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“还有打算表达个人主张，或者发起辩论的吗？”
议长阿卜拉拉杜说道。他准备用这句话，拉开表决的序幕。他的脸色憔悴，泛出焦黄色，声音也显得嘶哑喑暗。他实在太累了，他想解脱一下。如果表决开始，议长只需进行一下简单的算术运算，就可以将毕喜共和国的命运，载上一艘未知的船而启航了。
“怎么啦，往日宏论滔滔的辩论家和理论家们，今日都关起了宝贵的嘴巴了，而且还上了锁。我有一个疑问，元首一向是坚决的主战派，铁骨铮铮，英明果敢，但是，今天的一系列行为，却叫人费解。”
说话的人，是一个今年刚选入议会的新议员，是毕西城，乃至全国的著名富翁之一，财富通常都能排列在前十名之内，只是毕喜国内并没有专门进行财富排榜的机构。
温温儿缄默不言，眼光凝滞，看得出内心的斗争非常激烈。
“元首不出来辩论吗？”新议员咄咄逼人。
“现在，我只是以一名普通议员的身份列座。我已经说过了，已经叙述完了事实，不想再说，也不辩论。你尽可以自己发表高论。”
“这就奇怪了，正是那些危言耸听的话，让我们轻率的赋予了你第一公民的荣誉和权利，但是，现在首先弃共和国的尊严和利益于不顾的，却正是元首自己。就这样快地抛弃自己的祖国，而谋求个人的平安。同胞们，请评论一下其中的卑鄙和怯弱吧，请抨击其中的无耻和愚蠢吧。再残酷的战争，能够威吓到我们么？”
温温儿元首仍旧端坐，默不做声。
“你这虚伪的第一公民，诈骗者，懦夫，万民公敌，怎么不说话了。”
新议员有些急了，骂道。按照发言的规矩，若果辩论的双方中，一方连续三次不予作答，辩论即告结束，如果没有新的辩论议题，则表决开始。
议长阿卜拉拉杜出来制止道：“尊敬的议员先生，请使用礼貌的语言。我认识你，你虽然刚加入议会，却是大名鼎鼎。你曾经是一个军火商人。历来的保卫共和国的战争中，捐款捐物，功不可没。但是，根据共和国不可逾越的议会表决法，你已经失去了辩论这个问题的机会，它结束了。还有提出新的议题提出来的吗？”
静场，长时间的静场。人人都在等待着表决开始。
“好，现在，我宣布，表决开始。我们首先要表决的是，是否接受地球人议和的请求。”
秩序井然的投票开始了。议员们一次经过投票箱，往窄缝里塞进去一张表决票。
投票箱当众打开了，唱票，监票，计票，所有的过程在众目睽睽之下，平静的结束了。
“嗯，嗯嗯。”议长阿卜拉拉杜使劲地清着嗓子，好使声音宏亮一些，“现在，我宣布，温温儿弃权，一票，临时取消一名投票权，又是一票，表决的结果是，三百七十二票对五十六票（十进制是250对46），通过。通过和地球人议和议案。”
大厅中立即嘈杂起来，但是没有往常达到或超过三分之二票数而通过某项议案时，那种激烈的欢呼声。
“我有新议案要提。”新议员又再次喊道。
“允许！”
“难道，就这样任凭外来星族，践踏毕喜国的尊严；难道，只有忍气吞声，才能换来一时的平静，且可能引魔入室，为未来埋下恶果。”
“提出议案不能使用反问句。”当值议员否决了军火商议员的话。
“惯于数金子的嘴巴，在爱国激情的冲击下，变得迟钝而慌乱了。请允许我补充提出新议案。”另外一个议员接上了。
“可以。”
“地球人，外来星族的强悍者，即使出于对土地主人的礼貌，也必须为他们所谓的失误之托辞付出相应代价，以生命换生命。”
“这个议案的意思是，地球人必须提供一个属于他们星族的生命，来偿还鲜血的债务。是这样的吗？”书记员记录到这里，有些为难问道。
“是的。有个词语需要更正一下，不是属于地球人星族的生命，而确定是地球人本身，不能使用替罪羊来充数，就像我们祭献祖先或者自然之神灵时，使用健壮的哼翁（即牛鹿）一样。”
大厅里顿时争议纷纷，人言如潮。
议长阿卜拉拉一拍静堂木，喊道：“有要辩论的吗？有吗，没有，好，现在开始表决。议案是，”
可怜的阿卜拉拉杜议长，他的声音越来越沙哑了，议员们几乎听不清楚，但是，表决还是开始了。
通过，通过了。压抑着的声音，在彼此的交谈声中，传递着担忧与不安，或者是一份幸灾乐祸与期盼。
会议终于结束了，围堵在议会大厦外面的人，听到了表决结果，开始忙着回去，筹划他们即将改变的生活去了。
和诺亚基地的首领徐豹上校商量之后，莱茵克尔在毕西城中，直接把毕喜共和国的决议以及议和条件，用卫星电话传送到了哥伦布太空舰队。九颗高高在上的星星，俯瞰着阿喜星，仿佛在注视着那世间的风云变幻。
“不，以士兵的生命为代价，而且是作人质，这样的条件，我们不接受。我们不受任何要挟，或者刁难。”
舰队总司令霍普克里将军，当着全体飞船主管，当着全体高级将领，高级参谋，顶尖的科学家，以及地球人随舰队而来的各界已经解除了休眠，活动在飞船上各个领域的精英们，斩钉截铁地说。
“倘若不答应此要求，牺牲的人会更多，不管是阿喜人，还是我们。”好望角号飞船主管进言道。
“从数学计算上来看，好像我们接受阿喜人的条件，对彼此都合算些。”双颅人顾问希格里斯诺中的希格里，一只手抚摸着他的下颌说。
“这点，我也赞同。”郭宁中将也道。虽然是各自远在不同的太空飞船中，全息立体显影技术使得发言的人，人人近在咫尺。
“各位的意思，是我们应该委屈求全？？”
“也许，没有比这更好的办法了。”旗舰布鲁诺号飞船主管帕欧卡随声附和。他屈起手臂用力往后拉伸了几下以舒展胸口，效果不是很好。飞船上活动空间太小，又缺少重力，人人都憋得很难受了。
“那，怎样确定这个不幸的人呢？”克里语气也妥协地委婉了。
“那又是一个数学问题。”双颅人顾问希格里斯诺说，说话的仍旧是数学家希格里，有了诗人斯诺的思维帮助，希格里话语当中，除了严谨和精确，还有了优美和激情，甚至常常能够做到旁征博引，口若悬河。无论希格里还是斯诺，都能做到这点。
“不卖关子了，请讲吧。”克里催促道。
“相信很多人会记得近一百年以前，美国在越南战争中，为筹备后备役人员，而采用过的方法。这是非常公平的办法。让一切由上帝来决定吧。准备好366张纸条，写上1~366数字，放进黑箱中混匀，从中抽取一张，如是5，代表元月五日，凡是属于这天生日的军人，就将成为预备人选。”
“将这些勇敢而正直的军人全部解除休眠，明确告诉他们命运的安排，然后，按照人数多少写签，再次抽签，产生一个最后的英雄。”
大家都在静静的听着，以致于希格里说完了很久，还没有人说话。
“以先生希斯估算，人质平安的几率多大。”克里问。
“毕喜国使用罗伯特议事原则来决定事情结果，因此还真不好说。如果换成是巴拉比王国，结果是可以掌握的。”
“看来，没有比这更好的办法了。”克里征询似的问，没有人回答他。于是他签署了立即进行抽签的命令，命令上清清楚楚地写着事情的缘由。
结果出来了，342，是的，清清楚楚的阿拉伯数字，342。
所有十二月七日出生的军人，都解除了休眠。
苏醒来的军人们，有二十个小时的适应期。他们睁着眼睛，好奇地四处打量，对于这个他们绝大多数居住了十年却未知的飞船世界，他们的好奇心是那样的炽烈。当他们开始享用醇香的咖啡时，他们阅读到了由舰队司令霍普克里将军签署的命令的电子影像版。
这些勇敢的军人，刚开始思考，哥伦比亚号飞船上，有个军人提出了特别请求。
“你刚醒来，什么也不知道，太冒失了。”刚好，一个认识他的朋友，一直在飞船上值班的中校，以前恰好是他的上级军官，责备他说。
#奇#“可能是吧。可是总得有人去吧。”
#书#“哼哼，这下，你没指望以后当元帅了。”
#网#“是的，也许吧。可是，只想着当元帅的士兵，一定不是好士兵。”他竟然这样回答他原来的上级。
“那我，只有祝贺你了。愿上帝保佑你。”
埃德温卢斯塔诺准尉乘坐太空穿梭艇，登上了旗舰布鲁诺飞船。
舰队总顾问希斯吩咐将会见过程向全舰队直播，克里默许了。
年轻的脸庞，刚刚解睡不久而瘦削苍白的脸，因水分不够充足现出轻微的皮肤皱褶。整齐的陆军军服。军人礼仪标准刚劲。埃德温卢斯塔诺准尉的形象出现在所有人的眼中。
总指挥室中，布鲁诺飞船上所有的高级人员几乎都集中在这里。
“埃德温卢斯塔诺准尉，勇敢的军人，请仔细听并回答我的问题，整个舰队都在看着你的英勇行为。我们是在直播，明白了吗？”
“是的，将军。”
“是你，志愿申请成为毕喜国人的人质。”
“是的，将军。”
“你是准尉？享受军官的待遇，但不是军官。”
“这违反了登船军人资格条例。”机器人希里1没有顾忌地插嘴。它的话立刻吸引了所有视线。
“闭嘴，我命令你闭嘴。”克里严厉的对希里1说。根据它的指令程序，十分钟之内，它不会再说一句话，无论谁去问它。
“这恰恰是我的荣耀，将军。”
“是的，我肯定。这显然。——嗯，知道作为毕喜国人质有什么后果吗？”
“无法预料。或者，就象迪耶普袭击中的加拿大第二纵队一样。”
“是的，准尉，说的很坦然。以血还血，你有可能被处死。”
埃德温卢斯塔诺准尉脸上的讶异和犹豫，一闪而逝。他更加挺直了腰：“那就是我将会成为第二纵队中的普通一员。和同胞们一道，我倍感荣幸。”
迪耶普袭击作为二战中诺曼底登陆之前一次计划不当的悲壮预演，加拿大第二师的两个步兵团因为不得不按照计划作战，几乎没有什么人返回。克里将军于是明白了眼前这个步兵准尉是在十分清醒理性的状态下作出的选择。
克里望向希斯，希斯轻轻的说了几句。克里一时沉默了。
所有的耳朵几乎都听到自己的心跳。庄严的静寂。
“少尉，祝贺你。你的请求批准了。”克里说，“我们将首先举行一个授衔仪式。”
“埃德温卢斯塔诺少尉，还有十六个小时的时间，你将登陆阿喜星，直接进入毕喜人的首都，毕西城。我们已经在城外选择好了飞船溅落地点。没有人陪送你，只有你一个人。毕喜人会来接你的。在这之前，你有什么要求，尽管提出来，舰队会尽一切力量满足你。”希斯缓缓的说。
“嗯——一份蒙特利尔风格的牛排，洗一个热水澡，有音乐吗？《黄丝带》。哦，——再给我一支古巴雪茄，虽然我不吸烟，闻闻，地球的味道。”
“你会全部得到满足的，勇敢的孩子。”希斯内心里竟然有了一点欣慰之情，太巧了，他的嗜好刚好填补了满足埃德温卢斯塔诺少尉的奇特要求的空缺。
“祝福你，埃德温卢斯塔诺少尉。”克里也缓缓的说，温和得象摇篮边的母亲。
“埃德温卢斯塔诺陆军中尉，二战中第一个在欧洲土地上阵亡的美国士兵。”机器人希里1突然又嚷起来。它已经过了禁言期，总爱炫耀它的知识渊博。
克里瞪了机器人一眼，这次，他没有再发出禁令。他说，“让我们为少尉祈祷吧。”
无数双手，以不同的姿势，不约而同的作起了祈祷。
第七集
比克亲王大军营帐里，第二次的谈判开始了。
亲王心里忐忑不安。昨晚，由毕喜国赠送的两台无线电发报机，一台在国都罗伊城里，被莫桑国王当作宝物储藏在王宫中，一台则跟随军队出征了，其实，只有一台发报机，不过是一台新颖的玩具而已，比克亲王让通讯官平时操作实验，熟悉构造原理，他希望在自己回去之后，能够仿效这台再装几台，那也许就会派上用场了。
而这台随军出征的电报机，收到了一个惊天消息。
这个消息是由比克亲王，派到东南沿海一带，招抚流窜的海盗的人，发过来的，当然，他借用了不知是哪里弄来的发报机。无线电�