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——宋太平兴国四年，宋太宗赵光义灭掉了以太原为都的北汉政权，最终统一全国。由于憎恨太原军民对宋军的顽强抵抗及恐惧太原“龙城”之美誉，遂下令火烧晋阳城，又引汾、晋之水，夷晋阳城为废墟，千年古城毁于一旦。三年后，新的太原城在距古晋阳城北四十余里的唐明镇重新崛起。嘉祐四年，设太原府治。
此刻，太原城中一处宅院之中灯火通明，照耀得院内如同白昼。几十名护卫弓上弦，刀出鞘，严密戒备，更有数十人绕着宅院走动，显然是有重要人物居于此处。
然而，此间虽有百余人聚集在此，却仍是静悄悄地，只听得院内角落之处偶有春虫鸣叫，间或夹杂着一两声火把爆裂之声。细看众人服饰样貌，皆尽不是中原人士，反倒是辽国契丹一族。
却不知这些契丹人在此间游巡，却是要保护何人。
说也奇怪，这宅院之中，却有一处院落甚是清净。房中灯火将室内人影映在窗上，稀稀落落的仅有二三人。
蓦地，一道烟火划过夜空，发出轻微的嗤嗤之声。众人一见之下，登时警惕起来。然而烟火过后，竟然又悄无声息了。
黑暗之中，不知从何处飘来了一丝腥气。
一名契丹护卫皱了皱眉，游牧民族特有的敏感令他对这一丝奇怪的味道产生了警惕。就在他正要循着气味的来源去看一看的时候，忽听身后不远之处传来了一声锐响。
——那是兵刃破空的声音。
——不好！
他猛然回身，身体正在欲转未转之时，一道寒光闪过，只听“哧”的一声，颈项之间已经多出了一道血痕。
鲜血飞溅！那名契丹护卫甚至来不及哼上一声，便被一双隐藏在阴暗角落中的黑手拽进了黑暗之中……
………………
杀手的武功很诡异，杀人的手法更是非常熟练。
更何况，他们已在阴影里等了很久，窥准时机，出手无一落空。
不到瞬息之间，几十名游巡于院外的契丹护卫便已被消灭殆尽。
——至于院中的弓弩手，自然有人来对付。
其余人的目标，是内院中的那名女子，也就是受到这上百名契丹护卫重重保护的“贵人”。
这群杀手的主人苦心经营，静候时机，等的就是这一刻……
但是，今夜的行动似乎进行得太轻易，也太顺利了……
………………
院中树枝不停地在夜风中摇摆，茂密的树影映窗上，犹如一只黑色的巨兽一般正欲择人而噬。
房中的侍女已经退下。
此刻，房内只有一个人。
那是一名极其美丽的女子。
——美丽之中，还带着寻常女子所没有的英朗之气。
——这就是他们的目标……也就是主人要杀的人……
——辽国公主耶律鹤翎。
杀气翻腾，充斥了整个院落，以至于连那房中的美丽女子都感觉到了这异乎寻常的气息。
树影之中，刀锋剑刃已经暗暗地迫近了她……
随着刀光一闪，血色映红了灯火……一人轰然倒地。
——他是今夜行动之中的首脑，同时也是这一群杀手之中武功最高的一个。
众皆惊愕，却见灯光下，那名身着黑白相间服饰的妙龄少女姗姗立起，手中犹自把玩着一件物事。
杀手的眼神自然是好的，所有人都在同一时间看得清清楚楚，少女手中所持之物，赫然是一枚玉髑髅！
此刻，房间中突然多出了一人，青衫素袍，长身玉立，令那昏然灯火凭空增添了几分惊艳。
他手中的匕首犹在滴血，眸中更闪动着凛冽杀机。
耶律鹤翎望着那爱穿男装的少女，轻轻地笑了。
……………
离辽国公主下榻驿馆不远之处的山峰之上，有二人正自远远眺望，皆是玄衣如墨。
只听一人沉声道：“那些契丹护卫原本可以不死的……可惜救援仍是晚了……”
另一人却笑道：“他们不死，辽主又如何会对西夏用兵？他们也算是……死得其所。”
夜色之中，沈冥望着眼前年轻俊秀的男子，半晌方道：“这一招果然够绝。”
许维夏轻轻笑道：“既然要帮忙，索性帮得彻底一些嘛。”
他一手掩口，似乎是打了个呵欠，眼中也增了一抹困倦之意，喃喃道：“梁落瑶这一次可当真是‘赔了夫人又折兵’……”他向沈冥看了一眼，“此间大事已了，沈大人，本座是否可以得到我应得的报酬了？”
沈冥伸手入怀，取出一本书册向他抛去。许维夏扬手接过，映着月光翻了翻，只见那书册封皮为羊皮所制，上面用金丝镂着几个西夏文字，正是自己多年以来心心念念之物。
他当下向沈冥笑道：“沈大人果不失信，你我二人，就此别过。”
说罢，转身便行，片刻之间，已到了半山腰上。
只听最高峰上一人朗声道：“教主莫要忘了一个月后的贺兰山之约……”
许维夏身形在山腰间顿了一顿，抬首，遥遥向沈冥望了一眼，嘴里嘀咕了一句“如此着急……赶着投胎么？”便隐身于山下。
《天下乾坤》第四卷终
一 云门山众人寻车马 三山镇少女问路途
治平三年。夏。
山东青州境内。
——青州，为古“九州”之一。在远古之时为东夷之地。相传大禹治水之后，按照山川河流的走向，将中原划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁九州。《尚书》中称“海岱惟青州”。因其地处东海与岱山之间，“东方属木，木色为青”，故名青州。《周礼》之中亦记载“正东曰青州”，并注释说：“盖以土居少阳，其色为青，故曰青州。”
——青州西南有云门山、驼山、玲珑山等三山。其中云门山位于青州城南。主峰大云顶，有洞如门，高阔过丈，南北相通，远望如明镜高悬，夏秋时节，云雾缭绕，穿洞而过，如滚滚波涛，将山顶庙宇托于其上，若隐若现，虚无缥缈，宛若仙境，蔚为壮观，谓之“云门”，或称“云门仙境”，云门山因此得名。“青州八景”称之为“云门拱壁”。登临山巅，便可饱览“驼岭千寻”、“劈峰夕照”和“三山联翠，障城如画”之壮丽景观。
…………
云门山中，有一小小酒肆。
此时，已近黄昏，原本就生意清淡的酒肆之中只有一位客人。
那是一名身材魁梧的灰衣男子，只见他自顾自豪饮不停，身边的酒坛已堆积如山。
店内的小二只服侍这一个客人，倒也落得清闲。
灰衣男子正拍开第十坛酒，忽然听得远处脚步声杂乱，不到片刻工夫，却有三四人提刀拿枪，自远处奔来。
只见为首一人生得人高马大，却在酒肆门口停了一停，向内里望去，见店内只有二人，便向里面粗声问道：“你们可曾见到一行车队自此经过么？”
那灰衣男子并不答言，仍是饮酒。酒肆小二见来人气势汹汹，只怕不是好相与的，便道：“小人不曾见得。”
为首那人闻言，便不啰嗦，只向身后众人挥了挥手，便率众向前赶去。
小二望着众人远去之身影，笑道：“这荒山野岭的……十天半月也见不到什么车队……”回身见那客人又已饮尽了一坛酒，不由得暗暗咋舌。
刚回到柜内坐下，却听得外面又是一阵嘈杂，又有五六人飞身到了酒肆之前，这几人中有男有女，服饰皆甚是华丽。
为首一名女子约莫三十多岁年纪，手中提着一柄单刀。容貌颇为艳丽，只是脸型稍方，凤眼含威，看上去便有几分凶狠之态。只听她刚在酒肆门前站定，便向内里喝道：“小二出来！”
店小二刚刚坐定，听了这一声呼喝，连忙起身出门，向那女子赔笑道：“这位女侠，有什么事么？”
只见那女子向酒肆内扫视了一眼，见只有一名客人，便向小二冷冷道：“你可见到一行车队么？”
小二愣了一下，这才摇头道：“……小人不曾看见……”
那女子见他略带迟疑，心下怀疑，便喝道：“到底看没看见？你可要老实答话！”
小二吓了一跳，将头摇得像拨浪鼓，口中道：“没有没有！小人未曾看见！”
那女子见状，便瞪了他一眼，也不说话，径自领着人走了。
店小二用手摸着后脑，喃喃道：“这些人……都是怎么了？到这山里来找什么车队？”一面说着，一面忍不住回身向店内唯一一名客人道：“客官你说说……这是从何说起？”
那灰衣男子半日以来只是饮酒，未曾讲过半句话，此刻听小二如此说，便自酒坛边缘抬起头来，向小二看去。
只见这灰衣男子的相貌虽然算不上如何英俊，可是眉宇之间却偏偏有着一种奇异的吸引力。偶一抬头之时，双眸之中精光闪烁，似乎其间蕴含着无数智慧，更带着一种摄人威仪。
他向小二望了一眼，便又将视线落回到了面前的酒坛上，笑道：“从何说起？你没听他们在找车队么？”
店小二见他淡定，便也笑道：“小人只是奇怪……这群人平白无故地到这里来寻车队……客官你在咱们店里喝了这大半日的酒，可曾见到有什么车队经过？”
灰衣男子摇了摇头，笑道：“有的时候，有些事情……不一定非得要亲眼见到……”他一面说着，一面却又“咕噜咕噜”地喝下了大半坛酒。
二人正说话间，却听得又一阵脚步声响，又有一行人到了酒肆门口。
一个男子问道：“里面的人！可曾见到一行车队么？”
店小二听了，便道：“不曾见到……敢问各位客官……到此处寻车队是做什么？”
先前那名男子还未说话，他身边一人却道：“你看见便看见，没看见便没看见！哪里来的这许多废话！”
又有一人却道：“三哥和店小二胡缠什么！他既然不知，我们便抓紧赶路，莫要误了大事！”
说着，几人已去得远了。
店小二没来由地被训斥了一通，心中不由得一阵火起，向着几人远去背影骂道：“呸！什么东西！只许你问我么？莫要说我不知道，便是知道也不告诉你们！”
他话音未落，却听身后一个清脆的声音道：“小二哥！劳您的驾！”
店小二这一回却学得精了，只听他一面转身，一面道：“可是要问什么车队？我却不曾见到……”他刚刚转过身来，却又愣住了。
只见酒肆门口站着一个十五六岁的少女，身着一袭丁香色衣裙，生得鹅蛋脸面，身量虽然尚未完全长成，却生得相貌甜美，正向着自己发笑。
店小二再想不到竟会在此见到如此一个及笄之年的小姑娘，不禁又是一愣。
他常年在这深山之中卖酒，莫说是如此俊俏的少女，便是寻常女子，一年到头也难见到几个，此时见这少女冲自己发笑，脸上早已通红，结结巴巴地道：“我……实是没有见到什么车队？”
那少女“噗嗤”一声笑了出来，道：“什么车队？我管车队做甚？你见没见过车队和我有什么相干？”
店小二见她不是问车队，便也笑道：“先前来了好几拨人……一上来便问我见没见到什么车队……实是令人不耐烦得紧……”
少女闻言笑道：“原来如此，我说小二哥为何如此紧张……倒下了我一跳呢。”
店小二见她言笑晏晏，便道：“小姑娘赶路么？不如进到店里歇歇再走？”
少女摇了摇头，道：“我想问问小二哥，三山镇离这里还有多远？”
店小二听了，却似被什么东西吓着了一般，险些跳了起来，“三山镇？你这小姑娘要去三山镇？去不得去不得！”
少女目光微动，道：“哦？为何去不得？”
小二向四周望了望，神情颇为惶恐，似乎是怕会突然自山间林中冒出什么妖魔鬼怪一般，低声向那少女道：“你莫非没听说么？这些时日……三山镇上正闹鬼呢！”
那少女一听这话，却将小手一拍，跳了起来，笑道：“这就是了！”
店小二见她又是跳又是笑，不禁有些“丈二和尚摸不着头脑”，心道：如此一个俊秀美丽的小姑娘……莫不是得了失心疯么？可怜可怜……”
他正如是想着，却听那少女道：“小二哥！快告诉我从这里到三山镇要怎么走？”她语声清脆，一入耳中，直令人觉得说不出的舒服好听。只是此时听在店小二耳中，却是着实觉得有些哭笑不得。
他见那少女执意要去三山镇，便劝道：“小姑娘……我跟你说啊……那三山镇可不是什么好玩的地方……我劝你还是趁着日头不曾落山，早点回家……否则的话……”
少女见他欲言又止，便笑道：“否则怎么样啊？”
小二摇头道：“否则……否则只怕真要撞见鬼了！”
少女听了这话，“呵呵”笑道：“我才不怕鬼呢！我这番前来，就是要抓几只鬼回去的！你快告诉我，三山镇要怎么走？”
店小二见她如此，不由得叹了口气，却向山那边一指道：“你瞧！翻过那座山头，再向前约莫二三里路便是了……小姑娘你还是……”他话音未