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李莲花叹道：“你一向聪明得紧，但……但世上除了爱吃人的角丽谯，居然还有爱剥皮的张丽谯、李丽谯，真让想讨老婆的男人们心寒。”
方多病一乐，“难道死莲花你最近想要讨老婆了？”
李莲花正色道：“老婆我早已讨过，只不过改嫁给了别人而已……”
方多病嗤之以鼻，“胡说八道……总而言之，要明白事情是怎么回事，今晚马车，你我上蕲家神仙府一行。”蕲春兰家号称“神仙府”，自是非同小可，没有“方氏”的马车，但如李莲花之流是万万进不去的。
李莲花连连点头，目光在那精美的绣花人皮上流连，那八个古怪图案定然有含义，只是那杀人凶手难道会自己绣下线索，让别人追查到自己吗？如果不是事关凶手的线索，那些图案又表示着什么呢？绣花人皮之案，确是离奇古怪，让人好奇得很。
八日之后，瑞州。方多病和李莲花乘坐“方氏”华丽宽敞的马车来到神仙府。那“方氏”的马车乃八匹骏马，楠木为壁，雕刻精美，四角悬挂各种金银珠宝，奢华到了极处。李莲花一路坐来，八马拉车，摇晃甚烈，外头悬挂的金银珠宝叮当作响，十分吵闹，到达之时只觉腰酸背痛，难受至极。方多病已经睡着，马车停后李莲花将他摇晃两下方才惊醒。
只听外面马车夫报称“方氏”方多病驾临，神仙府大门缓缓打开，让“方氏”这辆浩浩荡荡的马车入内。李莲花撩起窗纱一看，倒抽一口凉气，只见蕲家金碧辉煌，处处庭院都盖得比寻常所见大了一成、高了三尺，连栽种其中的花木都比寻常所见的要大上许多。“方氏”这辆马车在路上看来气派非凡，走进神仙府不知怎地就变得寻常至极，毫不起眼。
马车很快停下，方多病已经彻底清醒，从车里拈起块巾帕抹了抹脸，装模作样地下车，李莲花跟在他身后。
只见对面大步行来一位身材清俊的中年人，面白长须，神色甚是悲凄，拱手道：“想来这位便是方大少了，远道而来，不胜感激，家门不幸，遭逢大变，蕲某惭愧万分。”
方多病也拱手回礼，温言回答道：“蕲伯父不必担忧，既是亲家，蕲家的事就是我方某的事，蕲……蕲表妹的事，方某在所不辞。”他实在不知蕲如玉和他算来到底是哪门子亲戚，话到嘴边，硬生生认了个“表妹”。
李莲花知他心意，微微一笑。方多病满口称“蕲家的事就是我方某的事”，他可没说这事是“方氏”的事，这层意思，蕲春兰若听不出来，那就不是蕲春兰了。
蕲春兰也不知听没听出方多病话里玄机，仍旧满面悲伤，看他的模样实在伤心至极，仿佛天地为之灰暗，日月为之无光，让人不忍揣测这人究竟心机如何。只听他道：“两位都是武林高手，两位前来，如玉的事我也就不怕了，说实话这几日我日夜担心，不知我蕲家究竟得罪了何方神圣，竟发生这种惨绝人寰的事，又不知他是否要向我府里其他人下手。”
方多病虽然和蕲春兰是八竿子也打不着的亲戚，却从来没有见过这位亲家，看他这副模样，和李莲花面面相觑，都是心下稀罕：想不到堂堂江浙大富，竟是这种模样。“伯父莫怕，待我和死莲……李楼主查看当日绣花人皮被发现之处，看过之后，伯父先和展云飞几人留在屋内，不要随意走动。”他来到之前，蕲春兰就已写信说明他命护卫展云飞等人将主院看守得密不透风，他和夫人、女儿日夜躲在其中，不敢出来。蕲家护卫展云飞号称“江浙神龙”，武功高强，八十六路无锋剑名列江湖第三十七，对蕲春兰忠心耿耿，是难得的护卫人选。当日蕲家发生绣花人皮离奇之事，他正被派往京师办事，这才给了凶手肆无忌惮杀人剥皮的机会。
蕲春兰连连点头，他身后一位灰袍长袖、身材高大的长发男子对方多病微微点头，他便是展云飞。方多病自也没见过这位名震江浙的大侠，听说此人本来行侠仗义，云游天下，一日负伤被蕲春兰所救，方才甘为奴仆。这种报恩法子方多病很不以为然，并且展云飞不梳头发更是犯了方多病的大忌，但其人还是相当可敬的。对他上下打量了几眼，却见展云飞对自己点头之后，目不转睛地看着自己身后。
方多病一回头，只见李莲花对展云飞微微一笑，展云飞目光流动，那眼神说不出地古怪，方多病心底大为奇怪——这两人难道认识？死莲花又从哪里认识到这种横行江湖十几年的侠客了？若不认识，那眼神是什么意思？
蕲春兰和展云飞很快离去，留下一个奉茶童子带两人前往洞房。
等蕲春兰一走，方多病忍不住便问：“你认识那展云飞？”
李莲花啊了一声，“有过一面之缘。”
方多病道：“三十几岁的老男人不梳头发，古怪得很，他对你使什么眼色？”
李莲花奇道：“使眼色？啊……你误会了，方才有只苍蝇在我头上飞，他多半不是在看我。听说这人十八岁那年出道，二十岁就已很有名，二十二岁那年他和人比武打赌，结果比武大输，自那以后他便不梳头发，这人很讲信用。”
方多病稀奇道：“比武输了就不梳头发，这是什么道理？”
李莲花道：“那是因为他本就和人打赌，赌的就是谁输谁就不梳头发。”
方多病哈哈大笑，“他和谁比武？”
李莲花道：“李相夷。”
方多病越发好笑，“这位李前辈古怪得很，为何要赌让别人不梳头发？”
李莲花叹了口气，“只因那日李相夷和展云飞联手大败联海帮，捉住了联海帮帮主蒋大肥。李相夷要将蒋大肥绑回台州，临时缺了条绳索，看中了展云飞的头巾……”
方多病对这位李大侠真是仰慕佩服到了极点，猛一拍栏杆，大笑道：“展云飞自然不肯把头巾相送，于是他们便比武赌头巾，爽快爽快！可惜李相夷已经死了，我出道太迟，看不到斯人风采，真是可惜、可惜！”
李莲花道：“那也没什么可惜的……”
方多病笑到一半，突然想起，“欸？这些事你怎么知道？”
李莲花方才那句还没说完，突然一呆，“啊……我便是在比武那日见过展云飞一面，此后再也没见过。”
方多病羡慕至极，斜眼看着李莲花，“啧啧，那你一定见过李相夷了？竟然藏私，从来没说过。如何？是不是丰姿潇洒、气宇轩昂、能诗能画能作万人敌的绝代嫡仙？”
李莲花想了半日，依稀苦苦思索要如何表达李相夷的“绝代嫡仙”风采，半晌道：“那个……李相夷么……啊……洞房到了。”
方多病正在等他形容李相夷如何风华绝代，突听“洞房”到了，心中一凛。两人一齐站定，只见亭台楼阁、奇花异草深处，一处红色小楼依偎其中，楼阁精细绮丽，说不出地玲珑婉转，旖旎至极，和神仙府中恢宏的楼阁大不相同。风中传来一阵淡淡的花香，不知是何种奇花在此开放，闻之令人心魂俱醉。
方多病痴痴地看着那红色小楼，“世上竟然有这种房子……”李莲花微微一笑，“走吧。”方多病心中正想和这洞房相比，李莲花的吉祥纹莲花楼真是差劲至极、丑陋之至，手已按在红色小楼的大门上，用力一推，咿呀一声大门洞开，一股血腥之气扑面而来，奉茶童子远远避开，一眼也不敢往门里瞧。
【二、新娘其人】
门内地上一摊干涸的黑血，若不是这一摊黑血，地上本来以汉白玉铺就，光滑细腻，没有半点瑕疵，如今地白血污，十分可怖。楼内大堂地上除一摊血迹之外，再无其他痕迹，两侧的太师椅都是紫檀所制，在黯淡的光线中竟都狰狞起来。
方多病点燃屋内灯火，只见这屋中烛台悉以黄金制成，其上红烛也是十分鲜红，和寻常红烛不同。梁上悬挂铜八卦一个，铸工精美，上有飞云走日之图，追求古朴之风，在铜八卦上熏了些微黑烟，其下红色穗子打成双喜之形，手工细致。正对门处一座屏风，屏风以碧绿玛瑙雕刻而成，也是飞云走日之图，其下山水迷离，有房屋处处，隐于云雾之中，图案高雅精致。
方多病和李莲花缓步走入屏风之后，那屏风之后便是洞房，洞房十分宽阔，一色全红，窗下一个木架，应本是搁脸盆的，但不知为何没有放上。床上各色枕头锦被精美绝伦，床边两只齐人高腰眼粗细的硕大红烛，烛身雕龙雕凤，十分美丽。床边有书桌一张，其上文房四宝齐备，砚台中微有墨痕，似乎这对新人还题诗作画之后才休息。床上丢弃着几件红衣，有一些细小的血迹。
李莲花挑起衣裳，展开一看，两人都见衣裳边角上绣有鸳鸯荷花，并非凤冠霞帔，应是一件新娘中衣，衣袖之上却有七八个小孔，大小不等，位置各异，基本上右边的孔比左边的大些，左边衣袖上一块染有血迹。纵观洞房之中，并没有想象中那般鲜血淋漓、可怖至极的剥皮场面，竟似乎连血都出奇地少。
“这天气也不是很冷，新娘子进洞房用得着穿这许多衣裳？”方多病嘀咕，将床上几件衣服一一展开，衣袖上都见古怪的小孔，位置、大小都差不多，总计有三十多个，“这是什么玩意儿？难道那凶手还对她的衣服下手，连刺了三十多下？”
李莲花道：“这倒不是……”他揭开被褥，锦被之上仅有些微细小的血点，被下却是一大片乌黑的血迹，床板上穿了一个小洞。
李莲花忽地爬到床上，方多病吓了一跳，“你做什么？”
李莲花一抬头，砰的一声后脑勺撞在床架上，哎呀一声，他转过头来，呆呆地看那床架。
方多病好奇心起，也爬上床探头看那床架，只见楠木上床架内侧极高的地方深深嵌着一个闪闪发光的东西，“金丝珍珠……”李莲花喃喃地道，“你聪明得紧，你说这东西怎么会在这里？”
方多病睁大眼睛，伸指就想把那金丝珍珠拔出来，“这是凤冠上的吧？难道他们夫妻打架，把凤冠扔到这里来了？”
李莲花抬手拦住，仍是喃喃地道：“虽不中亦不远……但在这里……未免有些高……”他下了床，在房里走了两圈，叹了口气，“你那表妹做新娘，却是别人入洞房，难怪这人死得稀里糊涂，只怕人到了阴曹地府还想不通自己是怎么死的。”
方多病大吃一惊，“你说什么？别人入洞房？你说新娘不是蕲如玉？”
李莲花斜瞥了他一眼，摇了摇头，“这再明显不过……若非蕲春兰骗了你我，就是蕲如玉骗了蕲春兰……”他突地把那件新娘中衣披在方多病身上，方多病猝不及防，手忙脚乱地要脱，李莲花拍了拍他的肩头，“你用右手多过左手，是吧？”
方多病左手衣袖缠住右手衣袖，闻言一怔，“不错……”
李莲花顺手拾起桌上的黄金烛台，递到方多病右手，方多病随手握住，莫明其妙，“干什么？”
李莲花扳起他双手，把烛台藏在衣内，右手握后，左手握前，往下一刺，方多病哎呀一声叫了起来，“难道是蕲如玉杀了魏清愁？”
如此比画，显而易见，新婚之夜，新娘衣中藏有利器。新娘右手持着凶器隔衣袖刺杀魏清愁。那中衣之上留的小孔，并非是三十几个孔，而是一个，只不过衣袖多层，而又褶皱，被穿过多次而已。右手衣袖孔大些，那是因为凶器先穿过右手衣袖之故。
李莲花摇了摇头，“你看被褥上血迹如此少，被褥底下那么多血，这人被刺中要害之后一直在床上躺到死去，流血极多。无论凶手拿的是什么利器，这一刺显然劲道极强，说不定把他钉在了床上，你那表妹可会武功？”
方多病瞪眼道：“我连表妹都没见过，怎知她会不会武功？”
李莲花道：“你这表哥也做得差劲至极……不过……那新娘若是女子，跪在床上刺杀新郎，她头戴的凤冠能撞到床架上面，显然她比我高一些。”他在头上比画了一下凤冠的高度，“若不是你表妹身高八尺一寸，就是那新婚之夜穿着霞帔头戴凤冠的新娘另有其人。”
方多病骇然，呆了半晌，“新婚之夜，竟有人假扮新娘，刺杀新郎，蕲春兰也太窝囊了，堂堂江浙大富，手下高手不少，竟然会发生这种事。”
李莲花嘻嘻一笑，“身高八尺一寸的新娘，倒是少见。”
方多病喃喃自语，“蕲春兰说蕲如玉睡醒看见魏清愁变成一张人皮，分明在胡说，要么便是蕲如玉杀了魏清愁，要么便是有人假冒新娘杀死魏清愁，而且这个新娘——这个假新娘十有八九和蕲春兰乃是同伙，否则蕲如玉为何要说谎？身高八尺一寸的新娘子毕竟少见，怎会蕲家浑然不觉？”
李莲花慢吞吞地道：“那你非见一见你那‘表妹’不可了。”
正说到“表妹”，红色小楼外忽地哗啦一声。
“谁？”方多病喝了一声。
屋外一人撩开门边悬挂的珍珠帘