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颗九曲明珠让孔子用线穿过去，若穿不过则不解其围。孔子和他的弟子们面对长长绵绵的细丝线与九曲明珠，却是无论如何也不能将线穿进。就在众人均感到束手无策之时，孔子想起了在未入城之前听到的那三句诗，便派了最得意的学生颜回和子贡返回来路，去向采桑女请教。采桑女子吩咐二人：“蜜涂之，蚁系之，火燎之，烟熏之，蚁过之，即串之。”众人依照采桑女子之言，果然就此解围。
且说段思廉正漫步御园，忽见远处一名内侍匆匆前来，跪下回禀道：“启奏陛下，司马大人在宫外求见。”
段思廉十分诧异，却仍向内侍道：“宣他进来。”
内侍去不多时，果见大司马段笑谈匆匆入内，“微臣参见陛下！”
——此时已经入夜，原本应是宵禁之时，外臣除非是有极其重大只要事，才可通禀内侍求见皇上。但段笑谈之身份却与寻常官员不同，他乃是大理段氏的嫡系子孙，论起辈分，还要向段思廉称一声“堂叔”。
段思廉见他深夜求见，不知所为何事，又见他并未身着官服，只是寻常衣饰，便知道不是朝中之事，便向他笑道：“平身！此时无有外人，不必拘礼！”
段笑谈闻言起身，只听段思廉又道：“你深夜入宫，有什么要紧事情？”
段笑谈道：“启奏陛下，微臣日间想起，再过几日便是微臣姑母的十年忌辰，因此想要往东京一行。此事原本是微臣之私事，不便在朝堂之上启奏，因此才于夜间入宫回禀陛下，万乞陛下恩准。”
他所说的东京，却不是大宋国之汴梁，乃是大理国本国之东京鄯阐。
——后晋天福二年，段思平联络滇东乌蛮三十七部灭杨氏，建大理国。大理国以鄯阐为东京，在鄯阐设有东府，辖下有昆明、晋宁、嵩明、禄丰、易门、安宁、罗茨等县。高氏掌权之后，于鄯阐重新筑土城，称新城，沿称鄯阐城。新筑之鄯阐城面积比拓东城大，东临盘龙江，南靠玉带河，西界鸡鸣桥，北至五华山。“城际滇池，三面皆水，既险且坚。”
——大理国无论官方还是民间之货物商品，都需经鄯阐城运往邕州横山，与宋国交易。运出之商品货物往往有战马、赤藤杖、鞍辔、云南刀、披毡、麝香、药材等。而从宋输入的物品则大多是汉文书籍、丝绸锦缎和各种精巧之首饰等物。鄯阐城之富庶，不言而喻。
段思廉闻言，却似一怔，“什么？你说什么？你再说一遍？”
段笑谈见他神情甚是恍惚，不禁微讶，只得又将原话复述一遍。
段思廉沉吟半晌，却不答他，依旧在园中慢慢走着。
段笑谈见他既不准许，亦不阻拦，竟然似是在想什么事，当下不便追问，只得跟随其后，缓缓在园中漫步。
二人不知走了多久，忽见段思廉停住了步子，转身向段笑谈道：“她……昭元郡主的忌日……是下月初三么？”段笑谈不意皇帝竟然清楚记得日子，忙道：“正是！原来陛下竟也记得。”
段思廉叹息一声，向天边望去，“昭元郡主是寡人的堂妹……朕又怎么会不记得她的忌日……只是想不到，这一晃之间……竟然已经过了十年……”
段笑谈见他神情黯淡，正要说一些言语来劝慰一番，却听段思廉道：“可惜这一阵子朝中事多……不然的话……寡人倒真想与你一同前往东京……”他说着说着，几乎便要垂下泪来。
段笑谈忙道：“陛下切勿悲伤过甚！笑谈知道陛下感念与姑母的手足之情，但倘若姑母在天有灵，也万不忍见陛下如此！”
段思廉情知在晚辈面前不可失态，只得强自忍住，故意向段笑谈笑道：“你说的是！”当下却将右手抬起，向段笑谈道：“你将这刻珠子带去，供在你姑姑的灵前……就算是替我……”说到这里，声音却又哽咽起来。
段笑谈见他甚是伤感，又见他递出的右掌之中静静地置着一颗明珠，大如鸡卵，光华万道，不禁惊叹道：“这是……九曲灵珠？！”
段思廉将珠子递与他，段笑谈忙双手接过，捧于掌中，道：“陛下，这‘九曲灵珠’乃是大越国之国宝，洞仙公主千里迢迢将此珠献于陛下，陛下如何能将其轻易交付鄯阐……”
段思廉朝他挥了挥手，“这颗珠子再是珍贵……也终究不过是颗珠子而已……既不能生死肉骨，亦不能回魂返神……不过是寡人一番心意而已……你只拿了去罢，无须多言。”
段笑谈见他其意甚执，只得从命，当下将明珠收付怀中，却听段思廉又淡淡道：“你退下罢！回去好生预备，明日便不用来上朝了。”
段笑谈当下便向段思廉叩谢道：“叩谢圣上隆恩。微臣告退！”
……………………
眼见段笑谈的身影消失在花丛树影之外，段思廉却忍不住心中一痛，登时站立不稳，险些便要摔倒。
周围远远侍奉的宫娥彩女内侍宦官等人见状，连忙蜂拥上前，将他扶住，纷纷道：“陛下当心！陛下可是疲累了？还是早些回宫安歇罢！”
段思廉由两名内侍扶着坐下，见众人均是一脸惊愕焦虑之色，便向他们摇了摇头道：“你们都下去罢！只留下徐清、张效二人在此便可！”那徐清张效却是他的两名贴身内侍，亦可算是心腹之人。
众宫人闻言，不知何故，又不敢逆旨，只得将徐清张效留下，各自散了。
段思廉靠在椅中，闭目冥神，心中却是心潮起伏，难以平定，少年时的种种往事，亦都一股脑儿地涌了上来……
又不知过了多久，却听耳边徐清张效二人齐声道：“参见皇后娘娘！”然后便是一个略含怒意的女子声音道：“你们都下去！”
段思廉不用听也知道来的人是谁，却是懒得理她，只是瞑目假寐。
高飞宝见他闭目靠在椅中，竟是动也不动，强忍怒气道：“陛下，夜深了，还请回宫安歇去罢！”
段思廉闻言，微微睁眼，向她笑道：“原来是皇后来了……唔……朕竟然在这里睡着了……”他向身旁望去，明知徐清张效早已远远退开，却故意道：“徐清张效哪里去了？这群奴才！见朕睡着了，便不知跑到哪里去躲懒了……”当下却舒腰展臂，故作倦态。
高飞宝见状，心中更是不自在，便冷冷道：“陛下自己打发奴才们去睡了，却又问谁？”原来适才段思廉遣散宫人之后，便有宫人前去禀报皇后，言陛下在御花园中身体不适云云，这才将高飞宝引来。
段思廉听她话中隐隐含着怒意，却故作不知，只是向她笑道：“若非皇后赶来提醒，只怕寡人当真要在这御花园中睡上一夜了。”当下自椅中站起身来，作势便要回宫。
不料高飞宝忽道：“陛下且慢！臣妾尚有一事不明，须得向陛下问个清楚明白！”
段思廉早知她所指何事，却道：“皇后方才还让朕回宫安歇，这会儿又有什么事情不明？朕今日批阅奏折，已是困倦得狠了……有什么话明日再说不迟！”转身便要离去。
高飞宝见他如此，再也按捺不住，当下大声道：“陛下分明知晓臣妾要问何事，何故这般推脱？莫非其中颇有暧昧……以至于不能明言么？！”
段思廉听了这话，皱了皱眉。此时他背向高飞宝，因此看不到对方脸上的表情。纵使如此，段思廉猜也猜得到高飞宝此时定是怒不可遏。
他心中明白，高飞宝定是自宫人口中得知了自己将“九曲灵珠”赐予段笑谈之事，这才向自己发难。他此时心中五味杂陈，实是不想理会于她，当下竟头也不回的走了。
高飞宝望着他的背影，咬牙切齿地道：“好！段思廉！这么多年了……你竟仍是没有忘了她！”
十八 冉德宫内嗔龙怒凤 大理城中梦散魂销
段思廉刚刚回到寝宫，不料高飞宝竟也尾随着他进入了宫中。冉德宫中的宫人见皇后一脸怒气，大异于常日，不禁都甚为惊诧。
段思廉见高飞宝亦至，不由得脸色一沉，又见宫人皆敛眉垂首侍立于旁，便向他们道：“你们都退下！”众宫人见帝后皆是脸色不豫，深恐遭受池鱼之殃，早就巴不得一声，此时皆飞快退出宫中。
高飞宝见段思廉屏退众人，终于忍不住冷笑道：“陛下何必将众人遣散？让他们听听不是更好？”
段思廉淡淡道：“皇后究竟想要问什么事？”
高飞宝见他始终背向自己不肯转身，当下心头火起，快步走到段思廉面前，对其怒目而视：“臣妾要问什么事？陛下这不是明知故问么？”
段思廉见她目光如火，直勾勾地盯着自己，便也向她凝视：“寡人日理万机，又怎么会知晓**之事？”他将目光离开，看向宫顶上镶嵌的明珠，悠悠道：“皇后有话何妨明言？”
高飞宝见他如此，反倒平静了下来，“陛下既然让臣妾明言，那么臣妾可就僭越了。听说陛下将大越国献上的‘九曲灵珠’赐予了大司马……可有此事？”
段思廉闻言，轻轻扫过她明艳丰满的面颊，“不错！确有此事！”
高飞宝见他直认不讳，便接着道：“陛下之所以将‘九曲灵珠’赐给大司马，不是为了别的，只是为了让他将此物带往东京，送到鄯阐侯的府上……去祭奠……昭元郡主。”
段思廉道：“皇后既已知晓此事，又何必问。”
高飞宝的面色阵青阵红，胸口亦是起伏不定，半晌才道：“那‘九曲灵珠’乃是大越国至宝，洞仙公主千里迢迢远道献于大理，无非是想借此时机结两国百世之好……想不到陛下却轻易将此宝物予人……倘若此事为大越国使臣所知，岂不是有伤国体！”
段思廉闻言道：“‘九曲灵珠’固然是大越国宝，但而今却已是我大理国之物，朕乃一国之君，难道不能为其寻觅一妥善安置之处？将此珠送往鄯阐，一来是祭奠昭元郡主，二来却是为了安抚鄯阐侯……”他向高飞宝看了看，“皇后难道就不记挂令堂兄么？”
原来高飞宝出身于高氏一族，算起来还是鄯阐侯高智升的堂妹。她听段思廉提起了高智升，便冷冷道：“陛下不用拿这些话来搪塞臣妾……臣妾知道，陛下说来说去，无非是念念不忘昭元郡主！”
段思廉见她直言其事，索性由着她说，此时便道：“皇后既然如此认为，寡人亦是无话可说。昭元郡主乃是朕的堂妹，寡人赐明珠于其灵前祭奠，莫非还要皇后首肯不成？梓童未免管的也太宽了！”
高飞宝见他言之凿凿，竟然轻描淡写，便冷笑道：“难为陛下还知道昭元郡主与陛下是堂兄妹……当年宫中那一桩丑事……只怕到了今天仍是有人记得清清楚楚呢！”
段思廉见她话语愈见无礼，心中大怒，转身对她道：“你今日一再提起此事，却是何用意？！”
高飞宝见他终于发怒，反而笑出声来，“陛下生气啦……臣妾不过是想提醒陛下……当年的事情好不容易才遮掩过去……偏又有人想要再行提起……陛下不顾及大理段氏的颜面，臣妾可还要为高家的声名着想！”
段思廉只觉得太阳穴一阵猛跳，但他毕竟是一国之君，什么大风大浪没有见过，于是便也对着高飞宝笑道：“梓童时时刻刻不忘向寡人谏言，真乃贤妻也……今日时辰已经不早，寡人明日还有早朝……梓童莫若也早些回宫安歇去罢！”
说完便召唤宫人进来沐浴更衣，打算就寝。
高飞宝狠狠地盯了他半日，终于转身离去。
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月上中天。段思廉于玉榻之上辗转反侧，高飞宝这么一闹，反而令他想起了年轻时的种种……似睡非睡之间，仿佛听到了来自多年前的浅吟低唱，恍似看到了少年时曾见过的如花笑靥……那时，草长莺飞，杨柳含烟。
…………………
大理天明二年。
夕阳渐落，一弯清月不知何时已悄悄挂于柳梢头。
浅浅的眉月下，一道纤细而袅娜的身影踏着暮间柳絮，翩然行于小径之上。
十六岁的少女身着紫罗轻衫，有着荷花一般粉嫩娇润的面颊，一双眸子更是清澈如水。
——这么晚了，她竟一个人行走在这条幽深的曲径之上……她这是要去哪里呢？
少女的身后忽然响起了一阵急促的脚步之声，且渐行渐近。她蓦地回头，只见一名丫鬟匆匆而来，眼看便到了少女跟前。那丫鬟一边喘息着一边拽住那少女的衣袖，急急的道：“小姐……小姐……你不能去！”
“雪娸？你怎么跑出来了？”
少女见到那名丫鬟，似是一怔，随即便疑惑道：“为什么？”
那被称作雪娸的丫鬟仍是紧紧地拽着少女的衣袖，“小姐！雪娸不知道该怎么对你说……总之……你今天一定不能去见思廉少爷……我知道你们兄妹自幼便是青梅竹马……可是……可是……”
少女见她连声音都颤抖了起来，连抓着自己衣袖的一双手亦是不住乱颤，不禁用手轻轻�