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苏建明把两团碎信举着，在灯前一晃，对众人说道：“这封信我敢保，决无对不住朋友的地方。若有对不住人的地方，于、赵二位不会烧了么？不过，我特为给于、赵二位转面子，明明心，我还得念给大家听听。”说罢，凝老目，开声朗读，却又说道：“这简直是多此一举。”
这两页信被撕成四半，团成乱球，没法子持读。夜游神苏建明把它展开，铺在桌子上，凑对着。众目睽睽，都挤过来。俞剑平、胡孟刚本是当事人，反倒被挤在一隅，马氏双雄立在众人背后，忙发话道：“众位闪一闪，在外间屋不也听得见么？”
众人都不肯往后退，只蠕动了动，一个个把脖项伸得长长的，眼珠子齐盯着苏建明的嘴。不想苏建明俯着头，对着灯，只顾寻绎信中的词句，口中啧啧有声，直看下去一整页，还没有念出声来。一个镖客催促道：“苏老师，大家都等着你老念呢！你老别自己个明白呀！”
苏建明哈哈大笑，道：“用不着念，这信不是给飞豹子的。哦，原来飞豹子姓袁，并不是绿林……于、赵二位实在是好朋友，咱们可真是错疑心人家了。”（叶批：泥中刺。）
众人一齐耸耳，待听下文；苏建明赞而不述，信的内容还是没说出来。胡孟刚实在急了，口中说道：“不成，我得看看，我别憋死！”把人群一分，钻过来道：“我来念吧。”低头一凑，嘿嘿，也一直地看下去，不言语了。
还是夜游神苏建明抬起头来，对众人道：“我这就念，众位留神听。于贤弟、赵贤弟，二位真够朋友，众位请放宽心吧。”这才朗读道：“正凯师兄大人万福金安：自别之后，想念实深，伏维道履清吉，式如私颂……”
这是极俗的几句客套，于锦的文理并不甚佳。但是，众人听了，立刻泛起一阵呶呶之声，都相顾道：“原来是给他师兄的，不是给飞豹子的……可是他藏着不教人看，为什么呢？”
苏建明又念道：“敬启者，小弟二人自奉师兄之命，前来助访镖银，深承俞剑平不加嫌弃，十分推信。弟等亦顾虑武林义气，事事靠前，不肯落后，以符彼此交情。此一月来，武林朋友到场相助者，络绎不绝；有镖行马氏双雄、金弓聂秉常等，还有拳师苏建明、欧联奎，亦有绿林没影儿魏廉，更有江湖侠客松江三杰、霹雳手童冠英、智囊姜羽冲诸公，人才济济，不限一途。奈劫镖者实是高手，分批奔访，迄未勘出下落。历时一月，始探得劫镖大盗绰号飞豹子，在苦水铺出没，乃辽东口音。弟等骤闻此讯，不觉心疑，犹恐传信不足为据，经弟加意探询，寻镖人等皆谓劫镖者为辽东武林，但不知其出身。又谓为首之人豹头环眼，年约六旬，能用铁烟袋杆打人穴道，善打铁菩提。由此观之，此人定是寒边围之快马袁承烈袁场主矣。所可怪者，袁场主本非绿林，家资豪富，何故入关劫镖，做此犯法之事？此实令人百思不解；而察其年貌、武功，处处相符，则又断无可疑。弟本奉命助俞访镖，今劫镖之人倘为袁承烈场主，则双方皆为朋友。在此助俞不可，帮袁更属不可……”
苏建明念到“袁承烈”三个字，不觉把声音提高。内间屋、外间屋顿时骚动，互相传告这“飞豹子原来叫袁承烈，是辽东人。怎么辽东绿林，没听有这么一个人呢？”
马氏双雄也凑过来，询问俞剑平：“俞大哥，你可知道，跟你结过梁子的，有这么一个叫袁承烈的人么？”
俞剑平面现沉默，搔头不答；其实这信中的词句，他一字也没忽略，都留神听见了。但他外面不露形迹，反而凑到于锦身畔，握着于锦的手说道：“于贤弟，你原来是两面受挤！贤弟，我很信得过你，你对得起我俞剑平！”
于锦傲然一笑，道：“俞老镖头，我可不敢自夸，你再听苏老前辈往下念。喂，苏老前辈，请你接着往下念……小子们瞎了眼，拿爷们当了什么人了。不用我自己辩白，有信作凭证！”
这一句话，阮佩韦三个人又炸了。阮佩韦正被童冠英扯手拍肩，拦在外间；此时一听信的上款，和李尚桐、时光庭二人，不由相顾愕然，起初断定此信必是给飞豹子暗通消息的，哪知人家乃是给师兄钱正凯的！跟着直听到劫镖人是“寒边围快马袁承烈”这一句话，三人更加愕然。
于锦一发话，阮佩韦有点张口结舌；李尚桐却是能言善辩，立刻反唇相讥道：“小子，少要扯臊！你小子本是帮着俞老镖头寻镖来的，若得着飞豹子的实底，就该当众一说，你瞒在肚子里，究竟揣着什么鬼胎？你小子脱不了奸细的皮子，我们没有诬赖你！”（叶批：知情不报，固难脱嫌疑也。）
赵忠敏骂道：“你们这些东西，拿好朋友当贼，你还没有诬赖我们么？”
马氏双雄忙又劝阻，俞剑平拉着于、赵的手道：“于贤弟、赵贤弟，你看着我，暂且让他们一句。”低声道：“他三位本已自愧莽撞了，贤弟让一句，就是让我了。”
夜游神大声道：“你们别拌嘴了。你们愿意听我念信，就少说一句吧！”
众人齐道：“咱们谁也不要说话了，苏老前辈快念吧。是是非非，真真假假，咱们全看这封信吧。”
苏建明又接着念道：“弟等今日进退两难，不知如何是好。由前天起，众人对弟等又似引起疑猜，处处暗加监防。弟二人在此，如坐针毡，十分无味。弟等此时究应速速退出局外；或仍在此滥竽充数；或佯作不知，两不相助。望吾兄火速指示，以便照办。专此奉达，别无可叙，即候德安！”
信中后边又写道：“再者，现在寻镖人众将弟等看成奸细，冷讥热讽，令人难堪。弟二人不敌众口，无法变颜与之争论，更不便骤然告退。依弟之见，最好袖手不管，各不相帮。望吾兄火速来一信，假说有事，先将弟等唤回，以免在此受窘。万一此间走漏消息，众人必疑弟卖底矣。一切详情容弟回镖局面陈，再定行止，此为上策。……”
苏建明把信念完，于锦和赵忠敏面向众人，不住冷笑，时时窥看俞剑平的神色。
俞剑平扪须听着，起初神色淡然，好像不甚理会信内的话，只注意于、赵二人。但听到后页这飞豹子名叫袁承烈，又是什么辽东一豹三熊，不由脸上带出诧异来；尤其是“袁场主本非绿林”这一句，大值寻味。俞剑平不禁动容，眼望着马氏双雄，带出叨问的意思。众人立刻也七言八语地说：“飞豹子不是绿林么？”
俞镖头率众寻镖经月，因晓得飞豹子是辽东口音，大家都往辽东绿林道想去。想来想去，辽东绿林知名之辈连个姓袁的也没有，因此把事情越猜越左了。俞剑平半生在江南浪迹，北只到过直隶；虽曾辗转托人，往辽东搜寻飞豹子的根底，至今仍未得到确耗。现在于、赵二人这封信上，却称飞豹子为场主，已经确实证明他不是绿林。辽东地多参场、金场、牧场，这飞豹子莫非是干这营生的么？
老拳师苏建明把念完的信，随手放在桌子，将大指一挑，朗声说道：“诸位，我说怎么样？于、赵二位贤弟真是好朋友。这绝没错。人家是专来给俞贤弟帮忙的，他焉能给飞豹子做探子？……”还没有说完，早围上来几个镖客，伸手来抢看这封信。有的人挤不过来，就纷纷议论飞豹子袁承烈的来历，竟把于、赵无端被诬的事忘了。但是于、赵二人可没有忘了；阮佩韦、李尚桐、时光庭三人也没有忘下；俞老镖头更是没有忘下。
时光庭听完了信，悄对李尚桐说道：“敢情这个小子真不是奸细？李大哥，你说怎么办？回头这两个小子一定冲咱们念叨闲话！”
李尚桐低答道：“就不是奸细，他也免不了隐匿贼踪之过。他本是帮着俞老镖头查镖访盗的；他既然知道飞豹子的底细，不肯说出来，他就是对不住朋友。他还敢炸刺不成！”
时光庭强笑道：“你说的不对！你我还好办；阮贤弟可吃不住劲，咱们把他调出来，商量商量吧。回头于、赵两个东西要找后帐，咱们三个人合在一块答对他！”
（叶批：本章以“反跌法”收束。然余波荡漾，笔力犹未尽也。）
第三十九章
惮强敌伉俪筹善策
揭真面仇雠针锋对
趁着乱劲，时、李二人忙把阮佩韦调出来。阮佩韦刚才的话很冲，此时果然垂头丧气地说道：“我看走了眼，白挨一刀子，丢人了！”时、李二人同声劝他，把他拖出正房。
却当阮佩韦往外走时，于锦早已瞥见，嘻嘻地冷笑一声，张口欲诮骂；环顾众人，忽又忍下去，脸上不由带出骄傲之态来。赵忠敏见众人已然释疑，也要发话，被于锦拦住了。两个人握手示意，各装出没事人的样子来，置身局外；往屋隅一躲，一言不发，静看俞剑平作何举措。
在场群雄纷纷究诘飞豹子袁承烈的来头。奎金牛金文穆自言自语道：“飞豹子不是绿林，这家伙是干什么的呢！跟俞爷怎么个碴呢？……我说俞大哥，这飞豹子袁承烈既跟你结仇，你一定认识他了？”
马氏双雄也凑过来对俞剑平道：“关外有金场、牧场，还有人参场，这姓袁的又叫快马袁，什九是干牧场的。我说俞大哥，你不是没到过辽东么？你跟他一个干牧场的，怎么结的梁子呢？”又回顾胡孟刚道：“喂，胡二哥，你和当年干牧场的人有过节没有？”
众人都这么问，十二金钱俞剑平不遑置答，眼光看到外屋，听阮佩韦随着李尚桐、时光庭出去了。他便突然站起来走到于锦、赵忠敏面前，深深一揖，满脸恳切，手指着心口，慨然说道：“二位贤弟，你很看得起我俞剑平，我心上感激，我也不必说了。我和二位交情还浅，我和令师兄是换命的弟兄。二位信中的意思，我已经听明白了。二位是帮我来访镖的，可是现在又突然发觉劫镖的袁承烈也是朋友，你二位就为难了……”
刚刚说到这里，松江三杰再忍耐不住，就突然大声发话道：“于、赵二位是好朋友，咱们谁都很佩服的。刚才这个碴，咱们说破就算完，咱们谁也别提了，我们说正格的。我说于三弟，你二位是帮忙来的，还不愿意把镖寻访着么？我请问请问二位，到底飞豹子袁承烈这小子是干什么的？是怎么个出身？请二位赶快说出来，咱们大家听一听，好找他去，冲他讨镖。”
此言一出，顿时有数人附和，同声说道：“着啊，于、赵二位既跟飞豹子姓袁的认识，就请你二位费心，把这家伙的来头、巢穴、党羽，一一说出来。你就是给咱们镖行帮大忙了，一下子把豹子弄住，那就是你二位头一件大功。”
铁牌手胡孟刚哈哈大笑，很得意的说道：“这可好了！我们大伙费了一个多月的工夫，也没把豹子的准根掏着。二位贤弟竟能知道他的实底，这太好了。冲着俞大哥和我的面子，你二位就费心说说吧。就算二位跟飞豹子认识，也不要紧。我们不过是打听打听他的身世、来历，我们还是按江湖道，依礼拜山，向他讨镖；决不会把二位抖露出，教二位落了不是。”
众人七言八语，于锦、赵忠敏一声不响，环视众人；猛然站起来，仰面大笑。笑罢，于锦将面皮一绷，用很冷峭的口吻，向众人说道：“对不住！众位的意思，是拿我们当卖底的人了？”众人忙道：“岂有此理，二位不用提了，二位绝不是卖底的。”
于锦大笑道：“诸位起初疑心我卖镖行的底，现在又拿话挤我卖飞豹子的底；我弟兄不知哪根骨头下贱，竟教人这么小看！”
欧联奎忙道：“二位错想了！我们看信，已知二位和飞豹子认识，决不能教你卖友，我们只求你把飞豹子的出身说一说。”
于锦怒极，将手一插腰，正色厉声道：“我明白！众位是教我弟兄说实话。对不住，我两人的意思全写在信上了；难为苏老师念了这半晌，诸位还没有听明白！我弟兄教人家瞧不起，拿我们当奸细，弄得写一封私信，也教人家抄抢了去。我弟兄如今的嫌疑还没有摘落清楚，我们呢，还在这里待罪；怎么诸位又说起别的话了？对不住，我弟兄的机密全都写在信上了。诸位要想询问这封信以外的话，哼哼，不管哪一位，不管怎么说，恕我弟兄没脸再讲。就拿刀子宰了我们，我们也不能多说半句！”说着，转对俞剑平道：“俞老镖头，我弟兄静听你老人家的发落！”（叶批：曲曲写出若干江湖人，轻公义而重私谊。前有铁莲子，后有于、赵二人。可谓无独有偶，侠哉？“狭”哉？宫注：此正是白羽社会反讽流派之特征。）
众人一听于、赵二人犹存芥蒂，忙纷纷劝解。于、赵忍不住瞪眼大嚷起来。
十二金钱急急地将胡孟刚推了一下，向于、赵二人重复一揖到地，慨然说道：“二位贤弟，再不要说了！这些位朋友都是给我帮忙的