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后堂的酒席。
李白冲廊下等候的任天翔招招手，任天翔忙跟了过去。不等任天翔开口，李白拉起他就往后堂而去：“走！再喝岑老夫子一顿酒，喝了这顿以后就没得喝了。”
有李白和元丹丘同路，郑家弟子不敢阻拦，只得将任天翔与褚刚迎了进去。就见后堂只有寥寥数桌酒席，客人也只有寥寥数人。
四人找了个没人的酒席坐下，李白也不管有没有人招呼，端起酒杯就望空一拜：“老夫子，你死得惨啊！可惜俺老李本事低微，没法为你报仇，只有遥敬你一杯寡酒，祝你老早死早投生，来世还生在大富大贵之家。”元丹丘与任天翔、褚刚三人也举起酒杯望空而拜，然后将酒倾于地上。李白顾自说道：“老夫子啊，现在这酒你也喝不上，不如俺老李替你喝了吧。你要反对就吱一声，不出声我就当你同意了。”说完便将酒杯送到嘴边，正要一口而干，就听见身后突兀地响起一声呼唤，将他吓得浑身一个哆嗦，杯中的酒大半洒在了地上。
“元道长也在这里？晚辈有礼了！”那声音由远而近，清朗冷峻，隐有金铁之声。元丹丘忙起身还礼：“原来是郑大公子！贫道有礼！你我年岁相差不过十来岁，贫道不敢以前辈自居。”说着往李白一指，“这位李太白想必公子早有耳闻，他倒是算得上公子的前辈。”
“原来是诗仙，先生之文采，晚辈仰慕已久！”这郑大公子言辞十分恭敬，不过说话间却明显有些敷衍，与看到元丹丘时的热情全然不同。
“晦气晦气！”李白没有理会这郑大公子，却望着手中酒杯啐到，“老夫子你就算不满我要喝你的酒，也不该借别人之口来吓我啊！你这么小气，我以后再也不喝你的酒了。”
郑公子倾时有些堆尬。不过他也是机灵擅变之人，巧妙地转向与李白同桌的任天翔和褚刚：“这二位是……”元丹丘忙为双方介绍。任天翔忙起身一拜：〃原来是‘正冤’……哦，对不起，是郑渊郑大公子。小弟任天翔，拜见郑兄。褚刚想起任天翔给郑渊起的绰号，憋不住差点失笑，只得咬着嘴唇生生生刹住，将一张黑脸憋得通红。但见面前这商门的绝顶人物，竟十分年轻，看起来也就在三旬左右，长相打扮就像个寻常富家公，不过眼眸中却透着一般富家公子没有的深沉和睿智，貌似随和的微笑和举止，淹不去眉宇间透出的决断和冷厉。
郑渊与二人敷衍了两句，便抬手向元丹丘示意：“道长，内堂已排下酒宴，里边请！”元丹丘正待推辞，李白已不耐烦地抱怨起来：“快去快去！你要真跟咱一桌。今天老李就别想好好喝酒了。”
元丹丘只得向郑渊示意：“公子请。”
郑渊点点头，转向李白和任天翔：“三位一起来吧。”
任天翔听出对方只是在客气，便笑着摇摇头。李白却不耐烦地嚷起来：“郑大公子能否让老李安安静静地跟岑老夫子喝几杯酒，听他说说凶手的情况。你是不是心里有什么鬼，不想让岑老夫子跟俺老李喝酒？”
郑渊有些馗尬，只得道：“太白先生请随意，晚辈不再打搅。”说完亲自领着元丹丘去了内堂。待二人走后，李白这才长舒了口气：“总算是清净了，老李最怕跟俗人招呼应酬。”
任天翔笑向：“这郑大公子魁梧伟岸、相貌堂堂，在太自先生眼里竟是个俗人？”时李白一声冷哼：“商人争钱逐利，已经俗不可耐，却还要恬不知耻地公开以钱为旗，这不是俗人是什么？”
任天翔望着郑渊远去的背影，若有所思地自语：“我倒觉得，公开以钱为旗，是一种难得的磊落。世入大多在心中将钱放在最重要的位置，却都满嘴的道德文章。与他们比起来，这位郑大公子倒显得有点不俗。”
褚刚笑问：“公子为何突然对郑大公子评价高了许多？”任天翔笑道：“当他跟咱们毫无关系的时候，咱们自然可以随意蔑视取笑。不过当他有可能成为咱们的对手的时候，就必须要尊重他。因为尊重对手，就是尊重你自己。”
褚刚听得似懂非懂，正要再问，李白却已经拉着任天翔在说：“老提那俗人做甚？”
我跟你说个正事。你运气不错，明天玉真公主就要来洛阳，安国观是她在洛阳的落脚处。我会带你进去，不过你啊哟是言辞不当被玉真公主赶出来，可不能怪我。“任天翔大喜过望，忙拱手一拜：”多谢太白先生。〃
说话间就见一行十余人匆匆而入，面色凝重地径直去了内堂，对李白和任天翔三人竟都视而不见。从任天翔坐的位置恰好可以看入内堂，就见十余人分两桌坐下，尽皆沉默无语。
褚刚惊讶地自语：“是商门四大家族的首脑人物，除了岑家和郑家，许家的宗主许崴和潘家的老当家潘永泰都来了。看来今日这丧酒，恐怕不是那么好喝。”任天翔幸灾乐祸地笑道：“呵呵，跟咱们扯不上干系，正好安心看戏。”说话间就见门里一阵骚动，一个身穿素袍的花甲老者由内而出，门里众人纷纷起身相迎。褚刚向任天翔悄声解释；“这就是郑殷和，洛阳郑家的宗主。”
任天翔仔细打量这现任的商门门主，但见身形略显富态，而且看起来颇为和善，嘴边始终挂着三分笑。他对众人团团一拱手，这才在中间那张酒桌旁坐下来。众人纷纷落座，唯有一个身穿孝服的汉子却不肯坐下。褚刚忙小声道：“那是岑老夫子的儿子岑刚，商门四大家族的头面人物都到齐了。”
二人正小声嘀咕，李白却在举杯与睹想中的岑老夫子对酌。见二人光说不喝，便拉着任天翔醉醺醺地问：“你管别人的闲事傲甚？咱们陪岑老夫子喝酒要紧，还不快敬老夫子一杯。”任天翔不敢得罪这位贵人，只得举杯与李白相碰。二人刚喝得几杯，就听门里传出争吵声，似乎岑刚正在质问郑殷和，与郑家子弟发生了冲突。潘家和许家的人则默不作声，似乎在袖手旁观。
“商门快散了！”任天翔幸灾乐揭地道，“不知道那凶手是谁，竟在岑老夫子接任门主之位前夕将之刺杀，挑起商门内部的猜忌。四大世家一旦失去相互间的信任，商门分崩离析只在早晚。这凶手无意间帮了咱们一个大忙！”说到这突然想起岑老夫子是李白挚友，跟自己也算有同席之谊，自己这么幸灾乐祸实在是有些不应该。
就在这时，忽听门里传出郑渊清朗从容的声音：〃岑兄请仔细想想，郑家若想霸着门主之位不让，大家会不会心服？郑家若违反当初结盟的协议，门主之位还有何威信、我郑家还有何信誉可言？信誉若失，我郑家今后又何以在江湖上立足？我们有刺杀令尊的理由吗？
岑刚的声音也提高了几分：“可江湖上都是这样的传言，总不会是空穴来风！”“是有人有意为之，目的正是要挑起商门内乱！”郑渊朗声到，“诸位想想，我商门四大世家自结成联盟之后，事业蒸蒸日上，通宝旗通行天下，无人敢阻，声望一时无二。有多少竞争对手和黑道匪徒，希望我们内部生乱，联盟破裂，从此回到原来各据一方的状态？现在我们是一荣俱荣，一损俱损，任何猜忌和怀疑，都会使商门离心离德，最终分崩离析，我想这正是凶手想要看到的。请岑兄不要再做令亲者痛、仇者快的事情。”
厅中众人沉默起来，有人在微微领首，有人则在低头沉思。郑渊又道：“为了表明我郑家的清白，门主交接仪式如期举行，门主之位仍然交由岑家的人来接任。以后若再出现这种情况，依旧按此例办理。”
厅中响起一阵窃窃私语，显然是为郑渊的说辞打动。就听他语锋一转，又道：“虽然家父即将卸下门主的责任，但我郑家依然会倾合族之力追查凶手，给岑兄一个交代，毕竟令尊是在我郑家的地面被人刺杀，无沦出于同门之谊还是江湖道义，我郑家都不会袖手不管。请在座诸位，为我郑渊作证！”众人纷纷鼓掌叫好，显然是为郑大公子的大公无私和急公好义打动。
褚刚见状微微点头：“这郑大公子果然不简单，与他比起来。岑老夫子的儿子简直就是个头脑简单的笨蛋。”任天翔笑着摇摇头：“这么简单的道理，我不信岑刚不懂。但他依然装成被谣言蒙蔽的样子。就是要逼郑家交出门主之位，而且还要答应全力追查凶手。商门中没一个人简单，商场不亚于生死相搏的战场，只有真正的智者才能生存。从小在这种环境下长大的商门子弟。要说头脑简单，错的一定是你。”
褚刚将信将疑地点点头，茫然问：“公子意思是说岑刚在扮猪吃虎？”任天翔摇摇头：“人心难测，谁能看透？我只是靠常理去推测而已。”说着他长身而起，“走吧，没热闹可瞧了，不如去听琴。”
“听琴？”褚刚有些莫名其妙，“公子什么时候喜欢上音乐了？”
“三天前。”任天翔意味深长地笑了笑，起身向李白告辞。带着褚刚来到外面，但见日正中天。任天翔登上租来的马车，向褚刚示意：“去梦香楼。”
梦香楼这日没有云依人弹琴，一下子冷清了许多。看到任天翔这个豪客上门，老鸨自然满心欢喜，不过听他说是来找云依人，老鸨顿时为难起来：“实在对不起公子，依人今天身子不利落，所以不会见客。”
任天翔赔笑道：“还请妈妈好歹通报一声，就说任公子求见。若云姑娘依然拒客，那我就只好抱憾而回，不敢再来叨扰云姑娘。”说着将一锭银子塞了过去。
老鹤听任大翔言下之意若是被拒绝以后都不会再来。她当然不愿失去这个客人，只得答应：“老身去试试看，若我家姑娘不答应，公子可改日再来，老身一定帮公子说合。”说完扭着蟒蛇般的腰肢，如风而去。
虽然得到云姑娘特许。可以任何去听琴，但任天翔还是特意等了三天才来。他知道如果操之过急，会令对方不珍惜与自己见面的机会，如果拖得太久，又会让云依人心中刚燃起的一点暧昧之情变淡。
不一会儿老鸭满而春风地出来，脸上像开了朵花，嘴里没住地叫着：“恭喜公子！贺喜公子！我家姑娘听说是公子求见，精神立马好了大半，吩咐老身速请公子进去！”任天翔心中一宽，知道离最后的目标越来越近。
随着老鸭来到后院的厢房，却见云依人歪在榻上，对他的到来似乎并不怎么在意。老鸭奇道：“咦！姑娘方才还好好的，现在为何又懒在榻上了？”
云依人面朝里躺着，懒懒应道：“我觉着浑身无力，双目晕眩，实在不便见客，还是让任公子回去吧。”任天翔知道这大美人并不是真的不想见自己，只不过是三分犹豫和七分矜持，才使她做出这种欲拒还迎的姿态。当下笑道：“我知道云姐姐病在哪里，若姐姐信得过，就由小弟来给你诊治。”
听任天翔自称会治病，而且还知道自己病在哪里，这多少激起了云依人一点好奇。她转过身来，斜靠在榻上间：“你知道我病在哪里？”
任天翔笑道：“姐姐这是富贵病。你整天呆在梦香楼这奢华之地，衣来伸手饭来张口，咸不操心淡不过问，跟养在金丝笼中的小鸟有何区别？金丝笼再怎么奢侈华美，鸟食再怎么精致美味，又怎么及得上笼子外面的广阔天地？所以笼中的小鸟无论照顾得多么仔细，依然会生病甚至夭折。我不希望姐姐做笼中的小鸟，所以今天特意来接姐姐出去放松半天。连马车我都已经准备好了，就等姐姐起身上路。”
云依人心有所动，嘴里却还在犹豫：“我也常常去梦香楼外面啊，无论卖绸缎的锦绣庄，还是卖胭脂的彩云阁，我都常去啊！”
任天翔笑着摇摇头：“梦香阁是个小鸟笼，洛阳城则是个大鸟笼，多少人一生都被关在这鸟笼之中，追名逐利，醉生梦死。请问姐姐有多少年没有走出过这座灯红酒绿、喧嚣繁华的城市了？你是否还能想得起这座城市外面那广袤无垠的原野、清澈见底的小溪、星星点点的野花和自由飞翔的小鸟？”云依人两眼迷茫，目光幽远地望向虚空，黯然叹息：“我自七岁被卖到这梦香楼，就再没走出过这座城市，这座城市外面的世界。差不多已经忘记了这座城市外面的世界。”
“所以我今天要带姐姐走也这座城布，去田野、去山川，去任何想去的地方！”任天翔拿出了不由分说的决断，“这座城市外面那清新自由的空气，就是治好你心病的良方！”
云依人心中压抑已久的情感被突然激发，如火山喷发般炽烈，世间任何力量都无法压抑，那是对自由的渴望和神往。她不再犹豫，猛然翻身而起：“好！我限你走！”
任天翔带着云依人登上等在门外的马车，一挥手：“走！”
褚刚有些茫然：“去哪里？”
“出城！”
不过也没有多问，立刻扬鞭一挥。骏马迈开四蹄，向最近的城门飞�