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随行的一共十来人，花馨在前引路，穆信初然四人在后面跟着，另还有那族长家里做活儿的阿柏贵和一直以来受复婶婶家关照的艾雅，剩下的都是自发愿来帮忙的村民。
因怕山路陡峭，花馨给每人都备了一个火把一盏灯，沿着小路慢慢上山，点点的火光蜿蜒盘旋，光亮中看得见飞虫飞蛾在周围萦绕。
走了一段路，村里的灯光已变得模糊起来，初然低头看去，街上还有行人，路边的树影斑驳地投在地面。山村固然比不得城里，入了夜便安安静静，仿佛远离尘世喧嚣，格外安宁。
“这路不好走，恐怕还要半个时辰，大伙儿都精神点儿。”花馨正说完，回头瞧见初然在往山下看，她忽然微微一笑，道：
“姑娘在看什么？”
初然抬眼看了看她，轻轻摇头：“没什么，我就随便看看。”
“从山上瞧山下的风景，的确是不错的。”花馨说罢，撩开前面一缕挡住视线的枝叶，“以往上山来采些野菜，我也喜欢朝山下瞧，一眼便能看到自家的酒馆，看见了，心里便觉得踏实。”
“哦？这里还能瞧到你家的酒馆？”石晏听完，倒来了兴趣，忙凑上前来张望，“在哪儿呢？我也看看。”
身边的阿柏贵伸手替他指引：“喏，就在那里，离得最近亮灯的那家。”
众人依言寻声看去，果然从这处能将乔柯家的酒店尽收眼底，只是店门已经关了，想来早已打烊。
“咦？”初然似乎发现了什么，拨开石晏探头朝下面瞧，“二楼那间屋是干什么的？为何灯还亮着。”
“是么？我瞧瞧……”花馨看了一会儿，方道：“那是我家官人的书房，平日里喝酒小睡都在那儿。”
阿柏贵挠了挠头：“不是说乔老板晚上要去找纳罗吃酒吗？”
“兴许还没出门吧。”花馨也拿不准，想了想，又道，“我看他今日心情不大好，恐是不想出去罢。”
一直在人群中沉默不语的艾雅突然表情微愣，继而冷声问她：“难道是乔乙又回来了？”
花馨苦笑着摇头：“不提也罢。”
……
提及这个名字，一时村中之人都不再说话，气氛一瞬间僵硬下来。初然四人小心翼翼地对视了几眼，自是想起下午在乔柯家酒馆遇上的那个黑影。
看来乔家的这位公子在村民中的口碑并不怎么好。
稍作整顿之后，众人又纷纷启程往山上走。
越往上视线就越发开阔，白日里厚重的雾气，在夜间竟消散开了，周遭空气清新，难得的沁人心脾。大约走了半柱香时间，阿柏贵停了下来，四处张望。
初然见他在打量，方问道：“离那个山洞还有多久？”
“应该不远了，前面就是三棵树的岔路口，走过去便能看见木屋。大家尽量动静小一些，这畜生敏捷得很呢，别让它听到，反而跑了。”
“好！”
众人低声应和，随即都灭了灯和火把，弯腰准备前进。谁知正在此时，那最前头的花馨忽然间尖叫一声，继而扑通一下跌坐在地。
山中幽静，显得她的声音格外响亮，灯光已灭走在后面的村民又看不清状况，不知到底发生了什么事，众人心里难免慌张起来。
“怎么了？”
“是老板娘的声音！”
“出了什么事？莫不是狼来了？”
“大伙儿都抄好家伙！小心些！”
“老板娘怎么样了？”
“……”
仓惶中不晓得是哪个又点亮了火把，漆黑的周围豁然开朗。借着那一把火的亮光，只见花馨瘫坐在地上，表情悲凉万分，目光直勾勾地看着山下。
穆信拿了火把几步上前，伸手扶她。
“乔夫人？”
花馨转过头来，竟泪流满面。
“公、公子……我，我……乔哥他……”
初然顺着她方才所视之处望去，他们现下所处地并无雾气，故而景物能看得更加清晰，从这里朝山下瞧，正看得乔家的酒馆。那二楼书房的灯尚亮着，窗户大开，眯了眼定睛一看，屋内摇摇晃晃悬着一个人，他头低垂着，毫无生气的模样。
“有人上吊了？”初然狐疑了一句，回头去问旁边的几个人，“是那个乔老板吗？”
马上便有村民道：“没错……没错！真的是乔老板！”
阿柏贵看了一眼，也肯定地点点头：“对，就是乔老板！”
艾雅咬了咬下唇，眉头紧皱：“不应该啊，好好地，乔老板为何会……”
人群议论纷纷，花馨却早已按耐不住，她从地上爬起来，夺过穆信手里的火把拼了命的往原路下山。
“老、老板娘——！”
阿柏贵刚想追上去，跑了几步又折回来，纠结道：“乔老板那儿固然要紧，可是、可是这狼窝怎么办？”
艾雅飞快思索，对他道：“这样，你同这几位公子先回村，我带其他村民去狼窝找找。”但想来已引起这么大的动静，野狼恐怕早就逃走了。
阿柏贵听罢，也没多作考虑，就点头道：“好好好，那你们小心点！”
“嗯。”
幸而走得不算远，不过多时已经能看见村里的灯火，初然一面跑着，一面又犹自思索了一番，忽而问他们道：
“乔柯这人我不熟悉，他家中到底出过什么事？为何好端端会想要自尽呢？”
石晏想都没想便说：“这还用问啊？方才不是提到他那个逃出村的儿子么，我看肯定是被气的。”
“逃出村？”穆信略有些惊讶，想来下午在酒馆内石晏并没见过乔柯之子，不知他是从哪里打听到的。
“对啊，我下午听族长他们说起。这人打小就不学好，一年前离家出走，想去谷外闯荡，可惜见识短浅阅历不足，带出去的银子全花光了，后来又跑回家里偷，还想着要出去。”石晏不屑地哼了一声，“我看他啊，这次八成又是回来偷银子的。乔柯就是被他那不争气的儿子气死，一时想不开就上吊自缢了。”
阿柏贵还没听完就开始摇头：“是有这个缘由，但乔老板早就不认乔乙这小子了，一直以来也都十分乐观，不像是会为了这点小事就想不开的呀……”
石晏到底想法简单，不以为意：“嗨，人世无常，说不准他今儿不高兴就想不开了呢。”
……
等几人跑到酒馆前时，熊熊大火烧的哔啵作响，火光冲天，映着人面容上也有些发烫。
这时候附近的村民几乎全赶来了，提着水桶木盆一波又一波的灭火，哪想火势出乎意料的大，连临近几家的屋子都被火苗给蹭上了，人来人往左奔右跑，忙得不可开交，除此之外还有小孩子的啼哭和围观者的惊呼，简直乱成了一锅粥。
初然四下搜寻，顺手抓了一个来救火的路人就问：
“酒馆的老板娘呢？你可曾见过她？”
“没、没见过。”
“没见过？”
穆信从人群中出来，看着她便摇头道：
“火太大了，也不知房子能不能保住。倘若有人在里面，眼下只怕也救不出来……”
初然叹了口气：“那也没办法了。”
远处可地延父子二人焦急地站在大火面前，滚滚浓烟一股股升上夜空，见他们低头耳语了几句，族长似乎是不同意什么，眉头紧拧，不断摇头。他伸手挥开忽唯特，正巧撞见初然的目光，猛地一怔，狼狈地侧过身去。
看他如此模样，初然心里越发觉得古怪可疑，刚想要对穆信说什么，耳畔蓦地传来一阵撕心裂肺的哭喊声，她和穆信不由都是一惊。
“乔嫂子，你可别做傻事儿啊！人活着比什么都好，乔大哥他要是看见你也随他去了，恐连走在黄泉路上都不安心呐！”
店门前，复婶婶正同几个年轻人拉着跪在地上的花馨，她已哭得泣不成声，只一个劲儿的想要往火里扑。
“二姐，你说……咱们这都是造的什么孽啊……”
复婶婶本就才失了丈夫，情绪尚不稳定，看她如此这般也勾起自己心中酸楚，索性抱着她一起痛哭。
“是我们两个命苦，老天看不顺眼，硬要报应我们，能有什么法子呢……认了吧都是命啊，都是命……”
旁边的原本拉着花馨的几个小伙子面面相觑，想说些安慰的话又不知从何说起，只能干站着，沉默不言。
温子楚瞧她二人哭得实在伤心，不忍再看，索性别过头去。
“哎，倒是可怜的很，本是两家幸福的人，如今却落得这个下场……果真是天有不测风云人有旦夕祸福。”
“我也这么觉得。”初然挑了挑眉，摸着下巴缓缓道：“村里几十年没出过案子，今天一出就是俩，还都在这两家身上，真是巧的很呢。”
“……”温子楚莫名其妙地看着她，语气极为不确定，“我怎么感觉你是在讽刺我？”
初然白了他一眼：“我闲的吗？”
“没准儿。”
眼看是又要杠上了，穆信喟叹不已，只能上来隔开他二人：“先救火吧……”
*
这场火整整烧了半个时辰有余，当火势减小时，酒馆已被烧得面目全非，村民们皆是累的气喘吁吁，只能在原地蹲下休息。
初然把倒在门前烧了一半的匾额挪开，这才进去。前厅应当不是受损最严重的地方，好几个桌子都还只是烧了一角，从右手边的楼梯开始往上便有些不堪入目了。
这楼上他们几人并没去过，但从屋外看来应当就是乔柯上吊的书房了。楼梯是木质的，经大火烧过后愈发摇摇欲坠，初然和穆信的轻功自是比石晏好，上楼时脚不沾地，相比之下石晏和温子楚就有些为难了，脚下的梯子吱呀作响仿佛随时会垮掉，着实艰难，几经挣扎后温子楚还是决定留在楼下比较好。
墙壁被火熏得黝黑，空气里弥漫着一股焦臭的味道，初然捂了鼻子踩着地上残败的木栏轻轻推开屋门，她手才使了一点劲，那门就“哐当”一声落了下来。
房里面站着可地延父子和花馨，
看见他们进来，也不过点头示意了一下，然后又垂眸瞧那躺在地上的尸体。初然顺着他们视线一瞧，倒是怔住，只见正对门的位置花馨跪在那儿低头啜泣，她面前是一块已经被烧得发硬的焦尸，脸已分不出本来面目，地上散落了许多杂物，满屋都弥漫着那股浓郁的气息。
穆信盯着那具男尸凝眸看了半晌，慢慢地又将目光移到四周，屋子不大，里面一张小床，一个案几，别的什么也没有了。尸体是横躺正中央的，衣物和血肉焦糊成一片，想来上吊的绳索被火烧了，身体也就自然而然落下。
今日出了太多的事，可地延族长疲倦地揉了揉额头，沙哑的嗓音对花馨道：
“你也节哀吧，别太伤心了，天灾人祸躲不过的。”
说罢又叮嘱旁边的忽唯特：“你等会叫个人来，把乔柯的尸首收拾好，好好安葬。”
“是。”
初然小心翼翼靠近地上的焦尸，恶心的恶臭扑面而来，她咽了咽口水，往后退了几步，瞧得穆信像没事儿人一样蹲在那尸体旁边，她打心底里头佩服。
“族长既是在此，不知可有在狼窝里寻到复猎户的尸首？”
忽唯特摇头：“我们到山洞时，里面只有些小型动物的残骨，不曾见到别的。”
初然又补充：“没见到那两只狼？”
“没见到。”
“哦……”
忽唯特看了他们几眼，见他们已没什么想要询问的，便下楼找人搬尸首去了。
花馨还哭哭啼啼，止不住的流泪，初然想不出什么话来安慰。白天宽慰那位复婶婶都说了不少，也不怪她现在词穷。
心里正暗自叹息，初然无聊着用脚在地上蹭了蹭，蓦地感觉有什么东西。
她俯身下去，伸手摸了一把，随后压低了声音唤道：
“穆大人……”
穆信还在瞧那具尸首，听得初然叫他，便转过身来，轻声道：“怎么？”
“你看这是什么。”
作者有话要说： 这章好卡，好卡，好卡
我也是一个很勤奋的作者好吗！【并不
有个性的我从来都是断更一年，码字一年，是不是很有个性！是不是被迷倒了！
霸道总裁看我这么独特还不爱上我吗！！
快来为我承包鱼塘呀，好羞羞！！！！p（#￣3￣#）o
☆、【掩人耳目】
她手里捧着一把白花花的东西，穆信用两指夹了几粒，轻轻一撮，渐渐皱起眉来。
“是米？”
“你看这里还有。”
初然把摊在地上的一张碎布移开，在黑色的灰烬里果真隐着不少的米粒，穆信静静捏着那些白米，若有所思。片刻后，他方吩咐初然：“你仔细把这些米收起来。”
“好。”
“小心些，别让族长他们看见。”
初然想了想，又点头：“嗯。”
穆信站起身来环顾四周。临近的一张桌下有一块被烧变形的金属，从附近的硬腊来看，应该是盛放蜡烛的地方，别处并没再寻到腊迹，这个角落恐怕便是引火之处。
设想一下，当时乔柯在屋正中的地方上吊自缢，窗户大开，风吹进来脚或是身体其他部位不慎撞倒了灯烛，烛火引燃了床榻上的易燃衣物，随即蔓延出去，