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等云霄看完的时候，脸色已经变得惨白。立刻拜倒在地：“臣自请亲往西北察看军情！”
朱元璋脸色稍霁，点头道：“那我便封你为西北道行军大元帅，西北道黜置使，甘凉道观察使，延安府经略，关中督师，代行天子令巡视边军……即刻启程吧，如何？”这话一出，所有文臣的心全都提到了嗓子眼：天哪，难道西北要多一个土皇帝？
云霄连连摇头道：“臣回万岁，徐元帅位列国公，臣乃侯爵，以侯爵号令国公，于礼制不合，此其一；徐元帅身经百战，今次败北，不过是轻敌冒进，且王师虽败，但主力尚存，此时临阵换将，恐怕军心不稳，此其二；徐元帅在西北经营期年，对西北形势谙熟于胸，臣常年留守京师，不知西北局势，不宜担当主帅，此其三。臣自请为副帅，辅佐徐元帅经略西北！”
第四百五十七章 直奔西北
满朝文武顿时松了口气，心想这侯爷脑袋还没烧坏，起码知道进退。可是朱元璋随后补了句让满朝文武几乎晕倒的话：“你说得也有道理，老四的能耐朕还是信得过的，若是把你硬放到他头顶上，倒是下面的将帅不服。这样吧，朕赐你空白圣旨三道，给你三次临机黜置之权，到了西北之后空白圣旨给老四，有什么情况你和老四商议了办，老四同意了，就把圣旨交给你填上。”
云霄略想了一会儿，抬头道：“一道也不用！臣以为徐元帅的判断没错，扩阔确实已经是强弩之末了，这一次的反击不过是为自己多争取一些时间而已，臣敢断定，当臣到达西北前线的时候，扩阔已经远遁。徐元帅的主力还在，而扩阔手下的兵马都是临时拼凑，两军扩阔能胜，靠的是谋；但是扩阔也必然知道，他这一胜，朝廷必然允臣前往西北，凭他手上的兵力就算能跟臣打个平手也无法在草原立足了。他唯一能做的是立即向鞑子皇帝靠拢。”
朱元璋陷入了沉思，过了一会儿，问道：“你有多少把握？此行需要多久？傅友德已经入川，川中的战事恐怕也还要你……”
“十成！”云霄肯定道，“川中战事万岁无需担心，那明升不过中人之资，手下亦无名将，一战可定。臣保举一人，可为陛下进取川中出谋划策。”
朱元璋欣喜道：“谁人可担此重任？”
云霄高声回答道：“原伪汉旧臣张定边。此人熟读韬略，出仕伪汉时多与川中打交道，对川中形势颇为熟悉，且傅友德元帅与张定边曾属同僚，彼此熟悉对方用兵方略，如此一在前线一在朝中，定可让万岁无忧。”
朱元璋皱眉道：“可自从陈理请降后，张定边一直闲居应天郊外，带着儿子孙女自垦了几亩薄田度日，朕也曾多次遣人劝他出仕，无奈他数次婉拒，奈何？”
云霄面露微笑道：“如此，此人堪用！此人素有忠义之名，万岁若是想要让他入朝恐怕很难，若是想让他效力却是容易。”
朱元璋眉毛一挑，顿时明白了云霄的意思。他能登上皇帝宝座足以证明他不是什么省油的灯，好歹他也是见过风浪的人物。虽然张定边不肯入仕，可不代表张定边什么事都不肯做。他自己种了几亩薄田还时常接济百姓，就足以说明他跟原先陈友谅治下的其他官僚不同，朱元璋太需要一个重义气、有骨气的人为他出谋划策了。最让朱元璋放心的就是这个人不但有这种才能，而且压根儿不想当官，怎么用都是绝对安全；至于报酬么，只要以张氏的名义办上几个粥棚，建一两座义学就足够了，就冲这两样，张定边都得给这个面子。
想通了这一节，朱元璋微笑道：“那你先去吧，回去准备准备，即日启程。”
云霄行了个礼：“臣告退！”缓缓退出了大殿。一出大殿，就立刻一路小跑往宫城外飞奔。两边侍卫还不及行礼云霄已经没了影子，出了宫门，云霄就再也没了顾忌，几个腾跃便飞身上了屋顶，直接朝府邸方向蹿了过去，一会儿功夫就在自家庭院里落了下来。
“李管事备马，要三匹马力最好的！去康府让讨要十个管事儿的家丁，一人三骑，跟我走！”云霄大声叫道，“飞儿替我准备行装，我要去西北！”
柳飞儿正在厅内笑容满面地看着惜书和墨画。两个丫头正跪在柳飞儿面前，将通红的连埋到胸口，手上各自托着一方白绸，白绸上则是点点落红。听到云霄的叫声，柳飞儿愣住了，看到云霄直接冲了进来，不解地问道：“什么事儿，看你急成什么样子了？”
云霄直接抄起桌上的茶碗直接灌进嘴，喘了两口气道：“飞字营交出去了，咱们也成了聋子瞎子，飞儿，我去西北的这些日子，你看能不能利用老古的商队再帮咱们恢复一点儿；嗯……这个要等老古从海外回来之后再说……你先替我准备去吧！”
柳飞儿蹙眉道：“怎么有一搭没一搭的？到底发生了什么事儿？”
云霄长叹一口气道：“四哥在西北被扩阔摆了一道，先胜后败，我那大舅子战死，秋儿失踪，老康负伤之后一病不起……”
“康姐姐！康姐姐！”众人扭头一看，发现康玉若已经晕了过去，蓝翎正扶着康玉若高呼不止。
云霄眉头一皱，连忙吩咐道：“萍儿留在府上好生安慰玉若，影儿你身子还算方便，去一趟康府，替我好生劝慰岳母，老康生死未卜，岳母千万不能做出什么想不开的事情来；翎儿你留在府中帮帮萍儿的忙，照顾一下飞儿和玉若的孩子；飞儿你还要照顾孩子，帮我收拾好行装之后就先替我去四哥府上宽慰一下四嫂，告诉她以四哥的能耐绝对不会出事；完事儿了之后你们几个分派一下，轮流去康府照顾岳母，直到我回来为止，听到了？”
众女齐齐点头，柳飞儿和叶影便起身准备去了。云霄走到康玉若面前，在康玉若气门上按了两下，康玉若悠然醒转，一睁眼，便凄苦地喊了一声：“爹爹……哥……”整个人又晕了过去。云霄一急，连忙又按了两下，康玉若再一次醒转。这一次没有再晕，而是伏在云霄怀里哭泣不止。
云霄轻抚着康玉若的后背，柔声安慰道：“没事的，没事的，我去了，什么事儿都会好的……”
“我想回去……看看我娘……”康玉若有气无力地说道。
云霄摇头道：“现在不行，过两天等你恢复一些再说。康府一下子出了这么大的事儿，我当天就把你送回去，外人不知道的还以为我见你们家失势了就不要你了呢！等过两天，你身子大好了再回去安慰你娘。刚刚我已经吩咐下去了，她们几个这两天轮流去你家陪着老人家，不会有事的……”
“嗯……我听你的……”康玉若倒在云霄的怀里默不作声，云霄也不知道该如何劝解，只得以无声对无声，搂着康玉若轻抚不已。
“侯爷，马已经备好了！康府的家丁也都到了，康老夫人亲自来了，快到门口了。”李管事李在大厅门外恭恭敬敬地说道。
康玉若立刻弹了起来：“娘亲！我要去见娘亲！”云霄默默地点点头，扶起康玉若一起到了门外。
“娘！”康玉若看到正从马车上下来的母亲，一下子就扑了过去。
云霄拉她不住，也只得由她去，自己在原地躬身行礼道：“岳母……”
“哭什么哭！”出乎所有人意料，康氏居然没有一点悲戚的神色，脸上反而是一股严肃，“康家从来只有战死的将军，没有偷生的男儿！哥哥死了还有弟弟，爹爹死了还有儿子！男人死绝了还有女人！丫头！你若还是康家的女儿，就把眼泪收起来，让全应天的百姓都瞧瞧，咱们康家，就算是女人也要顶天立地！”
云霄心里一阵激动，没想到素来柔弱的岳母居然如此刚烈，这才明白过来，康玉若的外柔内刚、骨子里透出来的倔强原来真的是一脉相承。康玉若立刻停止了哭泣，站直身体，点头擦干眼泪，扶着母亲登上大门口的台阶。
康氏看着云霄沉声道：“贤婿不必多礼。这十几个家丁都是早年虽你岳父出战的，虽然年纪大了些，不过还堪驱使，此次西去，就让他们把俊儿的灵柩运回来吧！去了之后有句话转告你岳父，告诉他，俊儿死得其所，我这个当娘的以他为荣，他这个当爹的可别堕了俊儿的脸面。”
“是！”云霄再次庄重行礼。这时候柳飞儿已经将准备好的包袱送了出来，向康氏行了个礼，把包袱塞到云霄手上嘱咐道：“此去应以大局为重，莫要义气用事！”
“嗯！”云霄应了一声，将包袱在自己身上扎好，翻身上马，嘱咐道，“好生照顾孩儿！”便带头策马而去，康府家丁随后跟上。
众人目送云霄远去，康氏再也强撑不住，直接晕倒在康玉若的怀里。
若是顺流而下，云霄倒是不介意坐船，可是从应天去西北，又是一人三骑，毫无疑问还是陆路最快。一路上，云霄几乎就是在马背上吃睡，康府的家丁倒也硬气，把当年在沙场上拼命的劲头都拿了出来，不要命地跟着姑爷策马狂奔。
等云霄飞马赶到徐达的临时行辕兰州的时候，已经靠近二十天之后了，急着等待朝廷回复的徐达看到是云霄亲自来了，反而松了一口气。
“四哥！老冯这次被你害惨喽！”云霄一进门，不想捅了徐达的心事，所以没有直接去询问具体的战况，反而开起了玩笑，“四哥你和李文忠两路都吃了点亏，惟独老冯那边占了点便宜，大哥担心赏了老冯就丢了你的面子，把老冯的奏捷表章给‘忘了’！”
第四百五十八章 几种可能
徐达一怔，旋即也笑了起来：“看来这老小子回去少不得要讹我顿好酒！”
云霄含笑点头，开口道：“这次我来，是不放心这里的大夫，自己跑来替岳父瞧瞧病来的。”
徐达的脸沉了下来，拍拍云霄的肩膀低沉道：“老康走了。回到兰州之后老康就一病不起，老来丧子啊！到底没撑下几天……”
云霄整个人呆在了那里，而后面康府跟来的家丁听到了这个消息顿时嚎哭起来。
“跟我来吧！”徐达对云霄说道，“棺椁就在后院。”
云霄带着康府家丁跟着徐达来到后院。整个后院都挂满了白幡，两副棺椁停在了后院的正堂。康府家丁看到康茂才和康俊的棺椁顿时泣不成声，冲了过去伏在棺椁上痛哭不已。
徐达上前几步，焚香行礼，愧疚道：“老五，四哥对不住你，对不住老康啊！殿后的事，应该我来的……”
云霄没作声，亦是上前焚香，行了叩拜大礼，站起身一言不发，过了一会儿，才对正在嚎哭不止的康府家丁道：“你们将老爷跟少爷的灵柩扶回应天，我留下，一定要把你们少奶奶带回去！”
家丁们全都跑到云霄面前跪下，为首的家丁抹了一把眼泪叩头道：“姑爷，小的们不走，小的们要随姑爷一起杀鞑子救下少奶奶，替老爷和少爷报仇！”
“糊涂！”云霄厉声道，“你们都死了，你家老爷和少爷灵柩不要了？且让两位魂归故里！你家少奶奶只是失踪，没人说她落在鞑子手里，若是你们还在此拖延，耽误了我去营救，真要是落到鞑子手里，岂不是让你家老爷和少爷九泉之下蒙羞？”
家丁们没有回答，只是埋头痛哭。云霄从怀里掏出一个纸卷塞到为首的家丁手上，口中道：“这里有五千两票号的兑票，你们兑上银子，让徐元帅出具关防，护送老爷和少爷的灵柩南下去吧！记住，别省钱，要雇上好的车船，别让他们……再受颠簸之苦了……”
为首的家丁接过纸卷，朝云霄磕了几个响头：“小的谢姑爷了！”
云霄扶起家丁道：“出发之后，你们找到锦衣卫在这里的落脚点，就说我请他们办的，让他们告诉一个叫谢北雁的绿林头子，好好护送你们回去。一路上，你们尽管扯出我的旗号，若是有那个不长眼的敢打你们的主意，你们就告诉他，只要敢动你们一根毫毛，就算天涯海角，我刘云霄也要灭他满门！”
家丁点点头，含泪答应。云霄叹了口气道：“事不宜迟，你们现在就出去雇人吧，再请些个和尚道士帮忙起灵。”几个家丁立刻领命出去了。
云霄对徐达道：“四哥，起灵之后我就动身，去找秋儿。”
徐达连连摇头道：“不可不可！战场距离兰州那么远，就算当时秋儿确实在混战中迷失了方向，可现在那一片全是�