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作者：薜白衣
楔子 冬天，白雪飞舞。
寒风呼啸，席卷每一寸土地。白雪苍茫，笼盖远近一切城郭乡村。
依稀可辨村庄的路口，两株寒梅怒放，碎金一般的花朵散发出脉脉暗香。
梅树下立着一位妇人，身披火红的披肩，面迎风雪，手扶梅枝，口中低低吟唱：“驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。”她仰望苍穹，苍穹一片昏晦。
风愈加紧！
雪愈加密！
第一章吾欲与君知长命无绝衰 黄昏。
江南小村的黄昏景色是怡人的，夕阳照映着无垠的田野及远远近近的农家炊烟，农夫们三三两两成群唱着歌兴冲冲的往家赶。
沈家村畔小河边的树林里，一位少女半倚半靠在树上，手中握一卷书，轻轻低吟：“云一涡，玉一涡，澹澹衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何？”声音渐渐低落，双目痴痴望向面前波光遴粼的河流，神情有些恍惚，似乎心中蕴藏了无限心事。
直到一双手忽然蒙到她的眼上，少女方霍然惊悟，随隙笑意由唇边漾开，尚未回首，已欢声叫到：“南群，你回来了。”那名叫李南群的庄户少年闻声憨憨一笑，松了手。少女似嗔非嗔蹙眉道：“今日怎回来如此晚？”李南群笑而不答，从怀中掏出一个小包，郑重其事打开，里面是一枚珠花。少女讶然，李南群道：“我在集市上看到这枚珠花，我想整个沈家村除了梦怜你谁也不配戴，就买了回来。”沈梦怜将珠花握于手中，半晌方道：“这珠花恐怕要累你干上好几天的工了。”李南群只是微笑，将珠花端端正正插在她发间。沈梦怜冲他嫣然一笑，只见他颊旁一块於青，忍不住叹了一气，“又被殷奶奶打了吧。”
李南群道：“这没什么，不挨打，永远也学不好功夫。”沈梦怜道：“若真为你好，教你武功也不必下此重手，以后别去了。”李南群一挺胸，“我不怕的，等我学好武功，如果镇上的王家少爷再对你无礼，我就替你教训他。”沈梦怜幽幽道：“原来你是为了我才去学武，你对我真好。”目中眩然欲涕，伸手入怀取帕子拭泪，袖子从腕上滑落，雪白的皓腕上有一道青痕。
李南群眼尖，一把拉住，嚷道：“你爹又打你了，夕霞阿姨不管吗？”沈梦怜急忙缩回手，“我娘出去了。”李南群握拳道：“大康叔真不应该，整天除了喝酒赌钱就是打你。你娘既不在，你不要回去了，住殷梨家吧。”
话音刚落，身后已有人接口道：“对呵，住我家吧，这样我们三个人就可以时时刻刻在一起了。”李南群笑道：“阿梨来了。”只见殷梨攀住树枝，身形一荡朝沈梦怜身侧落下，眼看就要跌落湖中，沈梦怜叫：“小心。”殷梨拧腰蹬足已稳稳立正身子。李南群咋舌，连连鼓掌。殷梨颇有些自得，“这叫雁子穿云。你想学吗，我让奶奶教你。”李南群大喜，脱口道：“阿梨你真好。”殷梨大羞，面红过耳，一溜儿跑开了。
沈梦怜横了李南群一眼，以手刮脸，“没羞，死皮赖脸的。”李南群嘻嘻一笑，沈梦怜也莞尔一笑，心中却想：“有了武功是不是什么都不用怕了呢？南群只知殷奶奶本事大，却不知我娘也有一身本事，只是不示人罢了。殷奶奶的伤还是我娘医的，可我却只喜欢阿梨的天真烂漫，和殷奶奶总亲近不起来。”转念又想：“阿梨一直在学武，可为什么我只能读书，娘的一身本事我是连看都不准看的。她们一个个都怪怪的。娘这次出门很仓促，她说等她回来要告诉我一桩大事，会是什么呢？她说纵使身受违背诺言的惩罚也在所不惜，有那么严重吗？说什么美玉弃于乱石，雏凤与群鸦为舞实乃千古憾事。可玉一旦琢磨成器必惊世骇俗，雏风一旦清啸必凌驾九云，雏凤清于老凤声，不知这些话是什么意思。”脑中胡思乱想，杂绪纷飞。李南群见惯她这种神情，也不去惊扰，只是默默陪她看天，看云。
天色渐渐暗下来，绚烂的晚霞已褪尽光芒，沈梦怜唉了一声，“天上浮云若白衣，斯须转臾成苍狗。”口气颇带伤感与无奈。李南群却觉得与伊人相伴，清风拂面，如沐春光。
沈梦怜立正身子，颇有些不舍的道：“我要走了。”李南群：“你爹又要打你怎么办，你还是去看我和阿梨练功吧。”沈梦怜摇头，“我娘也许就回来了。”李南群挠挠头，“我送你回去。”沈梦怜跑开几步，回眸笑道：“这不好。我爹不喜欢你，他看到你我会遭池鱼之殃的。”
天色已晚，月亮上了枝头，泠泠撒下光芒。沈梦怜一路小跑着进了村，她家位于村南，原先沈梦怜之母夕霞嫁于沈大康时曾陪嫁不少金银，足可令一家三口一世衣食无忧。岂料沈大康一介农人，目光短浅，一挨有钱便饱暖思淫欲，终日不思劳作，沉迷赌博，竟挥霍得家徒四壁。
沈梦怜在家门口，见屋里漆黑一团，顿时大失所望，“他们都没回来。”待要启钥入室，手腕忽被人牢牢抓住。沈梦怜惊极回首，只见一左一右两名汉子将自己挟持在中间，不由喝道：“你们是谁？朗朗乾坤之下想干什么，放手！”汉子倒真松了手，道：“我家少爷邀姑娘去一趟赌坊。”沈梦怜略略定神，“我认得你们，是王家赌坊的人吧。莫非我爹又输光了钱，回家不得了吗？”汉子冷笑道：“只怕还不止输钱，你去了自然知晓。”
沈梦怜略壮胆色，“既然如此，我随你们去一趟就是，这里是有王法之地，谅你们也不能奈我何。”两名汉子连连点头，“这是自然，我们本就没有歹意。”
王家赌坊位于距沈家村里许外的镇上，是一告老还乡的京官子侄所开，向来热闹，吸引着附近三乡五里的闲汉无赖来此厮混挥霍。可今天，坊中灯火通明，却一个赌客都没有。赌坊的少东家王飞鸣阴郁着一张脸，冷冷逼视着跪在脚边的沈大康。
沈大康僵笑着不时向外张望。王飞鸣：“不必心慌，我已派人去请你女儿来了，等她来了你可要亲自向她交代清楚，将她卖入王家是你自愿所为，且立据为证。我王家在这里是有头有脸的人家，可不干抢人的勾当。”
沈大康陪笑，“文书已立，银子也收了，自然不会反悔。等她一到我们就两清了，我也好去另投他乡谋生。”王飞鸣：“真是一个狠心的爹。”沈大康咧咧嘴，不理会他的讥讽，他的心中正荡漾着一股复杂的快感。想当年，夕霞下嫁于他时，他兴奋得几乎疯掉。他这辈子从未想过会娶上这么个天仙般的女人为妻。虽然夕霞陪嫁了许多金银的同时，也陪嫁了一个襁袍中的女婴，令他在一夜之间妻女俱全。可万没想到，夕霞为人何其高傲，焉肯轻易委身于粗俗农人，嫁于沈大康只是为她抚育女儿成人，浑迹村野提供一层保护色而已。畏于夕霞一身武功，沈大康表面上忍气吞声，背地里靠挥霍金银，打骂女儿泄愤，一心要找机会报复这对母女。他知道，随着孩子的长大，夕霞母女迟早有一天会弃他而去，到时他将一无所有。好不容易这次夕霞出门匆匆，他便趁机将沈梦怜卖入王家，好让夕霞伤心后悔一世。
王飞鸣焉知他的心事，道：“听说你家还藏着一件稀世珍宝，你既要远走，索性一同卖于我。”沈大康奇道：“什么宝贝？”随即又恨恨道：“那女人纵使有宝也不会告诉我的。不过王少爷得了我那女儿也就是得了宝了。”王飞鸣抚掌大笑，“不错，不错，她的确是一件宝了。”心中却想：“她娘是出了名的爱惜女儿，她女儿在我手中，我逼她以宝易女，她必会应允。”正在这时，沈梦怜已走进赌坊，王飞鸣：“原来佳人已到，沈大康，你这狠心的爹就自己交代清楚吧。”
沈大康见沈梦怜转眸向自己望来，目中惊疑及神情惊惶也难掩她的彬彬书卷气，眸如碧天星光，令人望之浑忘世间污秽，顿时张口结舌说不出话来。王飞鸣久候不耐，飞脚将他踢开，道：“你父亲已将你卖入我家为奴，已收了银子立了文书。”沈梦怜接下来了字据却不去看，只是怔怔望着沈大康。沈大康嚅嗫道：“文书已立，再难反悔，从今以后你就是王家的人了，为奴为仆，是生是死，一切都看你的造化了。”王飞鸣笑道：“如此佳人，我怎舍得她为奴为仆。”沈梦怜别转头不去理会他的狎笑，脸色一变再变，似疑似恨，轻声向沈大康道：“父亲全不念亲情？”沈大康一凛，想起夕霞冷若冰霜的神情，禁不住气急败坏起来，“既已将你抵卖我就不是你爹了，字据已立，不容反悔。”王飞鸣冷笑：“此时反悔，怕也晚了。”伸手向沈梦怜肩头抓来，神情颇为轻佻。沈梦怜猝然回首，愤声道：“你敢无礼！”双目炯炯逼视过去。王飞鸣不由自主汕汕缩回手，“也罢，量你也跑不了。”沈梦怜见沈大康目光游移，一昧闪避，心中悲痛难抑，道：“当真是人为刀俎，我为鱼肉，夫复何言。我爹欠你王家的赌债，我娘回来定会加倍奉还，你休要欺人太甚。否则我虽为山野村女，也是知礼义，明廉耻，也懂宁为玉碎，不为瓦全的。”说罢，竟扑前抢抽王飞鸣身畔的佩剑。王飞鸣急忙夺回，到底还是慢了一步，剑从沈梦怜手臂上滑过，顿时鲜血直流。
王飞鸣悻悻道：“听说你沈家还有一宝物，若能交出就抵了你爹所欠的银子了。”沈梦怜心酸不已，“我家之物尽数都被爹挥霍于此，哪里还会有什么值钱的宝物。”沈大康觑见沈梦怜衣袖划破处露出一支粗大的臂环来，心中想：“夕霞视女如珍如玉，真有什么好东西，岂有不放在女儿身上的，莫非是这个东西。”不由分说，一个箭步冲上去，抓住她的手臂，将臂环褪了下来。王飞鸣见状，劈手夺过，在灯下仔细端详。只见臂环非金非银，不知何物所铸，入手甚轻，周围刻有类似图腾的花纹，其他就看不出什么特别之处，立时泄了气，往沈梦怜手中一丢，道：“不过是一件西域人的玩意，护身的臂环罢了。”沈梦怜冷冷道：“我本就没什么宝物。”王飞鸣道：“你娘举止诡密，焉知有什么见不得人的东西。”沈梦怜怒极，反唇相讥：“王少爷的宝剑片刻不离身，难道王家的产业都是打家劫舍来的？”王飞鸣怒道：“胡说！”手掌高高举起，要一掌掴下。沈梦怜昂首，浑然不惧。她虽柔弱，却深谙灾难临头，若一昧害怕示弱只会招来更大的羞辱。
灯光下，王飞鸣见她面白如玉，稍稍一碰只怕就会刮出几道血丝来，未免大煞风景，想着有几分不舍，手也慢慢放了下去。沈梦怜凄然，心想李南群若在，自己也不会孤立无援，他若见人无礼，定会与那人拼命的。想着，觉得世上总还有人对自己真心实意，心里倒有些宽慰起来。
门口忽然一阵激烈的擂门声，门开处，跌跌撞撞冲进一个王家的护院，向王飞鸣回禀道：“少爷，镇上忽然来了许多不明身份的人，径向沈家村而去，据说是要到沈大康家索要一件宝物。”
王飞鸣吃惊，寻思道：“我日前得伯父快讯，说江湖有一奇宝现世，就在此地沈家村沈大康家中，要我速速查明，尽快得手，好献于朝廷争个一官半职，怎得消息传得如此迅速。”思绪一转，厉声吩咐：“带上沈大康父女，去伯父家暂避。”
众人哄应了，推揉着沈家父女出门，未走出一条直街，已被几乘轻骑拦住了去路。王飞鸣大声喝骂，哪里闯得出去，已有人将地保里甲寻来，在四周火把的照耀下，里甲觑得真切，陪笑道：“他们正是沈大康父女。”骑马众人欢声四起“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我们只道已晚来一步，却不料正是时候。”王飞鸣自恃从武师手中学得一招半式，哪里按捺得住，手握剑，跨前一步，大声道：“沈家父女可是我先得的，你们这些人再纠缠不休，我可不客气了。”马上一人哈哈大笑，“无名小卒居然也想来争魔剑，岂非笑掉爷的大牙，滚开。”王飞鸣气得脸都绿了，喝道：“在这镇上岂有我王家拦不下的马。”马上之人骂道：“不知天高地厚的东西，找死。”一鞭直向他头顶击落，王飞鸣尚不自知，人已腾云驾雾般飞了出去，落到一边，待他回眸得见方才驻步处的一株小树已被拦腰抽断，才惊出一身冷汗。见身边立了个与自己年纪相仿的少年，知是他出手相救，有心想说几句道谢的体面话，奈何舌头牙齿一阵打架，半天吐不出一个字来。
马上之人见少年出手矫健，忍不住问：“你是何人？”少年轻轻一笑，“在下薛思过。”那人低呼一声，“薜思过，原来是‘雪舞寒梅’世家也趟了这浑水，罢了，大伙走罢