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又作什么来了？〃 安公子道：〃 那里用不着我。〃 十三妹道：〃 我看人家那样大年纪，都在那里张罗，你难道连剥个蒜也不会么？〃 安公子道：〃 剥蒜我会。〃 说着，忙忙又跑了去。
十三妹见他三人都往厨房去了，便拉了张金凤的手，来到西间炕上坐下。方才慢慢的问她几岁上留的头，几岁上裹的脚，学过活计不成，有了婆家没有，问了半天。怎奈那十三妹只管一长一短的问，那张金凤只有口里勉强支应的分儿，却紧皱双眉，一句也说不出来。十三妹心中纳闷，说：〃 妹子，你如今祸退身安，正该欢喜，怎么倒发起怔来！〃 这句话一问，那张金凤越发脸上青黄不退，索性坐也不是，站也不是起来，把个十三妹急得拉着她问道：〃 你不是吓着了，气着了，心里不舒服呀？〃 张金凤只是摇头。十三妹纳了半天的闷儿，忽然明白了说：〃 我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？〃 张金凤听了这话，才说道：〃 可不是，只是此刻怎得哪里有个净桶才好。〃 十三妹说道：〃 这么大人了，要撒溺到底说呀，怎么憋着不言语呢？还这么凿四方眼儿，一定要使个净桶。请问一个和尚庙，可哪里给你找马桶去，快跟了我来罢！〃 说着，搀着张姑娘至口东里间，替她四处一找，一时也拢不出个撒溺的家伙来；一眼看见那和尚的洗脸盆在盆架上儿放着，里头还有半盆洗脸水。十三妹姑娘连忙拿到房门口儿，泼在那院子里，进来便把那洗脸盆，放在靠床沿跟前，催着她小解。张金凤见了，这才忙忙的袖手进去，解下裙子，褪了中衣，用外面长衣盖沿，然后蹲下去，鸦雀无声的小解。一时完事，因问十三妹道：〃 姐姐不方便方便么？〃 十三妹道：〃 真个的我也要撒一泡了。〃 因低头看了一看，见那脸盆里，张姑娘的一泡溺，不差什么就装满了，她便伸手端起来，也泼在院子里，重新拿进房来小解。这位姑娘的小解法，就与张金凤姑娘大不相同了。浑身上下，本就只一件短袄，一条裤子，莫说裙子，连件长衣也不曾穿着。
只见她双手拉下中衣，还不曾蹲好，就哗啦啦锵啷啷的撒将起来。
张金凤从旁看着，心里暗暗的说道：〃 看她俏生生的这两条腿几，雪白粉嫩同我一般，怎么会有这样的武艺，这样的气力，真也令人纳罕。〃 说话间，十三妹站起整理中衣，张金凤便要去倒那盆子。十三妹道：〃 那还倒它作什么呀？给它放在盆架儿上罢！〃 这十三妹既是一位正气不过的侠女，作者为何这等唐突她起来。读者，须知这也并非唐突。一则这位姑娘生性豪爽，一片天真，从不会学那小家子女，遮遮掩掩，扭扭捏捏；二则两个女孩儿在一处，本没什么避讳；三则姑娘的这泡溺，大约也是憋急了。这叫作〃 风火事儿，斯文不来〃。且说那张金凤整好衣裙，仍同十三妹回到西间坐下。此时气儿也缓过来了，脸儿也有红似白的了。两个人才掩上房门，一问一答的谈起心来。
谈到婆家那里，张姑娘又低了头含羞不语。十三妹道：〃 这男婚女嫁，是人生大礼；世上这些女孩儿，可臊的是什么？我本就不懂。好妹妹，我是个急性子人，你有话爽爽快快的说，不许呕我。〃 张金凤只得红着脸说了一句：〃 还没有呢！〃 十三妹道：〃 我问你一句话，可不怕你思量。我听见说你们居乡的人儿，都是从小儿就说婆家，还有十一二岁就给人家童养去的，怎么妹妹的大事还没定呢？〃 张金凤道：〃 这也有个缘故。只因我爹妈膝下无儿，想要招赘，又因我叔叔临危再三嘱咐说，一定要拣一个读书种子。因此还不曾定。〃 十三妹道：〃 哎哟，这乡村地方儿，可那里去找个真读书种子呢？就有也不过是个平常乡愚，如何消受得妹妹你起？〃 说着，低头想了一想，又道：〃 妹子既如此，姐姐给你做个媒，提一门亲如何？〃 张金凤听了，低下头去，又不言语。十三妹站起来，拍着她的肩膀几说：〃 不许害羞，说罢！〃 张金凤悄声道：〃 姐姐叫我怎样个说法，此时爹妈是什么样的心绪，妹子是什么样的时运，况这路途之中，那里还提得到此？〃 十三妹道：〃 你这话我听出来了，想是不知我说的是个什么人家儿，什么人物儿。我索性明明白白的告诉你，我要给你提的，就是方才你见的这个安公子。你瞧瞧门户儿，模样儿，人品儿，心地儿，大约也还配得上妹妹罢！〃 这张金凤，再也想不到十三妹提的，就是眼前这个人，霎时间羞得她面起红云，眉含春色，要坐不好，要躲不好，只得扭过头去。怎当得十三妹定要问她个牙白口清，急得无法，说道：〃 姐姐，这事要爹妈作主，怎生只管问起妹子来？〃 十三妹道：〃 自然要他二位老人家作主，何消说得；只是我先要问你个愿意不愿意。〃 那张金凤此时被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只觉得胸口里象小鹿儿一般突突的乱跳，紧咬着牙，始终一声儿不言语，倒把个十三妹呕得没法儿了，因说道：〃 我看这句话，大约是问不出来了，你瞧我也认得几个字儿。〃 说着，走到堂屋里，把那桌子上茶壶里的茶，倒了半碗过来，蘸着那茶，在炕桌上写了两行字。张金凤偷眼一看，只见写的，一行是〃 愿意〃 两个字，一行是〃 不愿意〃 三个字。只听十三妹笑道：〃 妹妹来罢！你要愿意，就把那' 不愿意' 三个字抹了去，留' 愿意' 两个字；你要不愿意，就把那' 愿意'两个字抹了去，留' 不愿意' 三个字。这没什么为难的了罢。〃 说着，便去拉张金凤的手。张姑娘那里肯伸出手来去抹那字，只是怎禁得十三妹的劲大，被拉不过，只得随手一阵的乱抹，不想可巧恰恰的把那' 不' 字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：〃 哦！单把个' 不' 字抹去了，这分明是愿意，是不是？果然如此，好极了。这件事交给姐姐，保管你称心如意。〃 这张金凤姑娘，被十三妹缠磨了半日，脸上虽然的十分下不来，心上却是二十分的过不去，只在这过不去的上头，不免又生出一段疑惑来。读者！你道这是什么缘故？这张金凤原是个聪明绝顶的人，她心里想着：〃 要论安公子的才貌品学，自然不必讲是个上等人物了；尤其难得的是，眼见他的相貌，耳听他的言谈；见他相貌端正，就可知他的性情；听他言谈儒雅，就可知他的学问，更与那传说风闻的不同。虽然如此，一个人既作了个女孩儿，这条身子，比精金美玉还尊贵！纵然遇见潘安、子建一流人物，也只好发乎情，止乎礼。但是止乎礼，是人人有法儿的；要说不准发乎情，虽是圣贤仙佛，也没法儿；所苦的是个'情' 字儿，虽到海枯石烂，也只好搁在心里，断断说不出口来。便是女孩儿家不识羞，说出口来，这事也不是求得人的，也不是旁人包办得来的。不想今日无端的萍水相逢，碰见了这个十三妹，第一件先从泥里救了我的性命；第二件便从意外算到我的终身，这等才貌双全的一个安公子，她还恐怕我有个不愿意，要问我个牙白口清，还不许不说。这个人心地的厚，肠子的热，也算到了头儿了。只是她也是个女孩儿。俗话说的：' 人同此心，心同此理。' 若说照安公子这等人物，她还看不入眼，这眼界也就太高了，不是情理；若说她既看得入眼，这心就同枯木死灰，丝毫不动，这心地也就太冷了，更不是情理；若是一样的动心，把这等终身要紧的大事，百年难遇的良缘，倒放开自己，双手送给我这样一个初次见面、旁不相干的张金凤，尤其不是情理；这段缘故，叫人实在不能不疑！
莫非她心里有这段姻缘，自己不好开口，却明修栈道，暗渡陈仓，先说定了我的事，然后好借重我爹妈，给她作个月下老人，联成一床三好，也说不定；若果如此，我不但不好辜负她这番美意，更得体贴她这片苦心，才报得过她来。只是我怎么个问法儿呢！〃 这张姑娘只管如此心问口、口问心的一番盘算，脸上那种为难的样子，比方才憋着那泡溺，还露着为难，忍不住赶着十三妹，叫了一声姐姐，说道：〃 姐姐，妹子虽则念了几年书，也知道古往今来的几个人物，几桩公案，这里有一个故典，心里始终不得明白，要请教姐姐。〃 十三妹早听出她话里有话，笑问道：〃 你且说来我听。〃 张金凤道：〃 记得那《大乘经》上讲的，我佛未成佛以前，在深山参修正果，见那虎饿了，便割下自己的肉来喂虎；见那鹰饿了，便刳出自己的肠子来喂鹰。
果然如此，那我佛的慈悲，真算得爱及飞禽走兽了；只是他自己不顾他自己的皮肉肝肠，这是个什么意思？〃 读者，这一句话，要问一村姑蠢妇，那自然一世也莫明其妙。这十三妹，本是个玲珑剔透的人；她那聪明，正和张金凤针锋相对，听了这话，冷笑了一声，接着叹了一口气，说：〃 妹子，你可记得《汉书》有两句话道的最好，道是：' 可为知者道，难为俗人言。' 你我虽是倾盖之交，你也算得我一个知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。只可为自己道，难为知者言。慢说眼前这样的美满良缘，大约这人世上的' 姻缘' 两字，今生与我无分。
〃 张金凤听了这段话，更加狐疑，还要往下问，只听安公子在院子里说道：〃 呼！呼！好烫！快开门。〃 说着，只见他捧着一盘子热腾腾的馒头，推门放在桌子上。
她姐妹两个就连忙把话掩住不提。紧接着张老夫妻把煮的肘子、肥鸡，连饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、匙、箸，分作二三趟，都搬运了来，分作两桌。安公子同张老在堂屋地桌上；张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀案板也拿来，把那肘子切作两盘。
十三妹道：〃 那两只鸡不用切了，咱们撕了吃罢。〃 安公子听见，就要下手去撕。十三妹想起他那两只手，是方才撤溺整理裤裆的，连忙拦他道：〃 你那两只手算了罢。〃 安公子听了说：〃 等我洗洗去。〃 说着，跑到东屋里，在那洗脸盆里就洗。十三妹嚷道：〃 用不着你多事。你不用在那盆里洗手。〃 安公子说：〃 不怕水不凉，这是我刚才擦脸的，还温和呢！〃 把个张金凤急得又是含羞，又是要笑，只得掉过头去。十三妹丝毫不在意，如同没事人一般，只说了一句：〃你就洗了手，我也不准你动。〃 说话间，那张老婆儿已经把两只肥鸡，撕了两盘子放好。
他老两口子，饿了一天，各各饱餐一顿；张姑娘、安公子也吃了些；只有十三妹姑娘风卷残云，吃了七个馒头，还找补了四碗半饭，方才放下筷子道：〃 得了，我这肚子里是一点儿不为难了。我们打仗啊，上路啊，商量罢。〃 张老道：
〃 等我把家伙先拣下去，归着归着。〃 十三妹道：〃 还管他归着家伙吗？你老人家倒是泡壶茶来罢。〃 张老一面去泡茶，安公子帮着张老婆儿，忙着把家伙都撤去，都堆在廊下。一时茶来了，大家嗽口喝茶。张姑娘同母亲方才在窗台儿上，各人找着自己的烟荷包烟袋，吃了一袋烟，大家照旧在堂屋里归座已毕。十三妹对众人说道：〃 饭儿是吃在肚子里了，上路的主意，我也有了，就是得先和你两家商量。你两家四位里头，一边是到下路去的，一边是到上路去的。两头儿都得我护送，我纵有天大的本事，我可不会分身法儿，我先护送你们那一头儿好？〃 安公子道：〃 姑娘先许的送我，自然送了我去。〃 十三妹道：〃 这是你的主意。人家爷儿三个呢？在这庙里饿着，等人命官司！〃 安公子道：〃 不然，他有爷儿三个，还怕路上没照应不成？〃 十三妹道：〃 梦话，这里弄了这样一个还未完，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞着歹人；即或幸而无事，你瞧这爷儿三个，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露脑，走到大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问有个不出岔儿的吗？你算是没事了；你也想想这句话，说得出口呀！〃 说毕，也不和他再谈，回头向着张老夫妻说：〃 你二位老人家的意思怎么样？〃 三人还未及答言，张金凤是个有心思的，她可把正话儿反说着，便对十三妹道：〃 姐姐原是为救安公子而来，如今自然送佛送到西天。我爷儿三个，托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有什么意外的事；即或有事，这也是命中造定，真个的叫姐姐管我们一辈子不成？〃 十三妹也不答言，又回转头来向着安公子道：〃 你听听人家这个说话，你听着脸上也下得来呀！心里也过得去么！〃 把个安公子问得诺诺连声，不敢回答。只见十三妹欠身离座，向张老夫妻道：〃 这桩事，须得你二位老人家作主。要得安然无事，除非把你两家合成�