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“照小的看来，依三位人品相貌，只要找对门路，此番中举是必然的！”小二收了银子，自然开始尽心“指导”。
“哦？你还不知道我三人文采如何，怎么就下此定论？”旁边的柳飞儿好奇道。
小二一脸不屑道：“这位客官您在说笑吧？现如今这当官的，和那青楼花魁一般，谁是凭本事上去的？”
“不凭本事凭什么？”柳飞儿更奇怪了。
小二这下更得意了：“客官，就凭您刚才那一问，今儿您给的银子就不冤！如今要当官，谁还读书去？四书五经有多少？《史记》《汉书》多厚？您得读多久？您哪，想当官，趁早把兜里的宝钞准备好，各省会馆都有明码标价，直接把宝钞递到各部官员手上就成了，何苦费事？”
云霄也插嘴道：“想当官的那么多，价码肯定高，咱们带的宝钞不够又怎么办？”
小二摆出一副理所当然的表情道：“所以我才说三位今科必中！”
柳飞儿笑道：“你把我说糊涂了，怎么钱不够反而必取了？”
小二认真道：“三位不知。这鞑子权贵有爱钱的，也有不爱钱的。像户部的堂官儿，国库都在他手里哪！会缺钱么？前儿就有两个本地士子，一个把自己老婆，一个把自己妹子抬进了人家府邸，这不，那户部堂官儿早就允诺，今科必当照顾，看来今年必然能高中了！就算没老婆妹子，抬老娘进去都行哪！礼部一个平章单就喜欢半老徐娘，送过去，准没错。”
这话一处口，柳飞儿满口的茶水喷了一地：“妹子……老婆……老娘……这算什么道理？”
小二仿佛看傻子似的看着柳飞儿道：“有什么好奇怪的！只要能当官，这点算什么？何况就算现在不送过去，日后当了官儿想升迁，还不是一样得把自己老婆、妹子、老娘抬过去？早晚都是送，何必小气？”
柳飞儿苦笑不得道：“小气……”
云霄似笑非笑：“可我们三个远道而来，原不知道这里规矩，怎么可能带着老婆、妹子、老娘一块应试？”
小二这才笑嘻嘻道：“所以我才给三位指条路！当朝兵部颇好男风，我看三位年青俊俏，不妨梳洗一番前去拜会，说不定那位大人青睐三位，一世荣华唾手可得！”
云霄和柳飞儿面面相觑，足有半晌，云霄才艰难道：“难不成连自己都搭进去了？”
小二不以为然道：“客官，这不和选花魁一个理儿么？论唱曲儿，论长相，天下间出色的女子太多了，为何花魁就那么一两个？还不是每到花魁评选的时候，那些待选的姑娘们，找那些发起评选的饱学大儒们挨个睡过去？谁伺候得周到，谁就是花魁呗！不肯睡的，大儒们写几篇糟蹋你的文章这么一传，你以后就别在大都混了！纵然已是花魁，要想保住自己的地位，还不是要挨个睡过去？三位虽然此时把自己搭进去，可终究免不了一场富贵，还是划得来的！”
云霄和柳飞儿脸都绿了，强忍片刻，云霄掏出一块银锭抛给小二，咧嘴一笑，表情比哭还难看：“多谢小二哥指点！”
小二欢天喜地地接过银子招呼上菜去了。
云霄三人彼此对视良久，云霄道：“忒狠了！”
柳飞儿也不无感慨道：“先给自己戴顶绿帽子，再给妹夫、姐夫戴绿帽子，还要给自己亲爹戴绿帽子，这还不算，再给自己老婆戴顶绿帽子……”
云霄强忍住笑：“满朝大街都是绿油油的脑袋呀……”
柳飞儿不禁莞尔道：“你积点口德罢……”
云霄听了之后突然正色道：“难道我积的德还不够？你要是再说，我就真去应考了！”
柳飞儿愕然，蓝翎则是捂住嘴巴，把小脸憋得通红。
柳飞儿正要张口反驳，却听到一个响亮的声音传来：“唉呀呀！有朋自远方来，不亦说乎？刘贤弟，别来无恙否？”
云霄回头一看，却是一袭白衫，儒生打扮的朱能。
云霄会意，连忙起身，口中道：“原来是朱兄，幸会幸会！请坐！请坐！”
柳飞儿看着朱能撇撇嘴朝云霄道：“看看人家的打扮，比你俊俏多了！”
朱能知道柳飞儿的身份，口中道：“过奖过奖！愚兄惭愧！”又低声来了一句：“弟妹好眼光！”
云霄一脑门汗，随口回道：“她是让你去拜会那位颇好男风的当朝兵部，比我去把握大一些。”
“额……”朱能顿时语塞。
旁边的蓝翎到底憋不住了，扑哧一声笑出声来，朱能这才发觉这个小不点居然是个雌儿，仔细打量之下，才发觉眼前这位容颜竟然不输柳飞儿。当下立刻凑到云霄旁边，随手拿起桌上倒扣的茶碗，倒了一杯水，喝了一口，诡异道：“刘兄弟，说实话老哥我实在不想当那个劳什子和尚，眼下都二十出头了，尚未婚配……”
云霄巴掌一张，伸出五根手指，低声道：“五毒教主。”
朱能立刻正襟危坐，严肃道：“我辈俱是少年英才，理当不吝残躯以赴国难，何为在此作喁喁之语？儿女私情且休再提！”
云霄和柳飞儿当场傻了，这家伙也太不要脸了吧？见朱能尴尬之下又想喝茶，云霄连忙拦住：“快别喝，里面有腐尸水！”朱能的脸登时白了，朝似笑非笑的蓝翎瞧了瞧，将手拢进袖口，伸出一根拇指晃了晃，不再言语。
云霄见气氛不对，挑起话题道：“朱兄是如何得知我们三个在这里吃饭的？”
朱能这才缓过神来，白了云霄一眼道：“谁这么好心专程来找你？我是来等人的！”
“等人？”云霄奇道，“师傅连联络记好都没给你？”
“谁说我要等咱们的人？”朱能没好气道，突然眼睛一亮，“别出声，来了来了！”
“什么异常都没有啊……”云霄张望了半天，看不出什么头绪。
柳飞儿在桌下踩了云霄一脚：“傻子！你看那个骑马的！”云霄这才凝神朝熙熙攘攘的人群中瞧去，只见一个的女子骑在马上，一身火红的汉人武士装束，头发高高盘起，前头小厮牵马，马旁跟着两个俏丽丫头，身后是一干仆役捧着雕弓箭袋，提着射死的野兔野鸡。马上女子体态风流，丰盈可人，两颊还有未散去的一抹嫣红，鬓角微微渗出汗珠，凤目含笑，嘴角留情，如飞燕又多出一分飒爽，似玉环又不带半点妖娆。
云霄心底暗自喝一声彩，再看朱能，早就看得痴了。直到那女子逐渐远去，云霄方轻咳一声。朱能这才回过神来，不好意思地笑笑：“失态！失态！”
柳飞儿一本正经道：“佳人不可方物，于我心有戚戚焉！”朱能顿时大窘，白净的脸庞顿时红透。
云霄忍住笑：“窈窕淑女，君子好逑。又不是什么丢人的事，不必取笑。朱大哥年岁不小，若是不想着娶妻生子，那才是不正常。”
朱能顿时如小鸡啄米般直点头道：“然也！然也！”
云霄敛住笑意问道：“知道底细么？”
朱能一下子来了精神，连忙道：“据我三个月来的观察，她应该是工部郎中的女儿，姓蔺，闺名金奴。”
第一百一十六章 恭喜师傅
云霄三人等了一会，见朱能还在神思遐想方才的场景不再说话，心下奇怪。良久，云霄才试探地问道：“没了？”
“没了，”朱能一副理所当然的样子，“就这么多。”
柳飞儿“扑哧”一声笑了：“你盯了人家三个月，就打听了这么点消息？千万别跟我说，就这些消息还是在这酒楼里听来的！”
朱能一脸奇怪的模样：“咦？你怎么知道的？”
云霄一脸严肃道：“朱兄，日后你若是投靠我大哥，千万记得别做斥候……”
柳飞儿笑道：“回去找支笔，自己在一边脸上写个‘傻’字，另一边脸上写个‘笨’字！”
朱能作色道：“那又如何？难道还要我追过去问她么？”
柳飞儿大叹一声：“唉！没得救了！”云霄也是大摇其头：“说得好像很难似的！先吃饭吧，等下带去你打听。”
四人匆匆吃过饭，便出了酒楼大门，在路上闲溜达。三拐两拐，在一个不起眼的小巷里，进了一家赌坊。进门之后云霄直接唤来在场中巡视的打手：“我们几个没现银，可以用随身东西换银两么？”
那打手挺横：“你个滥赌鬼，就不知道先去当铺再来赌钱？不值钱的东西不换！”
云霄只是笑笑：“我们的东西进不得当铺的！”
这赌坊与其他营生不同，赌坊的存在本身就是介于黑白两道之间的产物。对于赌坊，历代朝廷都是既不提倡也不反对，偶尔几个大臣上本说禁赌，皇帝也会照准，不过也就是一阵风的事儿，风头一过，日子照旧。没办法，这年月天儿一旦黑下来，娱乐活动就太少了，要么回去老婆孩子热炕头，为人类是繁衍做贡献；要么逛窑子，搂着窑姐儿睡一宿；要么逛赌场，赌桌上杀个天昏地暗。晚上逛街？开玩笑，你当巡检宵禁的城防兵是摆设？
别看城防兵打仗的时候那股怂样，可是对待百姓那个狠哩！白天专在权贵、富人的宅子附近围堵菜贩、货郎，抢东西、踹摊子他们都是神勇异常的，就算闹出人命都没事，反正“官”字两个口，只要说这些人扰乱了大都的环境，堵塞了街道，容易传播疫病，实在不行还能说他们卖的东西有毒，你再哼哼就给你戴上一个“反贼奸细”、“故意挑拨”、“破坏圣上治下的繁荣世界”等等的大帽子，直接抓走，看你还乱喊不？所以鞑子的忠臣们不说，因为他们认为屁民的生存与他们无关，终于鞑子的百姓不说，因为他们认为只要朝廷办事儿，就算错的也只是“一时失察，难免会犯错误，日后自会改正”，有心反抗的不敢说，因为刀子随时有可能砍过来，敢说的已经没机会说，因为已经被“圣上圣明”掉了。
到了晚上更是如此，历朝历代宵禁是常例。开始的时候确实为了安全着想，可后来却不同了。你们这帮平头百姓找乐子去了，咱们当官儿的去哪儿乐？在他们眼里，百姓的生活不能太富足，太富足了就会人心不稳，也不能太穷，太穷了要造反，饿不死、吃不饱这是最好的。百姓们更加不能多读书，书读多了也容易生事儿，要读书也只能读“钦定”的书籍，内容也必须是先辈的产物，你要是弄出点新玩意儿出来，绝对就是大逆不道。禁止上街还是小事，若是皇帝出来“与民同乐”的时候，街道两旁非但不许站百姓，就连街道旁的屋子里都不许住人，至于和皇帝“同乐”的民从哪里来，这些官儿们个个门精，谁不会糊弄，找些靠得住的家丁手下假扮就是了！不过，还要教会他们在如何皇帝的亲切慰问下装得感激涕零才行。所以，除了年节，谁敢天黑之后在大街上闲溜达？
有需求自然就有满足的地方，地方官们一方面为治安计，省得这些赌徒们闲而生事；一方面赌场也是一项可以不入官帐的收入，不但不查禁，连入股的都有。说来也不奇怪，官府缺银子花或者官员们需要“官声”的时候，也会去“扫”一“扫”各处的窑子，暗娼更不消说，抓了之后关几天，搜刮干净之后还是卖给窑子，这些窑姐儿手无寸铁，又是被在床上光溜溜地被抓，安全得很，不似抓江洋大盗那般冒着生命危险，还有一笔旱涝保收的银子可以抄没，没开过女人荤的还可以趁机揩油；但是无论怎么“扫”，这些官儿们自己嫖窑姐儿的地方是肯定无恙的，若是自己的上司开了一家青楼，你非但不能抄，而且还要亲自去嫖一趟，以示“大家都是自己人”。
赌场也是如此，一个赌场有了黑白两道的背景，胆子陡然就大起来了。云霄所说的“进不得当铺”的东西，圈子里都称作“肉货”，说白了就是贼赃。小偷偷来的东西直接进当铺等于是把自己往衙门里送，但是进了赌场就不同了，尤其是有官员背景的赌场：哪个官儿没事说自己专门收赃？因为别无销路，这些“肉货”只能以极低的价格出手，往往市值十两的东西顶多给个七八钱银子，倒是那些入股的官儿们赚得钵满。如此一来当铺碰到贼赃就更不敢收了，你敢收这些，无异于断了官员们的主要财路，那还不找藉口直接抄了你的？
打手一听云霄的话立刻来了精神，陪笑道：“原来是道儿上的朋友，请跟我来！”说话间，就引着云霄四人进了内堂。赌场中的赌客毫不在意，谁都猜到云霄三人是来“出肉货”的，大凡赌徒，谁没见过小偷小摸的勾当？
进了内堂，打手安排四人坐下，转身便走开。不多时，一