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褚天良对铁水喝道：“牛鼻子好没分晓！若是些解决问题的话说来到也算你能耐，却怎么说出这许多不着实际的话来让王爷心忧？你这也算能耐？非是看在你这护国真人的名头上，老夫定叫你尝尝‘翻天掌’的滋味！”说罢，又对和亲王道：“王爷不必心烦！若教属下寻得了贼人藏身巢穴，定把他个个斩草除根，为王爷出这口恶气！”
铁水呵呵笑道：“褚总管对王爷的忠心好叫贫道感动呵，不过……”他顿住又不作声了。
褚天良怒目道：“‘不过’什么？不过老夫不懂你这花言巧语不沾边的废话罢了！”
铁水抚掌哈哈大笑道：“说得好！说得妙！这话恐怕是说到王爷心窝里了！”
和亲王精神一震，倾身问道：“莫不是真人另有高见？”
“高见？什么高见？”褚天良道：“王爷切不可再听他胡言乱语了，他若真能有什么高见，我褚天良此后当与他处处礼敬三分，真心实意的尊他为护国真人！”
铁水不再理会褚天良了，对和亲王道：“王爷可曾想过天残教现在最想得到的是什么？”
和亲王沉吟道：“贼人最想得到的东西……”思想了片刻道：“本王十年前亲领大军缴毁了贼人巢穴，这十年来，又费尽心力欲铲除余孽，若说贼人最想得到的，莫过于本王的性命了……”
褚天良对铁水骂道：“贼道士！你的好主意莫不是要王爷拿自己性命去换世子吧……”
和亲王看铁水满面微笑胸有成竹的样子，摆手止住褚天良再吵下去，道：“依真人看，又是如何？”
铁水淡然道：“贫道想，天残教还不至于蠢到用世子来威胁王爷的性命。如果真是这样，那他们什么也得不到，只会叫他一伙贼子死得无葬身之地！世上没有任何人会有这么愚蠢的！他们利用世子想要得到的，必定是对他们有百益而无一害的。”
“那会是什么？卖什么关子？”褚天良不耐烦的说道：“王爷的性命他们不敢要，九龙冠又在他们手中了……”
和亲王再次摆手阻止褚天良打岔，平心静气对铁水道：“真人请明示！”
第十二章、王府——15
“依贫道看，贼人欲所谋者虽多，然最想得到的乃是开启九龙宝冠的秘法！”铁水慢慢的、一字一顿的说着，显得信心十足。
“开启九龙冠的秘法？”褚天良叫道。
和亲王神情一震，沉默半晌才道：“九龙冠本乃历朝传说而已，到底如何，根本不复记载。若说这开启九龙冠的秘法，该是他们自己最清楚才是！他们本是前朝孑遗，那九龙冠又是前朝之物，本王虽权倾朝野，但要本王弄这飘渺虚无的东西又如何弄得来？”
铁水摇了摇头，道：“上次颜文凤潜入宫中把藏书阁翻得大乱，其间多有珍藏宝典，却无一丢失。细想之下，不难想出其目的是在收寻什么？更何况现在已从王爷口中证实九龙冠确是在这伙贼人手中。你想他天残教偌大一群人单靠打家劫舍、劫夺镖银那点钱财又如何能满足巨大的耗费？此教野心难测，若还有什么大的举动，那所须的银钱更是难以计较了。九龙冠，只有九龙冠！”铁水说得更加肯定了，“只有发掘九龙冠的敌国财富才是贼人现在最迫切的目的！然而，他们现在缺的就是这开启九龙冠的秘法，不难想象他们现在抱着这样一个大宝藏却又无法利用是怎样一个情形？此时此刻在贼人眼中任何东西都是无法与开启九龙冠的秘法相比的！”
和亲王沉默不语，褚天良也不再同铁水争辩了。厅内静了下来。
良久，和亲王才道：“真人意思是说开启九龙冠的秘法还藏在宫中？”
铁水点头道：“不错！天残教乃是前朝孑遗，对九龙冠应该是最了解的。上次颜文凤独自一人冒天险潜入皇宫，要寻的只有一样——开冠秘法！不会错的，绝对不会错的！说不定因为她上次在皇宫未能寻到那开冠秘法，便以为是王爷有先见之明，把那开冠的秘法藏到了王府，这次她为什么又冒这天大的险亲自夜探险王府的原因也就不难解释了。”
“报——”一名青衣汉跑着喊道：“禀报王爷，孟尝庄庄主吴天才求见。”
和亲王道：“叫他到厅上来说话。”
不多时，一身着华服的少年进来，朝和亲王拜道：“草民吴天才叩见王爷，愿王爷千岁、千岁、千千岁！”
和亲王摆手道：“在我府里相见是私交，你不必多礼。你现在庄上安排得如何了？”
吴天才立起来躬着身子应道：“回禀王爷，草民此次来就是向王爷请示家姐与世子联姻之事和庄上事情的。”
“听说你已接掌了庄主之位，那你两个兄长也曾在庄上么？”和亲王问道。
吴天才道：“他二人伙同贼人一起劫了天牢，不回庄上便罢，若是回到庄上，草民定是大义灭亲将他二人绳之以法交给王爷处治的。”
“这么说，你这庄主之位是你老父传于你了？”和亲王又问。
吴天才脸色一变，有些慌了，道：“家父被边如君那恶贼害了虽不曾留下遗命，但家父在世之时已早有传位于草民的意思了。”顿了顿又道：“家父是打算在家姐与世子大喜之日把这庄主之位一道传给草民的，到时来个双喜临门，武林同道都来捧场的。”
和亲王不动声色的说道：“那，想必我桓儿已是在你庄上与你姐联姻成事了？”
吴天才更慌了：“家姐不是同世子一起回王府了吗？”
“回王府了？”和亲王陡然变了面色冷然道：“这可是我桓儿亲口给你说的？”
吴天才道：“头两天晚上世子带了家姐悄悄走的，难道……”
褚天良喝道：“世子自去了你孟尝庄上就再没回来过，你既连庄主都当上了，还不知道世子下落？”
吴天才这才发觉和亲王面色冷得吓人，禁不住扑通一下跪倒在地不住叩头道：“草民知错了，草民知错了……”
“你错了么？”和亲王道：“那你说你错在哪里？”
“草……草……草民……草民这庄主之位是自己背着两位兄长不在自封的。”吴天才道：“家父不在了，当以家兄为长，这庄主之位于情于理都不是草民配坐的。再说，偌大的孟尝庄和这千百武林朋友也不是草民能应付得来的，如今两位兄长不知下落，庄上一切都望王爷做主！”他一边埋头说着一边用眼角瞅和亲王脸色，看和亲王脸色渐缓，自己也跟着缓了口气。又道：“那边如君下毒手害了家父，定是遇见了家姐，贪恋家姐美貌欲行非礼，世子英雄侠义相护，恼了那小贼，把家姐与世子一起掳走了……”
第十二章、王府——16
和亲王摆手道：“你这说得到像真的一样了！既是如此，看来你倒是无罪了！”又道：“你起来说话吧，既然没有错就不要动不动就往地上跪！”
吴天才站起身来，脚还不自禁的打颤，拿袖子抹了抹额头上的汗珠，道：“如今上千的宾客在庄上正等着王爷发话……”看了看和亲王的脸色又道：“可……可……可世子同家姐又给贼人掳走了，这……这联姻之事……”他说到此便不说了，只等着和亲王意向如何。
和亲王并不示意，问道：“听说你老父被害的晚上，贼教教主也在附近出现了，可有此事？”
吴天才忙点头道：“不错，是胡总管他们遇到的，就在离庄不远的山神庙里。还有魔教护法同妖女也在场。魔教教主只用了一招便把‘铁和尚’杀了。”
“铁和尚？”铁水道：“可是少林寺的叛徒？”
“是、是、是，正是被少林寺逐出门的。”吴天才道。
“他算什么东西？”铁水轻蔑的说道：“连个三流角色也算不上！”
“是、是、是，”吴天才陪笑道：“像他那样的角色自不能和真人相比的！”
王爷道：“那可曾见到你两个兄长和边如君同他们在一起？”
“没有，不过有百十个魔爪子，不知道里面是否藏得有？”吴天才应道。
铁水道：“你们庄上不是有成上千的武林高手吗？怎么就连这几个魔爪子也摆不平？”
吴天才忙解释道：“先只有几十人，被围住杀了十几个，可是后来又来了一群，这一群个个武功高强。那些庄上的朋友出手相助反折了几个，那些贼人个个都骑了马，来去都快得很，挡也挡不住。”
“不是南孟尝李大侠李老局主也来了吗？怎么？难道连他也不是贼人的对手？”铁水问道。
吴天才看了看铁水一脸不消的神色，度其心意，道：“李老局主是德高望重的仁义君子，是以德望服人的。若论武功高强、是不是贼人的对手？晚辈又不会武功，怎能作得了评论？再说，李老局主领着连盟镖局朋友来的时候，贼人已是去得远了，赶了一程也没能追得上。”吴天才又道：“李老局主不是也来王府了么？到底是怎么一回事情，当面问他就最清楚了。”
和亲王道：“对了！昨夜李大侠也去摩天岭助拿贼人了，如何这时候还没有音信？”遂唤了人去请李德尚来说话。
褚天良道：“李大侠听说贼逃脱了，今儿一大早便领了人出城去追赶了，不知道此刻回来没有。”
铁水冷然道：“只怕还是个空手而回，作作样子罢了！”
和亲王道：“自九龙冠失窃后，李大侠一直引咎自责。这一年来暗下查访，说不定他对贼人已是摸着头绪了。”
吴天才听和亲王对李德尚的口气并非铁水那么不消，忙应道：“李大侠这次本是来为家姐与世子联姻贺喜的，谁知又出了这一连串意外。李大侠听说贼教首脑人物在附近出现，说一定要擒住贼首为朝庭、为王爷、为武林同道除害。他老人家以铲除贼教为己任，家父在世之日提及李大侠也是赞不绝口、敬佩得很。家父还一再嘱咐草民接管山庄之后一定要以李大侠为榜样。草民也想：只要是为了铲除贼教，为朝庭、为王爷、为武林正义尽心尽力，别说做什么庄主、盟主，便是身为马前卒做个无名小卒，草民也是义不容辞的！”
和亲王点头道：“你小小年纪就有这等见识，你老父在九泉之下也能心安了。”
吴天才道：“这都是有李大侠这样的前辈君子在前引路，我们这些做后生晚辈的才不至于误入歧途，只可惜草民虽有鸿途之志却是能耐低下，心有余而力不足！”
和亲王笑道：“你小小年纪又懂什么‘心有余而力不足’？”
吴天才道：“草民虽有大志，却恨自幼无名师高人相教，这一身草包功夫连个末流角色都不算，实在是无力得很！”
和亲王道：“这有何难？你看我王府哪一个不是武林的一流角色、顶尖高手？你小子只要心诚，向他们说说好话，任谁传你几招功夫也是受用无穷！”
吴天才听和亲王这一说，扑通一声跪倒在地，向和亲王叩头道：“多谢王爷金口！多谢王爷金口！”
和亲王呵呵笑道：“你小子有头脑，比你两个兄长强多了！”
吴天才跪在地上，道：“蒙王爷怜爱，草民斗胆有一请求，万望王爷成全！”
和亲王道：“我先前就说过，你不要动不动就下跪，这在宫里，我都见得厌了。本王自来就爱武林中人的豪爽性情，不管你有什么话都给我起来再说！”
第十二章、王府——17
吴天才还是跪地不起，道：“草民这请求实在只能跪在地上才开得了口，若起身来说，就不成体统不成话了。”
和亲王奇道：“哦！是吗？本王一生中应过无数人的请求，也不曾听见有你这说法的，非要跪在地上才开得了口。那好！你就跪着说给我听，说得有理，本王自当答应于你。”
吴天才又叩头道：“谢王爷恩准！”
和亲王笑而不语。
吴天才道：“草民自幼有宏志，奈何家父生性淡泊，只图草民一生平平安安的过活，并不克意教授文武之技艺，以至草民年齿已长却无任何建树功名。而今家父新丧，草民蒙王爷不嫌烦恶，反还鼓励草民为人成事、与国家与王爷出力建功。草民也是一时开了心窍，妄想就此拜您老人家为义父，一乃可随时随地侍候在您老人家身边，聆听你老人家的教诲、增长见识；二乃，也可尽草民对您老人家一番赤子之心，以报答您老人家对草民这无依无靠的孤儿的关怀之恩。想必即是家父泉下有知，也会极力赞成的。草民也知道这请求过于妄想，只是草民一片真心，还望您老人家明鉴！”
和亲王先是听得一愣，继而禁不住哈哈大笑道：“你小子可真是心开窍了，竟能想得这等美事？怪不得你要跪着说话，哈哈……不错！哪有儿子站着同老子说话的？哈哈哈……”
吴天才听和亲王那句“哪有儿子站着同老子说话的？”，不由得大喜过望，惊得头脑嗡一声响，晕晕的，问道：“王爷，可是你老人家恩许了？”
和亲王笑道：“既要拜义父，如何还叫王