾。
“很冷呢。”
水羽缩缩肩膀。如梦初醒的光晴也从口袋中拿出手机，凝视了一下荧屏，边喊着“糟糕”边往前跑。光晴加入上学的学生潮中，因为个子高的缘故，无论走到哪里都引人瞩目。他在学生人群中穿插，最后听到校舍出入口前的告示板前。
“……之前放假也试过吧？”
水羽皱眉，万圣节应该没有，回想着万圣节的混乱，一行人走近告示板，那里已经聚集了一定人流，有的学生甚至踮起脚探头探脑的。
“怎么了？”
走到教师用出入口，丽二不解地问，这时候光晴分开人流，来到他们身边。
“糟糕了！”
天气寒冷，光晴额头却冒着热汗，他单手覆面，弯腰喘息。
“寒流，下大雪，执行部开始企划鬼之里祭典！”
第一章 寂寞的新娘
【一】
一放学，学生们似乎被纷乱降落的大雪催促着，快步往宿舍赶去。厚重的云层覆盖着天空，宣告冬天的到来。他木然地眺望雪景，听到一阵脚步声，然后是门开启的声音。转头一看，一个陌生的女生站在那里，眼眸濡湿地望着桦鬼。
来找他的女生很多，绝大部分都有着同一个目的。赤裸裸的欲求。他明知道这点，却毫不在意地接受她们的示好。
“木藤前辈。”
但往常那让他毫无负担的甜美声音，今天听来去很刺耳。也许对自己的魅力很有自信吧，女人红着脸，装作犹豫却大胆地踏进房间——突然，异样的气氛让他停下脚步。
桦鬼一动不动，只是无言地盯着想要靠近自己的女人。
然后，那就很够了。
也许是感受到扩散在空气中的陌生气息，女儿张大嘴巴脸色铁青地走出房间。桦鬼看着敞开的门好一会儿，才收回视线，凝视着玻璃。
“你好不容易回来了，却还是一团糟啊。”
伴随着淡然的声音，人影浮现于玻璃后，那人缓缓地移动脚步，走到了出口，是一个陌生的男子。外表有着鬼一族特有的端正长相，修长的身躯，肩膀宽厚，即使只是静静地站着也能引人注目。
“你是谁？”
“你可以称呼我为选定委员会的一员。”
男人意料之外的回答激怒了桦鬼。选定委员会在鬼族是不可缺少的存在，关于他们的传闻大都是和新娘的处境相关。平常几乎不露面的人如此刻意地出现，再综合以前水羽提供的情报，桦鬼大概猜测得出来他们的目的。
就是说，他们开始为神无选定新伴侣的行动了。
“看来你也知道了。‘上头’勒令让拥有鬼头烙印的新娘嫁给适合她的鬼。尽管本家的人提出抗议，但是‘上头’还是下达了最终结论。你没有异议吧？”
没想到本家会采取行动的桦鬼，一时间无法回应男人什么。
男人却似乎肯定桦鬼现在的态度，满足地点头，优雅地向桦鬼行了一礼。
“那我们准备好就来迎接新娘。”
男人留下这句话就走了。茫然的桦鬼在门关闭的瞬间，全身乏力地靠在墙壁上。
“选定开始了……？”
他猛然醒悟。一旦开始选定，神无就要嫁给其他鬼了。那就代表他眼前的人要消失了。
过去的他想要杀死，现在却不知道如何处理，让他非常困惑的女生就要消失了。
他渴望已久的平稳将会重新回归——然而心底有的不是安心，而是一片混乱。
被强制地感觉束缚着的他，下意识想到手臂上那仿佛还残留着的那温暖的触感，便勉强自己别开脸看向窗外的雪景，以此来分散自己的注意力。
随着时间推移，铁锈色的世界渐渐变得雪白。对于神无来说，这是如此的不可思议。虽然她居住的地方也会下雪，但是从未见过这么深的积雪，因此即使上课期间她也忍不住要看向窗外。
其他学生也一样，全都看向窗外，对老师的训斥不管不顾。
“雪积得很厚呢。”
放学后，快速收拾书本的桃子用明朗的语调说着。
“我说！就算有规定下雪后举行固定的活动，但那也要看时机吧，万圣节时已经这么麻烦了，居然还打算举行鬼之里祭典，真是太乱来了，既然这样，我们只能祈祷到时候能安然无恙了——真是的，真是受不了。”
伴随着光晴疲惫的声音，教室的门被推开。他扫视着吃惊地学生们，然后看向神无。
“今天我打算跟你一起回宿舍。”
“社团有活动，不行！”
“糟糕，今天原来是星期一啊？”
光晴眉间的笑纹，因为桃子笑容满面的拒绝而瞬间消失，取而代之的是懊恼。看起来他真的很想跟神无一起回去。
“你们去活动室吧……打扰了。”
他耸拉着肩膀，微微弯着腰，浑身乏力死的关上了门。目送着光晴离开的桃子吃惊地文：“鬼之里祭典的告示不都贴在校舍入口了吗？我觉得士都麻前辈应该很高兴才对。神无你性格那么安静。跟前辈这类人合得来吗？”
桃子唐突的发言让神无慌乱起来，本应该没有什么不好意思的，但神无的脸上却还是有这落荒而逃的意味。
桃子诧异地问：“今天你很浮躁的样子。发生什么事了？好事？……啊，好事！”
她走过去，兴味盎然地看着神无。桃子的感觉很敏锐。神无不好意思地别开脸，把教科书塞到书包中。
“喂喂，怎么了？发生什么事了？”
桃子很兴奋。
因为万圣节发生的事，教室里有两个学生消失了。因此教室里面总弥漫着让人窒息的紧张气氛，只有桃子一如既往的开朗。知道这样的嬉闹必然招来别人的注意，神无叹了口气，拿起书包。
“昨天桦鬼回来了。”
“呃！？真的吗？那不是很好吗，恭喜。”
桃子意料之外的回答，让神无一时语塞。桃子凑过来，仿佛说悄悄话似的低声说“你终于能跟喜欢的人在一起了”，然后站起来点点头，神无面色赤红，焦急得不知道该说什么好，桃子爽然大笑，拿起外套，转向水羽说：“我们到活动室去了。”
轻快地宣告完，桃子走出走廊，拿出手机像往常一样不慌不忙地蠕动手指。神无慌忙跟在她身后，想要修正她的观念。
“土佐塚，我只是拥有桦鬼的烙印而已。”
“哎呀，你就别隐瞒了。喜欢上自己的鬼也很平常吧？在我个人看来，那是值得高兴地。土都麻前辈好是好，不过还是木藤前辈最好。神无你能跟土藤前辈在一起再好不过了。”
一脸高兴的桃子按下手机上方的键。
她的动作跟平常一样，非常熟练。但当她按下键的一刻，神无胸口却想起了那阵最不愿意听到的声音——跟报告危险地警钟相似的声音。
神无停下脚步，发现桃子正打量自己，赶忙走到桃子身边。
心底依旧惴惴不安。
“怎么了？又不舒服？”
“呃，不，没事。”
“真的？神无你不用硬撑哦，之前你不是扭伤脚了吗？”
“没事的。”
神无回答。扭伤的脚不可能会马上复原，丽二也注意到这个问题，给了她大量的医用胶布，叮嘱说“不要太勉强自己”。
经过一番治疗，脚已经完全好了。
“那就好了。”
收起手机，桃子露出开朗的笑容，神无也笑了。
但是，心底那阵骚动却始终无法停止。
“神无你看，白雪一片！积雪一定很厚了。下大雪嘛？”
整理者放送部用的文件，桃子开朗的声音传入神无耳中，成员们应声看向窗外，桃子打开花白的窗户，冷得浑�