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“其实，也不过是看他这般年少，怕他给‘孟尝’这金字招牌压着了。你看人家李大侠何等人物？他这般小娃儿也以‘孟尝’自居，这南北孟尝岂不是与李大侠平起平坐了？”
“人家李大侠都没有说什么，你这不成了瞎操心？”
“说得也是。人家年纪虽小，底子却不薄！有老王爷做背靠，别说你一个徒有虚名的孟尝庄主，人家没以‘世子’自称都算是好的了！”
“这些话可不是该我们说的！说说那铁水道人吧，只闻其名不见其实的人物，也没在哪里听说他有什么通天的能耐，却称作‘天下第一高手’！那人家少林、丐帮又往哪儿放？”
“话也不能这样说，单凭那‘护国真人’的头衔就想得出能耐不一般！”
“你们都爱凭什么头衔，摆会什么牌子！依我看，这些都是叫着好听的，真正的高手又不图这些虚名了。在江湖中混了这大半辈子，也没听谁敢说‘天下第一’这四个字！”
“说第一？嘿嘿，只怕不好听！魔教现在的‘玄天一鹤’就是公认的轻功绝世，十年前的吕啸秋号称刀法最快，知道么？二十年前峨嵋山的太清上人号称剑法天下无双！那‘春秋笔’肖元坤肖大侠号称笔下无敌！少林寺无色大师的十八罗汉拳深不可测！嘿嘿！可也没听说过谁称作‘天下第一’的。”
“说这么多，这‘孟尝’的牌子太重，‘天下第一’的头衔又担当不起，依我看，这‘武林盛事’到是挺合适的。这么多英雄豪杰聚会在一处，都比得上十年前在飞龙镖局的武林大会了。”
“这倒不假！不过也只南北孟尝才有这样的能耐，管他三山五岳、黑道红道，都要买账！”
“还少说了一道。”
“啥？”
“白道！”
“白道？”
“嘿！白道都不知道，白道就是朝庭啊！”
“向来武林同朝庭都是不相往来的，但人家和亲王爷却是出了名的贤王，他敬重武林中人，武林中人也愿意交他，其实说白了，同朝庭交往不过就是与和亲王爷有交情罢了！”
“这话倒是说到点子上了，人家是和亲王的干儿子，这任谁都得买账！”
“唉！这话可是太对了！瞧瞧！连我这天底下最最逍遥自在的叫化子都买账！同天斗、同地斗，嘿！就千万别同朝庭斗，同朝庭斗连口剩饭都不给吃！连叫化子也做不成！”
“呵！又是你这叫化子！居然叫化子也有这番见识，嗯，有前途，有前途！”
“你这大爷可在洗刷我这穷要饭了，说见识，我也不是自吹，也还有那么一丁点儿。但若要论前途……”
“怎地？”
“若论前途，依叫化子看，还得数万事通万老爷最有前途了！”
“才说你小子有见识，又瞎说了。他万事通能有啥前途？不过赶赶场，说几个新鲜事儿，凭着大家伙儿高兴赏他几口酒饭吃。这也算前途？同你小子也差不远！”
“我说老爷们，你们这里说得热闹也没啥新鲜事儿，图个热闹，也赏叫化子我两口酒喝，叫化子我给大家伙儿说个新鲜事儿，如何？”
“你也有新鲜事儿？那好，你说！说得大家高兴，这酒保管你喝个舒服。”
“给各位爷们说吧，我说那万老爷有前途可不是瞎说的。看看，这是什么？”
“嘿！银子呗！”
“居然叫化子也有银子！”
“这有啥稀奇？运气好，遇着阔老爷高兴就能得着。”
“嘿，这位老爷说得对！说不定这位老爷高兴就赏叫化子一块银子呢！嘻……”
“对呀，你说不稀奇，咋就不见你也赏他一块？哈哈……”
“大家也别再笑了，这正文还没蹬场呢？”
“说说说……要吃酒么？这，先吃一碗。”
“谢了、谢了，‘咕噜’……啊……舒服！这位爷其实也没说错，若遇上哪位阔爷高兴，运气好也能讨得着。可大家知道这银子是谁赏给叫花子的？”
“谁？说呀，不会是孟尝老爷吧！”
“昨日叫化子尿急，人多又寻不到茅坑，便往了个僻静地方便方便，哪知道寻了个没人儿的地方却撞见万老爷了。”
“那老小子这两天躲了不见个人影儿，连个说话儿的人都没了，你在那里遇见他作啥？也同你一样去撒尿？”
“嘿，这位老爷就不知道了，当时叫化子规矩了，正好出来，远远的见来了个锦衣华服的老爷，唉！那派头，少有！少有！正思量如何讨上几个钱儿弄口酒喝，近了，却看到个红红的大鼻子！”
“是谁？万事通？”
“他妈的，装老爷了！难怪‘龙门阵’也不来摆了！”
“万老爷的大红鼻子叫化子是记得最深的，若不是那大红鼻子，凭那身儿衣衫，我还不敢叫呢！当时见他走得急，我一把拦住他，也问他这两天怎么不来摆‘龙门阵’了。嘿！人家那样儿！一甩手，边儿都没让叫化子沾着，还说什么不像我一样闲着没事儿干的人，也不多说，随手就丢了这块银子急匆匆的去了。我想果真是这两天生意好，发财了。”
“他能发啥财？”
“没听说么？才有那位阔老爷花了五十两大银子在他那里买了个人人都道的大消息哩！”
“我说这位老兄，就别再拿我开心了。早知大家都知道，我会受那老小子的骗？五十两银子给这小老弟也不给他的。”
“凭你老爷这句话，叫化子我这里就给你道声谢了！”
“听这小老弟这说来，倒真像他发大财了？也怪，莫不人人都同我一样给他给骗了？”
“嘿，说是被骗了，那也不过是你老兄钱多得花消不完了，你看这许多人不都这样说来着？哪里有骗你的？”
“当时，叫化子我也这么想，怎地昨日还穷得掉牙的万事通今日就换了个人儿似的！看他正二八经有急事儿的样子，莫不是又去做什么大买卖了？我心里这么想着，胆子也壮了，就悄悄跟了他后面一起去。”
“快说！那老小子去哪里了？莫不是在哪里寻了个藏宝地？”
“对，没错！孟尝庄富甲天下，说不定哪里真的埋着白花花的银子给那老小子找着了！”
“给大家说吧，什么藏宝地倒没看见，却是看见孟尝庄的胡总管亲自把万老爷接进了一所大房子里。那地方，别说我这叫化子，只怕在坐的各位也没个有资格能进去的。叫化子我胆子再壮，也只得悄悄跑了回来。嘿！现在细下想来，还神迷迷的，人家万老爷是去同大人物打交道去了。各位爷虽有能耐，却也只是在这里三五成群的胡吹八说的，更别说像叫化子我这样的人了。论前途，大家伙儿评评，可得数人家万老爷最是无量了？”
“唉！”
“啊！”
“酒呢？酒呢？说了这大一通，才给吃一碗……”
第十三章、聚会——7
花厅内，吴天才同李笑悠闲的品着茶。
“让万事通那老儿这么一吹，风就往一边倒了。”李笑道：“天才兄弟，这弑父谋位的罪名是人都是背不起的，他二人便有通天能耐，这辈子也别想再翻身了！他躲藏一辈子到也罢了，若敢再露面，不劳兄弟你费心，自有那些正义之士把他二人结果了。”
吴天才点头道：“亏得大哥想出这条妙计来，这下，小弟算是彻底安心了。”他呷了口茶，又道：“若真论值得庆祝高兴的，还是李老伯寻回了九龙宝冠。看义父他老人家欢喜的样儿，连平日里道貌岸然的铁水牛鼻子也眼睛放光了。嘿！这牛鼻子也真会收徒弟，小弟我不过就那么说了一句没有名师相教话来，他便打蛇随棍上了。哼！若非是看在义父他老人家面上，他又哪里会看得上我这块破料？说实话，这练武功也太磨人了，小弟若是真想学这玩意儿，凭家父的人缘，哪儿又拜不到名师？”
李笑道：“学不学武是回事，能拜在那牛鼻子门下也不坏。家父常说当今之世，这牛鼻子已是少有的高手了。兄弟拜在他门下，就是一分功夫也不练，只借他个名头吓唬吓唬人是没问题的。”
吴天才笑了笑，道：“兄长说得是。再说，也不是我要拜他为师，是他自己硬要收我当徒弟的。兄弟弄了这大的排场当着这么多天下英雄的面来让他风光，也算是给他添足面子了。收我这徒弟，他也不吃亏！”
李笑道：“我看这牛鼻子十分奸诈，上次在王府，就拿言语来挑拔我兄弟二人。你想他收你作徒弟会有他自己吃亏的道理？依为兄看，一乃你拜了王爷作义父，身份地位让他感兴趣了；二乃，他想借此机会来庄上当着天下英雄豪杰露个脸儿，这人只怕早有称霸武林的心了；三乃，兄弟一旦接管了这庄主之位，那就成了这亿万家业的主人，想一想谁不愿意收个亿万财富之人作徒弟？”
吴天才点头道：“多谢大哥提醒，小弟自会时时用心的。如此盛大的武林盛事，千百人会生出千百个用心，你我兄弟一见面便十分的投缘，义父又许我二人以兄弟相称，借这大好机会，兄弟到生了个想法，却不知当讲不当讲？”
李笑道：“既称作兄弟，就不是外人了，兄弟还和我‘当讲不当讲’的，这就见外了。”
吴天才拍手道：“李大哥既也是这般想法，你我二人何不借这大好场面当着天下英雄面来个义结金兰？南北孟尝素来并重武林，如今再结为兄弟，岂不是武林的一大佳话？再说，也免得这大的场面只为他人操办，好叫你我兄弟也一起来享用享用。到时，若是义父和李老伯两位老人家也能来，就更加是武林盛事了！”
李笑道：“兄弟这话倒是说到为兄心里去了，兄弟得王爷收为义子，得铁水收为徒弟，这又接管了孟尝庄，再与为兄这一义结金兰，便成四喜临门了。有这许多英雄豪杰来庆贺，实在是不枉此生了！”说着，捧了茶碗道：“来来来，你我兄弟二人以茶代酒，先在这里欲祝这次盛会办得轰轰烈烈！”
二人正兴致勃勃说着，胡总管急急进来道：“庄主还不快准备，铁水道长都到镇上了……”
吴天才倏然起身，问道：“义父他老人家同李老伯一起来了么？”
“还不清楚，说是来了个什么钦差大人……”胡总管道：“属下已叫人备下了大船到岸边迎候了。广场上也安排妥当了。到时只由庄亲自主持大局，李公子也陪庄主铺排铺排，台上也是设了席位的，要同这些武林朋友一同饮食才能热闹欢喜……”
第十三章、聚会——8
孟尝庄北岸专门开筑了条大船坞，旁边立了个凉亭，亭上挂了块牌子，取名“潜龙港”——是打算迎接和亲王、铁水一行上岸的地方。这里已是彩旗招展、锣鼓喧天了。
亭子里摆出了迎接钦差的香案、果品。吴天才、李笑、胡总管满身吉服，等候着。船坞两边排满了看热闹的宾客，两根长竹竿上高高的挂着鞭炮，只等大船一进船坞便放响相迎。
吴天才心里面慌慌的，喜道：“居然连钦差也来了，当真是要给我弄出一个大场面！嘿！这下出风头可算是出极了，比想来倒也不差！”
李笑心道：“自古武林与朝庭都是不相来往的，如今这情形，多半也在我爹爹与和亲王的交情上，今日爹爹与和亲王都没来，只怕这场合……”
“快看！来了！”有眼力的人指着远处湖面上一点黑糊糊的影子叫道。众人都使出全身力气随着手指的方向看去。
“对，那是条船！”
“看见了吗，上面还站着人。”
“呵，这船可真气派啊！”
“上面坐的是钦差大人，能不气派吗？”
“你说那钦差是来干啥的？又不同他朝庭什么相干！”
“嘿！又不是生得什么样三头六臂！这有啥好看？老子还不如去多吃两碗酒快活！”
“咦！快看！那旗上面写的什么来着？”
“船都到眼前了，你还看不清楚？”
“啥看不清楚？俺是不识那上面的字儿！”
“也是，你早说！当真是文不能武、武不能文。连‘钦差’和‘护国真人’几个字也认不出来，真他妈的丢尽了咱们习武之人的脸面！”
“……”
船近了，船尾船头不下十数丈长短，船身上立了三层楼阁，迎着阳光照得金碧辉煌，左右各数十只橹桨在水面齐刷刷的划出层层叠叠的浪花，船头的旗帜迎着劲风展得呼啦啦的作响，顶盔贯甲的卫士持枪挂刀的立在船头上。
胡总管手一挥，船坞两边的鞭炮噼噼啪啪的放响了，也不知是谁开始领头，一片热烈的掌声跟着响起来，接着又是震耳的锣鼓声、锁呐声，还有一些不明所以的呼啸声。只眨眼间，整个场面就沸腾起来了。
船还没停稳，吴天才已拢到船坞边上，躬身候着船上的嘉宾上岸。
船上随从拉开舱门，铁水一身青蓝道袍打扮，手中一枝绿玉杆的金丝拂尘，头顶道髻高挽，迎着风，完全一副飘然出尘的模样走出来，把空着的左手坚在胸前，对岸上众人稽首道：“贫道有礼了！”
岸