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“你是什么人？”那红衣佩剑的侍卫却不声张，只淡淡地看着他，“夜入内务府，你可知身犯何罪？”
李莲花干笑一声，“这个……不知大人如何称呼？”
那人剑眉星目，甚是年轻俊俏，闻言笑笑，“你在这儿躲了两炷香时间，耐心上佳，武功太差，我料你也不是刺客，说吧，进来做什么？”
李莲花叹了口气，“皇宫大内，如大人这般的高手，不知有几人？”那侍卫又笑了笑，却不回答，神色甚是自傲。李莲花颇为安慰地又叹了口气，“如你这般的高手要是多上几个，宫内固若金汤矣……实乃我朝之幸，大内之福……”
那人饶有兴致地看着他，“小贼，你潜入内务府，究竟想做什么？”
李莲花慢吞吞地站起身来，将衣上的灰尘泥土逐一抖得干净，才正色道：“我来看书……”
那人扬起眉毛，指着他的鼻子，“小贼，你可知擅闯皇宫，我可当场格杀，我剑当前，你说话要小心。”
李莲花对答如流，“我听说王公公生前文采风流，喜欢写诗，我等儒生，对王公公之文采仰慕非常，特来拜会……”
红衣侍卫哈哈一笑，“你这人有趣得很。我只听说王公公在景德殿被妖物吃了，倒是从未听说他文采风流。”
李莲花漫不经心地道：“我说的是王桂兰王公公，不是王阿宝王公公。王阿宝公公的文采我没见识过，但王桂兰王公公的文采却是风流的，我听说他奉旨写过《玉液幽兰赋》《长春女华歌》等等传世名篇……”
“王桂兰王公公？”红衣侍卫奇道，“王桂兰王公公那是百年前的人了，你夜闯皇宫，就是为了看他的诗歌？”
李莲花连连点头，“王公公做过内务府总管，我想他的遗作应当存放内务府之中。”
红衣侍卫诧异地看着他，沉吟半晌，“胡说八道！”
“啊？”李莲花被他呛了口气，“千真万确，我确确实实就是为了看王公公的遗作而来的，你看我不往寝宫不去太和殿，既没有在御膳房下毒，也没有去仁和堂纵火，我……我千真万确是个好人……”
红衣侍卫道：“不得了啊不得了，你的脑子里居然还有这许多鬼主意，看来不将你交给成大人是不行了。”他唰的一声拔出佩剑，“自缚双手，跪下！”
“且慢且慢，”李莲花连连摇手，“你看你也和我说了这许多话，算得上私通逆贼、纵容刺客，此时纵然你将我交给成大人，我必也是要如实招供，一一道来的。你说要如何才能放我一马，让我去看王公公的遗作？”
那红衣侍卫微微一笑，“你倒是刁滑奸诈，难以说服啊。要如何放得过你？很简单，你胜得过我手中长剑，我自然放过你。”
李莲花道：“喂喂喂……你这是以大欺小，恃强凌弱，大大地不合江湖规矩，传扬出去定要被江湖中人嗤笑，令师门蒙羞，师兄师弟师姐师妹走出门去都抬不起头来……”
“哈！看来你很懂江湖规矩嘛。”红衣侍卫微笑道，“偏偏我师父早就死了，师兄师弟师姐师妹我又没有，江湖我也没走过，怎么办呢？”
李莲花退了一步，又退一步，“你一身武功，没出过江湖？你难道是什么朝廷官员的家人弟子？”
红衣侍卫手中剑刃一转，“赢了我手中长剑，一切好说。”
唰的一声，那一剑当面刺来，李莲花侧身急闪。这红衣侍卫年纪甚轻，功力却是不凡，就如坐拥了五六十年内劲一般，那柄剑尤是光华灿烂，绝非凡品。剑风袭来凌厉异常，一剑直刺，内力直灌剑刃，剑到中途那刚猛内劲乍然逼偏剑尖，嗡然一声，剑尖弹开一片剑芒，横扫李莲花胸口。红衣侍卫脸上微现笑容，蓦地却见剑下人抓起一物往胸前一挡，只听嚓的一声轻响，剑尖斩断一物，那弹开的剑芒顿时收敛，接着突的一声轻响，剑尖刺中一物，堪堪在那人胸前停了下来。
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
￣屋〃√
￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
剑芒斩断的东西，是一棵芍药。
剑尖刺中的东西，是半截芍药。
方才李莲花从地上拔了那棵芍药起来，先挡住了他弹开的剑芒，剑芒切断芍药，他又用手里那半截芍药挡住了他最后剑尖一刺。
红衣侍卫眯眼看着那剑尖上的半截芍药，李莲花急退两步又躲在一棵大树后面，“且慢且慢，只需我赢了你手中长剑，你就让我去看王公公的遗作？”
红衣侍卫笑了笑，“赢我？痴人说梦……若是方才我使上八成真力，你的人头现在可还在你颈上？”
李莲花连连点头，“那说得也是，不过我的人头自是在的。”
红衣侍卫一怔，“我是说方才我若使上八成真力……”
李莲花正色道：“你问我人头现在可还在我颈上，那自然是在的。若是不在，却又有人和你说话，那岂非可怕得很……”他说到一半，声音慢慢地小了，语气也变得有些奇怪。红衣侍卫随他的目光转过头去，只见一张古怪的人脸在墙头晃了一下，外头树上沙沙一响，有个什么东西极快地向东而去。
“那是什么东西？”
“什么人，站住！”红衣侍卫长剑一提，往东就追。李莲花小声叫了一声，“喂喂喂……”红衣侍卫追得正紧，充耳不闻，一晃而去。他在宫中日久，刺客见得多了，却是第一次见到个人不像人、鬼不像鬼的东西，自是绷紧了神经。
李莲花倒是看清了那东西的脸。与其说那是一个东西的脸，倒不如说是张面具，一张白漆涂底、黑墨描眉的面具，那五官画得简略，倒是在面具上还泼了一片红点，犹如鲜血一般。并且那东西还披着层衣服样的东西，依稀是个人形，笔直地往树上窜去。他往那红衣侍卫追去的方向看了两眼，想了一会儿他是不是也要追上去看两眼那面具底下究竟是啥。不过片刻之后他欣然觉得还是王公公的遗作比较重要，弹了弹衣上小小的几点尘土，他往内务府走去。
内务府左近侍卫仍有不少，但比之方才那红衣人自是差之甚远，李莲花顺利翻进一处窗户，在里头转了几圈，摸入了藏书之处。
要查百年前的宫中秘事，自是要看宫中的记载，不过在看百年前的记载之前，李莲花觉得如果当年确曾发生异事，那将鲁方几人沉入井中的王桂兰王公公难道不曾着手调查，不曾有所记载？正家史记往往为为政者书，未必便是真实，十八年前的真相究竟为何？
王桂兰可曾查出当年井下藏有何物？
是不是当真有一位百年前的死人？
死者究竟是谁？
王桂兰是否曾为此事留下记载？
内务府的藏书房远没有皇宫太清楼那么戒备森严，自也并没有多加整理，这其中有许多是琐碎的清单、各类账目、东西的品相、花色等等的手记。
李莲花没有点灯，就着月光看了这屋里林林种种的书册，那书册或新或旧，字迹或美或丑，有的飞瀑湍流俊不可当，有的忽大忽小奇形怪状，其中许多都落满灰尘。他毫不犹豫地动手，一本一本地翻看书目为何。
黑暗之中，月光朦胧得近似于无，李莲花的指尖却很灵敏，短短时间已翻过了两百余本，在众多书册之中，他拾起了一本纸页略带彩线的书册。
那是本装订整齐的书册，封面上写着三个大字——“极乐塔”，里头以浓墨画了些珍珠、贝壳之类的图画，此外还画了些鸟。
这显然就是方多病从景德殿那个房间发现的那本书册，从房间消失后，出现在这里。李莲花将书册翻到底，想了想，扯开了装订的蜡线，自书册中取了一张纸出来，揣进怀里，再快手快脚将书册绑好，放回柜里。
接着他很快找出仁辅三十三年的清单手记，果然在其中看到了王桂兰的手记。
那是一本青缎包皮的书册，因为王公公当年显赫的地位，这手记被装订得很精美。翻开书本，其中正有《玉液幽兰赋》和《长春女华歌》，此外还有一些犹如《奉旨太后寿宴》或《和张侍郎梅花诗》之类的旷世佳作。
王桂兰的字迹清俊飘逸，不输士子名家，李莲花将他所写的诗词全都看了一遍，抓了抓头，本想背了起来，然而这位公公文采风流，成诗甚多，其中有不少又差相仿佛，咏那梅花的诗句就有十七八首之多，要背起来未免有些勉强。他想了想，施施然将王桂兰的整本手记塞进怀里，整了整衣裳，自门口溜之大吉。
深夜的宫廷一片漆黑，走廊的红灯在夜色中昏暗失色，风吹树叶声中，一个灰蒙的影子在楼宇间飘忽，树影婆娑，有时竟难以分辨。只见那影子飘进了太清楼，太清楼是宫内藏书之处，地处僻静，戒备并不森严。过不多时，那影子又悠悠忽忽晃了出来，背上背了个小小的包袱，包袱虽小，却是沉实的模样，敢情这人从太清楼里盗了几本书出来。
这盗书的雅贼自然便是李莲花。
大内的史典也到手了，王桂兰的手记也到手了，他本要立即翻墙而出，快快逃走。但翻墙出去没两步，只见墙外树林中一人红衣佩剑，正似笑非笑地看着他。
“呃……”李莲花连忙笑了笑，“真是人生何处不相逢……”
红衣人以剑拄地，饶有兴致地看着他，也仔细看着他背上的包袱，“小贼，你约莫不是来看王公公的大作，是要盗取太清楼的典籍书画，拿出去换钱吧？好大的胆子！”
李莲花连连摇手，极认真地道：“不是不是，我的的确确是来看书的，不过此时天色已晚，又没有油灯，这许多书一时之间也看它不完，我只是暂借，等我看完之后，必定归还，必定归还。”
红衣人脸色冷了下来，“说得很动听，胆敢入宫盗书的盗贼，我还是第一次见。”他也不打话，右手一提，那长剑脱鞘而出，“束手就擒吧！”
李莲花抱起他的包袱掉头就跑，“万万不可，我尚有要事，我说了我会归还……”
红衣人提剑急追，喝道：“站住！”随即一声清澈的哨响，四面八方骤然哨响连连，人声攒动，显然各路守卫都已闻讯而来。李莲花哎呀一声，逃得更快，红衣人提气直追，只见李莲花脚下也不见什么变化，却始终便在自己身前三尺之遥。又追片刻，红衣人渐渐觉得奇怪，自己的轻功身法已将到极限，这人却依然在自己身前三尺，甚至也并不怎么吃力的样子。
“你——”红衣人目光闪动，长剑一起，剑啸如雷，笔直往李莲花身后刺去。李莲花听闻剑啸，纵身而起，往前直掠，刹那之间，剑气破空而至，直袭他背后重穴。就在红衣人以为得手的瞬间，眼前人影一幻，只见那身灰衣就如在剑前隐隐约约化为迷雾一般，悄然散去，而又在三寸之前重新现形。
那模糊的瞬间极短，灰衣人仍是抱着包袱四处乱窜，红衣人却是大吃一惊，猛提真气，御剑成形，大喝一声，人剑合一直追李莲花。李莲花乍然见到剑光缭绕，如月映白雪，又听那剑鸣凄厉响亮，无奈停下脚步，“且慢，且慢。”
红衣人人剑合一，爆旋的剑光将李莲花团团围住，嘹亮的剑啸激得李莲花的耳朵差点聋了。但见利刃绕体而旋，削下不少被剑风激起的头发，乱发飞飘，风沙漫天，这御剑一击果然是旷世绝今的剑中绝学。李莲花抱头站在剑光之中，不忘赞道：“好剑，好剑。”
过了好一会儿，剑芒剑啸剑风渐渐止息，红衣人再度现形，那柄长剑就已撩在李莲花颈上，“你是何人？”
李莲花本能地道：“我是盗字画的贼……”
红衣人喝道：“胡说八道！方才你避我一剑，用的是什么武功？”
李莲花道：“那是我妙绝天下独步江湖前无古人后无来者的逃命妙法，不可与外人道也。”
红衣人凝视着他，“你有这等轻功，方才翻墙之时，倒是故意让我看见的了？”
李莲花连连叫屈，“冤枉，冤枉，你既然不会次次御剑杀人，我自也不会次次都用压箱底的本事爬墙……何况大人你武功高强，钻在那旮旯儿里我千真万确地没看见。”
红衣人笑了笑，那笑里充满了讽刺的味儿，“你这是在赞我，还是在骂我？说——你究竟是什么人？”
李莲花道：“那个……我姓李……你可以叫我李大哥。”
红衣人怒极而笑，“李大哥，”他剑上略略加了一分力，李莲花颈上皮肉崩裂，鲜血顿时流了下来，“你再不老实说你是什么人，我一剑砍了你的脑袋！”
李莲花抱着包袱，也不敢动，突然却问：“刚才你去追那个面具人，后来如何了？”
红衣人武功虽高，毕竟年轻气盛，听闻他问这一句怔了一怔，“刚才……”刚才他追了过去，那古怪的人形在树木之间乱窜，身法轻盈之极，追不到几下那东西已消失不见，只留下一件衣裙和一个面具。
李莲花又问：“那人是不是穿着一件轻容……”