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这一趟本是接了一趟押送几十车上等药材的镖去涂州，虽说不贵重，可担心车多人惦记，就跟着出来了。自己也顺道出来活动活动筋骨，沿途探望一些老友。没想返程的时候江淮连号的大商铺飞记居然找上门来，让自己走这趟镖。正好顺路，老爷子想也不想就接下来，开箱一验镖才知道这趟活儿有点烫手。可是骑虎难下，硬是接下了这烫手的山芋。谁知道一入江西境，几乎每天都有两三趟劫镖的，虽然茬子都不硬，可是好汉架不住人多，手下的趟子手一个接一个伤了，能赶车的伤一个少一个，有时候一天只能走一个镇子。
眼下江州就快到自己眼皮子底下了，谁成想居然冒出几百人的山贼，原本还在奇怪官道上山贼突然多入牛毛的许定波诸人，立刻明白了其中关窍。不过各自在心里痛骂天杀的陈友谅的同时，自己也已经意识到，武功再高架不住人多，今天自己和自己的一双儿女怕是全部要交代在这儿了。看着渐渐不支的女儿女婿，还有已经被扯破衣服的儿子，老爷子心里一阵心酸，不要命地又刺出几剑，心想就算要死，也要死在儿女前面，不能眼睁睁看着儿女就这样在自己前面去了。
浑身一阵无力，老爷子知道自己真气消耗得差不多了，接下来的战斗恐怕得靠蛮力死撑了，再看看儿女，手中长剑早就用作大刀，不再是灵动的击刺，而是劈砍了。当他看到一把横刀劈向无法回防的儿子时，老爷子痛苦地闭上双眼。不过很快耳边就传来噗噗的声音。
云霄一次出手就是五枚铜钱，全部落在眉心，柳飞儿也是如此；蓝翎一次只两枚，而且准头不对，打得眼珠乱迸。
“两枚齐发要注意力道！”云霄轻喝一声，“内圈交战的你别管，朝外圈站着不动的试试。”
蓝翎调整好力道，屈指一弹两枚铜钱出手，一枚中眉心，一枚从鼻梁嵌了进去。
“再试试！”云霄又轻喝道，“六丈距离打成这样还是很不错的。这次注意准头，用力的时候不是将内力平均两份这么简单，出手先后不同，用的力道就不同。”
又是两枚出手。皆中眉心。
“好！试试三枚！”云霄语音一落，自己九枚铜钱出手，柳飞儿出手八枚，二十个山贼应声而倒，不过十九个中眉心，一个直接打进胸口。
蓝翎又在手上扣上三枚铜钱，还未出手，那山贼中领头的发一声喊，纷纷撤进了林中去，霎时不见人影。
所有人都松了一口气，许定波更是直接瘫坐在地上：好险！抬起头看见云霄三人走来，心知就是这三人出手才能让自己保住晚节，心下感激，强撑起身准备道谢，却被云霄一手按住。“老英雄暂歇！”云霄爽朗地说了一句。随后便四下检查伤者的情况，抢救重伤的趟子手。柳飞儿和蓝翎也不闲着，帮着云霄调药，撕布条。
方才一番恶战，众人皆已脱力，休息了将近一个时辰，才缓缓起身收拾东西上路。云霄三人也只是默默地扶伤员上车，并且给车上的伤员预留了水和干粮。这才拉着蓝翎和柳飞儿自动走到队伍的最前面：把后背留给别人，以示信任；在前面探路，以示诚意。期间，云霄三人一句话不说，一句话不问。
镖队在外行走，行事敏感异常，任何正常人走近他们，都会立时提高警惕。云霄三人只顾救人，对其他人不闻不问，也是对镖师的尊重，这种场合下，镖师不自己开口，自己问东问西绝对不是什么友善的表现。镖队见云霄三人做事厚道，也就没有排斥他们，何况云霄三人刚刚弹铜钱的手段他们都是看见的，此时镖队人人力竭，凭这三人的一手功夫，解决镖队都不消一盏茶功夫，左右是个死，不信任他们还信任谁？许定波想通后便让女儿女婿居中，自己和儿子断后随着镖队出发。
又走了一个多时辰，还没到未时，走在最前面的云霄举手示意众人都停下来。许定波走上前来，不解道：“少侠这是……”
云霄皱了皱眉道：“眼下虽然刚过午时，可诸位都快虚脱，照这个速度走下去，距离江州还有二十多里恐怕城门就关了，沿途又无可以歇脚的镇甸，我料那些贼人势在必得，夜里定来偷袭。若是贼人深夜来袭，诸位力气又都耗尽，那时候怕是危险了。不若就地休息，回复元气，尚有余力的兄弟砍些木料做些栅栏陷阱，到时候以逸待劳也未尝不可。”
许定波闻言思考一阵，朝赶来的女儿女婿道：“你们看怎样？”
倒是儿子抢先道：“若是能休息两三个时辰，再来一场大战也行！加上我们事先有准备，应该可以力敌，过了今夜，贼人再也没有动手的机会。”
许定波叹息道：“陈友谅正是因为没有机会，所以必定倾巢而出。今夜一战，恐怕会凶险万分。”
云霄在一旁笑道：“有惊无险罢了！”
许定波神色一奇，道：“哦？少侠可有妙计？那陈友谅可不是好相与的！”
“诸位请看！”云霄朝前一步，指着官道旁边一处断崖问道，“可知这在兵法中为何地？”
众人顺着云霄的指向看过去，紧靠一条十丈宽的河水，断崖下有一块空地，正好面对官道。
“绝地！”许定波的女儿惊道，“背崖背水，一旦被围，前有强敌后无退路，必死无疑！难道少侠打算置之死地而后生？”
“非也！”云霄微笑摇头道，“刚刚我们出发时，陈友谅想必已得了探马回报，算出我们在天黑时只能靠近到离江州二十多里，如今我们突然在此休息过夜，他吃惊之下必然再探，看到我们在此绝地休息，必然以为我们已经是瓮中之鳖，轻敌之下只会命少数手下前来，在他看来，我们能站起来的不过三四十人，纵然再厉害，有个四五百就能把我们灭了。人数太多，则成大军，他的阴谋也将败露，所以最多不会超过两千。”
“两千？”许定波苦笑道，“两百我们怕都顶不住。”
第五十七章 成竹在胸
云霄邪邪笑道：“老英雄宽心，呆会听我安排，只要对方不超过两千，我凭咱们这几十个人，定叫他有来无回！”
众人见他说得如此肯定，虽然还有疑虑，但也不好发问。
只有许定波的儿子婉转问道：“少侠胸有成竹必然不碍，万一陈友谅的人超过二千又怎么办呢？”
云霄知道众人不信，指着断崖旁边的河道：“这条和宽不过十丈，我们事先将空车的木板都拆下，用枯藤串联，扎起一座简单的吊桥。”又指了指柳飞儿道：“拙荆乔装易容，其实是轻功好手，天一暗，让她先到对岸，替我们拉起吊桥再过来，我们先松开枯藤，压上石块，将浮桥沉下去，若抵挡不住，将箱子用绳索扎好全部沉入河中，留下绳头牵在手里。拉起浮桥过河！过河之后斩断枯藤，立即派人回江州报信，让贵镖局人马乘舟而至，同时联络道上朋友就说遇到山贼请来助拳。其余人与他们隔河对峙，天寒地冻，又是深夜，大家都不能下水，陈友谅大队人马撒得到处都是，仓促间不能聚合，最迟到明日午时咱们的帮手应该就都到了。光天化日，陈友谅也不敢撕开脸皮动用大军，咱们再打捞箱子迅速进江州。”
“好算计！”许定波也是一拍手，他对歼敌没什么指望，不过对云霄提出的撤离计划倒是很有信心，“假作我们陷入绝地，让陈友谅轻敌，而后金蝉脱壳过河逃跑。少侠果然少年英才！还请问少侠名讳，也好多谢少侠助拳之德！”到这时，许定波才算对三人彻底放心，终于决定坦诚相见。
老人家终于没戒心了！云霄松了一口气，为了表明诚意，也不隐瞒，道：“在下应天刘云霄，这位是拙荆柳飞儿，这位是五毒教主蓝翎。行走江湖，乔装易容，还请诸位见谅。”许定波等人听了云霄的介绍无不倒吸一口凉气，他们去涂州走镖，虽然是小明王的地盘，但是刘云霄这个屠夫的名字还是听过的，柳飞儿和云霄齐名，众人自然也听说过这位巾帼女英，蓝翎虽然不认识，但是五毒教主这四个字就是一个让你死一百次都不知道自己怎么死的金字招牌。三个人名字一亮相，在场所有人都安了安心。
许定波捋须一笑，道：“原来是江淮义军鼎鼎大名的‘狼屠夫’刘将军，还有别称‘女财神’的柳将军！年少若此，还能深入江州，果然真英雄！”
“还有我！还有我！我怎么就不鼎鼎大名呢？”蓝翎跳脚道。
“这个……”许定波一愣，随即和众人大笑起来。蓝翎的名字或者不够“鼎鼎大名”，可是五毒教主却是天下间无人敢惹的，众人大笑，笑得只是五毒教主原来只是一个调皮天真的小丫头，想起江湖间对五毒教妖魔一般的传闻，顿觉好笑。
“原来在下夫妇居然有了如此称呼，咱们还不知道呢！”云霄自嘲笑笑。
“老朽许定波，当年师从武当门下，这是小女许灵，这是女婿方青，亦是武当弟子，这个嘛，就是不成器的儿子许英。”许定波一一介绍道。
蓝翎又冒出一句：“武当门下，不是当道士的么？”
话刚说完，脑袋上就挨了云霄一下：“傻丫头！每个人都收这个七八个弟子，四代之后那得多少人？你当各大派的产业都是从天上掉下来的么？难道都如你们五毒教一般教即是民，民即是教，还能自己收税，连鞑子官府都不敢管么？自然有诸多学艺的下山之后成家立业的！”
云霄这话说得没错，一派掌门辛苦打拼一番，置下了包括田产房产在内的各种产业，这才算有了一派根基。各山的门派毕竟与山贼不同，不可能将打家劫舍当作自己经济来源，也都是将田产租给佃户耕种，收取点租息，当然也有不少留着自己耕种，譬如少林就有。田多，钱多，养的人才多，这才是武林大派，一个几百口人的大派，光吃一年饭就要花费不少，这些都是靠白花花的银子撑起来的。
不过这并不代表不能多收徒弟，普通人家儿女读书晋身这条路走不通，往往就近拜入一些门派中学些武艺，学成下山做做保镖护院，或是当个捕快捕头之类的，或到军中谋个出身，功夫好一些又有些头脑的，就如许定波一般撑起一家镖局，更好一些的么，则是行走江湖，缺钱花了，要么就约几个朋友灭几个作恶多端的山寨、帮派，大家拿银子走人，带不走的就分给百姓，也就是传说中的替天行道，或是去揭了几张通缉榜文，官府这方面还是不赖帐的。
各门派也乐得干这种活儿，一来自己也养不下这么多弟子；二来将来这些弟子混出些名堂，也能扩大自己门派的影响力；第三么，日后自己的入室弟子下山办事，好歹也能有同门同宗的师兄弟照应，朋友多了路好走，弟子多了路也好走。
如果不是极其恶劣的江湖血案，各大派“聚众斗殴”的可能性微乎其微，因此大家都在培养弟子上卯足了劲，深怕别派弟子风头压过自家，将来众位掌门一起吹牛打屁的时候，脸上无光。
云霄的话让蓝翎微微有点委屈，她们五毒教教民合一，周围几个省又没有什么争锋的帮派，大家平时过过日子就行了，没这么多破事。不过蓝翎很快就恢复过来，在她眼中，云霄不但无所不能而且无所不知：“那张三丰总是个道士吧？哎呀，一百多岁的老神仙了呀，是不是整天笑眯眯的？我揪他胡子他会不会打我屁股？”
所有人听了这话立刻脸色古怪地四散干活去了，云霄捂着脸对蓝翎道：“你如果不管好你的嘴，以后千万别说认识我！”
一下午的功夫，众人在云霄的指挥下有力气的用硬枝和拆下来的大车做了一些简单的拒马和防弓箭的挡板，又割了许多枯草按照云霄的指示铺好，在官道另一侧小土山的密林中，云霄又亲自布下陷阱，做了百十张只能射三十步远的弓；伤员则在许灵的安排下，坐在地上削箭；蓝翎则是满山乱跑，好歹配了一瓦罐麻痹全身的毒药，让每人的兵器都细细涂了，再将削好的箭放进瓦罐煮了又煮；许英则亲自下手，里里外外架起不少柴堆，将换洗的衣服连同挡雨的油布一同结起来作引火用，又和闲下来的许灵一起到河边捡了极多指节大小的小石子；方青和许定波则是一丝不苟地检查临时吊桥的每一个细节，确保在每个人通过之前不会出意外。日落时分，一切准备就绪，柳飞儿几个来回将吊桥架起，众人搬来几块不大的石头，将吊桥压到水下。天色渐渐暗下来，众人抓紧时间休息，许定波派出暗哨，自己也开始原地调息。
子时未到，地面就传来微微的震动声，所有人立刻惊醒了，两个派出去暗哨一会功夫也就回来报讯，东面官道上来了七百余人，西面来了八百余人，而且还有马队。
许定波牙一咬，恨恨道：“陈友谅你个狗东西，当真想要让我们一个不留！”
云霄叫起所有人准备迎敌。各�