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宫殿另一角，墟葬与皎镜等人围着元阙，面色凝重，已知前因后果。侧侧与他同病相怜，姽婳始终不待见照浪，几下里一说，诸师都站在元阙一边。
元阙冰冷的心有了暖意，他不想连累玉阑宇，就像一只孤绝的雁，宁可离群单飞。可是他明白，照浪不是一个人，昔日照浪城的鹰犬仍在，加之今时错综的身份，他想要复仇实是独木难支。
欲攻城，先守寨，想要攻敌之不能守，他尚欠缺坚实的地基。此刻，元阙蓦然发觉，他背后亦有隐形的力量，万重云端之上，翩翩羽翼齐飞，他再不会形只影单。
于是生生死死，渺若鸿毛，重的是阴阳相隔却斩不断的父子之情，是临到危难义无反顾站在身后的兄弟之情，是水滴石穿润物无声的师徒之情。
天地辽阔，人间有情，这便足够。
钟声悠悠荡来，宛若岁月潮水，翻覆世间悲欢。声声鸣响中，正午晴好的阳光射下来，长胜宫仿佛自沉睡中苏醒，跳动的光影如透明的火焰，烈烈光芒逐一点亮了每处殿堂。
元阙不可遏制的杀气，宛如实质，随了太阳的光芒流动。他的恨意，是白色的，凝成长长的利箭，射向远处的身影。
这一瞥之后，元阙冷静地收回了目光，圆脸微笑，杀气荡然无存，仿佛仍是那个很容易被忽视的小匠人，淹没在诸师耀目的光辉下。他像一只潜伏的山猫，有超拔坚忍的耐心，等待出击的一刻。
这一刻，不会来得太晚。
紫颜忽然不安地往远处眺望，没有再看见照浪的身影。早春清寒的风吹过，令人瑟瑟一颤，而天空微暖的晴日，正竭力散发光芒。
这是阳光与寒冷的对决，旷日持久，不死不休。
霁月
在万众翘首期盼中，苍尧步入了三月。
初春的苍尧是一个昂扬的少年，手持长鞭，笑吟吟地叫醒天地万物。一夜间抽绿了大地，撩动着花枝，甩开了长河，追赶着牛羊，一笔丹青也难描绘这春风中的丽景。
青山绿水中，长胜宫粉墙碧瓦如珠似玉，百姓们在宫门外数里地遥遥观赏，流连忘返，数着日子等待北帝登基盛典。
诸师因元阙与照浪结仇，对庆典意兴阑珊，或在天渊庭悠游聚饮，或是趁了四方商队齐集，游走市肆搜罗趣致玩意。元阙退出玉阑宇后，写了信函交代恩怨始末，恳求师父派遣他人主持皇陵营造事宜，或允他以独立之身参与。丹眉劝了几回，说璧月不会顾忌，但元阙执意要等璧月回复，丹眉知他是个执拗性子，只得罢了。
连日来，各方来贺的使臣越来越多，王城里终日喧嚣，千姿便择日于长胜宫芳华园设宴迎宾，广邀北荒、中原、东海、西域、南岭乃至极西之地八方来客。
这一日宴桌自下午摆起，每桌放鲜果点心各五盘，冷荤冷素菜肴各十碗，金匙牙箸并折盂渣斗安置一旁。申时陆续入席，待大半宾客齐至，已是夕阳西落，轻霞映天。园子里彩灯高挂，清光如昼，锦林绣地之间，又有十几处鎏金狮子香炉，吞云吐雾，散出袅袅熏风暖香，良辰美景，留人沉醉。
紫颜等人进园时已是人声喧哗，使臣们趁此良机彼此寒暄结交，闻说诸师到场，很是殷勤打量。紫颜与姽婳曾在北荒游历，使臣多听说过两人大名，但他容颜千变，姽婳也稍作梳洗，连傅传红也要端详半晌，岂能轻易被寻到？于是众人的目光多在元阙与皎镜身上，一个掌管长胜宫营造，一个在北荒防疫中出力最大，两人一路走来被团团围住，险些无法入席。
丹心笑嘻嘻看了元阙受困，自与璇玑抢了好座。璇玑身份特殊，应与照浪同席，她无视礼数混在诸师席上，令于夏使臣头疼不已。丹眉微微发愁，丹心笑道：“王上不介意，老爹你何必多操心。”丹眉瞪他一眼，打了主人家的脸还敢如此嚣张，亏得玉翎王志在天下。话虽如此，如今的年轻人真是越来越没分寸，丹眉很是发愁，却无人可诉说。
不远处，照浪在于夏使臣中如鹤立鸡群，遥遥望了过来，向璇玑点头示意，仿佛雄鹰巡视猎物，带了不可一世的骄矜。璇玑熟视无睹，秀眸一挑，鄙夷地瞟了一眼，转头与丹心喁喁细语。好在北地风俗不禁女儿家抛头露面，又有蒹葭、姽婳、侧侧并娥眉、玉叶、珠兰唐娜在场，璇玑虽是于夏郡主，倒也不很显眼。
其他香院的制香师在邻座，瞧在玉翎王与诸师面上，对姽婳格外有礼，不时有人过来寒暄招呼，见到蒹葭更是恭敬有加。
玉叶之父明布衣竟率门下子弟到场，娥眉师门青囊庐受墟葬之邀，派人赶赴苍尧，当下布衣堂与青囊庐众人各自结交。玉叶硬了头皮，拉上炎柳去见父亲，明布衣碍了人多眼杂，墟葬又曲意夸赞自家兄弟，这一关轻松便过了。明布衣一出手就是上等玉髓做见面礼，把炎柳喜得眉开眼笑，对布衣堂诸位称兄道弟，笑脸相迎，众弟子见他爽快，各有馈赠，美得炎柳对众人恭维不断，席上很是热闹了一番。
待到吉时，一声钟鸣幽然而起后，雁骨笛、梵贝、陶哨、胡笳呜呜吹响，如春夜濛濛的细雨，淋漓洒过心头。众人初初一静，心头似有闪电掠过，传来拍板、羯鼓、云锣清脆的击打声，再看那缠绵的乐雨，似蝶舞莺飞，追逐嬉戏，灵巧地在青翠草色间跳动。
伴随三弦、月琴、箜篌婉转清扬的丽音浮动，冥冥中有一双手撕开了乌云，吹走了花雨，拂去了尘泥，似一道彩虹跨越天际，拉开碧水清莹的天幕。旖旎的春风随即轻抚万物，红花绿树，翠喙黄羽的鸟儿倏地在林间穿梭疾飞，叶上簌簌落下淅沥的雨露。
雨丝烟柳之中，一声筚篥穿云裂石，仿佛是震耳欲聋的雷鸣。这渺渺天地间，隐约有无边战意如天剑耸立，惊得心若急鼓。众人慌忙于暮色中寻找，东北、东南两处铺设锦毯的舞筵上，乐工们身著金线绣鸾凤纹罗衣，艳如彩凤翩翩，奏起宴乐大曲，交互和鸣。
华灯掩映下，舞筵中间以花堆砌的廊道尽头，缓缓走来一个人，耀亮茫茫清夜。
雪玉容颜，神龙气象。宫乐奏出的十里春光，装点了他明俊仙姿，步步行来宛若脚生金风，踏烟涤尘。众人想起他的名字，确是这千般姿态，万人莫及。苍尧出美人，举国的菁华更像是聚拢在这一人身上，熠熠辉彩，不可逼视。
照浪远远看了片刻，移目转向隐在席间的紫颜。一为君王，一为布衣，一样的逸气如虹，不分轩轾。紫颜似察觉他的注视，懒懒地伸手，在脖间一抹，似在示威。
照浪无声大笑，笑完只觉有几分凄凉。那边高朋满座，彼此知心，他却永是一人独行，哪怕被千百人簇拥，只是下属，从无朋友。
照浪依旧噙着笑容，他的敌人始终不断，无论他是不是一个人，总是不寂寞的。浮光暗昧的暮色中，紫颜的容貌如一团漫漶不清的墨，幻化成与他作对的无数身影。
一声玉磬收尾，宫乐暂歇，光影中的玉翎王，在万众瞩目中施施然坐到宴席的上首。百官起立脱帽叩首，众使臣与诸师皆低头行礼，一齐欢呼“聿察尔灵”。千姿的三位兄弟膺福、玉尾、长秋分别为进茶、进酒、进馔大臣，捧了杯、爵、盘依次向千姿行礼进献。
礼毕，玉翎王举杯相邀，园子里静如止水，听他用苍尧语说道：“诸位远来是客，无需拘礼，今夜只管畅饮，本王先饮为敬。”便有官员用北荒通话土话、四大国的官话各说了一遍。众人将酒饮尽，千姿又道：“适才一曲《春雨惊雷》，乃是阳阿子大师高徒霁月所献，乐部演练月余，但博一笑。”
一名白纻春衫的优雅公子飘然走出，皎若明月的清丽面容，看得众人微微一怔。座前粉黛如云，这人却傲然云端之上，仿佛背生羽翼，随时可以飞去。
“霁月见过各位。”语声婉转，清脆如啼。
诸师细细看去，面色皆是一变，以他们的眼力，自然看出这是一位女扮男装的丽人。姽婳惊呼一声，依稀想起多年前求沉香子易容的那个坚毅女子，讶然看了半晌，不敢相认。
“这是……蓝玉？”姽婳与侧侧对视一眼。长生叫了起来：“是锦瑟！”越过她看去，身后肃然而立的琴童，俨然是另一个熟人。
“萤……萤火？”长生差点结巴，身不由己地站了起来，而萤火抱着琴盒，那样遥远。
侧侧一脸狐疑地望向紫颜，她与阳阿子时有往来，不晓得大师竟收了这样一位徒弟。紫颜清冷地笑着，欣慰却孤寂，像是早知前因后果。
侧侧被他的神情惹得心疼，暗暗伸手过去，十指相握，紫颜朝她一笑，“萤火果然做到了。”侧侧隐约知道萤火与蓝玉的纠葛，望着萤火茕茕独立的身影，不免嗟叹。
霁月白衣飘展，清风弄袖，长琴待抚。
纤指起，拨响第一音。
众人知她要独奏，竖耳静听。熟悉蓝玉或说是锦瑟的人都知道，她与阳阿子最出名的徒弟明月一样，最擅长抚瑟，如今手上乐器却改作了琴。
这是要与死去的明月琴瑟和鸣？长生哀伤地想。
人去音绝，宛若花逝，唯有余香。霁月此时的装束像极了当年的明月，儒雅俊秀，意气风发。
移指换音，指尖流水倾淌。
初时，小儿女青梅竹马，恋恋情深，如涓涓溪流清澈晶莹，灵动飞跃石上。暗地里却有潜藏的漩涡，是她，不由自主想证明自己，于是脱身而去。溪水便有了分支，九曲八弯，她独向前方远行，借那春日桃花雨，潋滟成了波光粼粼的河水。
岸边柳烟有情，水中河鱼有义，他们装点她的盛名，流连风月花光中的幻景，将流水推至高处。她在烟花风雨中飘摇，随波逐流，竟与他波涛重聚，汇流成一道大江。江水滔滔，一时激流险浪，碧波翻江，催促他奔赴巨石山崖，随风在群山中浪荡。
霁月右手猛滚慢拂，配之左手不断用绰、注的滑音指法，让人直为那悠悠流水悬起一颗心，稍不留神，两岸危崖就会撞得他粉身碎骨。一波三折，流水惊险地避让，却有浪头宛若蛟龙出海，怒吼而上，最终交空一冲，流水无奈地化作千万浪，消失在水云之间。
朱丝一转，依旧是滚、拂指法，泛音潺潺连绵，余波轻漾，却是她大悲之后止水般的哀歌。这悲伤如丝不断，如水长流，渐渐被岁月洗刷去泥沙，她从容投海，开始了新生。
若君为高山，妾则为流水。
山是水骨架，水是山血脉，朝朝暮暮，生生死死，不离不弃。她惯用的大瑟五十弦，而琴只有七弦，仿佛收敛了所有繁复的情感，容纳在这七根弦线上。
这一曲《流水》倾尽衷肠。
霁月一曲弹毕，冷然收琴，座上众人皆神魂不属，犹在梦中，她已飘然避下舞筵。
这琴音，各人听出不同意境，多是以为前一曲宣告玉翎王横空出世，这一曲便是北荒志同道合的国家，于是使臣赞叹玉翎王成事如洪流，势不可挡，百官则得意苍尧之主君临天下，有江河湖海大气象。余者自怀心事，有思及昔日抱负壮志未酬的，也有感叹人生逆旅逝者如斯的，一时皆怔怔出神。
长生想起锦瑟名动十二州的光景，淹然百媚的红姑，变作孤高冷淡的乐师，连故人亦不屑一顾，不免黯然。侧侧望了紫颜，道：“她竟恢复了旧颜，是你替她易的容？”
紫颜微一迟疑，姽婳奇道：“怎未听你提过？”紫颜尴尬一笑，他看出锦瑟晦暗的命运，只有一线生机，不愿两人添上心事，故从未提起。
终于她有了不错的收梢，再来细说从前，心平气和。
“蓝玉与明月实是青梅竹马的恋人，她一心于乐道有成，寻我师父求取倾国容颜，易容为锦瑟后成就盛名。可是再见明月时，明月并不知她身份，心心念念只有蓝玉，锦瑟又亲眼见到明月身死，再无进取之心。几年前她求我恢复旧颜，欲与明月冥婚后到地下相陪。我既看出端倪，暗示过后，见她一意求死，便允萤火暗中跟随，出手相救。没想到她终拜在阳阿子大师门下……”
当年明月遗言，想师父阳阿子收她为徒，至今方才实现。除侧侧与姽婳外，诸师未曾得知这段往事纠葛，闻言惋惜不已，唯有叹息。
侧侧想到阳阿子终有传人，思及父亲早逝，心中一酸，“待北荒事了，你陪我去见见伯伯。”紫颜岂不知她心思，见她悲伤，温言道：“是，你与我在一起，须有个长辈见证。”一腔辛酸被他一打岔，侧侧悲喜交加，竟茫然一怔。
姽婳望了霁月孤零的身影，叹道：“若明月还在，该有多好。”此生不长久，手边点滴，俱是珍藏。侧侧无心计较紫颜隐瞒，姽婳亦柔情看了傅传红一眼，比起明月不识真爱即在眼前，她们已是知足。
霁月去后，舞筵上清歌一发，舞云流旋。五名身著白纻舞服的苍尧少女，飘然如轻云出岫，雪袖如飞，跳起《白纻舞》。
白雪般的手腕在光影下扭转，纤腰随之