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齐格飞．吉尔菲艾斯迎视着好友的目光。〃除了莱因哈特阁下；还有谁能做到呢？〃
自由行星同盟军战败的行列悄然地踏上往伊谢尔伦要塞的归途。
战死及行踪不明的士兵，共约二○○○万名，电脑所统计出来的数字令生还者不寒而悚。
从死亡的漩涡中挣扎出来，只有第十三舰队还保有半数以上的生还者。
魔术师…杨、又再度创造了奇迹，在部下们的心目中，这位黑发的年轻提督，几乎是他们崇拜的光明象征！
他们绝对信赖的对象；现正在旗舰休伯利安的舰桥上。他的两腿搁在指挥桌上，双手手指交叉平放在腹部前；两眼闭着，在他那年轻而生气勃勃的皮肤下，疲倦是那么的深沉。〃阁下……〃
微微张开双眼；副官菲列特利加．格林希尔中尉赫然俏立眼前。
杨抬起手戴上黑色的军扁帽。〃在女士面前失礼了！〃〃没关系！…我想给你冲杯咖啡，好吗？〃〃红茶比较好！〃〃好的！〃〃可以的话；多加一点白兰地！〃〃好的！〃
当菲列特利加正要离去时，杨突然不经意地叫住了她。〃中尉……我学过一点点历史，在人类社会的历史上可以分成两种思想潮流。一说是真理比生命更重要；一说是生命比任何事都重要。当人类要发动战争；他们会以前者为藉口；但当他们要结束战争；又会拿后者作理由。千百年来，都是一直如此重覆着……〃〃方才所发生的事，几千年之后也会一样吧？〃〃……提督！〃〃哦！不！人类以后的命运会如何也无所谓。我只是想流了这么多血也该得到什么等值的东西吧？〃
菲列特利加无言以对；兀自站立一旁。杨忽然察觉到这一点；脸上露出不好意思的表情。〃抱歉，净说些奇怪的话，请你不要介意！〃〃……不会的！我去冲杯红茶给你，加一点白兰地；是吗？〃〃多一点！〃〃好的！〃
她之所以会答应给他喝白兰地算是给自己的奖励吧？杨没有目送菲列特利加离去的身影；他再次闭上眼睛；喃喃自语道：〃……罗严克拉姆伯爵会不会成为第二个鲁道夫大帝呢……〃
当然；没有人回答。
当菲列特利加把红茶送过来时；杨已经睡着了；把军扁帽盖在脸上沉沉睡去。
…银河的历史；又翻过了一页…前情提要：受到帝国军突袭而纷纷败退的同盟军各舰队；收到总司令部的命令后在接近伊谢尔伦要塞的亚姆立札星域集结；同盟军总司令部是想在集结兵力后与帝国军来一次总决战；以挽回一再失败的劣势。帝国军的总指挥官莱因哈特则认为这是一举歼灭同盟军的大好机会；于是率领各舰队赶赴亚姆立札；两军随即爆发激战；同盟军因兵力较少被迫处于守势；莱因哈特让米达麦亚；罗严塔尔；毕典菲尔特等人向同盟军的阵地发动猛烈攻击；有「黑色枪骑兵」之称的毕典菲尔特舰队因急功好进而被杨的第十三舰队打得大败；这使得帝国军完整的阵容有了漏洞。但这时吉尔菲艾斯所带领的帝国军已经成功突破了同盟军背后的宇宙机雷群；在同盟军后面实施偷袭；同盟军腹背受敌；这是连杨也始料不及的事；胜负已定。为避免全军覆没；同盟军仓皇向伊谢尔伦方向撤退；而帝国军则乘胜追击。眼看着同盟军将难逃厄运；但杨处变不惊；他为使友军能安然撤退；自己的第十三舰队仍留在战场上；以有效的行动牵制着敌人；最后在敌人的包围网尚未合拢之前；突破了帝国军战线中的最薄弱的毕典菲尔特一环脱逃而去。自尊心受损的莱因哈特大发雷霆；欲追究毕典菲尔特的责任；但被吉尔菲艾斯劝住了；他认为莱因哈特应该珍惜部下的忠诚；不应在新仇旧敌之外再树立新的敌人了。
第十章另一个序章
Ⅰ
……以最后决战场的星域名称来命名，这一连串的战斗被称为「亚姆立札会战」，自由行星同盟军几乎全军覆没。结局可想而知，在银河帝国使用战略性后撤时，同盟一时所占据的二○○余个边境恒星系，也都悉数放弃，现在，他们只保住了伊谢尔伦要塞。
同盟军动员的兵力超过三○○○万人，经过伊谢尔伦回到祖国的人只有一○○○万不到．未生还比率达七成以上，凄惨之至！
此次败北，对自由行星同盟的政治、经济、社会、军事等各方面影响深远！计算损失的经费和今后将付出的遗族抚恤金和年俸时，财政当局不禁脸色大变！
另一方面，对这次政府及军部毫无胜算的远征作战，军人遗族和反战派，无不大加挞伐！痛失夫婿爱儿的市民们，悲愤填胸，强烈地责难政府和军部的无能。〃虽然消耗了大量的生命和金钱，但仍有一些地方是值得尊敬的啊！千万不可陷入盲目的厌战主义中！〃
主战派当中，仍有人这样强辩着：〃金钱比人命值得尊重的地方在哪里？是权力者的护身符？还是军人的野心？二○○○万名官兵的鲜血凭白流逝，还有数倍于二○○○万的遗族，他们的眼泪因何而流，这些难道就不值得尊重了？〃
被这么一问，大家都悄然默不作声了。除了部分丧尽天良的人之外，谁都不能置身事外，因此，大家都觉得坐立难安。
同盟的最高评议会委员，全体提出辞呈。
主战派的声望急转直下，相对的，反战派的地位则大大提升．对远征案投下反对票的三位评议委员，他们的意见大受赞扬，因而被挽留，在第二年的选举前，国防委员长特留尼西特暂时掌握政权。
在自宅的书房中，特留尼西特举杯庆贺自己的先见之明，在他的头衔上摒除「暂时」二字，当在为时不远了。
军部方面，统合作战本部长席特列元帅和宇宙舰队司令长官罗波斯元帅也双双辞职。有人说，罗波斯终于以自己的失败，把竞争对手席特列给拉下台了。
英勇奋战阵亡的两位舰队司令官…伍兰夫中将和波罗汀中将，连晋二个阶级，受封为元帅。同盟军当中，并没有一级上将的阶级，上将之上就是元帅。
格林希尔上将迁调为国防委员会事务总局的调查部长，从对帝国军事行动的第一线上退下来。
卡介伦少将也左迁为国内第十四补给基地司令官，离开了首都海尼森。亚姆立札会战中补给失败一事，必须有人出面顶罪，这成为他左迁的原因。他留下家人在首都，远赴五○○○光年外的任地就职，妻子则带着二个年幼的女儿寄身娘家．
霍克准将疗养康复之后，奉命编入预备役，可看得出来他已与自己的野心无缘了。
于是，同盟军的首脑部留下了大量的空缺，需要的人手要多少才够呢？
登上统合作战本部长宝座，由中将晋升为上将的是原第一舰队司令官…库布斯里。
亚斯提会战和亚姆立札会战，他都没有参加。所以他不必负起战败的责任，他在担任第一舰队司令官负责首都警备与国内治安的任务期间，对由来已久的宇宙海盗组织的讨伐工作和国内的安全维护工作，也都有优异的表现。
当年以优秀的成绩自军官学校毕业时，虽然大家都相信他终有一天定能爬上军人所响往的颠峰，只是连他也万万没有想到自己升迁的速度竟这样快。
继库布斯里之后担任第一舰队司令官的是在亚斯提会战中负伤疗养至今的派特中将。
比克古则担任了宇宙舰队司令长官一职，当然，他也晋升为上将。老将能够得到适合老将担当的地位，这道人事命令一出，获得军部内外的一致好评！这是当然的！一向声望颇高的比克古，如果得不到官兵的拥护和支持，只怕也不会被选上担任宇宙舰队司令长官了。
杨威利的待遇并没有立刻被决定．
他所指挥的第十三舰队官兵有七成以上生还了，生还比率相当高。但没有人会指责他是躲在安全的地方逃过大难。第十三舰队是在激战的乱流中，支撑到最后才离开战场的．可说是克尽全功了。
库布斯里希望杨能成为统合作战本部的幕僚总监，比克古则早已声明要杨担任宇宙舰队参谋长。
另一方面，第十三舰队的官兵们，除了杨以外，他们并不希望任何人来接掌指挥权。诚如先寇布所说的，士兵们想要的是一位能力与运气兼备的指挥官！因为这对他们而言，无疑是生存的一大保障。
在待遇尚未成定案之前，杨请了长假，到米特拉行星去。在海尼森的官舍里，无数市民争相要求谒见不败的英雄，记者也跟进跟出地穷追不舍，电话更是吵个不停，根本没有片刻安宁。
传真机送来一封信，是忧国骑士团本部写的「歌颂爱国的名将」，看到这样一篇文章，杨不禁哑然矢笑，但当他看到一名战死士兵的母亲所送来的「你和杀人凶手是同伙的」一文时，顿时浇熄了他所有的情绪。
那位母亲说得不错，杨的心中十分明白。事实上，自己和杀人凶手只不过是五十步与百步之差而已，名誉和光荣都是那些默默无闻的士兵们的尸体上所造就出来的……。
尤里安不忍看着杨日渐消沉、酒量增加，因此，提议他去休假旅行。杨并非酒品不好的人，但若因情绪不好而酗酒，对身体实在有害无益。
由于尤里安的建议，杨多少有点自觉，他当下便答应了。在绿色的大自然中度过了三个礼拜，完全脱离了酒精的诱惑，当他回到首都之后，新的人事命令已在等候他了。
伊谢尔伦要塞司令官兼伊谢尔伦驻留机动舰队司令官兼同盟军最高幕僚会议议员。
这就是杨威利最新的身份。阶级也晋升为上将。虽然二十几岁的上将有前例可循，但在担任将官期间，一年内连升三个阶级则是破题儿的头一遭。伊谢尔伦驻留机动舰队为以前第十、第十三舰队所合并而成，一般通称为「杨舰队」。
同盟军对这位年轻的国家英雄尽可能的示好。不过，不管他们对他有多好，都与杨的本意不同。他心中真正想要的不是当官而是退隐，他宁愿拥有一般平民的和平生活，也不要武人的地位和名誉。
总之，杨到伊谢尔伦赴任了，担任国防的第一线总指挥。
在海尼森的生活结束之后，尤里安要怎么办呢？这个问题成为杨的一大顾虑。
他曾想过让尤里安寄住在卡介伦夫人的娘家，但是尤里安却不愿离开他。
看到尤里安兴致冲冲地准备要随他一起去伊谢尔伦，杨犹豫良久，终于还是带他一起走了。反正自己身边总是得安排一位侍卫的，若由尤里安来担任倒也乐得轻松，杨虽然不希望尤里安步上自己的后尘，但也不愿撒手不管他。尤里安以兵长的身份置身军中，并支领一份崭水。
当然，跟随杨一同前往伊谢尔伦要塞的不只尤里安一个。
还有副官菲列特利加．格林希尔、驻留机动舰队副司令官费雪，以及要塞防御指挥官先寇布。参谋长姆莱、副参谋长派特里契夫，亚斯提会战中曾辅佐过杨的拉欧，要塞第一和第二宇宙作战队长波布兰和高尼夫，学弟亚典波罗；他是伊谢尔伦要塞的分舰队司令官；其他还有从以前第十舰队抽调出来的幕僚，「杨舰队」也就得以阵容完备了。
杨认为可以拜托卡介伦来负责要塞事务方面的工作，之前也征求过这位老友的意见，因而打算尽早促请军部把他调过来。
然而，最令他担心的是帝国军的动向，莱因哈特．冯．罗严克拉姆伯爵和受其功勋刺激而跃跃欲试的贵族出身的提督们，会不会趁同盟军最脆弱的此时，发动侵略攻击呢……？
……所幸他的顾虑是多余的，银河帝国内部发生了一件不寻常的大事，因而无暇对外征讨。
那是皇帝佛瑞德李希四世的突然猝逝！
Ⅱ
在亚姆立札会战中告捷归来的莱因哈特，料不到欢迎他的竟是插在帝国首都奥丁地表上的吊丧旗海。
皇帝驾崩了！
死于急性的心脏病。造成他猝死的原因，除了沉缅于酒色及调理不当之外，似乎与高登巴姆皇家的血统也有很大的关系，他死得太突然了。〃皇帝死了？〃
莱因哈特环顾着表情呆若木鸡的诸将，内心深处有种说不出的感觉；喃喃念道。〃心脏疾病……自然死的吗？对那个人来说未免太便宜他了！〃
如果他再多活上五年，不！三年就够了！莱因哈特将会让他为自己所犯下的罪恶而死无葬身之地！
视线投向吉尔菲艾斯时，他的眼眸也露出共通的神情…也许他没有莱因哈特那么激动，也许他的感触比莱因哈特还要深！十年前，将美丽优雅的安妮罗杰自他们身边夺去的男人，终于死了！〃阁下！〃
一声冷静的叫唤，将莱因哈特拉回现实，定神一看才知是奥贝斯坦。〃皇帝还没指定继承人就死了！〃
在众目睽睽之下，他公然省略敬语的说词，除了莱因哈特和吉尔菲艾斯，其他诸将莫不相顾失色！〃有什么好惊讶的？〃
头发半白的参谋，假眼的无机光芒扫射过眼前的同僚。〃我们要效忠的人是罗严克拉姆帝国元帅，对皇帝使用敬语做什么？〃
说毕，他转向莱因哈特。〃阁下！皇帝尚未指定继承人就死了，将来皇帝的