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了营门外各条道路，都没有看到。这小子是什么人？究竟有何要紧？”
“我也不知道，只知道他决不是普通人。”任天翔神情凝重地望向远方。如果说先前他还只是怀疑的话，现在已敢肯定，这修冥阳绝对是别有用心，意图挑起杨国忠对哥舒翰的戒备和猜疑。哥舒翰身边必有杨国忠耳目，方才修冥阳那番话肯定很快就会传到杨国忠耳中，除非将他绑了给杨国忠送去，否则很难让心胸狭隘的杨国忠不对哥舒翰猜疑。一旦将相离心，倒霉的往往都是远离皇帝的将领。
不过事已至此，任天翔也无可奈何，只能在心中祈祷，但愿杨国忠看在潼关安危的份儿上，暂时莫要干出什么蠢事。
只可惜任天翔还是低估杨国忠的疑心和愚蠢，当他收到潼关送来的密报，不禁吓得一阵心惊肉跳。心知哥舒翰若真挥师长安，自己便决无幸免。在前方战事不利的情况下，皇帝肯定很乐意牺牲别人以保住自己的江山。想到这杨国忠心中一阵发虚，急忙向玄宗上了一本：“臣闻居安思危为兵法第一要旨，而我们却把兵力全都集中于潼关，再没有后继兵源，万一潼关失守，京城难保。”玄宗急忙问计，杨国忠趁机建议道，“请圣上再调一支精锐为后军，屯于灞上，万一潼关失守，也还可以在灞上组织新的防线，为圣上赢得时间。”
玄宗一听在理，自然准奏。于是出龙骑军五千，再于长安招募五千新兵，组成一支万人的后军，由杨国忠心腹杜乾运统领，屯兵灞上，名为潼关后卫，实则是防止哥舒翰回师长安，拿杨国忠开刀，以退叛军。
哥舒翰镇守潼关正面拒敌，自己后方却有一支不归自己统属的“后军”，主将又是杨国忠的心腹，自然有种前后受敌、如芒在背的感觉。他便以带太子行兵马天下大元帅之权的身份，奏请玄宗将这支后军也归于自己指挥。玄宗久疏朝政，哪知哥舒翰与杨国忠之间的勾心斗角，于是准奏，将杜乾运的后军也归于哥舒翰统领。
哥舒翰拿到圣旨，知道杜乾运未必会遵旨就范，便以商议军情为名，将杜乾运骗到潼关，然后宣读圣旨，夺其兵权。杜乾运不服，率卫队抵抗，被哥舒翰亲手所斩。
消息传到长安，杨国忠吓得面如土色，哥舒翰既然敢杀自己的心腹大将，难保将来不会逼玄宗杀自己，现在除了先下手为强，没有别的退路。不过现在哥舒翰肩负重任，手握重兵，又深得玄宗信任，没有充分的理由根本不可能动他。除非是以一种情况，那就是战败。想到这杨国忠嘴边终于泛起了一丝阴阴的冷笑。
第二天早朝，杨国忠便将自己琢磨了一夜的话向玄宗提了出来：“启奏陛下，想哥舒将军手握二十多万雄兵，却在潼关龟缩不出，任由叛军蹂躏我东都及潼关以东大片国土，令无数百姓流离失所，甚至被叛军所屠，哥舒翰是微臣见过最为怯战惧敌的将领。”
玄宗不解道：“哥舒将军不是相国举荐的么？固守潼关令叛军自乱，不是我们早已商定的战略么？相国为何突然又对哥舒将军有了意见呢？”
杨国忠从容道：“圣上明鉴，此一时彼一时也。当初我们商定固守潼关，那是因为各地勤王兵马未到，安禄山叛军面对的只有潼关守军。现在朔方节度使郭子仪临危受命，先后大败叛军，尤其是与河东节度使李光弼联手，两度大破叛军精锐史思明部于九门和沙河，并于嘉山会战中击溃史思明全军，截断安禄山的后路，现如今安禄山被困于洛阳。陕郡一线，若令郭子仪、李光弼由后方攻击安禄山后方，再有哥舒翰出潼关从正面收复洛阳、陕郡，则叛乱可平也！”
郭子仪自临危受命出任朔方节度使以来，不仅率朔方军多次破敌，还向朝廷推荐了自己的同僚李光弼出任河东节度使，二人数度联手大破叛军，收复了河北大片了领地，截断了安禄山大军与范阳之间的联系。现在形势开始变得对唐军十分有利，安禄山大军被困于潼关与洛阳、陕郡一带，前有潼关天堑，后有郭子仪和李光弼所率精锐，一时进退不得。
玄宗也收到来自郭子仪和李光弼的捷报，已经有些被胜利冲昏头脑，不过他也是带兵起家夺得天下的皇帝，对用兵之道并非白痴。杨国忠所说虽然让他有些心动，但想到可能的风险，他还是犹豫道：“安禄山大军既已被困于洛阳一带，我们何必冒险出击？只须假以时日，各地勤王兵马陆续赶到，迟早将他困死在洛阳。”杨国忠对玄宗的顾虑早有预料，是以故作神秘道：“陛下的想法固然稳妥，是万无一失之计，但却不是最好的战略，即便这次平定了叛乱，也会为将来埋下隐患。”
见玄宗有些不解，杨国忠趋近一步，压低声音道：“陛下你想，由太子挂名大元帅、左仆射哥舒翰任副元帅的二十多万长安大军，在这次平定叛乱中竟无寸功，连安禄山一支偏军都未曾击败过，将来那些节度使还会将陛下放在眼里？若所有战功皆归于郭子仪和李光弼之辈，势必形成将强君弱之格局。哥舒翰固守潼关怯战不出，手握二十万雄兵却不建寸功，势必令圣上威严扫地，难保将来不会又出另一个安禄山。”
玄宗闻言脸上微微变色，手抚髯须沉吟不语，半晌后方迟疑问道：“那依相国之计，如何是好？”杨国忠低声道：“微臣已打探清楚，由于郭子仪和李光弼诸将的攻击，安禄山已经将主力撤到河北战场，以应付郭、李二将在后方的侵袭，潼关正面之敌不足两万，由寂寂无名的叛将崔乾佑所率。哥舒翰手握二十万大军，就算那是二十万只羊也足以将不足两万的叛军踏平，一旦击败崔乾佑，收复东都便指日可待。如此一来勤王诸将的功劳再大，也大不过收复东都的功劳。”
玄宗微微颔首，示意高力士道：“就照相国建言拟旨，令哥舒翰出兵收复东都。”
玄宗圣旨虽下，第三天却收到哥舒翰的奏本，力陈长安大军虽众，却都是未经训练的新军，除了据险固守尚可一用，一旦与经验丰富的叛军战于旷野，必不战自乱。而且以安禄山多年领兵之智，岂会在潼关正面放上一位有勇无谋的偏将，显然是轻敌之计。
玄宗见哥舒翰说的在理，心中便有些犹豫，谁知杨国忠却道：“哥舒翰已位极人臣打了胜仗圣上也没什么再可赏他的东西。自是不求有功，但求无过，哪里知道圣上心中的深谋远虑。依微臣愚见，圣上须派监军执御赐宝剑阵前亲自督促，若不出战便以抗旨治罪。”
玄宗犹豫良久，问道：“不知由谁监军合适？”杨国忠沉声道：“微臣推荐边令诚，一来他以前便在潼关监军，熟悉军情，二来他杀过高仙芝与封常清，定能令哥舒翰有所警惕，进而一心为圣上效命。”
边令诚自监军潼关，奉旨赐死封常清和高仙芝后，玄宗为防潼关守军反感，也是为了向哥舒翰表示信任，所以将边令诚撤了回来。如今哥舒翰拒不出战，终于令他又想起了以宦官监军，遥控前方大军这一招。
“传旨，封边令诚为前方监军，授御赐宝剑，督促哥舒翰收复东都洛阳。”玄宗终于下了一道令他痛悔终身的圣旨。
“什么？要老夫率兵收复洛阳？”当哥舒翰收到边令诚亲自送来的圣旨，不禁惊呆了，他急忙解释道，“安禄山手下皆是身经百战的精锐之师，而末将手中则是未经战阵的新军。全靠潼关天堑方能固守不败，一旦弃险出关，便如羊入狼群，焉能不败？”
边令诚不以为然地冷笑道：“将军是为自己的胆怯惧战寻找借口吧？潼关正面之敌不足两万，而你手中是二十多万大军。以十倍之兵力迎击远道而来的疲惫之师，就算是一个白痴来指挥，也是必胜无疑，老将军却千般退缩万般阻挠，莫非是心有二志？”
哥舒翰怒道：“老夫一心为国，天地可鉴，岂能容你污蔑？”“既然如此，就请将军用实际行动来证明。”边令诚说着举起手中御赐宝剑，冷冷道，“微臣领有圣命，前方将佐无论谁胆怯不战，皆可先斩后奏！”
望着边令诚手中的御赐宝剑，哥舒翰不禁怔怔地落下泪来，仰天长叹：“天灭我大唐，非臣之罪也！”说着跪地接过圣旨，以艰涩的口吻道，“微臣遵旨，即刻率大军收复东都。”
呆边令诚离去后，一直避在后帐偷听的任天翔急忙出来，对哥舒翰道：“将军既不想出战，何不杀了边令诚，佣兵自重？免受这死太监之气。”哥舒翰摇头苦笑道：“我若如此，不仅一世清名毁于一旦，而且还给带兵的将领开了个坏头。以后谁都可以因圣旨不合意，擅杀钦差抗旨不遵，那圣上还有何威严可言？天下必将因此四分五裂，陷入诸侯割据的战乱之中。”
任天翔顿时想起了周王朝和春秋战国几百年的动荡，如果朝廷圣旨再不能约束诸将，那么大唐便将成为周王朝，天下也将陷入春秋战国的动荡之中。他只得收起杀边令诚之心，宽慰道：“如今潼关正面仅有崔乾佑两万兵马，而且崔乾佑素来有勇无谋，老将军以二十万击两万，也未必不可一战。”哥舒翰忧心忡忡地叹道：“安禄山带兵多年，是我见过最为狡诈多智的统帅，岂会用一名偏将来攻潼关？他这是以轻敌之计在诱我出战，叛军远道而来，利在速战，如今圣上这道圣旨，却是帮了安禄山大忙。”说到这哥舒翰微微一顿，“不过我哥舒翰也不是碌碌之辈，即便冒险出战，安禄山要想赢我，只怕也没那么容易。”
哥舒翰的话鼓舞了任天翔，他不禁道：“我愿追随将军，收复洛阳。”哥舒翰回头望向任天翔，心事重重地拍拍他的肩头，沉声道：“我率大军弃关而出，胜负殊难预料。潼关是长安最后的门户，其重要性自不待言。我希望公子留下来协助守卫潼关，万一老夫前方失利，也要保潼关不失。”
任天翔有些为难道：“我留下来没问题，但我毕竟是朝廷钦犯，待罪之身，只怕将军前脚刚走，边令诚后脚就要将我抓起来。”
“公子不必多虑，我已向圣上保举了你。”哥舒翰淡淡道，“你所犯之罪不过是无心之失，撤去御前侍卫总管之职就已经足够抵罪。现在老夫好歹是尚书省左仆射，天下兵马副元帅，地位不在杨国忠之下，圣上多少得给我几分面子。我会等到赦免你的圣旨下来再出兵，届时就拜托公子助我部将守卫潼关了。”
任天翔点点头，却又有些不解地问：“在下从未带过兵打过仗，更没有什么了不起的才能，将军为何如此看重，竟将如此重任托付于我？”
哥舒翰眼中闪过一丝异样的神色，淡淡笑道：“老夫一生阅人无数，见过的青年才俊不下百人。但期中能称得上天才的仅有两人，一个是在陇右助我大破沃罗西的司马公子，另一个就是任公子你了。”
任天翔有些意外，忙道：“司马公子确是人中龙凤，称为天才那是名符其实。在下何德何能，在老将军心中竟能与司马公子并列？”
哥舒翰微微笑道：“你在司马公子最擅长的棋道上，竟能逼得他吐血才能胜你，至少说明你跟他是水平相当的。能做他的对手，你必定也是个天才。”任天翔不好意思地笑道：“听了老将军这话，我好像也觉得自己还真是个天才了。”
二人哈哈一笑，哥舒翰目光幽远地望向天边，幽幽叹道：“在这乱世之际，本该是司马公子这样的天才崭露头角、建功立业的大好机会，不知为何却一直没有听到他的消息。我在长安多方打听，也没有探到他的音讯，如果老夫能得他相助，这天下必能荡然而平。”
任天翔张了张嘴，本想告诉哥舒翰司马瑜那小字倒是没有闲着，只不过是在安禄山那边建功立业。不过话到嘴边他又生生咽了回去。他实不忍破坏哥舒翰对司马瑜的良好印象。
就在哥舒翰惦记着那个曾经助神威军大破沃罗西的天才少年时，却不知就在离他不到百里的地方，那个天才少年也同样在惦记着他。眺望着前方那巍峨宏伟的天下第一雄关，司马瑜紧锁的眉头渐渐松开，嘴边露出了一丝若有似无的微笑。
安秀贞一直在痴痴地望着他，就如他眺望潼关一样的专注。看到他紧锁了许多天的眉头渐渐舒展，少女的心也随之欣快起来。她喜欢看他眉头深锁冥思苦想的样子，更喜欢看他破解难题后嘴边那一抹淡若秋水的微笑，那微笑就像有某种魔咒，令她彻底沉沦，不能自拔。安秀贞以最大的克制，才忍住没去亲吻那一丝温煦如春风的迷人微笑。她痴痴地望着这个神秘的男子，红着脸小声问：“公子心中的疑难有解了？”
司马瑜点点头：“潼关城头的旌旗动了，哥舒翰在调度人马。这次调度前所未有的庞大，联系到不久前长安的来信，说明哥舒翰在朝廷的压力下稳不住了，他即将率军出战。”