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帝国军的巨大战舰在刹那间悄然四散分飞，杨从防护帽的通讯回路上，听到如雷的欢呼；但随即却又转变为错愕的叫声。在核子融合爆炸的白色光芒中，另一艘敌舰…盖尔顿巍然出现。杨再一次见识了帝国军厚实的阵容和高昂的战斗意志。
高昂的战斗意志是获得胜利的必要因素，这个道理人人皆懂。杨心想：〃自己或许可以看见名将诞生的那一瞬间啊！他是个可以让部下保持不败信仰的指挥官；莱因哈特．冯．罗严克拉姆；不可一世的名将终于诞生了！〃
杨曾在史书上读过这样一段话…有智将，也有猛将，能超越这两者的区分，足以让部下对其抱着不败信心的指挥官，即为名将。莱因哈特．冯．罗严克拉姆虽然还年轻，但已称得上是名将了。他对自由行星同盟是一大威胁，令帝国国内的旧势力又恨又怕。
杨换了个姿势，自我满足地陶醉于这股历史的热流里。
此时，战场的情势正瞬息万变。
盖尔顿和波罗库斯之间炮火你来我往，但都无法给予对方致命性的打击，因此，在混战之中渐渐拉开了距离。
杨看到电脑侦测器上，映现了战场的模拟阵势，简单的图形显示出两军的配置情形。
有时候会有反方向的小波动夹杂进来，但从整体看来可以发现，帝国军在前进，同盟军在后退。
而且；彼此移动的速度不断增加。帝国向前进一步，同盟军便向后退一步。反方向的小波动消失了，模拟阵势的影像更加清晰而单纯，任谁都看得出来，帝国军胜利在握，而同盟军已必败无疑了。〃看来是胜利了！〃
莱因哈特喃喃说道。中央突破的策略似乎奏效了！
另一方面，杨也对拉欧少校点点头。〃看来进行得很顺利哩！〃
他没有说出任何可教人放心的话。
令杨担心的反而是，我方部队会听从自己的指示吗？
到目前这种地步，胜利是不可能的了！但是，要立于不败之地也并非不可能。只是，先决条件是我方部队必须贯彻这项作战策略才行！
有的部队指挥官自视甚高，不愿听从像杨这等年轻一辈的指挥，当他们有其它有效的作战方案时，杨也必须加以采纳。他们的积极表现与其说是忠诚，毋宁说是追求生存的意志使然，因此，杨也不可以一概加以拒绝。〃为什么会进攻得那么顺利呢？〃
莱因哈特的脸上开始浮现出困惑的表情。
他从座位上站了起来，盯着舱顶的萤幕，一种不安的感觉正在他体内涌现。
我军前进，敌军后退。在中央突破的攻势下，同盟军正从左右两个方向分开败退下来，不论是屏幕上映现的情况、战术电脑的侦测器上再次构成的模拟阵势，或前锋集团所传回来的战况报告，无一不宣告着相同的事态。
莱因哈特只感到胸中闷雷声声响起，一种被愚弄的不悦，正在侵蚀着他的神经。〃如果……敌舰队没有被我军扯住的话……〃
他左手握拳举到嘴角，用食指轻轻地敲击牙齿。这时，他忽然恍悟了敌人的意图！〃糟了！……〃
这声低沉的自语淹没在通讯兵的叫喊声中，没有被任何人听到。〃敌军已被我军切断为左右两半了！这、这是怎么回事？他们正以高速迂回到我军的两侧！〃〃吉尔菲艾斯！〃
在一片惊愕的嘶喊声中，莱因哈特呼叫着红发的副宫。〃中计了……敌人分成两路，似乎要到我军背后，中央突破战法被破解了……可恶！是我太大意了！〃
金发的年轻人握拳重击指挥台。〃怎么办？要不要调头迎击？〃
吉尔菲艾斯的声音还是那般沉着，对于激动的上司具有暂时的稳定作用。〃别开玩笑了！难道要叫我做比敌人第六舰队司令官更低能的事吗？〃〃那么；只有继续前进了！〃〃没错！〃
莱因哈特点点头，传令通讯兵。〃全体舰队！全速前进！按顺时针方向攻打逆进反击中的敌人的尾部！快！〃
Ⅶ
三十分钟后，双方的阵形连成环状，构成一幅奇妙的景象。同盟军的前段部队猛攻帝国军的尾后；帝国军的前段部队则袭击分成两股的同盟军其中一股的尾后．〃这种阵形我是生平第一次看到哟！〃
亚典波罗中校凝视着侦测器上的模拟阵势，对杨发出轻轻的喟叹。〃是啊……我也是。〃
杨威利应道，但第二句话分明是在说谎。自人类在「地球」这个边境行星的地表上生活开始，这种阵形的战例就已发生过许多次了。罗严克拉姆此番所运用的优越战术，也不是破天荒头一遭了。自古以来…是幸抑或不幸…在战乱的时代里，必定会有用兵思想异於常人的军事天才出现。
他笑了笑；接着道：〃总之；我觉得这倒象两条光芒辉映的巨蛇，在互相咬住彼此的尾巴；你想吞掉我；我想吞掉你似的。〃〃那么；最后这两条蛇……〃〃都会在对方的肚子里被消化掉；对吧？〃〃不伦不类的阵形嘛！〃
伯伦希尔的舰桥上，也响起一阵愤慨激昂的叫声！〃这是一种笨拙的阵形；不就是消耗战吗？〃
莱因哈特压低声音喃喃说道。
高级指挥官战死的报告传到他耳中，艾尔拉赫少将的座舰不翼而飞了！他无视于莱因哈特全速前进的命令，回头迎击同盟军，在回转的时候，被中子光束炮直接击中而形影俱消。
敌人在背后紧紧追至，他却在他们的眼前回转，真是白痴！自作孽不可活！话虽如此，但无可否认，这是帝国舰队第一位高级指挥官阵亡；帝国军的胜利大梦已蒙上阴影了！
杨是打一开始就知道一定会形成消耗战，也是有意促成这种局面。帝国军的指挥官罗严克拉姆也不笨，他认为没有必要为了追击敌人，而持续这场令双方流血与破坏不断扩大的战争。〃敌人不久就会开始撤退了吧？〃
拉欧少校对杨说道。〃我们要不要追击呢？〃
年轻的指挥官摇摇头。〃我们能把敌人逼到这个地步；已经尽了全力；再也没有力气打下去了。配合敌人呼吸的节拍；我们这边也撤退！〃
伯伦希尔的舰桥上，也有这么一段对话。〃吉尔菲艾斯！你认为如何？〃〃这不是一个好机会吗？差不多也该收手了。〃
他明确地答道。〃你也是这样认为吗？〃〃再打下去，只会增加彼此的死伤而已，从战略上来说；没有任何意义！〃
莱因哈特点点头，年轻的双颊上露出一种无法释然的神情，理性上当如此做，但感情上却得不到满足。〃你感到遗憾吗？〃〃没有这回事！只是想再小胜一些，总觉得欠缺一种画龙点睛的快感！〃〃这个人真是的！〃吉尔菲艾斯看着他，嘴角不由得绽开一抹微笑。〃被两倍的敌军三方包围，还能以逐个击破法，消灭了敌军二个舰队，最后当敌军从背后迂回攻击时，更与其形成拉锯战，这还不够吗？再奢求什么，就是贪心了。〃〃你的意思我明白。但是……我还是想给那家伙……〃
不久之后，两军的炮火依然你来我往．但阵形则渐渐拉开，就像互有默契似的，彼此形成间隔。随着距离的增大，炮声乍歇，飞窜的能源密度也急速转为稀薄。〃的确有一套……好家伙。〃
莱因哈特的声音里夹杂着懊恼与赞赏。他突然想到什么似的，停顿了一会儿后，呼叫副官。〃敌军第二舰队的指挥官……中途代理指挥的那个人，他叫什么名字？〃〃杨威利准将！〃〃原来如此……是叫做杨，没想到同盟军会有那样的家伙。替我拍一封署名电报给他！〃
吉尔菲艾斯微笑道：〃内容要写些什么呢？〃〃对于阁下英勇战斗的表现，谨致上敬意！愿您保重，下次战斗再见！……这样好吗？〃〃遵命！〃
当吉尔菲艾斯把莱因哈特的命令传达给通讯士兵时，士兵不解地歪歪头。吉尔菲艾斯脸上露出亲切的笑容。〃对方的作战方法十分令人欣赏；很难得遇到这样的敌人；是吗？〃〃是啊！〃
通讯兵用力地点点头，这时莱因哈特的新命令传至。〃班师回奥丁！全体舰队！调整队伍行列！〃
他同时下令舰队在中途停泊伊谢尔伦要塞，并尽快算出敌我双方的损失报告，随后，莱因哈特将指挥席的椅背放平，面对球型的舱顶平躺着，闭目养神。
在潜意识的水面下，疲劳如泡沫般轻轻升起，能够稍息片刻也不错！反正如果有什么事，吉尔菲艾斯会叫醒他的。回程路线的设定，只要交给惯性航行系统就可以了……。
相对于此，战败一方的司令官就不能把部队运作的任务交给下级指挥官，然后径自去睡了。现在最大的任务便是收容其它舰队战败的残兵，为了找寻第四、第六舰队的生还者，他必须在战场上来往巡梭。收拾残局是最为棘手而麻烦的工作，任何事皆然…杨脱掉太空装的防护帽，喝了一杯高蛋白质的牛奶后，如此思索着。〃次席幕僚！不对！代司令官阁下！帝国军有封电报给您……〃
拉欧少校来报，脸上的表情不胜好奇，仿佛在说；这次的战斗从开始到结束都是前所未闻啊！〃那我就念了！对于阁下英勇战斗的表现；谨致上敬意！愿您保重；下次战斗再见！银河帝国一级上将；莱因哈特．冯．罗严克拉姆……完毕！〃〃他是赞我勇敢吗？真是愧不敢当！〃
杨心里甚是明白，对方言下之意是指下次再交手的话，就要将自己打败！杨觉得他有点幼稚，但并不感到反感。〃怎么办？……要不要回电？〃
拉欧少校问道。杨摆摆手：〃不！不用了；就这么放着；对方大概也不会指望我们会回电的。收容伤残士兵比这件事更重要！快去！能救的就尽量救！〃〃是！……还有就是代司令官叫我去查的事……〃
拉欧少校脸上现出黯然之色。〃刚收到报告；第六舰队的拉普少校已经牺牲了！〃〃拉普……
虽然早料到这个结果；杨仍不禁闭上了眼睛；很快又睁开来；低声道：〃多么可惜啊！……〃
拉欧少校从身旁离去之后，杨的视线落在操作台上。操作台下方的平台上，在战斗开始之前，杨提交给派特中将的作战方案书掉落一旁；杨的嘴角浮现出一丝苦笑，他万万都没想到，自己原本正确的意见，竟落得这样的下场。而最后的牺牲代价竟如此可观！杨实在无法想像，军部首脑部的那些人对此将会是怎么样的嘴脸！
「亚斯提星域会战」就这样宣告落幕。
参加战斗的人员；帝国军二四四万八六○○名，同盟军四○六万五九○○名。舰艇方面，帝国军二万多艘，同盟军四万多艘，战死沙场者，帝国军一五万三四○○多名，同盟军一五○万八九○○多名。毁灭或损害严重的舰艇，帝国军二二○○多艘，同盟军二万二六○○多艘。同盟军的损失达到帝国军的十至十一倍，而帝国对亚斯堤星系的侵略，也就此告一个段落。
今后的历史学家将如何评价这场战斗；姑且不谈。经过了莱因哈特．冯．罗严克拉姆和杨威利的第一次会战；历史潮流的速度急速的加快。一切都不过是刚刚开始。
第三章 帝国的落日余晖
Ⅰ
这是一个空气乾燥的午後黄昏时刻，屋内墙壁由造形优美的特殊玻璃构成。壁面上钟乳奇岩林立，整个屋内似乎泛着一层微绿的空气一般，显得格外宁静。
有个人两手背在身後后靠着墙站着，他双眼环顾四周，最后将视线落于站在兵棋台旁的一个壮年男子身上。〃这么说…〃
靠墙站着的男子开口说话了，他的声音洪亮，是那种属肥胖男子的声音。〃帝国军打赢了，照道理说他们是不该赢的，不是吗？博尔德克？〃〃是啊！领主！不过同盟军虽然打败了，却也还不到全军覆没的地步啊！〃〃整个局势会有所改变吗？〃〃或许同盟军未来会扭转局势，报这一箭之仇。不过目前就整体而言；帝国军是打胜了，同盟军也不可能再反击，这对我们费沙自治领区而言，也未尝不是一件好事，领主，您觉得呢？〃
靠墙而立的男子…也就是费沙自治领区的第五代领主安德鲁安．鲁宾斯基，整个身体离开墙壁，站直起来。
他的长相实在奇怪之至。虽然年纪在四十岁左右，顶上已无毛，肌肤是浅黑色的，眉、眼、口、鼻，无一不大，实在称不上是美男子。不过这种容貌也给人留下了深刻的印象。他的身材魁梧，虎背熊腰，让人觉得精力充沛，活力十足。
费沙自治领区是个中立的贸易国家，由於统治者安德鲁安个性精明难缠，在他执政的这五年期间．帝国和同盟国给了他一个封号一一费沙的黑狐狸。〃你觉得满意吗？博尔德克。〃
领主看着这位被自己视为心腹的辅佐官，讽刺地说。〃其实这次的胜利是靠运气而非实力，下次可能没有这么好运了。以後应加强情报的收集及分析，这才是致胜的关键。〃
鲁宾斯基慢慢地走向兵棋台，他穿着一件黑色高领衫．外加淡紫色套装，这身休闲的打扮让人一点也感觉不出他是一国的元首。
博尔德克按了一下按钮；兵棋台上就出现了一幅地图。〃这是两军的兵力配置图；请由正前方俯瞰。〃
这地图和三天前吉尔菲艾斯拿给莱因哈特看的一样。红色代表帝国军；绿色代表同盟军。绿色的箭�