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听楚铁侠如此一说，张子期顿时叹息道：“楚兄说的不错，我张子期原本便不是统兵之才，才落得如今如此田地，让那么多对我忠心耿耿的兄弟落入困境之中……”只见张子期再度将三人碗中一一斟满酒，端起碗又说道：“朱将军，若你当真能为定远退却元军，看在楚兄的面子上，我愿意一试，今晚我会安排你们到驿站之中休息，明日一早我便将元帅兵符准备好，等你来取！待你退却元军，张子期愿带领定远三千余将士，投于朱将军麾下……”
“张堡主！多谢！”朱重八大喜，顿时站起身来，一端酒碗猛地撞在张子期手中的腕上，“啪”地一声酒花四溅，三人顿时昂首畅饮起来……
酒足饭饱之后，朱重八又请张子期开启城门，将马秀英和碧霄等人迎了进来，于是，在张子期手下人的带领下，一行二十几人便先来到了驿站之中住下……
入了房间之后，朱重八令众人各自回房早些休息，却单独又将楚铁侠留在了屋中……
只见朱重八满脸悦色，顿时按耐不住心中喜悦，当即朝着楚铁侠深施一礼……
楚铁侠一惊，顿时扶住朱重八，惊问道：“朱兄弟，你这是何意？”
只闻朱重八道：“楚公子，朱重八真不知该如何报答你的大恩大德，若不是你，朱重八又怎能将这机会争取过来？”
楚铁侠顿时笑了笑，答道：“朱兄弟，你又何必谢我？你我相识一场，如今你受此大难，楚铁侠又怎能弃你不顾？再者说来，朱兄弟智勇双全、仁义当先，如今若你能在定远稳稳当当的立住脚，有朝一日必能创出一番作为！正因你值得帮，所以楚某更不能不帮你……”
楚铁侠说话间走到门边，轻轻开门，又回身笑道：“朱兄弟，你也莫要太过大意，就算张子期当真愿意归顺你，你却还要先想想，该如何靠着这城中三千三军，退却城外那一万大军才是……”
朱重八眉间一震，顿时一抱拳，“楚公子尽管放心便是，退敌之策，已在我心中……”
第十一章 人心难降
第二天一大清早，天色尚未全亮，朱重八却早已醒了过来……
洗漱完毕，他立时唤来驿站中的伙计，命他去请徐达、周德兴、汤和和楚铁侠四人过来。
那伙计领命，不多时候便闻外面传来一阵吵闹声，只闻徐达高声嚷嚷道：“究竟有什么大事儿？都还未曾睡醒，竟然就如此急急忙忙的将我们叫了出来……”
一会儿功夫，便见朱重八的房门被推开，四人接连而入。
“徐达，你又在抱怨什么？”朱重八顿时笑问道。
只见徐达没好气地答道：“朱大哥！难得能睡个好觉，你却又把我叫了起来，这几日下来，难道你不累？”
朱重八顿时大笑起来，轻轻拍了拍徐达的肩膀，答道：“不急，等我们赶走了城外的敌军，想怎么睡就怎么睡！”
此时只闻楚铁侠道：“朱兄弟，差不多是时候了，张子期昨夜里说让你今天去取兵符，我看现在便动身吧……”
朱重八顿时点了点头，说道：“楚公子，我将你们请过来就是为了此事，不管怎么说，我与那张子期并不相熟，我看还是你带我前去，合适一些……”
楚铁侠顿时一笑，“这自然不成问题。”
又闻朱重八朝着其他三人道：“德兴、徐达、汤大哥，你们三人是我军中最好的三名将领，今日你们随我一同前去见张子期，让他好好看上一看，我这里虽只有二十几人，却是人才济济，你们切莫要丢了我的脸……”
“末将领命！”三人顿时齐声喝道。
几人也不多话，顿时出发，朝着张子期的元帅府方向而去。
一听下人来报，说朱重八、楚铁侠等人到了，那张子期立时显得比昨日还要热情的多，赶忙迎出门来，一见朱重八率先走来，身后还站着楚铁侠等四人，顿时拱手笑道：“朱将军，好气派呀！”
朱重八顿时还之一笑，拱手道：“张堡主，过奖了。”
说话间，张子期便将一行五人迎入了大堂之中……
朱重八又一拱手，笑问道：“张堡主，朱某是应所日之约，来取兵符的……”
谁知他刚说完，那张子期却顿时眉头紧锁，转而问道：“兵符？什么兵符？”
朱重八一愣，当即又笑了笑，说道：“呵呵，张堡主可真健忘啊，是您昨夜里说要今早将元帅兵符交与朱某，以供朱某调动三军……”
“哦？我有说过这些话？”张子期又道。
“张堡主，难道你又出尔反尔了不成？”朱重八顿时止住笑容，话语间难掩心中气愤。
却见张子期笑了笑，说道：“朱将军啊，昨夜咱们三人喝得多了一点儿，有些话不过是酒后的醉话，张某实在是不记得了……”
此时却见楚铁侠按耐不住心中气愤，猛地站起身来道：“子期兄，如今大敌当前，你怎能出尔反尔？”
却闻“啪”地一声，张子期也顿时拍桌而起，“楚铁侠，大敌当前，我又怎能临阵换帅？”
“若不换帅，难道要这全城将士陪你等死？”楚铁侠又道。
张子期顿时冷哼一声，也不理他，顿时转身便朝着后堂走去，走了几步忽然又停了下来，再度朝着楚铁侠喝道：“本堡主雄霸一方，岂能被他一介红巾军的逃兵叛将所支配？”说罢又朝堂外喊了一声“送客”，一甩手便走入了内堂之中……
徐达终于按耐不住，“啪”地一声便拍碎了桌子，猛然站起身来，口中喝道：“这老儿不仗义！我去宰了他夺走兵符！”
“我陪你一起去！”徐达喝声未止，周德兴也随他站了起来，二人顿时一齐快步朝着内堂走去，认一旁的汤和如何阻拦，却就是无用。
此时却闻一阵呐喊声由内堂之中传来，随即便见一队人马从内堂快步跑出，立时将楚铁侠、朱重八等五人团团围住……
“哼！抢我兵符？你们好大的胆子！”只见张子期再度从内堂缓步而出，朝着五人冷冷笑道：“你们真是吃了熊心豹子胆，若不是因为我与楚公子是旧交，一早我便宰了你们这些无礼之徒！”
眼前这形势千钧一发，楚铁侠自然明白，如今只有两条路走，一是朱重八先行赔礼道歉，众人便能安然走出这大堂；如若不然，第二条路便是大开杀戒，就此与张子期一绝死战，不过，那一队军士此时已将整间大堂堵满，一个个对着五人剑拔弩张，少说也有三四十号人，而且他们又是在人家张子期的地盘上，若现在动起手来，恐怕没有一丝胜算……
幸好的是，明白这道理的不止楚铁侠一个人。
只见朱重八忽然轻笑两声打破僵局，随即一抱拳，朝着张子期道：“张堡主，看来是我和楚公子记错了，想必是昨夜喝得太多，我们竟全都糊涂了，呵呵，还请张堡主海涵……”
见朱重八有意认错，并给足了他台阶，张子期也不好继续咄咄逼人，当即一挥手，那满堂军士顿时退了下去，张子期这才随之笑道：“朱将军啊，若无酒量，以后可千万莫要喝得这么多；好在大家都是朋友，倒也不至于伤了和气……”
“张堡主教训的是……”朱重八立时陪笑道，一见朱重八如此模样，徐达立时气不打一处来，刚要张嘴臭骂张子期，却被汤和一把从底下按住了手臂……
徐达虽然莽撞，但也明白汤和的意思，此时刚刚打破僵局，若是他又将战火挑起，恐怕自己一方根本就占不到一丝便宜……
此时又闻张子期朝朱重八微微一抱拳，有说道：“朱将军，既然误会已经澄清了，恕张某军务繁忙，不能再陪诸位闲聊了，诸位请便……”说完一摆手，径自走入了内堂之中……
见张子期已闭门送客，朱重八自然也不能赖着不走，顿时带着楚铁侠四人走出帅府，一路上怒气冲冲的回到了驿站……
“楚公子！这可怎么办？那张子期明显是仗势欺人……”回到房中，朱重八终于压制不住心中怒火，顿时大喝道。
“我也未曾想到，他竟是这种人……”楚铁侠眉心紧锁，顿时答道。
此时却见徐达上前一步，一拍胸脯道：“朱大哥，只要你现在下令，徐达愿意再闯一次帅府，宰了那混账张子期，将兵符与你夺过来！”
汤和却摇了摇头，“徐达呀，帅印怎可用夺的？那三千兵甲又不是傻子，见有人杀了他们的主帅，又拿着兵符来号令三军；若是你，你可会听从？”
“不会。”徐达顿时摇了摇头。
“这不就对了，连你都不会听从，那些兵士跟了张子期那么久，又怎会听从？”汤和又道。
“那你倒是说说，如今我们该怎么办是好？”徐达顿时又问道，一时之间，汤和却也没了主意。
此时只闻朱重八叹道：“既然张子期出尔反尔，我们还能有何办法？要掌兵符，还需掌人心，人心齐了，兵符才能发挥作用；若连人心都无法降住，就算夺了他的兵符，又有何用？”
“那我们现在该如何打算？”汤和问道。
朱重八顿时摇了摇头，叹道：“时不与我，既然事已至此，我们何必再留在此处？吩咐下去，今夜趁夜色出城，另觅他处……”
“且慢。”此时却闻楚铁侠开口道：“朱兄弟，我倒是有一个方法，似乎可以一试……”
朱重八大喜，急忙问道：“楚公子，快请讲！”
楚铁侠莞尔一笑，“既然人心难降，我们便不降心，只降人……”
第十二章 巧计擒王
张子期正坐在堂中呼呼喘着粗气，自己苦心经营起来的三千军士，如今却有人空手来要，若当真是一方英豪也就罢了，能救他脱险就好；可偏偏却是个从濠州逃出来的朱重八，看你这一副惨兮兮的落魄样子，连自己都救不了，又如何救我？张子期又岂能直接将兵权交出去？万一真信错了楚铁侠的话，最后落得个惨败的下场，那自己岂不是只能等死？
这些日子以来，元军围城不攻不撤，一想便知，这是在为他施加压力，也是在给他时间……
那元军统帅也不是傻子，自然明白，城中老弱残兵相加不过三四千人，就算你苦撑一时，也绝不能苦撑一辈子。而你张家堡不过是一介匪类，周边义军自然也不会赶来救你，你便是死路一条……
若想活命倒也简单，弃城投降，不单你这三千人马保住了，说不定元廷还会赏赐你个一官半职，照样做你的土皇帝……
张子期如此一想，顿时一咬牙：也罢，实在不行便降了元军，保住命才是主要的……
他正如此打算着，却闻有下人来报：“启禀堡主，朱重八前来拜访……”
张子期顿时一愣，心说那朱重八不是刚刚被他赶走吗？怎么还敢来？顿时又问道：“可问清他的来意？”
那下人顿时点头应道：“已问清楚，他言称是来向堡主赔罪的……”
张子期眉间一震，顿时一晃手，“叫他进来！”
那下人领命，立时退出了大堂，不多一会儿，便带着朱重八一前一后又走了进来。
朱重八一见张子期，赶忙单膝拜倒在地，朝着端坐堂上的张子期说道：“张堡主，朱重八特来赔罪！”
张子期冷哼一声，立时假惺惺站起身来去搀扶，将朱重八扶起，这才笑道：“呵呵，朱将军言重了，我张某人从来都是大人大量，如今你既然诚心实意来赔罪，张某自然也不会再与你斤斤计较……”
张子期说完，却见朱重八又一抱拳，言道：“都怪朱重八行事莽撞又心高气傲，才做下这错事！如今朱重八以脱离濠州郭子兴部，若张堡主不嫌，朱重八愿投诚张堡主，为堡主担任先锋，立下汗马之功！”
听朱重八说得如此真切，张子期立时心中大喜，这朱重八的名声他自然不是没有听过，想那濠州郭子兴手下，猛将如云、谋臣倍出，但若说是文武全才，可领兵破敌、可运筹微弱的自然要首推朱重八，别看这人长得其貌不扬，却的确是一名难得的人才。如今他又从濠州城带来二十多名手下将才，若收了此人，岂不如虎添翼？
想到这里，张子期顿时抱拳一拜，大笑道：“朱将军呀！若你愿意归顺我部，那可是我军的一大庆事呀！”他说着快步走到案前，顿时从案上取下一块令牌，转首丢向陪同朱重八进来的那名下人，厉声吩咐道：“速去军营之中传我军令，今日特封朱重八为我军先锋，统前军大营先锋军三百，诸将不得有违！”
那名下人赶忙从地上捡起令牌，报了一声“得令”，转身便快步跑了出去……
顿时只见朱重八再度拜倒在地，谢道：“多谢元帅提拔！”
张子期坐回椅上一笑，“朱将军，若你助我此次打退元军，我必再度赏赐与你！等来日我夺下了元狗的江山，你便是旷世第一功，从此锦衣玉食数之不尽！”
“谢元帅！”朱重八站起身来，�