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大约是自己思路梳理得并不清楚，穆信笑着摇头道：
“罢了罢了……我只是想说，我已想明白，乔柯的尸首是如何在无人之际，自己吊上去的了。故而我猜想，凶手应该是……”
初然眨了眨眼睛，双目晶晶亮：“应该是？”
穆信正要说话，却瞥见那不远处的商铺旁边有一人影鬼鬼祟祟，他收回视线，手拽上初然，低声道：
“回去再说。”
初然不明所以地点点头：“啊？……哦。”
*
酉时四刻，秋季里天黑的很快，刚到族长家门口时，四下早已昏暗。
今日下了场大雨，气候冷飕飕的，地上尚且湿滑。村中一到傍晚便即刻寂静起来，街上也少有人行走。
二人正欲往住处去，不想前面忽跑来个小厮，言说族长在厅中摆有酒菜，请他几人去赴宴。初然和穆信心知无法推脱，也只能随着去了。
酒宴摆在后厅，抬眼就能看见花园，景色十分美妙，颇有一番意境。温子楚和石晏早落座，远远地就听得他几人谈笑风生，初然到时，便见那族长起身替他两人斟酒，嘴里尽是客气话，她面上无甚表情，只默默在旁边坐了。
“几位难得来我村中，却不想遇上这般事情，老朽实在惭愧。”可地延族长似是内疚地低头饮了口酒。
他身侧倒是不见忽唯特，两人平日里几乎是形影不离，不知是为何。初然粗略扫了扫四周，却见艾雅立在他旁边，表情冷漠地盯着众人。
“世事无常，也无怪族长，只怪我几人来的不是时候罢了。”对付这种局面，向来是温子楚擅长的。故而他们几个也都不说话，听他二人你来我往。
“老朽年事已高，这般事情早无力处理。恐怕过不了多久就将传位于忽唯特，也落得个清静自在了。”可地延族长叹了口气。
“族长哪里的话，在下见族长精神尚好，身体康健，这些天不过是劳累过度，休息几日便可安好。”
……
又说了一会子话，可地延族长忽然道：
“几位归家心切，却因我族中之事一直耽搁，老朽过意不去……眼下事情了结，想来明日便可送几位出谷了。”
他这话一出，众人心上皆是一怔。
本以为他是有意囚禁他们，想不到此刻居然如此爽快就答应让他们走，几番思索之下，亦不明白他葫芦里卖的什么药。
穆信佯装淡定地小抿了口酒，出声问他：
“族长能得空送我们，想是村里的两件命案已水落石出了？”
石晏也忙追问道：“对啊对啊，族长您找到凶手了？”
可地延听他几人问来，面露难色，最后还是叹道：“我们查了这两日也不得眉目，但手里的证据大多针对乔乙，再加上他又是个背弃族人的叛徒，若不就此惩戒他，也难服众啊……”
初然并不赞同地摇头：“可是乔乙未必就是凶手啊，这样草草结案，岂不是让凶手逍遥法外么？”
可地延族长干笑了几声，沉默许久方道：“我知晓几位近日多有帮忙调查，老朽这里感激不尽，但……我族中之事还需由我族自己解决，就不劳几位操心了。”
听他口气里满是戒备之意，穆信也不好再说什么。
匆匆吃过晚饭，族长又留温子楚下棋闲聊，初然几人只好在旁边作陪，直到夜深方才散了。
抄手游廊没有人点灯，四周黑压压的，常青藤的叶子顺着石柱从头顶垂下来，乍一看去阴森非常。待得发觉周围已没有旁人时，温子楚才开口说话。
“可地延族长如此轻易就答应送我们走，这其中会不会有诈？”
“我也觉得可疑。”初然不大相信地折下一根青藤，“今夜大家都谨慎些，他能送我们走是最好，可若只是缓兵之计，晚上必有行动，千万不能掉以轻心。”
石晏正剔着牙，听她此话，将牙签扔到一边：“我倒不这么认为。这两日我有空就跟着他俩父子走，似乎除了查案并无别的可疑行迹。恐怕当真是之前忙于族内事务无暇带我们出谷呢？”
“说到案子。”温子楚拍了一下穆信的肩，“乔乙应该不是凶手，我们……就这样走了？这凶案也不管了么？”
“无妨。”穆信沉吟片刻，“那真凶我已猜得八/九不离十，倘使明日族长当真送我们走，我再将凶手告知他也不迟，如今暂且按兵不动。”
初然忽然笑了一下，随口道：“你说族长到时候若是要杀我们几个，就凭我们几个，能不能杀出去？”
“开玩笑。”石晏想都没想就嚷着，“师父的功夫那么厉害，打二十不成问题……咱们两个一人打十个！”
“我就才十个？”初然心中不甘，“我若是放那毒蜘蛛出来，起码能放倒半村的人，你未免太小看我。”
“……那。”石晏挠了挠头，笑道，“那师父打三十，你打二十，我打一十。”
“呸。”初然没好气地翻了翻白眼，拿手使劲戳他额头，“吃里扒外！”
“诶诶——”温子楚瞧他二人说得热闹，也凑上来，“那我呢？”
“你？”初然回头看了他一眼，好笑道，“你不给我们添麻烦就不错了，还省的你出手呢？”
温子楚摇头叹道：“诶，话不能这么说的呀，好歹我也能帮衬帮衬你们一些啊……”
几人说话的声音渐远渐无，苍穹之中明月皎洁，星光黯淡。
远处东风乍起，墙角下的身影颤了颤，继而缓缓地沉了下去，平地里枯叶飞卷，又是一夜秋凉气候……
*
是夜。
更声响过三下，夜风料峭，吹得窗外的树影也沙沙的移动。屋内寂静一片，月光浅淡地洒在桌上，杯中还留有尚未喝完的茶水，映着月色水光灿烂。
床上之人似乎早已睡熟，侧着身子看不得面容，但空气里能听到他浅浅的鼻息声。
屋檐下的黑影慢慢支起身子，他在窗外张望了一会儿，房中仍旧安安静静，并无异样。见得如此他便手脚麻利地从怀里取了一枚空心的竹签来，小心从缝隙中伸进去。
那白烟自孔中流出，过了许久，黑影估摸着屋中的人早已动弹不得，正是下手时候，他暗自点头，推开门将进去。
岂料门才拉开一条缝隙，立即被里面的人推了开，眼前一花一只手便飞快拍向自己胸口，他来不及反应，踉跄往后倒去，耳边却听得有人恼火不已地喝道：
“他尚未进来，你心急什么？！”
一个女声不服气地接话：“我瞧他磨磨蹭蹭的，万一走到一半不进来了怎么办？”
“你！……哎！”
黑影心知不妙，他顾不得胸膛火辣的疼痛，转身连滚带爬就往外跑。
背后有人惊呼：“啊，他跑了！”
“那你还在这儿杵着？”
“哦……”
自今日下午开始，穆信便感觉有人一直在跟踪着他们几人，直至方才在花园游廊处说话时那人也在偷听。这般行径着实令人生疑，黑暗之中他便打了手势，欲在夜里来个瓮中捉鳖。可怎料此人尚未进屋，初然却急不可耐地出了手，那动作之快，他是想制止都来不及，眼下也不晓得还能否追得到。
心里虽是烦恼，脚下倒不曾慢下几分，此回不同于白日，他将园子里里外看了个遍，自是不会再在其中迷失方向。
那黑衣人好似有意遮住自己的面孔，一直用袖子挡在脸侧飞快奔跑。
眼见已从族长家中追到街上，穆信不敢怠慢，穷追不舍，那人也丝毫不逊色，明显轻功不如穆信，就左拐右拐，借着巷子房舍想甩开他。
前面刚跑过一株大榕树，穆信紧跟上去，却发现不见了那人身影！
他心中焦急万分，四下里环顾，但仍旧没瞧得这人的踪迹。这时初然已跟了上来，看他那模样，也知道是人跟丢了，嘴里却还明知故问：
“怎么了？人不见啦？”
穆信侧目瞧了瞧她，连话也懒得说。
初然讨好地蹭到他前面去站着，十分殷勤地替他将衣衫上的灰尘拂去，笑道：“没关系没关系，不就跟丢了个人嘛，反正咱们都要走了，不在乎这档子小事儿的……”
“小事？”穆信回头看她，“人命关天，也算是小事么？”
“好了好了，你别生气啊……我跟你道歉还不行嘛。”
“你……”
“诶诶诶，你先别说话！”初然竖着耳朵四处听，“你有没有听到什么声音？”
空荡的街上，果然偶有几声奇怪的动静传来，因得四周安静，故而这动响也是十分清晰。穆信垂眸斟酌，少顷，他忽而一挑眉，纵身一跃上了那棵榕树。
捡了那树上最为粗壮的枝干落脚，他俯视下面。
定下神来时，才发现这竟是乔柯家酒馆附近。他微微眯了眼睛，不远处的酒馆后，好像有什么人蹲在那里，不知在作甚么。
作者有话要说： 萌萌的穆葛戈，请收下我的膝盖好吗 _（：з」∠）_
（づ￣3￣）づ╭？～ 这个案子要写完了。
我的主角们在这个村儿里住了一年半了。。我也是蛮拼的…………
哦呵呵…………
o（╯□╰）o
☆、【真相大白】
初然和穆信赶到酒馆后院时，那人仍旧埋头，手里持铲子正挖着什么东西，夜色昏暗，也不知这人是不是方才所追的人。
尚犹豫着要不要上前询问，背后的石晏冷不丁地窜了出来，提着一盏灯，他往那对面一举，大声喝道：
“什么人？鬼鬼祟祟的，在干什么！”
那人身形一震，半晌呆在原地不曾动弹。初然见着奇怪，从石晏手里夺了灯，朝他背后照去。此人身穿一件褐色短衫，头发用一根发带竖着，光看背影不知是何人。
“你到底是谁？转过头来，再不转过来，我们可要上前拿人了啊！”
这话大约起了些作用，那人迟疑了片刻，竟慢慢侧了身。
头顶起了一片乌云，月色朦胧，灯光昏黄。在这并不清晰的视线中，众人却分明看见他怀里抱着的那个沾满泥土的带血布包，而再瞧此人面容，大家又是讶然——居然是那个一直寡言少语的艾雅！
*
卯时，天还未亮，厅堂之上却已聚满了人。可地延族长是被搀扶着走上座的，这几日他似乎憔悴了不少，仿佛一夜之间头发便比之前白了许多。
穆信几人站在一侧，另还有复家婶婶，花馨和阿柏贵几个村民，剩下的人都在厅外垫脚探头瞧热闹。这情景倒有些几分像开封府审理案子，府衙外被百姓围个水泄不通，那外圈儿的却都不知里面发生了什么，仍旧伸长脖子地看。
可地延族长抬眸扫了这一干人等，目光最终落在堂下之人身上，他无奈地叹了口气。
“艾雅……听闻你被人抓到正在那乔柯酒馆后院埋尸，埋的正是乔柯的尸首……确有此事？”
艾雅背脊挺得笔直，清秀的脸上略沾泥灰，一双眼凌然射寒星，语气坚定。
“确有此事。”
听他承认得这么快，初然倒是有几分惊异，故摆正了姿态认真看他。
“你……你……”可地延族长嘴角微颤，“无缘无故，你为何埋他的尸骨？”
不等艾雅开口，石晏便插嘴道：“老族长，他埋的可不是全尸，是乔柯的头。”
“什么？……”
他此言一出，满座皆惊。四下里你一言我一语唧唧喳喳，低语一片。
“艾雅……”可地延族长眸色中带着些许悲凉，身子向前倾了倾，问他，“他说的，可是实话？”
艾雅平静道：“是。”
“艾雅，你可莫要迫于某些人的淫威，而口出狂言呐。”忽唯特在一旁淡淡开口，但话却是瞧着穆信说的。
“艾雅不曾受谁指示，所言句句属实。”
可地延族长顿了顿，迟疑地问：“你的意思……乔柯乃是你所杀？”
底下之人忽然垂眸沉默了，他轻轻偏了偏头，目光不知看向了谁，良久才坚决地点了头。
“是，他是我所杀。”
“你！……”可地延族长大喘着气，忽唯特见状急忙倒了水上前替他拍胸顺气。厅外站着的众村民也是议论纷纷。
“之前不是说乔柯是被乔乙那叛徒给杀的么？怎的又成了艾雅？”
“是啊，艾雅同乔老板素日里无怨无仇的，犯不着下杀手的呀。”
“果然还是被谁胁迫的吧，瞧艾雅平时规规矩矩的，这么沉稳一个小子，不像是会做出这种事的人……”
门外声音越吵越大，忽唯特忍不住上前叱道：“都安静些！吵什么吵！”
四周瞬间消停了下来，艾雅静静地看着可地延族长缓过气儿，他才轻轻启唇，一字一句平淡如水。
“我与乔柯结怨已久，直到前几日乔夫人同几位外族客人夜间上山我才得了机会下手杀他。为了做出他上吊自缢的假象，让我不至于被怀疑，我便寻了复二哥的尸首来伪装现场，之后将酒馆里里外外都倒了油，好让火势瞬间涨起来。复二哥的身形和乔柯差不多，大火里他面容必定会被烧毁，那时大家也分辨不清到底是乔柯还是复二哥。
事后我只需将乔柯的头颅取走，便神不知鬼不觉了。
那日也是我对乔乙通风报讯�