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实在太年轻了——这是瓦斯勒与埃布尔的共识。很难相信，一个十八岁的孩子，居然能够将人类苦思绞脑数十年的最大难题，解开一个几乎堪称“巨大”的突破口。令人惊叹，拜服。甚至是在羡慕之余，也产生出那么一点点嫉妒。
可以想象，用不了多久，无数荣誉和利益并重的美妙光环，就会从四面八方飞过来，重叠、累加到这个孩子的头顶。即便他从今以后什么也不用做，也完全可以在人类科技发展史上，留下一个占据绝对分量的名字。这是从古到今所有科学家梦寐以求的事情。他们当中很多人，可以做到视金钱如粪土，却总有着在相关记录上留下姓名的强烈愿望。
“真是一个幸运的小家伙……”
连瓦斯勒也记不清楚，这是自己看到那副多变向引擎改造图纸以后，究竟是第几次发出诸如此类的感慨？
很多人整日里辛苦忙碌，终其一生也才刚刚迈进“科学”这两个字的门槛。而有的人却在仰望星空或者沉迷于音乐的时候，突然之间灵光一闪，意外找到解决技术性难题的捷径。两者之间根本不存在对等，也没有任何公平可言。如果一定要从中寻找出具有实际意义的线索……也许，那仅仅只是上帝对于某个人的青睐，也就是所谓的幸运。
图纸上的那根“U”形管，实在太简单，简单得令人难以想象。
它唯一的作用，就是引擎动力室与能量系统之间，建立了最短途径的供应线。举个与之类似的例子——有一幢五层居民楼，人们每天都必须经过大门和楼梯，才能达到自己的居室。一天，某个人突发奇想，在自家住宅的窗口，装上一个利用滑轮进行升降的藤筐。这东西很可能就是后来电梯的最初模版。而发明者本人也从未预料到，这种想要节省体力的偷懒做法，竟然导致了无数款式的自动升降梯进行研发。这项全新的变革，也随之催生、完善了更加高大的楼房建造技术。
瓦斯勒不是商人，但他非常了解技术对于人类社会产生的强大推动作用。尤其是多变向引擎增幅这种已经具备现实基础的新型科技，很快就会成为各大机械生产商和财团的争夺目标。
相比目前仍然只在战舰和大型货轮上使用的核聚变引擎，普通民众显然要更加信赖已经普遍民用化的多变向引擎。百分之八的增幅，绝对不是一个能够被轻易超越，或者完全置之不理的数字。各大汽车公司很快就会推出新款车型，瓦斯勒甚至可以想象到那些俗不可耐，大量充斥着关于速度和推背感之类的广告词句。小型民航飞行器、城际列车、常规动力的军用机械……财团和家族们会极力推高股票市场。就像上个世纪治疗艾滋病的新药刚刚开发成功，新辉瑞公司的股票一夜之间立刻增值了三十四倍。从这个意义来说，一项得到绝大部分民众认可的技术，其实也就意味着滚滚而来的暴富、名望，还有地位。
想到这里，瓦斯勒教授又盯着赵毅仔细看了一会儿。目光里充斥着无比复杂的成份。有嫉妒和羡慕，也有若有所失的惆怅，激动之下产生的强烈兴奋。当然，也有为师者必不可少的尊严，以及培育者看到被自己浇灌苗木茁壮成长的时候，眼眸深处本能释放出来的感慨与欣慰。
“这是我所看过最好的一份作业。”
瓦斯勒微笑着，拿起摆在办公桌上的图纸，朝着赵毅的方向轻轻推过，认真地说：“这是你的个人想法？还是受到了什么启发？”
面对两名眼睛里放光的教授，赵毅只能收起充满性别幻想的思维，重新回归现实。
“如果我的奔驰跑车里加上这么一个东西，那它一定会跑得更快——”
……
地球联邦的相关档案当中，当年在S12要塞进行秘密实验项目的专家团，已经随着泛联合军的核爆，全部归于阵亡名单。
除了莫维斯，赵毅没有对任何人起提过他们。即便是周以铭上将，也只知道S12基地的幸存者们已经自然死亡。谁也不知道赵毅究竟从他们身上学到了多少东西？这些人在地下世界最后的那段日子，究竟研究出多少先进科技？
赵毅是唯一的秘密掌握者。
他很清楚，对于外面的世界，自己就是一个活生生的技术宝库。他当然没有傻到公布这一切。幸存者们曾经说过——外面的肮脏与邪恶，永远超乎想象。如果不想被那些流着口水满眼放光的家伙生生撕碎，就必须把这一切隐藏起来，在适当的时候，有利于自己的地点，在绝对有把握的情况下，让它们成为自己利益基础的一部分。
在赵毅看来，储存在磁盘里的三项技术，其实是自己和周以铭之间并不公开的交易——他需要一个足够强大的背景，需要得到实际意义上的权力援助。无论周以铭的真实想法究竟是什么，他都会毫不犹豫站在自己这一边。要知道，当年陷落在S12的专家团成员，均为地球联邦最顶尖的科技人才。漫长的十八年当中，他们肯定会做出一些打发无聊时间的举动。尤其是在被彻底封闭，却还有着一个刚刚诞生婴儿的环境下，潜在的，想要迫切改变当时现状的欲望，足以转化成为他们在那个时候最疯狂的研究热情。
在人世间，永远不可能做到独善其身。
想要更好的活下去，就必须获得更多认同，更多资源，更多的利益。
以机械学院学生的身份画出这张图纸，很符合逻辑——周以铭没有对外公开赵毅的真正身份，人口普查总署档案库里记载的父母双方虽然都是真名，却在军方的刻意压制下，有选择性的漠视了他的存在。当然，如果有某位好奇心过于强烈的记者，对赵毅的身份产生浓厚兴趣，想要深挖细查一番，他应该不难从正规途径拿到详细的身份证明文件。只不过……相关报道可能永远也不会发布，军方有太多强硬手段封杀所谓的“新闻自由”。
赵毅从来就没有想过要默默无闻过一辈子。
有选择性的公开技术，意味着可以获得越来越多的支持者。当名望基础积累到一定程度的时候，自身安全也就有了保障。要知道，在这个世界上，通常有两种人死得最快——其一，普通且没有任何利用价值的小人物。其二，突然显露出拥有大量财富，却没有任何自保手段的白痴。
……
谈话的时间并不长，瓦斯勒教授从赵毅口中确认了图纸是本人亲手绘制。他仔细辨别着耳朵听到的每一字，直至确认其中没有任何作伪的成份后，满是严肃的面孔，才慢慢显露出一丝微笑。
第二十四节 签名
“我会向学院董事会和联邦科学院申报这一成果。”
瓦斯勒教授神态平静地望着他，说：“最多不超过三天，相关人员会对你进行新的审核程序。呵呵！用不着害怕，这是为了确保技术拥有者本人权益必不可少的做法。要知道，这是一项全新的专利，甚至有可能再整个人类领域，诞生一次大规模的技术革命。被它所影响到的不仅仅只是地球联邦，泛联合军方面也不可避免。我得提前做出恭喜——你很可能成为整个联邦国立大学有史以来，最富裕的学生。”
说到这里，瓦斯勒转过身，目光扫向站在旁边的埃布尔教授，苦笑道：“一夜之间，这个孩子就拥有了令我们为之羡慕的一切。他也许将成为未来的科学巨匠。只是不知道……会不会有人顺笔记录下我这个老师的名字？”
埃布尔教授的实际年龄，应该在七十至七十五之间。他毫无架子，头发很短，露出苍老的灰白色。脸上一直带着微笑，表情含蓄而亲切。
也许是因为站久了的缘故，他从旁边拉过一张椅子坐下，颇为不满地看了瓦斯勒一眼，说：“你的想法真是古怪。我提议，应该给这个孩子举办一次小范围的庆祝酒会。这也符合学院董事会的要求。不过……在此之前，我必须首先确定一件事。”
埃布尔教授脸上的表情，忽然变得严肃起来。他将身体转向赵毅，认真地问：“这项技术是你独自研究的成果？还是有其他人也参与其中？或者，仅仅只是给你提出某种参考性质的建议？”
赵毅不自觉地微微皱起眉头，摇了摇头，说：“没有。”
教授继续追问：“所有图表以及演算过程，都是你自己完成？”
“是的。”
埃布尔教授看着他的眼睛，加重语气：“你肯定？”
虽然不太明白这些问题的真正含义，赵毅还是平静地点了点头。
“我肯定——”
……
脚步声，在幽深的走廊里渐渐远去。望着被合拢的办公室房门，还有赵毅几分钟前刚刚离开，也许还带有少许余温的椅子，瓦斯勒教授只觉得如同从迷梦中苏醒，长长地吐出一口气，双眼中重新释放出带有激动成份的光彩。
“这是一个奇迹，一项具有划时代意义的伟大科技。亲爱的埃布尔，我们将见证这一切，见证整个人类世界即将展开的全新机械革命——”
“你说的一点儿也没错。”
埃布尔微笑着走到办公桌前，拿起签有赵毅姓名的图纸，凑到眼前仔细看着，连声赞叹：“如果不是亲眼所见，我根本无法想象，这居然是一个十八岁孩子的作品。”
“我得承认，天才的某些想法，的确不是辛勤或者努力就能有所超越。他们迥异于正常人，也是社会与科学不断发展和进步的最尖端。”
瓦斯勒教授满面兴奋地搓了搓手，抬起头，垂询的目光望朝对面，高兴地说：“我们应该庆祝一下，为这个孩子干一杯。”
“我早就知道你会这么说。”
埃布尔教授微微一笑，带着时间在脸上留下的慈祥与和善，从椅子上拿过自己的公文包，拉开皮扣，取出一瓶还剩下大半的威士忌。
“这是你上次在我那里还没有喝完的酒。节约一点儿的话，还可以多喝几次。”
“呵呵！你总是想得比我更加周到——”
瓦斯勒愉快地捏了个响指，站起身，从书柜里拿出两只阔口玻璃杯，用消毒纸巾在杯子内侧细细擦拭一番后，颇为期待地看着埃布尔拧开瓶塞，将琥珀色的酒液，慢慢倾倒注入杯体。
“咣——”
两只玻璃杯的碰撞，发出清脆悦耳的声音。感受着大脑兴奋与酒精刺激下产生的燥热，瓦斯勒只觉得身体里弥漫着说不出的快感。他下意识地舔了舔嘴唇，意犹未尽地抓过摆在桌面上的酒瓶，再次把自己喝空的杯子加满。
“我有一个问题。”
埃布尔教授站在一旁，他似乎正在专注于思考着什么，酒杯刚准备触及唇边，又被慢慢放下，颇为犹豫地说：“你……真的打算……就这样，把这张图纸递交给学院董事会？”
“当然——”
瓦斯勒显然没有听明白埃布尔话里隐藏的成份。他仰脖灌下一大口酒，满足地打了个酒嗝，咂着嘴轻轻叹息：“那个孩子会得到无比丰厚的奖励。呵呵！真是羡慕……我大概永远不可能像他那样，从科学王冠上摘下一颗珍贵的钻石。”
“但是，作为参与者和教师，你可以和他的名字并列。”
埃布尔教授脸上的微笑已经淡去。他居高临下地盯着瓦斯勒的眼睛，左手用力按住摆在桌面上的图纸。两边腮帮上点缀着几点老人斑的皮肉，仿佛不受控制般连续颤动着。被密密麻麻皱纹挤压成细缝的眼睛里，放射出贪婪且疯狂的目光。
“这里有足够宽敞的位置。”
他指着图纸右下方数据表格当中，签有赵毅姓名的栏目末尾，说：“写上你的名字，还有我的，就可以得到梦寐以求的一切。”［ＷＷＷ。ＷrsＨＵ。ＣＯＭ］
瓦斯勒呆呆地看着图纸，又抬起头难以置信地看了看埃布尔。耳朵刚刚听见的话语，眼前这个面容慈祥的老人，还有赵毅那张略带羞涩的年轻面孔……一副副混乱的场景，在脑子里飞旋搅扰、重叠，被无形巨手撕裂粉碎，又被某种奇怪的力量重新拼接，形成一张支离破碎，充斥着无数混乱与肮脏，释放出强烈欲望和诱惑的诡异图画。
“你……你疯了？”
瓦斯勒摇着头，结结巴巴地说：“不，你不能这样做。这属于那个孩子……不，埃布尔，你一定是在开玩笑，一定是在试探我。对吗？老实说这并不好笑。你，你，你应该收回刚才的那些话。不……我们不能这样做。不能——”
“呵呵！为什么不呢？”
埃布尔脸上重新露出了微笑。他望向瓦斯勒的目光中，带有一丝惊讶，也有淡淡的赞许，以及显而易见的嘲讽：“你在多变向引擎的研究方面，整整花费了近三十年的时间。而我，足足耗费了五十四年。那不是五十四个小时，也不是五十四天。这几乎相当于某些人的一生。我们放弃了太多的东西。妻子、儿女、家庭……没有任何娱乐，除了那些熟背于心的零部件和线路，我们的大脑再也装不下任何额外的存在物。我们花费了其他人难以想象的精力和心血，�