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易天寒见此情景，欣然大笑，故作正色道：“芙蓉，有任少侠在身边，就不要师父了么。”
“哪有啊。”
水芙蓉“噗媸”娇笑，有点俏皮的道，“人家可舍不得离开师父。”
“是么，怎地我瞧你卷起铺盖来比谁都快呢。”
易天寒以过来人的资格笑道。
“唉呀——”
水芙蓉双腮晕红，娇嗔道，“人家是第一次出远门，当然……当然得尽早收拾咯。”
“俗话说‘女大不中留啊’，今天我可算见识啦。”
易天寒哈哈笑道。
“师父放心，过个一年半载，芙蓉肯定回来。”
水芙蓉现出个充满少女气息的表情，柔声道。
“怎么，你想出去那么久？”
易天寒“惊讶”道。
“很久么？”
水芙蓉秋波流转，盈盈笑道，“我还觉得时间短了些呢。”
“你啊，巴不得抛下师父，一辈子跟着任少侠。”
易天寒轻捋白须，漫不经意的说道。
水芙蓉霞生玉颊，嗔怪地瞪师父一眼，会说话的眼睛清楚的呈现出“算你说对了”的表情，嘴上却高嚷道：“师父，这话能乱说么，你……你也太为老不尊了吧。”
易天寒拿她没辙，只好沉声道：“此去杭州，必凶险重重，你们一定得多加小心啊。”
“怕什么。”
水芙蓉露出自信十足的动人表情，傲然道，“有师父您老人家亲授的逆天神掌，谁能奈何得了本姑娘。”
“山外有山，人外有人，师父都有敌不过的对手，何况是你。”
想起任憔悴的绝世剑法，易天寒感触丛生。
“师父——”
水芙蓉跺足嗔道，“那些前辈名宿们又不会为难人家，至于寻常蟊贼，只要一听我是‘逆天神掌’易天寒的徒儿还不吓得魂飞魄散，狼狈而逃啊。”
“芙蓉，你的嘴可真甜。”
任逍遥失笑道。
“人家说得是事实嘛。”
水芙蓉别转娇躯，盈盈浅笑道。
“易前辈既然担心水姑娘的安危，何不随我等共同返回中原，武林正道听闻您老重出江湖，必欢欣鼓舞，虚席以待。”
肖星辰提议道。
任逍遥附和道：“是啊，中原武林盟盟主之位……”
“别说了，今生今世若见不到兰馨，易天寒绝不踏足宋境。”
易天寒挥断道。
“兰馨？听起来似乎是个女子，莫非易前辈为情所困，这才隐居荒岛，避世海外。”
任逍遥心下一动，正待出言询问，易天寒却仰天长叹，转身出门。
二人同时将目光投向水芙蓉，希望能从她那得到解答。
“我……我也不太清楚。”
水芙蓉茫然道。
“为防万一，你们把风火闪电驹带上，它脚程快，赶起路来轻便些。”
易天寒充满关切的语音遥遥传来。
“多谢师父。”
水芙蓉娇呼作答。
“怎么，岛上有马？”
肖星辰惊异道。
“是啊，你们不知道吧。”
水芙蓉柔声道，“这些天我忙着照顾呆子，喂马的活都是师父在忙呢。”
打从那晚后，她对任逍遥的称呼由逍遥哥哥变成了“呆子”任逍遥得佳人垂青，自然不以为忤，倒把个不谙的肖星辰弄得莫名其妙。
三人收拾好行李，来到烟霞岛北部的一处山洞旁，水芙蓉示意任逍遥、肖星辰稍等，独自入内将风火闪电驹牵了出来。
远远望去但见那马浑身雪白，周身上下并无半根杂毛，自头至尾长一丈，自背至蹄足有七尺之高；走近细看只觉它头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔，俨然是匹当世罕有的千里良驹。
第二章 千里良驹
“好神俊的座骑。”
肖星辰失声赞道。
“这马出自西域，不知易前辈从何得来。”
任逍遥爱不释手的轻抚马背上的鬃毛，欣然问道。
“三年前，一艘由蒲甘（今印度）前往扶桑的商船在水秀屿附近触礁，师父仗义援手，救了船上的商人。”
水芙蓉温柔的倚住任逍遥，回忆道，“临走时他们告诉师父，说货物中有匹贩自回鹘的风火闪电驹，性情暴虐，力大无穷，时常乱踢乱咬，无人能降。”
“易前辈听后，定让他们把马留下，想要亲自将其驯服。”
任逍遥猜测道。
水芙蓉含笑点头，轻轻道：“商人们为答谢救命之恩，自然点头应允，随带还附赠了套上好的鞍辔。”
“风火闪电驹给易前辈一调教，从此便服服帖帖了吧。”
肖星辰从容道。
“才不呢。”
水芙蓉否决道。
“噢，其中莫非有些周折？”
任逍遥呀道。
“嗯，刚开始，师父压根没把它当回事，谁料才骑上去就被掀了下来。”
水芙蓉吃吃笑道，“为此，师父大发雷霆，硬说自己中了邪，要不然怎么连匹马都拾掇不下。”
任逍遥、肖星辰相顾莞尔，不约而同的问道：“后来呢？”
“后来，师父花费不少苦心，用了许多法子，可风火闪电驹就是不肯听话。”
水芙蓉仰起俏脸，回忆道，“过了大半个月，师父仍拿它没辙，一气之下差点没将马打死。”
“易前辈骄傲自负，万万容不得别人亵渎他的威名，何况……何况是匹畜生。”
任逍遥沉吟道。
“没错，驯马讲究耐心，容易动怒的话还是别碰为好。”
肖星辰颇有感触的说道。论武功，易天寒固然堪称绝世高手，但性格上的弱点却使他难以成为独孤宇、肖玉孙那样的一代宗师。
“说来说去，风火闪电驹究竟是如何俯首帖耳的呢？”
任逍遥好奇的问道。
“当然是靠本姑娘咯。”
水芙蓉双颊现出红晕，娇媚甜蜜的神态要多么引人就有多么引人，傲然道。
“你，不会吧。”
任逍遥捧腹大笑，难以置信的说道，“师父都束手无策，徒弟能行？”
水芙蓉的脾气与易天寒相差无几，刁钻任性则犹有过之，估计也奈何不了风火闪电驹。
“哼，不许小看我。”
水芙蓉赌气似地撇着小嘴，嗔怒道，“肖少侠，你说呢。”
“我……”
肖星辰虽大是怀疑，却不好明说，登时尴尬万分。
“好，本姑娘就让你们开开眼。”
水芙蓉插起小蛮腰，露出个似是怜惜二人无知的幽怨表情，瞥了眼任逍遥，油然道，“宝儿，踢他。”
话音未落，风火闪电驹倏地长嘶一声，举起前踢“腾”的蹬向任逍遥小腹，任逍遥大吃一惊，急忙侧身闪开。
“宝儿，这个。”
水芙蓉随手一指，那马立刻调转头来，撕咬肖星辰衣襟。
“芙蓉，别闹了，我们信，我们信还不成么。”
任逍遥见风火闪电驹如此“听话”心悦诚服的说道。
“怎么样，有两下子吧。”
水芙蓉打个手势，风火闪电驹登时退下，乖乖走到一旁。
“老实告诉你们，宝儿它是吃了本姑娘亲手烹制的菜肴才肯听话的。”
水芙蓉略耸香肩，神态娇媚的释疑道。
“风……风火闪电驹也懂得品鉴美食？”
任逍遥疑惑道。
“岂只如此，它还会喝酒呢。”
水芙蓉美眸异采涟涟，娇笑道。
“好啦，快启程吧，咱们的时间可不多了。”
肖星辰生怕耽搁，肃容道。
“嗯”任逍遥答应一声，拉起水芙蓉，直朝岸边走去。
与此同时，千里之外的听雨轩内，南宫不败正焦急坐在无忧阁大堂，等待着四面八方传回的讯息。
海州、楚州、苏州、明州等地的搜寻皆徒劳无功，千镒黄金的赏格亦已提升十倍，却仍无人问津，看来只有将希望寄托在远赴温、台二地的任逍遥、肖星辰身上。
“宗主，有消息了。”
南宫无伤握着封书信，飞也似冲了进来。
南宫不败倏地起身，一把将信“夺”过，迫不及待的撕开封口火漆。
“南宫宗主亲启：我等得宗主手书，不敢怠慢，即邀温、台群豪，谴尽帮内弟子，遍寻东海七十二岛及内地百里之地。然苍天不佑，时运难济，至今杳无音讯，任、肖二少侠出海搜寻，多日未归。
宗族所托，未有成效，余诚惶诚恐，无颜以对，唯倾尽全力，复探求尔。
姜鹤亭、严成华啜泣以告”南宫不败面露悲色，仰天长叹道：“唉，难道凤仪她命中注定过不了这个坎。”
“宗主莫急，三月之期尚还未满，或许……”
南宫无伤安慰道。
“前些天我亲自写信请慕容天锋、司徒长空、上官青云鼎力相助，按说他们也该有个回复了。”
南宫不败沉声道。
“宗主，邀月楼、凤鸣阁、神火堂三位少主求见。”
正说着，南宫天阔走进大厅，禀告道。
“快快有请。”
南宫不败喟然道。
“慕容武、上官志、司徒尚明参见宗主。”
不多时，三位衣着华丽、相貌堂堂的年轻公子并肩入内，跪拜道。
“世侄免礼。”
南宫不败赶紧将他们扶起，关切的询问道，“碧血珍珠一事，诸位可有发现？”
第三章 百般思恋
“暂且没有。”
年岁最长的慕容武当先答道，“不过，我代爹爹向姑父保证，只要碧血珍珠在两江三省出现，旬内内定送抵庄上。”
（慕容若容乃慕容天锋亲妹，慕容武自然称南宫不败为姑父。
上官志拱手道：“凤鸣阁已向真定、大名、河间、应天、颖昌五府，汾、晋、邢、相、齐、德、青七州派出数百哨探，相信不过数日必有所收获。”
“粤、桂、闽等地状况尽在神火堂掌控当中，宗主尽可宽心。”
司徒尚明续道。
“如此便有劳府上弟兄了。”
南宫不败强忍内心悲苦，感激道。
“宗主哪里话，四大世家同气连枝，自当团结一致，彼此互助。”
慕容武、上官志、司徒尚明齐声道。
“姑父，凤仪表妹的状况还好么。”
慕容武踏前少许，心急火燎的询问道。
“唉，勉强过得去吧。”
南宫不败缓缓道。
“侄儿想去看看她。”
慕容武肃容道。
“凤仪呆在花萼谷养伤，一时半会怕回不来呀。”
南宫不败婉言谢绝道。
“没关系，我们过去就是。”
上官志、司徒尚明抢着说道。南宫凤仪清丽温婉之名在四大世家中广为流传，众人莫不以睹其芳颜为荣。
“这个……”
南宫不败面露难色，迟疑道，“圣手回春前辈有言在先，除了我和若容，任何不得踏足花萼谷半步。”
慕容武、上官志、司徒尚明听罢，满脸遗憾，均各讪讪告辞。
“宗主为何隐瞒事实？”
望着三人背影，南宫天阔不解道。吴涵宇可从未说过禁止外人前往探视的话语。
“凤仪既已情归任少侠，何必让他们空自痴等。”
南宫不败缓缓摇头，打断道。
花萼谷，南宫凤仪居所。
“姐姐，药来了。”
南宫凤姿端着碗热气腾腾的药汁，小心翼翼的推开房门。
南宫凤仪悄生生的倚在窗边，静静望着远处奇峰林立，险岭嵯峨的山峦美景，明如秋水的秀眸中依稀透着几许幽怨、几许情思。
这段日子来，她不知服用了多少人参、灵芝、鹿茸等名贵药材，雪山无影毒毒是暂时压下去了，身体却日渐消瘦，风情万种的玉容亦显得有些苍白，但正是这种慵倦憔悴的病态将她衬托得更加温柔娇美，扣人心弦。
“姐姐，今天好些了么？”
南宫凤姿柔声问道。
“嗯。”
南宫凤仪别转娇躯，轻轻道。
“快喝吧，待会可就凉啦。”
南宫凤姿美目深注，尽显关切之态。
药，既苦且涩，可纵是黄连蛇胆，又怎及南宫凤仪心中对任逍遥百般思恋，却又分隔两地，难以相见的痛楚。
“不知逍遥他怎么样了。”
南宫凤仪将碗搁下，喃喃道。
“你就放心吧，逍遥哥哥一定能找到碧血珍珠的。”
南宫凤姿娇笑道。
“可万一……我是说万一，万一他赶不回来，那……”
南宫凤仪悲声道。
“不会的，不会的。”
南宫凤姿死命摇头，啜泣道，“如果真那样，我……我就陪你一块死。”
“不，凤姿。”
南宫凤仪紧紧握住乃妹双手，肃容道，“你我若都离开，爹爹和娘亲会伤心欲绝的，再说，听雨轩的家业不能没有人继承啊。”
说着说着，泪水泉涌而出。
“我不管，要是失去了姐姐，凤姿活在世上还有什么意思呢？”
南宫凤姿呜咽道。
“妹妹”“姐姐”二女真情流露，相拥而泣。
“凤姿，过来帮忙捣药。”
片刻后，外屋的吴涵宇大声叫唤道。
“就来——”
南宫凤姿徐徐站起，举袖拭去泪渍，低声道，“姐姐，我先出去啦，你好好休息。”
言毕，匆匆跑出门外。
南宫凤仪的心情渐渐平复，再度踱到窗边，举目远眺。恍惚间，任逍遥英姿飒爽的身影、俊秀无匹的脸容在她眼前不断闪现。
望着满院梅花，南宫凤仪相思难耐，凄然吟道：“春色将阑，莺声渐老。红英落尽春梅小。