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脚下的路越走越不平坦，大概是枯叶的缘故，每走一步便觉得有股潮湿的气息袭来，凉意也越发的重了。为了尽量不出声儿，三人都走得急慢。
眼见离那光亮近了，这时却平白起了一阵风，正好吹了沙子入眼，初然伸手去揉，余光见得那亮点之处竟是在一座坟墓旁边，而墓的一侧仿佛蹲了个什么人，背对着他们不知在做什么。
这一幕穆信和小捕快皆是瞧见，三人面面相觑，犹豫着该如何是好。怎料还没来得及商议出对策，那人好像发现了他们，站起身来，头也不回就往林子深处跑去。
“遭了。”
穆信暗道不妙，顾不得他们二人，双脚一蹬追上前去。
换做平常初然也是要跟着去的，可一想着方才的人影，一时又有些迟疑。正巧那捕快轻功不好，跑了几步，眼看是跟不上穆信，索性退了回来，同初然一起在这儿呆着。
“……”
前面就是一座坟墓，周遭的空气里带着一股寒意。初然下意识地缩了缩肩膀，原想挨着那捕快近些，岂料他一转头，忽的就往前走，登时把她吓了一跳。
“诶，这个灯盏……”
他倒是丝毫不畏惧地在那墓碑旁蹲下，从地上捡起一个光芒微弱的纸灯笼。
初然走到他身边，也俯身下去看，灯架中间的蜡烛烧了一半，约摸是刚才起了阵风，眼下已经熄了，她抓了抓后脑勺，狐疑道：
“该不会，刚刚那个鬼火就是这个吧？”
“有这个可能。”小捕快装模作样地翻看着这个灯笼，“按理说鬼火应该是绿色的，而咱们之前看到的却是黄光，说不定是哪个走夜路的没看清，误打误撞跑到人家坟地里来了。”
初然怀疑地低头瞅他，明显不信：“……话虽如此，可就算再没看清，也不至于在墓边儿蹲着呀。”
小捕快张口就道：“人家走累了，找个地儿歇一会儿呗。”
正说话间，前方林子里，穆信揪着个人慢慢朝这边行来。
初然和那小捕快忙站起身，待得走近时，却见得他手里押着的是个青年男子，年纪大约三十，胡子拉渣，头发蓬乱，身形也有些瘦小。
“咦？……”小捕快虚了虚眼睛，走上前去看，随即愣道，“你不是铁匠铺的那个张铁匠么！”
男子垂头丧气地跪了下来，哀求道：“二位官爷，饶了我吧，小的以后再也不敢了。”
他腿上隐隐渗着红色，似乎还有伤，不知是被穆信伤的，还是自个儿逃跑的时候给刮到的。初然只听他这话好奇，歪头问穆信道：“他犯了什么事儿？”
穆信还没开口，此人就老老实实地认罪：“小人是城东的一名铁匠，这年生意不好，却又迷上了赌钱，欠了一屁股的债还不上。媳妇儿跟人家跑了，老娘也被气死了，讨债地还要来要我的命……实在是没了办法。
前几日见那谭府里的夫人去世，知晓她定会带许多值钱的东西下葬，故而……故而就来‘借’一些。”
“借？”初然听着就笑了，“这说法还真是有趣，你向死人借东西，那准备何时还？”
不想这人理直气壮地抬头应答：“这还用说？当然是等死了之后再还她了。横竖现在还了，她也使不上。”
他所说的细细揣摩起来的确是很有道理，初然竟找不到话来反驳，一时噎住，旁边儿的小捕快倒没她这聊天的心思，手脚麻利的将其绑好，拍了拍身上的灰，叉腰对着他道：“死人的事儿，那是阎王爷处理，你如今是活人，可就要让咱们开封府府尹大人好好审审了。走吧走吧，这会子牢饭估计还剩一点儿。”
正押着他要走，穆信突然上前拦住。
“先别急，且问问他谭氏夫妇二人尸首的下落，也好让那老伯安心。”
“哦哦，对对对。”捕快一拍脑门儿，“您不提我还差点忘了。”他转身就对着那人呵斥道：“还不快说，你把那两个人的尸体藏哪儿去了。”
铁匠被他问得有些蒙，低头想了一会儿，讷讷道：“什么尸体？”
“装什么装，谭家夫人的尸体和谭家老爷的尸体都没了，不是你偷的还会是谁。”捕快不耐烦地摆摆手，“赶紧交代了，我也好回去睡觉。”
“官老爷，这……这天大的误会啊。”那铁匠说着又“扑通”跪下来，“我是前日谭家家丁掘墓后夜里才来偷东西的，那尸首往哪里去的，小人也不知道啊，我还一直以为……是他们自个儿把尸体盘回去了。”
“你不知道？你怎会不知道！快些如实招来，否则我……”捕快说着就抽了刀作势要动刑，穆信伸手将他住：
“且慢动手，我有话问。”
捕快只好又把收回去。
穆信上前一步，低头看那铁匠。
“依你此话……你来盗墓，这是第二次了？”
铁匠默默点头：“头一遭，我以为那点东西已经值价了，怎想变卖之后还差一点，所以就……”
“你拿了些什么东西？给我看看。”
“都在我腰间的袋子上。”铁匠侧过身，示意一旁的初然去取。
她赶紧上前解下来。
袋中东西并不多，想是上一回已被他拿了不少了，松了系袋的绳索，里头零零碎碎的是些翡翠，玛瑙，和玉石。仅仅这一点儿就够好几百两了，怎会不足还债，想是这铁匠贪心不足，又来捡便宜。
初然撇了撇，一脸鄙夷，手上却仍旧在袋子里翻着，忽而碰到一张扁平的东西，触感有些光滑，比玉石要温暖一点。
“这是什么……”
她拿到火把前一看，手里躺着的一块薄薄的姜黄色面具。
穆信眉头微微皱起，轻声道：“人皮面具？”
“谭家夫人要这东西陪葬作甚么……又不值钱。”初然翻来覆去看不出此物有什么稀罕之处。
头顶的云层慢慢移动，将月亮隐入其中，四下里再无月光，只有手里的火把尚还在风中跳跃。
远远的有人骑马走来，声音渐渐近了，分明听得是在唤他们。
“官差大人！”
初然眯着眼睛看去，等看清来人时，她不由一怔：“这不是……谭家的那个老仆人么？”
那老伯从马上下来，连马也来不及拴好，就急急奔过来，表情甚是喜悦：
“官差大人，多谢，实在是多谢你们了！”
初然莫名其妙地和穆信对视了一眼，继而道：“……谢我们做什么？”
“自然是谢你们将老爷和夫人的尸首给寻回来了呀。”老伯自然而然道。
“寻回来了？”穆信上前一步，脸色有些暗沉，“你是说，尸首找到了？”
“是啊！”老者笑着点头，“适才我出门小解，等回来的时候，棺木里老爷和夫人就在那里面了，我想定然是你们。”
说完他深深鞠了一躬：“老朽代谭家上下，感谢几位恩人。”
“……”
四周寂静，久久无人言语。
初然表情复杂地看向穆信，后者神色亦是古怪，她复低头瞧着手里的东西，不自觉地咽了口口水。
寒风刺骨，她却满背冷汗。
作者有话要说： 其实这就是一个纯粹的……鬼故事。
啊哈哈哈，给大家开个玩笑啦，想写得轻松一点。
谢谢大家一直以来的支持。支线剧情结束了，前方就是本文的最终卷^_^
果然还是主线写起来比较有动力一点呀。囧rz
☆、【三千红尘】
腊月三十，除夕。
白日里下的雪，到傍晚就停了，街上还积着厚厚的一层。正阳楼下通明的灯球悬挂，这灯架都有丈许，极为硕大奢侈，纱罩之上绘了寒梅和嫦娥奔月的图样，在照射下流金溅玉。
御街上，因佳节来临，来往的行人比及寻常又多了几倍，到处皆闻得欢声笑语，家家户户竞陈灯烛，鞭炮的响声不绝于耳。汴河河岸的几棵树下，站了许多瞧烟花的人，各色灿烂的火光在树上绽放开来，又落入河中。
如此繁华之景，也唯有在汴梁才能见得。
王府，书房内。
夜幕初临，已是深冬的季候，天色说暗便暗，桌上的灯盏光芒显得有些稀微。
砚台一旁，平铺着一张宣纸，上面随意挥洒的草书狂乱优美，运笔极为放纵。
墨迹还未干，温王爷轻轻吹了吹，似乎十分满意。
他将笔缓缓搁在一边儿，这会子才抬起头来，瞧着面前已跪了许久的人，微微一笑：
“有什么话直说便是，弄得这么大排场，倒让我心里不安。”
“……”
穆信仍是低着头，薄唇微抿，仿佛下了极大的决心。
“王爷，若属下……若我不想再查下去了，您可否会觉得失望。”
听他此言，温王爷悠悠瞪大了眼睛，隔了好一会儿居然大笑起来，这般举动令穆信始料不及，本已做好了最坏的打算，却不想他竟笑着反问道：
“你也终于觉得累了？”
这一句话，让他浑身一震。
“王爷……”
“其实，我早就不想再斗下去了。”温王爷把那写满书法的宣纸展开，面带微笑地自我陶醉，“人老了，哪儿有这么多闲心。如今只想喝喝茶，练练字，偶尔与子楚说说话，也就罢了。
朝堂之上随他们怎么闹怎么折腾，横竖也和我无关。争出个所以然来又怎样，争不出又能如何。到底遭殃的还是百姓啊……还说什么为了天下苍生？”
他自嘲地笑了笑，抬手拿起茶杯来，轻抿了一口，目光落在穆信身上。
“起初看你又那般的有干劲，忙里忙外，疲不自知，我也不好开口，怕让你觉得是在泼你冷水。眼下你能自己想开，也是好事。”
话虽如此，穆信还是心有愧疚，他双眉微蹙，迟疑道：“王爷是否会觉得，我是一个小人？”
“人活在世上本就是自私的，小人不小人，那都是做给旁人看的。”温王爷从椅子上慢慢站起来，双手负在背后，踱步在窗边，瞧着屋外灯火阑珊。
“再说，当年一事，你也是被蒙在鼓里，本就不该把所有的责任皆归于你身上。这样对你也是不公平。”
他说罢，忽而长长叹息一声：“十年了，这么多年来，你所做的也够多了，要说弥补或许尚且不足够，可对自己的良心总算是过得去。”
良心么？
穆信伸出手轻轻抚在胸口上，胸腔里传来的声音一阵一阵沉稳而有节奏。他不知道这个选择到底对不对，以往这些年，心里只想着总有一日能手刃仇人，从未想生命里还会出现什么人，那时候，无论自己是生是死都不重要。
可如今却不一样。
有了牵挂，他竟开始贪恋人生，忽然也会觉得，再查下去自己会命不久矣。
面对生死，头一次犹豫，头一次徘徊……
见他良久不说话，温王爷倒也见怪不怪，转过身又回到桌前坐下。
“我是不晓得是什么让你改变心意，不过你能这么想我也十分欣慰。也好……早早离了汴梁，寻个山清水秀的地方，娶个好姑娘，成家生子，平平稳稳的过日子才是。”
“多谢王爷……成全。”穆信此时想不到还该多说什么，千言万语皆哽在喉，他双手抱拳，向其施了一礼。
“外头的世界大着呢，你还年轻，就该多出去走一走，看一看。”
“是。”
温王爷挥了挥手，也不多留他：“行了行了，去吧。”
“是。”
步出王府，街上灯火辉煌，夜空里繁星灿烂。即便是冬日里的清风拂面，他也并不觉得寒冷，反而感到浑身上下说不出的畅快。
从今天起，就是自由之身了。
似乎很久不曾感受到这般心旷神怡的气息，他站在街头，握着长剑的手紧了紧，又松开，又握紧……
*
正当晚饭时候，满街飘香。
初然站在醉仙楼外的街上，身边人来人往，她一面搓着手呵气，一面不住地左右张望。
今日三十，早就和石晏说好要来吃年夜饭的，可穆信适才却说有事要晚些前来，眼看都过了这么久了，也不见人影，她难免有些担忧，心里直犯嘀咕：
该不会是王爷不愿让他走，把他关起来了吧？
果然还是该去王府门口等着的……不如现在就去看看好了。
脑中且胡思乱想着，左肩蓦地被人拍了一下，她怔怔地回过头。
明媚的灯光下，穆信换了一件月色的长袍，身形俊雅，气韵温和如风，眸中蕴着一抹温然笑意。
他开口柔声问道：“等了很久？”
初然正看得入神，连忙摇头：“没有没有……我也才来。”
穆信颔首一笑：“那就好。”
以往他表情里总是带了些许凌厉，难得见他这么温和，看上去貌似心情很好。
她不由好奇：“王爷同意了？”
穆信只淡淡点头，也未多说什么：“走吧，石晏他们或许等得不耐烦了。”
“嗯。”
往里走，进了醉仙楼，迎面就见得伙计端着托盘从眼前走过。这时辰食客众多，寻了半晌没有找到石晏，初然只好将请柬奉上，似乎是早就料到一般，小二接过请柬连看都不看，便把他们迎上了二楼。
楼上靠窗的位置有个平台，一共摆了三四张桌子，皆坐满了人。