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伊织的话让女人们大大动摇。
“不是的！”
“我们只是想说……”
“反正也没什么大事情吧。还是那些话我不能听呢？”
女人们沉默了，伊织无奈地笑了笑。
“新娘是鬼头自己选的，有不满就直接跟鬼头说去。”
“伊织姐太讨厌了！”
年轻的女人红着脸娇嗔。
“生了孩子自己就幸福了！”
“哎呀，你想要孩子就跟忠尚大人请求吧。比起拜托鬼头会有更好的回应呢。”
“伊——伊织姐好过分！！”
“以前姐姐你不是对鬼头最执着吗！！”
“有了孩子就变得达观了！”
“姐姐好狡猾！”
“也许吧，孩子好可爱，你们后悔的话去找忠尚大人。”
听着女人不甘心的反驳，伊织只是无赖地笑着。感觉到凝固的气氛因她的举动而渐渐溶解，神无意外地看着伊织。生下桦鬼弟弟的鬼新娘，除了有着出类拔萃的外表，说话也非常有个性。
她每次开口都会以霸气压制住女人们不满的埋怨。
“别欺负珍贵的新娘。”
面对伊织的询问，女人互视一下，然后不情愿地点头。
“也告诉其他新娘一声。别以为新娘间的斗争而引发了鬼头本家的丑闻。知道了吗？”
女人们点头，伊织才满足地指示她们打开玄关。明确压制住女人们反驳的伊织让神无穿上拖鞋，然后走上长长的木板走廊。
“还有……其他新娘吗？”
“忠尚大人的？有啊。迎接鬼头的女人、刚才玄关的女人、还有其他一些我不知道的——对了，应该有很多吧。”
神无为她那若无其事的回答感到哑然。听说鬼越强大越是情深、越是珍惜新娘，也许不太强的鬼就完全颠覆这种常识了。但即使这样，拥有如此多新娘也是特例吧。
“一些生不出孩子的新娘被安排住到别墅，所以忠尚大人也无法把握正确人数。鬼头之名有着莫大影响力呢，能扰乱某人的一生。”
两人缓步走在不知延伸到何处的走廊。
沿途走来，纸门数量多得让人怀疑这里是旅店，但摆设又明显跟旅店不同。一般来说应该采用对称式设计，但摆设物品没有一个是相同的。纸门上描绘着墨色的鸟儿、精致得宛如真物。天花板采光口上也有细致的装饰，似乎跟纸门的花样是一致的。
以桦鬼名义建造出世界独一无二的奢华大屋。只是沿着走廊走了一会儿，她就明白。
每根柱子上都雕刻有花纹。默默数着房间数量的神无，得知那些都是私人房间后，震惊得圆瞪双眼。
走着走着，伊织叹息。
“忠尚大人对鬼头有着过高期待。然而鬼头却完全没有选新娘的心思，甚至十六年来一直不管你，然后突然把你带到鬼之里——这一点忠尚大人无法放任不管。”
伊织站在一个陌生门牌前，踌躇地看着神无，直到神无了解十六年放置不管所代表的问题的严重性，伊织才继续说：“虽然很难开口，”她再次叹息，打开了眼前的纸门，“学校宿舍被毁，鬼头住在女生宿舍的消息流传到这里。不，与其说流传，不如说是校方前来抗议吧。忠尚大人知道桦鬼一直在玩男女游戏，但这次……好不容易迎来了新娘却还是胡搞一通，忠尚大人生气得不行。”
伊织语带抱歉的解释内容就是桦鬼被带来此地的理由——也是自己被带来的理由。
忠尚想要确定桦鬼迎娶了怎样的新娘。而得出的结论是重新再找新的新娘。
他心底说这女人不行。
“忠尚大人并不是坏人。只是有点盲目罢了。”
“是。”
神无点点头，伊织无奈地不再说什么。坏人是能看出来的。她知道忠尚是个冷酷的人。尽管他可能没有恶意，但那语言已经尖锐地刺入神无胸口。
神无坦率地接受了他那句否认自己存在的话，垂下了头。
“你在学校也不容易吧。”
美丽女人眯着眼，带着神无参观房间。纸门后的空间是纯和式，伊织脱下拖鞋，拉开更里面的纸门。充满旅馆感觉的房间内部，没有任何家具和杂物，只是铺盖着完全变色的榻榻米。
“你在这里好好休息吧。别把忠尚大人的话放心里。选择你的是鬼头，呼唤你到鬼之里的也是鬼头。迟些试着跟他聊聊吧？”
“跟桦鬼？”
伊织笑了笑，走出房间，关上纸门时说：“虽然忠尚大人命令把这里的家具都丢掉，但这里是鬼头的房间。吃晚饭前你随便走走，心情好的话就到处看看吧。”
“呃……？”
“再见。”
神无茫然地盯着被关上的纸门。
很快外头靠近走廊的纸门也传来闭合声，神无总算回过神来打量房间。
“桦鬼的房间？”
本家的人都知道桦鬼对新娘抱有杀意吧。既然知道，会过来这房间吗？
神无猛然睁开眼。
婚礼当晚在她身边的是当事人跟三翼。桦鬼不是那种多话的人，三翼也小心谨慎，很可能会隐瞒这个事实。
如果没人知道真相，伊织把神无带来这房间的用意就呼之欲出了。因为车厢中完全没跟渡濑交谈过，甚至没发现如此单纯龌龊的目的。
神无不由得慌张起来。这里是为她烙印的鬼的房间——尽管景观不同，但她感觉回到了婚礼当晚。
【二】
神无紧张地环视空荡荡的房间。正如伊织所说，十二榻榻米大的房间完全没有家具，宽敞得让人寒冷。尽管她说吃饭前可以自由走走，但神无没有到处参观的心情，只是站着打量四周。
她边想着以后该怎么办，脚却不由自主地踏出去了。突然大腿被硬物刺了下。
伸手探进口袋，拿出木雕人偶俯视着。
结果还是无法确定人偶主人国一的安危——自己现在甚至还来到一个无法确保人身安全的地方。虽然伊织没有加害自己的意思，但刚才遇到的新娘们却对神无持有反感，再加上桦鬼的父亲忠尚认为她不好，还有桦鬼自己——
越是想神无的心情越是低落。也许呆在房间比较好。但这里是桦鬼的房间，搞不好就会变成最危险的地方。也许找点防身武器会比较好——这样想着的她，突然听到奇怪的声响，抬起头。
那有一定旋律的声音，跟其他声音重合，慢慢消失。沿着那些柔软得不可思议的声音源头走去，神无来到房间中央，看到一幕奇怪的景象。婚礼当晚被强行带到宿舍别栋四楼时，看到那煞风景的房间，她就知道桦鬼没有人类的特点，对事物也不算特别执着。但现在目之所及处都是褪色痕迹，与宿舍的感觉完全相反，让她更加舒服。
“床。”
神无绕着长方形的痕迹走了一圈。尽管床铺已经没有，大可以横穿过去，但她还是与痕迹保持距离绕过床铺，悄然打开墙上的纸门，然后无言观赏。纸门后是两层的衣柜，下面放着细小的铜造箱子，上面堆放着被铺。
那肯定是夫妇被铺。从崭新的颜色来看，是特意准备的，神无没有再次确认的心情。
神无狼狈快步离开那里，左手拉开纸门后，停驻不动。
踏出去就是经过精雕细琢的走廊，走廊外放置着大得出奇的踏脚石，石头上放着系着红绳的木屐。神无俯视着古色古香的木屐良久，才脱下鞋子穿上木屐。尽管不习惯那种触感，但她还是朝下一块石头上前进。木屐敲响喀喇喀喇的声音，她慎重地在石头上走着，走到途中停下来环视四周。
神无看到一幅枯萎的山水景色，中央放着美丽的石头，刻画出优美的沙纹。眺望着时光倒流般不可思议的景色，耳听着树叶摩擦的声音，神无仰望天空。被树木簇拥的天空晴朗高远得让人惊叹。越过树木吹拂而来的风清凉舒心，远离街道的烦恼。展现在她眼前的是人工造型过，却又存在些微变化的协和宁静空间。
庭院中传来回音一般的声响，神无静心听了一会儿才发现。石头路突然分叉，神无迷惑地选择了比较狭窄的石头路前进，但走着走着路就消失了。
神无歪着脑袋。石头对面有一个大石头排列成的圆，圆中央只铺盖着小碎石头。声音来源并不是这里，圆中央有个从竹筒接水的瓶子，水从瓶子中一出来濡湿了石头。
“水琴窟。”
神无挺直腰背、缩起身子、侧耳倾听声音的来源，然后被突然起来的声音吓到猛然回头。
“地表下埋着瓶子，水滴坠落而引起回音。”
声音继续解释，神无慌忙站直身子。
“有钱人的乐趣。不把手放进去不会有声音。”
“忠尚大人喜欢那样的东西。”
“麻烦的家伙？”
“对对。”
踩着飞石的女人们靠近，包围着神无言笑。听说鬼的新娘多半是美女，在学校时被鬼相中的少女大半都是美女，但忠尚的新娘中也包括一些难缠的人种。其中一个女人迷惑地对神无伸出手，不客气地压压她纤细的肩膀。
“你是鬼头的新娘？”
“我比较美呢！”
其他女人也压压神无的肩膀，女人们以取笑的神情对神无说：“忠尚大人非常生气。”
“当然了。”
女人们互视一眼，会心一笑后露出恶作剧的表情。
“反正鬼头不要的话，忠尚大人就会把你纳为自己的新娘了吧。但看来他不喜欢呢。”
“你们不认为拥有鬼头烙印会比其他新娘更容易生出下任鬼头吗？听说还准备了婴儿房。真是有够固执呢。”
只是为了完成自己的愿望，提高剩下期待孩子的确率，父亲就把儿子的新娘像接受死物一样接手过来——这种超乎常理的制度让神无无言。鬼一族真是难以理解。
“什么？没什么值得吃惊的吧？为了生出下任鬼头，那男人还会让自己的新娘诱惑儿子呢。只是这样而已。”
“虽然鬼头不理我们。”
也许觉得神无的反应有趣吧，女人们接连不断地讨论。那内容完全是脱离常识的，但他们似乎并不认为不妥，更加让人不舒服。
“桦鬼父亲的新娘……吗？”
神无陷入沉思，发出新的疑问。也许对她的问题感到意外吧，女人们不约而同看向神无。
“是啊？”
女人的手再次落在神无的身体上。
“那又怎样？”
“你想说我们的鬼不珍惜我们吗？”
在学校时她就知道不是所有新娘都很幸福。但也有像萌黄那样，被鬼珍惜着、爱护着的新娘。
能毫不疑惑地宣告自己幸福的女性——的确是有的。
“蠢材。”
女人们推神无的力道变得温柔。
“那是当然的。”
那恶作剧的笑容也稍微变调。神无震惊的眼中只看到殷红唇瓣蠕动。在她开口说什么前，纷繁的脚步声从建筑物那边靠近，女人的人数以倍数增长。
“她就是鬼头的新娘？”
“今早忠尚大人传召过来的？”
“听说是丑女。”
听到女人们快乐的讨论，神无不由自主后退，却被人拽住手腕。后来的女人们看着神无的背后，然后展现出了然的笑容。
“水琴窟，真罕见呢。我们来了这么久还是第一次见识呢。难得来到不如给她举行个欢迎仪式吧。”
其中一个女人说，回合起来的女人们像想到什么似的呼呼直笑。有种不祥预感的神无慌忙想逃，却被女人们强行拉住。
左右手腕都被握住，原本体力跟腕力都不太好的神无无法挣脱如此舒服。尽管她拼命踢腿，但背后的推力让她不由自主地前进。她浑身颤抖地说出哀求的话，但回应她的只是女人们快乐笑声。
女人们离开大屋，往庭院深处走去。穿过竹子围成的栏杆，石头路消失了，森林中只剩下兽道。葱郁的树木映入她彷徨求助的眼瞳，最后终于看到一间小屋。
“漂亮吧？平常都不用呢。”
大屋中充斥着各样的声音，但这里只有树叶摩擦的声音和野鸟的鸣叫声。被强行拖进小屋中的神无，被室内黑暗的光景吓得叫了出来。高高天花板上只有一扇采光和通风用的窗户，因此房间的空气异常浑浊。
神无刚踏入小屋就吃惊地屏息静气了。眼前井然排列的铁格子里头，铺盖着长满黑色霉菌的榻榻米。小屋分为了三个房间，分割开空间的不是墙壁而是格子——异样的光景。
“是谁建造起这座不常用的小屋呢。”
女人忍着笑告诉她，然后用力推神无，那力道让神无上半身往前倾，跌进了其中一个铁格子房间中。她双手贴住榻榻米回头一看，看到格子上加了一把南京锁。思绪混乱地凝视着金属锁的神无，抬起头仰望格子那头笑容满面的女人们。
“你没坐过牢吧？珍贵的体验哦。”
“害怕的话我可以给你开门哦。”
“但钥匙不见了。”
“钥匙那么小，也许掉到某处了。”
坐在榻榻米的神无无言地看着女人们以修长的手指上锁。眼前这些女人身上并没有太强烈的敌意。因此即使面临如此局面，神无体内敏感的警钟也非常安静，丝毫不为坐牢这件事感到恐惧。
铁格