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“我……我一直以为，实力，才是绝对权力的唯一存在形式。却……却没有想到，竟然会败在区区一名政治军官的手里。不得不承认……周……周以铭，他在控制人心和蛊惑思维方面，的确很有一套。”
子弹没有在莫格雷身上造成致命伤，鲜血却不断地从四肢断口喷涌出来，越来越多……他努力看了一眼蹲在旁边的杰拉尔德，艰难地笑了笑，说：“我，我知道，在这个世界上，还有很多像你一样的年轻人。他们都……都曾经为了自己的梦想奋斗、拼搏。可是……可这个世界，就是这个样子。从地球，地球时代起，就从未改变过。权力……还有荣誉，的确会让人迷失自我，沉醉于权力。哈哈哈哈……你以为，周以铭就真正干净吗？他……他……他甚至，甚至比我还要肮脏，如果不是因为他的缘故，S12要塞战役根本不会是那种结果。我……我不过是私自藏匿战舰，而他……他却亲手葬送了数十万名联邦军人的生命。他，他根本不是纯粹意义上的军人，不过是……是披着军人外衣的政客。你……你……你们，都被欺骗了——”
最后一句话，耗费了莫格雷上将的大部分力气。他剧烈地咳嗽了起来，血沫不断从嘴角涌出。杰拉尔德从口袋里取出一块干净的手帕，面无表情地为他拭去嘴里的血。
“你的话，不完全对。”
杰拉尔德注视了将军几秒钟，淡淡地说：“所有这些，我都知道，也都很清楚。”
莫格雷上将猛然睁大双眼，难以置信地问：“那……那么你……”
“每件事情，都需要有人去做。”
杰拉尔德面色平静，眼瞳深处却隐隐透露出一丝痛苦和悲哀：“一旦选定方向，我们就再也无法控制自己，也不可能决定未来的路。理想与现实之间永远都存在着差距，甚至是最激烈的碰撞。你是这样，我……也不例外。”
这样的答案，完全出乎莫格雷上将意料之外。他用力地喘息着，生命的迹象却随着血液大量流失越来越稀薄。他感觉很冷，眼前的景象也越来越模糊，最后，他不知道从哪来的力气，一把抓住杰拉尔德的手，像铁钳一样紧紧抠住，用肺部所剩不多的空气，以及最后一丝残存的活力，含糊不清地说：“我……我们……都是罪人！”
……
这是一场前所未有的风暴。
新金星、苍天之怒、冥王星D、新海王星……所有边境地带驻有联邦舰队的要塞星球，都在同一时间遭到友军进攻。这些部队均来自于首都星，都是按照军部命令，与目标所在区域进行换防的地面装甲部队。猝不及防之下，各舰队指挥小心根本无法进行防御。偶尔有几名见势不妙的军官拼死发出求救信号，电波也被临时设置在星球外围的强力干扰器阻断……至下午六点三十分左右，包括新木星在内的六个舰队驻防区，已经全部投降。
联邦军总部的手段，其实说不上有多么高明。这不过是利用惯性思维设置的概念误区。虽然舰队司令官对联邦军部抱有戒心，也将心腹人员委任为各部门主官，并且统领各个分舰队。他们都相信驻防区域是己方势力的核心地带，在拥有重兵和绝对控制力的情况下，能够对任何突发情况进行处理。正因为如此，舰队司令官们的防御心态，主要针对于来自军部的权力削弱，却谁也没有想到，对手根本不按常理出牌，而是以已经成为惯例的陆军换防作为突破，以物资调拨、人员安置、行进路线核对等正当名义为借口，顺理成章见到了管理区下的各个主官，通过商谈、交友等方式，在预定时间统一发难。
第二百三一节 冰冷
首都星“希望之光”的天空依然阴暗。
这是一个阴天，浓浓的云层似乎永远不会消散，沉闷得令人想要发疯。只有太阳附近亮着一团淡黄色的光晕，将它的周围照亮了一些，却随时可能被黑云吞没，永远消失。
周以铭的办公桌上，摆放着一盆含苞未放的郁金香。尚未盛开，散发着浅蓝色莹光的花瓣仍然紧紧包合在一起，它看起来是那样的单薄、柔弱，仿佛可以随着最轻柔的风四处飞舞，美丽得如梦如幻，令人忍不住想要拢在怀中呵护。
克拉丽丝像往常一样站在将军身侧。她看着手里已经翻开的文件薄，用隐隐带有惊喜和振奋的语调，抑扬顿挫诵读出上面记录的文字。
“第一舰队已被全面控制，司令官威格斯上将及其手下拒绝接受军部命令，被当场格杀。共计上将一名，中将四名，少将十一名，准将三十七名，含上校以下人员三百九十一名。截止半小时前发文时间，新水星要塞防区已经开始重新整顿秩序。”
“第三舰队梅列茨科夫上将愿意投降，其手下有两名中将和六名少将拒绝接受任免令，被特卫部队当场格杀。目前为止，冥王星D的局势已经被控制，也是所有舰队驻防区当中，权力交接最为顺利，战死人员数量最少的要塞星球。”
“新海王星的情况比预料中的要更为复杂，突击队只捕获了名单上百分之八十的目标。由于消息泄露，第八舰队指挥官弗里斯那上将仓促中率领残余舰队出逃。我们已经启动后备预案，对叛逃舰队展开围攻……”
克拉丽丝的声音清丽动听，不亚于联邦最著名的播音员。文件上记录的内容，也是周以铭最为期盼的东西。他像雕塑一样稳稳坐在椅子上，两只瘦骨嶙峋的手紧紧交握，薄薄的嘴唇紧抿，只有不断释放出异样光彩的眼睛里，才可以看到一丝潜藏在其内心深处的激动与狂热。
这是一个无比庞大的计划——除了被军部掌控的第二和第九舰队，其余的八个甲级舰队完全脱离控制，成为独立于命令核心之外的存在。他们将所在星球当做私人领地经营，拒绝对联邦政府交纳税金，不经过上报自由任免官员，甚至在某些基本政令方面，也与联邦政府相违背。
谁也不知道这种情况究竟要持续到什么时候？很多人都在讽刺、提醒联邦政府——这些舰队司令实际上已经成为民主制度下的新领主。他们以家族的名义进行权力划分，外人永远无法参与其中，即便策反也效果有限。这种情况再持续几十、上百年，地球联邦的版图上，将会出现一个个武备强大的独立国家。
与杰拉尔德一样，周以铭也年轻过，也拥有过朦胧和希望。他无比期盼地球联邦在战争中获胜，发展得无比强大……这个目标激励着他愿意为之放弃一切，乃至生命。
当他还在联邦参谋总部任职，只是区区一名少尉的时候，以适应不同星球环境为借口，让联邦陆军在各个舰队驻扎星球进行换防，已经成为军部的规定。
每次派驻的兵力并不多，只有三个装甲步兵师。他们只携带两个基数的弹药，口粮和其它物资均由所在星球舰队指挥中心统一配给。这些陆军部队只能在规定区域内活动，他们不得拥有战舰，甚至就连抵达和离开，也必须由所在星球的舰队派出运输船。通讯电令只能在有限范围内流通……总而言之，他们的一切动作，都在各个舰队的监视下进行。
联邦舰队不是没有对这项制度产生过怀疑。然而，舰队司令官却没有从中发现丝毫异常。这些陆军部队一直按照训练大纲进行环境适应。射击所消耗的实弹与训练弹比例，达到一比五。联邦军部对这些陆战师也采取放任态度。何况，将所有后勤补给全部交由舰队负责，这本身就足以说明问题。
最初实施换防计划，所有舰队司令官都对这些装甲陆战师抱有敌意，甚至派出数量庞大的舰队随时保持警戒，陆军所在的驻扎区域也选择环境恶劣，不易防守的平原地带。将军们担忧的问题却一直没有出现，陆军部队仍旧严格按照计划训练、换防……几年以后，舰队戒备心理已经大为缩减，上位者也开始以平常心态面对这些服从指令的步兵师。十年、二十年过去了，最初的敌意早已被淡忘，步兵换防制度已经成为军规定例，在各个星球轮换的陆战师也由三个增加为五个。为了进一步获取舰队司令们的信任，联邦军部甚至主动提出——让这些进行环境适应的部队，以营、团规模分散到星球表面……在这一连串前后并不违背，也没有任何异常的动作下，舰队司令们完全接受了军部的建议。
毕竟，他们名义上仍然还是联邦所辖的将军。
毕竟，陆战师团没有对空作战能力，在知晓对方具体坐标的情况下，一艘“萨拉托加”级巡洋舰的火力，足以消灭或者重创一个步兵团。
至于主动分散兵力……这应该看做是联邦军部表示的善意——一个齐装满员的师团，远比一个团，或者一个营要强大得多。即便真的出现意外，星球舰队也可以在第一时间进行处理。
周以铭查看过军部的相关资料——从第一批陆军部队在冥王星D进行换防开始，至今，已经过去了整整八十三年。
对于前人留下的规章条例，后人总有种本能的遵循心理。当然，并不是所有人都会表示盲从，但在军队内部，却很少，甚至根本不可能出现这种情况。
八十三年……足够让人遗忘、忽略太多本该警醒的问题。尤其是在初代舰队司令官大多作古的前提下，后来的继承人也顺理成章将这一切看做平常，甚至最终将其形成习惯。
周以铭没有在如山似海般的文件堆里，寻找出最初制订陆军换防计划具体倡议者的名字。在他的心里，那绝对是一个性格坚韧，能够用目光看穿一切，对未来做出最长远规划的智者。因为他很清楚时间对人心的消磨性，惯性思维对警觉的麻痹，以及在“惯例”这两个字的涵盖前提下，没有任何预兆突然爆发造成的可怕破坏，足以颠覆一切，成为决定性的反击力量。
“地球联邦会永远记得您做出的功绩。将军，您的名字将会载入史册。您成功消弭了叛乱，现在，除了那些已经叛逃的部分，百分之九十五以上的联邦舰队，已经重新归入军部的指挥。”
克拉丽丝合上手中的文件夹，用充满敬佩和赞叹的语句，作为汇报的结束语。
连她自己也说不清楚，究竟是在什么时候，喜欢上这个年纪足以成为自己爷爷的男人？
他很瘦，没有健美冠军那般魁梧，也不可能如相扑力士那样轻松抬起一辆小型轿车。可是，他几乎是用个体的力量，支撑起随时可能被并吞的联邦军部。
他没有电脑那般算无遗策的能力，却总是在最紧要的关头，做出令人惊讶的举动，收到意料之外的效果。
克拉丽丝知道自己长得很漂亮，她每天都会收到十打以上的鲜花，还有数量两倍以上的求爱信。那些漂亮辞藻和花瓣的背后，无一不是家世显赫，富有英俊的年轻男子。他们拥有女孩喜欢、羡慕、想要的一切，却没有任何人能够得到克拉丽丝首肯……她自始至终都用复杂的目光注视着周以铭，关注他的生活，他的所有，其中没有掺杂丝毫权势的成份。
周以铭静静地坐着，静静地听着从克拉丽丝嘴里说出的每一个字。他的目光中看出任何东西，仿佛这一切与自己没有丝毫关联。甚至……是发生在另外一个时空的故事。
“有多少人死于这场混乱？我需要具体的伤亡数字。”
沉默了近半分钟，他终于抛出了问题。
克拉丽丝由于片刻，重新打开文件夹，在其中一页找到了答案：“目前统计的数字，总共为一万六千零四人。除了被列入名单必须被清洗掉的军官，其余的，都是不明真相，被反叛者裹挟的士兵。按照您之前的命令：所有拒不投降的反抗者，一概格杀。至于伤者……大约为两万三千余人。”
周以铭不再说话。他咬紧牙齿，神情木然地盯着摆在桌面上的铜质镇纸。
良久，他长长叹了口气：“如果加上正在围歼的叛逃舰队，战死的人……还会更多。他们都是最优秀的战士，没有死在泛联合的战场，却倒在自己人的枪下……”
“阁下，是不是现在就发布停火指令？让已经准备好的军官团接收已经被控制的舰队？”
克拉丽丝连忙建议。
“停火？”
周以铭转过身，看了她一眼，非常古怪地冷笑起来：“为什么要停火？这个机会，我们等了整整八十多年。那些人绝对不是盲从，他们其实就是投机份子。千万不要以为他们是因为形势被裹挟，他们的野心膨胀速度，丝毫不亚于那些舰队司令。他们永远不会满足已经拥有的权力和地位，他们是这个世界上最令人恐惧的寄生虫。嘿嘿嘿嘿……不想当将军的士兵不是好士兵……这句话说的真不错。拿破仑在看透人心方面，的确有着令人称道的独特见解。莫格雷、威格斯、梅列茨科夫、杨书臣……有很多人都希望成为这些家伙的后继者。既然前联邦舰队司令官拥兵自重，那么后来的指挥官也会不自觉的�