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唐纳不管她的反应，挑衅般看向对面的老人。
雷欧伯爵从来没有受到过这种侮辱，敢当面嘲讽他的人，早在五年前就消失得乾乾净净了。
他努力控制著情绪，唯恐怒火波及到心爱的女儿，但是脸颊上的肌肉带动金丝眼镜，还是在不停地颤抖著。
幸亏奥匈利亚王国的贵族不流行留胡子，不然更好看。
屋子中的三个人都不说话，沉默了一会，老人笑了起来：“莎朗，你先回去，你母亲有事情找你商量，我和唐纳谈点事情。”
“父亲……”
莎朗担心地看了身边的唐纳一眼。
“放心，我不会伤害他的。毕竟他是你选择的人。而且，他不可能无时无刻都和你在一起。”
雷欧伯爵的声音缓和下来，脸上的微笑也很真诚，看上去，很像个慈祥父亲。
十八岁的唐纳虽然因为生活而早熟，但深埋在骨子里那种贫民区混混的脾气，并没有因为这几年的学院生活，而完全泯除。他还远远没有达到，这些老狐狸所拥有的水准。
所以，虽然他听出了雷欧话中的意思─他不可能每时每刻和莎朗在一起，等於是说“小子，你不可能永远躲在女人後面”，也知道雷欧是故意刺激他，但是，他还是毫不犹豫地上当了。
“莎朗，听你父亲的话。这是两个男人的事情，你不需要在中间左右为难。”
“你也知道我为难啊？”莎朗在心底哀叹。
在外人看来，雷欧是个严厉的人，尽管他总想打扮成一个艺术家的模样，故做优雅的外表下却隐藏著阴险个性和杀气。
在莎朗的眼里，雷欧却是一个合格的父亲。
没有情妇，没有无休止的舞会，没有装腔作势的教育，更没有像唐纳所说的那样，把女儿的幸福当成政治筹码。
爱人和父亲之间发生冲突，无疑是所有女人最担心的事情之一，莎朗和唐纳特殊的身分更容易引发悲剧。事实上，自从和唐纳成为恋人，莎朗无时无刻不在担心著这一天。
没有说什麽，莎朗离开了唐纳的怀抱，慢慢走出小楼。她有个不祥的预感，也许，这是她和唐纳最後一次，在她的宿舍中幽会了。
“坐吧。”
雷欧伯爵在沙发上坐下，调整了一个舒服的姿势。
看到年轻人也满不在乎的坐在对面沙发上，即使对他恨之入骨，雷欧也不得不佩服他的胆量。
到底是个无知的白痴，还是有所倚仗？别说是平民，像唐纳这个年龄的贵族子弟，也没有哪个敢在雷欧面前如此无理。
“唐纳，在都林贫民区长大，父母都是军人，在战争中牺牲，八岁时，开始在一家机甲修配店打工。
“十四岁那年，用父母的抚恤金做学费，以烈士遗族的身分进入皇家机甲学院学习整备，成绩普通，但是在毕业前的考试中，意外的以优异考核成绩成为整备师，目前等待军队徵集。”
雷欧慢条斯理地说著唐纳的现况。
唐纳点点头：“你说得都对。财政部稽查队的情报能力一直很强，毕竟是皇帝陛下的黄金导盲犬啊，连贵族每年的收入，你们都能够查得一清二楚，何况我一个小小的平民？”
财政部稽查队，本来是财政部调查偷税、漏税的小组织。後来皇帝陛下在雷欧的影响下，也疯狂爱上了黄金，对贵族的黄金拥有量作了一系列的限制、查察，也因而赋予了稽查队更大的权限。
财政部稽查队开始调查各大贵族家里的黄金制品，一时间怨声载道，雷欧也因此获得了“黄金导盲犬”的“美名”。
雷欧似乎没有听见唐纳的冷嘲热讽，停顿了片刻，面带冷笑看著他，并没有得意之色。这时候，雷欧才发现，大概是因为童年时的贫困生活，十八岁的唐纳要比贵族的同龄人成熟很多，脸上的稚气所剩无几。
也许是上学後生活条件好转，他的气色不错，长得也算英俊，那种与年龄不相称的沧桑感，加上偶而露出的孩子气，确实对女性有著不可忽视的杀伤力。
唐纳被雷欧盯著看了几分钟，终於不耐烦地说：“我还要去打工，如果您没别的事情，我就先走了。”
“开个价吧。”雷欧语气突然转冷。
“什麽意思？”
“你想要什麽？只要你离开莎朗，只要我拿得出，你要什麽，我给你什麽。要金钱，我可以让你舒舒服服过一辈子。要美女，全城平民当中的女孩你随便挑选，我帮你下聘金。
“不想打仗的话，我可以把你调到最安全、最轻松的军队去。除了无法给你爵位，你要什麽都可以。”
雷欧的语气很真诚，没有一点炫耀的意思，因为他确实有这样的实力。
唐纳深深吸了一口气。
他动心了。
莎朗并不是他的第一个女人。贫民区的女孩们没有把贞洁看得那麽重，她们中有不少人在十五、六岁就要嫁出去，换来一些聘金改善家里的生活。更贫穷一些的家庭，还得要依靠家中的女孩出卖自己的肉体，来维持一家人的生活。
面对无力改变的未来，女孩们能够作主的唯一事情，就是在出卖自己之前，把第一次给了喜欢的人。
在那些女孩子们看来，唐纳长得比那些贵族还帅，又知书达礼〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃，在他十四岁的时候，就经常接到女孩的红纸条了。等他去了皇家机甲学院这个“贵族摇篮”上学，前途一片光明，更有不少女孩把唐纳当成了脱离苦海的最佳选择。
殊不知，唐纳自己还把遇到莎朗当成难得的机会。
雷欧伯爵的影响力，比他女儿要强上千百倍，他开出的价码，也要比莎朗能够做到的强上千百倍。
唐纳怎麽能够不动心？
正犹豫不决的时候，唐纳无意中看了雷欧伯爵一眼。伯爵毫不掩饰自己对唐纳的鄙视，他甚至懒得再正眼看对方一眼。不知道为什麽，一股热血冲到了年轻人的脑子里：“不。”
“你说什麽？”雷欧已经打算在答应唐纳的条件之後，狠狠的羞辱他一番，谁知道唐纳说出了意料之外的回答。
“我拒绝您的提议。也许是老人家和年轻人的思维模式不同，在我看来，爱情是神圣而纯洁的，是朱庇特大神给予人类最美好的事物，她不能用一切世俗的标准来衡量。
“金钱、权力、爵位，这些固然都是人们渴求的东西，但是和爱情比起来，这一切又算得了什麽呢？要是把我们真挚的爱情，拿来和它们相提并论，那简直是一种亵渎。
“伯爵大人，我看得出来您很爱您的女儿，难道有人给您金钱、权力、爵位，您就舍得放弃她的幸福吗？我和您的心情是一样的。”唐纳口若悬河，滔滔不绝的说了起来。
“我和你不一样。”雷欧冷笑著说道：“听说你们平民有一种很浪漫的游戏。女孩如果送给男孩一张写著自己名字的红色纸条，就意味著她爱慕这个男孩，并愿意和他上床。
“唐纳先生，看在你可能成为骑士的分上，我叫你一声先生，请你告诉我，你家里收藏著多少张红色纸条？如果你记不清楚，我可以让你所说的黄金导盲犬，用查账的认真态度帮你计算一下。”
唐纳的脸色变了，他这才发现，他还是低估了雷欧伯爵的能力，或者说，低估了一个担心女儿的父亲。不过，他依然不肯轻易服输：“那只代表了我的过去。自从认识了莎朗，并被她的魅力所俘虏之後，我就放弃了过去的生活方式，并且经常为自己年少时的轻浮而忏悔。”
“这麽说，你对这段爱情是当真的？”
“是的。您的睿智堪比天上的群星。”
“贵族不能与平民通婚，这是宪法中明文规定的。”
“我会成为贵族的。”这句话，唐纳说得信心十足，完全没有方才胡说八道时的心虚。
“你要怎麽成为贵族？王国允许建立功勋的平民成为高级将领，却从不轻易给他们爵位。如果你在都林城附近的防区，或者西部集团军，即使到退役也不一定遇得到战争。”
“我会让莎朗帮我找一个有战争的地方。”不加思索地脱口而出。刚刚说完这句话，唐纳就後悔了。
“原来是这样！”雷欧恍然大悟。“还不是让我把你的真正目的套出来了！年轻人，还是没有经验啊。”
这一刻，唐纳觉得雷欧的绰号，实在不应该叫做黄金狮子，他该叫作黄金狐狸才对。
“天底下所有的人，都希望能在战场上升官发财，但是有绝大部分人，在战争打响的第一天就尸骨无存，你怎麽能够保证，活下来的会是你？”
“因为我是最强的！”唐纳信心十足：“只要给我机会，我会让您、让莎朗见证一个神话的诞生！”
“这麽说，你要的不是金钱和权势，而是一个机会？”雷欧若有所思。
唐纳大义凛然地说道：“当然，唾手可得的东西有什麽意思？用双手挣来的，才是真正属於我自己的。”
雷欧有些无力地挥了挥手：“你走吧。本来今天你不能活著出去的，但是我决定给你一个机会。不过，能不能做好，就要看你自己的了。”
唐纳意外的看著雷欧：“让我走？”
“别等我改了主意，快滚！”雷欧咆哮起来。
不知道雷欧是不是真的要给他一个机会，也不知道以後能不能再见到莎朗，虽然度过了这一关，但是唐纳并没有丝毫轻松的感觉。
他更不知道的是，当唐纳离开时，雷欧脸上浮现出残忍的冷笑：“低贱的平民，我才不杀你，免得让我的女儿伤心，伤害我和女儿之间的感情，但是，别人是不会放过你的。难道你不知道，莎朗有很多狂热的追求者吗？等你活到毕业，再给我吹嘘吧。”
第二章自由骑士
以後的几天，莎朗没有在学校出现过，也没有和唐纳联系。自然，唐纳也没有勇气溜到莎朗的小楼去找她了。
第五天的傍晚，处理完学校的事情，唐纳准备回自己打工的机甲修配店时，突然有三个人在路上拦住了他。
三个人都穿著在贵族青年中很流行的红色骑士服，腰间用棕红色的牛皮腰带紧紧绑住。棕色披肩，黑色骑士裤的裤腿束在长筒马靴当中，手上戴著雪白的手套，显得格外干练。
为首那人，腰间挂著细长的骑士刺剑，刺剑护手和披肩的束环上，都有一枚金光闪闪的贵族家徽。
金色的盾形家徽，中间用锯齿状的花纹隔开，花纹下方是一朵盛开的花朵，惹人注目的是，在家徽的右上角，有个马的图腾。
虽然说骏马的线条简单，面积也不大，但是设计家徽的人显然是一个高手，只用了寥寥几笔线条，仰首奋蹄的怒马形象，便栩栩如生地跃於家徽之上。
唐纳深深地躬身，行了一个平民礼。
奥匈利亚王朝统治了六百多年，等级制度已经相当严密，平民遇到贵族，应当行礼後让开道路，这是其中最简单的条款。
唐纳平时也未必对贵族这样恭敬，但是从眼前的这个家徽当中，他看出了很多东西。
家徽中间的锯齿状花纹，代表“坚实的大陆”，说明这个家族拥有古老的传统，是奥匈利亚王国的开国元勋之一。
右上角的图案是荣誉的象徵，这是在立下相当大的功勋之後，由皇帝陛下特别赐予的荣耀。骏马的涵义是“随时随地为了皇帝陛下的命令而效劳”，只有最忠诚的贵族，才能够准许使用。拥有这类强大家徽的贵族，即使在贵族多如狗的都林城，也屈指可数。
维里斯侯爵家族，奥匈利亚王国第一任皇帝，手下十六位重臣之一，这个家族已经和王国一起延续了六百年。
现在的家长扎尔托。达。维里斯侯爵是王国的军务尚书，统帅王国三十万军队以及四万五千部各类机甲步兵的总司令，毫无疑问是位於王国贵族顶层、权力巅峰的人物之一。
更夸张的是，他有四个儿子，都在军队当中服役。凭藉著高超的技术和显赫的战功，这四个儿子全部升为著名的骑士步兵。
而且，全都是依靠自己的实力，获得了爵位─他们甚至懒得继承家族的侯爵爵位！
不凭藉父亲的权力谋取私利，不用自己的地位悠閒度日，而是在战场第一线真刀真枪的拼命，这样的人，成为年轻一代，尤其是皇家机甲学院里学生们的偶像，毫不稀奇。
作为皇家机甲学院的学生，并一心想到军队发展的唐纳，怎可能不知道这个家徽和它所代表的意义呢？
不知道对方是维里斯侯爵的哪个儿子，但不管是谁，来皇家机甲学院视察都是件很隆重的事情，学院至少也要提前通知学生们打扫一下啊。
唐纳心里纳闷，却不影响他心甘情愿的行平民礼。
低著头，唐纳准备退到一旁，却听到面前那人说道：“请问，你是不是唐纳先生？”
唐纳惊讶地抬起头：“是的，我是。”
不得不承认，对面这个年轻男人，是那种让女人看一眼就会情不自禁、心跳加速的类型。
二十一、二岁年龄，只比唐纳略大，他有著修长而挺拔的身躯，金黄