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这种由挽国家于水火之中而建立起来的威信，也使他一举破了历史记录，连任三届执政官，如今已经执政十个年头，这无论在古罗马帝国还是新帝国，都是绝无仅有的。
与之相比较，亚历山大虽然也在连任，但他却是仰仗着自己独立于国家军队外的私兵，和他的雷霆手段，才做到这一点，大部分贵族，对他都是不屑一顾，也从没把他看成国家正统，与安东尼根本不可同日而语。
发话的人，正是安东尼这位传奇执政官。
他穿着一身雪白的制服，肩膀上是雕刻着双头鹰图案的金色肩章，笔直的金色双排扣，胸口处佩带着帝国白金恺撒英雄勋章，这是为了表彰他拯救帝国的功绩，也使他成为了历史上唯一一位曾经获得白金恺撒英雄勋章的执政官。
虽然已经年过五十，安东尼看上去仍然帅气逼人。一米九的身高，宽阔厚实的双肩，没有一丝赘肉的标准的拉丁式脸庞，深深的眼窝，棕色的炯炯有神的眼睛，让那些贵族女子的呼吸，立即变得有些急促起来。
他的身后，跟着同样血统高贵、风度不凡的罗杰夫公爵和屋大维侯爵，不过在安东尼的光彩照耀下，这两大贵族却有些泯然众人的意思。
“果然很帅！不愧是帝国第一人。”张亦凡也不由愣了下，心里给出了评语。
此时罗杰夫的私人医生和护士，终于赶了过来，七手八脚地把佩多拉抬离了酒会，安东尼、罗杰夫、屋大维三人的目光，却投向了张亦凡。屋大维是面色平静，罗杰夫却是一脸严肃地看着张亦凡和赵珂，不过既然执政官在，自然还论不到他们出头处理这件事，所有的贵族，都把目光望向了安东尼，想知道他会如何处理。
“你……就是张亦凡男爵？”
安东尼的声音依然低沉，不过双眼中却透出一种似笑非笑地目光，就好像一位父亲，在询问自己做错了事的孩子。
“是我，执政官大人。”张亦凡微微抬起头，直视着安东尼的双眼，这一刻，他的脸上再也没有惊慌失措的表情，脸色也恢复了正常，就好像佩多拉的事情，与他毫无关系一样。
在安东尼这种一国领袖、阅人无数的老狐狸面前，根本不必掩饰、做作，那样只会被他看轻了。
这样的变化，让在场的贵族们都看得一愣，这家伙刚才的表情，难道都是装出来的，是在扮猪吃老虎？难道佩多拉的伤，真地是他有心造成的，他就不怕得罪奥古拉家族？
“身为帝国执政官，我有权力，同时也有义务处理贵族间发生的一切争执。现在，请你告诉我，佩多拉的伤势，是不是你有心造成的？”安东尼看着张亦凡，竟然有几分担心。这个在汤姆口中，非常优秀的少年，将来帝国第一精锐的首领人物，自己亲封的二等男爵，究竟会如何回答这个问题呢？如果对答有误，当着这么多贵族，自己就是有心偏袒，恐怕也很困难。
“冤枉啊……”张亦凡脸色一变，刚才的淡定、从容，全都消失不见了，连声解释着：“执政官大人，大家可是都看得清清楚楚，我只不过轻轻地打了佩多拉几个耳光，谁让他贬低我来着？可是……可是他飞起来撞到那个地方，完全与我无关啊……温婉伯，你要替我作证啊。”
“我可以为张亦凡男爵作证，佩多拉子爵的伤势和他无关……”赵珂立刻接过了话来，脸上一付义愤填膺，不吐不快地表情：“显然是佩多拉子爵做戏做得太过了，结果伤到了自己，如果因为这样就要张亦凡男爵承担责任，那真是太不公平了，大家说是不是？”
虽然对张亦凡也不无怀疑，但是赵珂的身份摆在了这里，明眼人都看得出来，她是摆明了要支持张亦凡，谁又愿意为了一个新兴贵族得罪赵珂？更何况除了佩多拉的那些狐朋狗友，大部分贵族根本就不曾认同过奥古拉家族，在他们眼里，奥古拉家族不过是一群西伯利亚的土鳖，毫无贵族风范的暴发户罢了。
再说看执政官的样子，哪里像是要真正处罚张亦凡的样子？在场的贵族个个都是人精，自然知道该怎么去做了……
第一章 执政官（下）
“哦，这么说，张亦凡男爵并没有太大的责任？”安东尼似乎对贵族们的反应并不意外，微笑着点了点头：“有这么多贵族作证，一切都清楚了。现在我宣布，佩多拉子爵虽然身受重伤，但这种结果，却和张亦凡男爵没有必然关系，张男爵无须承担刑事责任。”
在阶层分明的帝国，贵族如果没有触犯叛国、破坏国家安全、反人类罪行，或者因其行为直接对其他贵族造成了严重的身体伤害，是不用承担刑事责任的，这是贵族的特权。
像张亦凡和佩多拉的冲突，只要没有直接的证据证明是张亦凡故意造成了佩多拉重伤的后果，帝国司法系统是不会介入的，应该由执政厅处理，现在有这么多贵族证明张亦凡无罪，安东尼就可以直接宣布他不需要付上刑责。
“不过，张亦凡男爵处理问题不够冷静，应该预见到自己的行为可能对佩多拉子爵造成伤害，却因为疏忽大意没有预见，应该承担相应的民事责任，根据罗马法，张男爵可以以实物或者金钱赔偿佩多拉子爵的损失。如果没有异议，张男爵可以选择赔偿给佩多拉子爵五千帝国币，或与其价值相当的财物，张亦凡男爵，你愿意接受吗？”
“执政官大人，我愿意。”张亦凡面色平静地点了点头，一派贵族风范。
“恩，另外，佩多拉子爵当众侮辱一位贵族，这实在是太有失风度了。”安东尼淡淡地道：“而且在冲突发生后，佩多拉显然有意扩大事态，意图用自残的方式，使张亦凡男爵受到刑事追究，对这样的行为，我必须提出严重的批评和警告，希望各位贵族都能够引以为戒！”
听着安东尼的裁判，贵族们都把吃惊地瞪大了眼睛。执政官……分明是有意偏袒这个小男爵啊，一个小男爵，竟然使执政官不惜得罪奥古拉家族，莫非，执政官对奥古拉家族也有不满？
不过没有哪一位贵族会傻到提出心中的疑问，几乎所有人都用力点着头，表示完全拥护安东尼的裁判结果。
“另外，让我借这个机会，来介绍一下张亦凡男爵吧……”安东尼微笑着看了眼罗杰夫和屋大维：“公爵和侯爵大人，很抱歉，我可能要占用一点大会的时间。”
“各位……”目光扫过在场的众人，安东尼微笑着说道：“事实上，我是在一个星期前，才下达了授予张亦凡二等男爵爵位的命令。”
什么？在场的贵族们一时面面相觑。执政官亲自授爵，这可不是小事情。
帝国新兴爵位的获得，常规情况下有两条途径：一是由贵族集会提名，元老院批准，这叫做“举爵”，二是面向军警部门，由地方军事或者警察部门长官提出人选，由统帅部审查合格后，经国务官宣布，这叫做“立爵”
可是还有两条特殊途径，一是通过向帝国捐献大量金钱而得到的爵位，称为“捐爵”，就像佩多拉那样，通常被人看不起。
另一种可就光彩多了，是由执政官直接给予爵位，这叫做“授爵”！
“授爵”意味着该贵族是被执政官看重的人，前途自然无可限量。可对象通常都是战时为国立下大功的人，或者在科学研究方面，有重大建树，才可以被授予爵位，赵珂就是如此。
可这个小子，看上去才不到二十岁吧，不要说现在是和平年代，就算是战时，他又能立下什么大功了？总不成他也像温婉伯那样，是个天才少年？
回想起安东尼对张亦凡的偏袒，贵族们甚至都要怀疑他是不是安东尼的私生子了，可看来看去，这小子也不像有拉丁血统啊？
“大家不用胡乱猜测了，张男爵就是帝国重新组建的第一精锐，零骑士的队长。这个任命，是在一个星期前，由我亲自下达的。”安东尼微笑着看了看张亦凡，心中暗道：“这个少年，竟然能让汤姆那样凶悍的家伙也心服口服，第一次出现在这样的贵族聚会上，就让佩多拉吃了个哑巴亏，有能力、有胆色，是个人才啊。最难得的是身家清白，军情一处的调查结果显示，这是个可以培养、信任的人。”
零骑士队长！帝国重组零骑士的传言果然是真的。这就怪不得了啊……
此时贵族们看向张亦凡的目光，已经带了些敬畏，帝国镰刀，在帝国的历史上，就几乎等同于执政官私兵的最强精锐！
按帝国的军事法，这支代表着帝国最强战斗力的部队，在和平年代、甚至是战争初、中期是不可以动用的，只有在帝国面临大决战的时候、生死存亡的那刻，才可以跟随执政官，争战于沙场，平时，则化整为零，隐藏于帝国的各个军事部门，只起到骨干带头作用。
这是帝国隐藏的拳头、也是死神藏于背后的镰刀，不要说是队长了，就算是一名普通的队员，地位也远远要高于佩多拉这样的纨绔子弟，更不用说奥古拉家，在帝国贵族们的眼中，根本就是“两姓家奴”了，如果不是拥兵自重，恐怕早就被帝国清除干净。
怪不得执政官要偏袒他了，二等男爵？呵呵，比起很多空有爵位的伯爵甚至是侯爵，人家都要有实力的多啊，
这样的人物，是一定要巴结的。
一时间，贵族们掌声四起，很多人都举起酒杯，对张亦凡露出了微笑，争取在这个少年新贵面前，留下一个好的印象。
至于那些贵族小姐，更是两眼放光地看着张亦凡，此刻这个样子只能算得上英挺，却还远远够不上英俊的二等男爵，在她们眼中可比那些小白脸有价值多了。
“好了，我已经占用了太多的时间，下面，还是请屋大维侯爵和罗杰夫公爵继续这场慈善拍卖会吧。”安东尼笑道：“张亦凡男爵，请不要忘记了在大会之后，去市政厅领取帝国为你准备的住宅和领田。”
第二章 西山行雨图（上）
这次大旱灾，是帝国有史以来，最为严重的一次，波及英伦、德法以及奥匈三大行省，土地龟裂，寸草不生，很多人连吃水都成了问题，无数工厂停工。
作为世界十强企业之一的peak公司，无论是出于形象或是宣传考虑，都必须有所表示。除了以公司名义，捐出五亿善款外，另由屋大维和罗杰夫牵头，号召公司排名前二十位的大股东，捐出了各自的私人珍藏，准备在大会拍卖，以求筹集更多善款。
生意做的越大，手上的现金就越是吃紧，拍卖藏品，也是没有办法中的办法。
股东们捐出的藏品，共有五十多件，其中有珍贵的红酒、各类宝石、各种古玩，书画作品，早就印成了宣传册，有详细的说明以及起拍价格，供各位贵族参考。
看着手中的宣传册，张亦凡一阵阵地苦笑。看看那动辄几十上百万的东西，张亦凡感觉自己仿佛又回到了下水道中，又变回了那个小流浪儿。
自己实在是太穷了。就算会得到政府给予的住宅和领田，每月还会有一定的爵禄，但是这宣传册上的东西，只要买上一样，就会立即破产，连吃饭都成问题。
看来自己的目标要加上一个了，不仅仅要追求力量和权势，还要想办法多赚些钱才行，否则就算娶到了赵珂，也很难养得起她啊。
“很多参加拍卖的东西都不错哦，有喜欢的东西吗？”再怎么天才，赵珂也只是个女孩子，看着宣传册上的东西，尤其是那些宝石、两眼放光，显然是动了心思。
“喜欢有什么用，我是个穷人。”目光扫过赵珂正在看的那条血钻项链，张亦凡苦笑道：“你喜欢这个？可惜……”
“可惜你没钱是不是？那没关系啊，你可是零骑士队长大人，执政官眼里的红人哦，还怕将来没钱用嘛？”赵珂吃吃笑着：“我不管，人家就要这条项链，你替我拍下来。”
“可我没钱啊，拍下来拿什么给人家？”张亦凡的脸有些发热，这可真是一文钱难倒英雄汉了。
“你拍，钱我先给你垫上，不过算你借我的哦，要还的。”赵珂嘻嘻笑道：“我要做你的债主，让你见到我就先矮三分才行，哼哼，零骑士队长麽？嘻嘻……”
“哦，这样的话，倒也不算吃软饭，好吧。”
张亦凡随口应着，漫无目的地翻动着手中的宣传册，忽然目光一凝，整个人都僵住了：“这幅画……可不是普通的东西啊……”
在宣传册倒数第二张上，印着一幅图画，画面很简单，下方是几处山峰、空中的太阳，却被缓缓移来的云彩挡住了半边，云彩下方，正下着淅沥小雨，那一根根雨丝，清晰可见。
这张画实在没什么特别的，可张亦凡却感觉到有些不对劲，可一时间又找不到关键所在。
画的旁边有文字介绍，也是非常简单：《西山行雨图》，作者——王