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去的那只船，也并未回来。他那下书的，也止来过一次。目下我等一总都去了，他等到百日以后来此，不见一人，看他怎样报仇？〃 袁、唐二人道：〃 他有妖术，万一他暗中行刺，如何防备？〃 侯蒙道：〃 自古邪不胜正，又道牡丹虽好，也要绿叶扶持。妖僧止得一人，料他孤掌难鸣。〃 袁声万忽然想起天目山挖地道一事，向侯蒙道：〃 我从前听你说过，你曾到过天目山，那山中路径，你一定知道。闻此山十分险峻，竟无法可破，三面都是悬岩削壁，但有山后一条路，又是曲折窄狭，树木参差，荆棘塞满，人不能落脚。安钦差与顾师爷商议，要挖地道，不知地道能挖通否？你何妨说说。〃 侯蒙听了这话，说道：〃我当初去那天目山之时，宋万超尚未落草。据山上那时是一伙无聊之徒，商量要去挖煤，约了我们数十人进山。有一个福建人说会看煤苗，所以大家听他指使。
他叫挖那处，就挖那处；连挖了几十处，虽有两三处有煤，可惜不料后来被山中土人报官封禁，将我等赶跑。所以我知道那山的路径，如真要挖地道，止须从山背后挖起，不过十里远近，即通那山中一个中眼洞。那洞中宽大，足可藏兵。
等人马到齐，出其不意，由洞中杀进山去，立刻破山。〃 袁、唐二人忙道：〃 那洞口方向、路径你还记得么？〃 侯蒙道：〃 记得。〃 袁、唐道：〃 如此妙极了，快快动身，去邓庄见钦差献计罢。如此事成功，你是攻天目山第一功臣。〃三人说了一会话，酒醉饭饱，大家安寝。
次早天明起来，三人吩咐船家开船，动身往海口内地而来。
那些邻舟得了许多物件与船只，齐来道谢送行。大家拱手说道：〃 彼此后会有期。〃 不多时，船已去远，正值南风大作，恰遇顺风，挂起风帆，船行甚速，半日已到文登县口。进了口，当有海口巡哨兵船吆喝，要查舱上税。袁、唐吩咐将船靠拢兵船，取出令箭与护票，给他们看了，知道是奉安钦差所差，不敢多言，任凭进口。从此人了内河，每日约行数十里，五日到了德州。雇了车辆，装载诸般物件，一直往邓庄而来。要知到庄后怎样交代，侯蒙如何献策，且听下回分解。
第六十三回 侯蒙献策指陈地理 田公见子喜遇亲人
上回说到侯蒙与袁声万、唐振声三人由太平滨乘船进文登县口，从内河直抵德州，弃船上岸。雇车装载箱笼各物，在路行程走了五日，那日已到邓庄。到了门口，袁、唐先下车进庄，当有庄丁接着，一面通报邓翁，一面将车上东西卸了下来，往二欧所住客厅旁边厢房内搬。不多时搬完。那时邓翁早出来问信，欧遂领侯蒙叩见邓翁。老翁看看侯蒙年纪五十多岁，面貌厚实，直是一个可靠之人。邓翁由不得夸奖了他几句，对二欧道：〃 难得这侯兄替你们看守船上东西，如今全给你运来了，万一要遇着坏种，只怕他早已跑得远远的，去享受你这份家私了，难道你还能够奈何他吗？〃 二欧道：〃 我这侯兄弟一向做事诚实，心地又好，所以才托他看守船只；要是别人，我们也不敢托他了。〃 邓翁点头，随吩咐备酒饭与三位接风。
说话间，褚一官也出来了，又是一番见礼。欧鹤问褚一官道：〃 大人现在可用过饭否？请老弟台去请示，何时有暇好着侯蒙参见。〃 褚一官道：〃 且不用忙，你先去检点搬来的家私，看有无短少。也该问问他带来多少人，也替他们寻个住处。〃 二欧道：〃 不错。〃 忙去问侯蒙带来多少人，侯蒙道：〃 太平滨船上共有百余人，我临动身时把话对他们说明，愿去者跟随，不愿去者各国回里，做个安分良民，不可再失身为绿林朋友。
那时有六七十人愿归乡，我于是斗胆每人给他十两银，作为耕种之本。还有五十余人，都不愿去，口称无乡里可归，情愿终身跟随两位寨主，永不离开，寨主怎样，我等听从，决不反悔。
我听他们这话说的有理，因此把他们都带了来了。如今就请褚一爷替我们暂寻一个住处，再作道理。〃 褚一官道：〃 不要紧，你叫他们先叫为首之人来两个，等我去引他看看，可以住得下这些人么。〃 侯蒙忙去叫了两个年长之人来见褚一官。行礼已毕，褚一官遂领着二人进了仓间，一看有护仓闲房二十余间，干净高大，都是木板为墙，风雨不透。那二人看了，说道：〃 足够住了。〃 褚一官遂命他们搬进来住宿，但是火烛须要小心。二人答应〃 知道〃 ，遂出去把那些人领到护仓房中居住。
众人有了安身之处。不提。
再说二欧与碧氏母女六人检点东西，侯蒙把清单呈上。碧氏道：〃 箱子内的东西一样也不少，如铝锡器皿这些东西很可以不必带来，真亏了你们，都给我带来了。〃 于是母女四人把各物收好，从箱子内寻出些针线绸缎之类，分做四分。
水仙又去寻出一锭金锭，几样玉器，用红绸包好，告诉碧氏道：〃 这几样送邓家小公子的。〃 碧氏点头道：〃 倒是你想得到。那安大人处，舅老太太、姨太太两处，送这几样裁料使得么？〃 二女子看了又看，替配了些针线，每处两分，打算着自己送去。
不表内里送礼，再说安公子听说侯蒙到来，急欲要见，忙出来传话，令欧家弟兄带领侯蒙进见。褚一官传话，二欧遂同侯蒙与褚一官进入内堂。安公子一见，先站起来。止见侯蒙上前跪下，连连叩头，口称：〃 大人在上，小人侯蒙参见。〃 安公子吩咐起来，一旁赐坐。侯蒙不敢。公子道：〃 有话长谈，无有久立之理，侯兄倒不必太拘。〃 说罢，忙让褚一官与二欧一齐坐下。侯蒙又告罪，才在下面归坐。安公子先问他道路奔走了几日，带来多少人。侯蒙乘便回禀道：〃 船上旧有百余人，小人临行遣散有家乡可归者七十余人，下剩五十余人，实在无家可归，情愿跟随小人等伺侯大人，做个小卒，军营中投效，愿当头阵，杀贼立功。目下这些人住在此间，究觉不便，求大人派一位将爷将他们送至天目山营中，作为新募兵卒，暂给口粮。日后收入队伍，免他们散去为非。此系实情，务求大人恩准。〃 钦差闻言甚喜，说道：〃 侯兄此举可谓两全，既救了他，又助了兵力。我即刻写书遣人带他们赴营，你不必同去，等我假满赴营时，一同前往。我闻听袁、唐等说你曾到过天目山，你可还记得那山中地势，从何路挖地道较近而易，你细细说来，好作攻山之计。〃 侯蒙道：〃小人当年曾在天目山中挖过煤，挖了好几处。内有一处地名中眼洞，在山之背向。
其洞甚深，均有数里；宽处有数丈宽，狭处也可容两人走。若从山背后暗暗挖地道，只要挖通了牛眼洞，那就可以伏兵一二千人，出其不意，从洞中杀出，立刻破山。挖地道须用数百人换替挖。他那山背后山势不甚险，就是荆棘太多，无一处不是枯树乱石。
若用火焚烧，则恐贼人知觉防备，不能挖地道，除非暗中将荆棘斩伐大半，露出路径，然后在下二里内扎营，从营中挖起，挖至山中，至远二十余里。以五百人挖，大约三月功夫，可得八九。既不露声色，使彼不防，又不空费气力，大家轮替，不至太劳。似此就是小人拙见，请大人高裁。〃 安公子闻言大喜，说：〃 你这一番议论深合兵法，斩伐荆棘不易，好利器军中尽有，这也不难。〃 侯蒙道：〃 寻常刀斧哪里砍得动那山中的荆棘？非有宝刀才能济事。〃 安公子道：〃宝刀却倒有一把，现在京师，着我写信去取何如？〃那时褚一官接着说道：〃 那铁头陀羊角岭寺中搜出来的那两把戒刀，不是说是宝刀？现在何处？何不先取出来试试！若真能砍动荆棘，那就妙了。〃 安公子道：〃 幸亏你提醒，此刀我带回省中，交珍姑娘收藏，快进去问问，如在手边，即取出来。〃 褚一官忙进去了一会，拿了那两把戒刀出来，交与安公子。公子解开刀套，抽了出来，果是宝刀。但见寒光直射，冷气逼人，其白如银。褚、欧、侯四人一同观看，称赞道：〃 真是削铁如泥之刀！有了这刀，大事成矣。〃 安公子道：〃 我今夜就写信，明早派侯兄与蒋、许、齐三人，带着宝刀与那五十余名小卒，往天目山营中，看准地势，先到山背后暗暗砍伐荆棘，挑选会挖地道之兵扎一营盘，暗暗挖起地道来。山下那三面仍旧把守，第一不可走漏消息，第二不可性急，须听顾师爷调度。我这里日内要专人去取内人那口倭刀，做个备而不用防身之物。倘或砍伐荆棘两刀不敷用，再用倭刀也可。我等稍停一半月，也就赴营。至于那五十余名小卒，我信上写明令田总兵给他口粮，有马步兵丁缺额，即将他等补入。此不过暂时之计。若等到我到营中之时，还要添兵攻山，不在乎多这五十余人。再顾师爷是最有本领之人，又会奇门推算，你等要挖地道，可先请他推算方向，千万不可大意，恐怕送了儿郎性命。〃 侯蒙听一句，答应一句。
安公子吩咐已毕，命侯蒙出外面去歇息。这里九公已出来问话，安公子将侯蒙献计，挖地道用戒刀砍伐荆棘，从山背后挖起，明日即令他带领那五十余人赴营，细述与邓翁听。那老翁道：〃 好是好极了，但人家刚从太平滨来，明日就叫他们赴营，太觉辛苦，难保不怨恨在心，何妨缓几天再遣他们去呢。〃 安公子道：〃 非是侄儿不知体贴人情，急放遣他们赴营，因他带来有五十余人，都是些做过水贼的人，留在此间究属放心不下，且叫街坊邻里议论动了开去不大好听，所以早早遣他们赴营，那就无须忧虑了。〃 邓翁道：〃 不错，真是老贤侄想得周到。到底你们文字出身的爷们，比我们高得多。〃 于是大家走散。
安公子入内，见舅太太在那里收礼，褚大娘子也在房中，见安公子进来，笑嘻嘻的说道：〃 妹夫来得正巧，你来看看，我的干女儿送给你们舅太太、如夫人的礼物。我的主意要请全收，偏偏舅母、珍姑娘不肯，你来做个主，全数收了，岂不爽快！我那干女儿他时常想见见老老，恨不能飞到京师一见。他说若能见着了何家小姐，死也甘心，做奴婢伺候也情愿。他有这样孝心，咱们再不给他个脸，不全收他礼物，叫人家孩子怎样过得去？〃 安公子道：〃 既大姊姊如此说，舅母就把礼物一齐收下，咱们将来也多给他些东西，就补过情了。〃 褚大娘子道：〃这不爽快，何苦要客气！〃 舅太太与珍姑娘听二人如此说，止得将那礼物全数收下。那邓翁处与褚大娘子两处之礼不用说，也是全数齐收，不必细表。
再说安公子是日下午忙即写信与田总兵，书中兼给顾师爷，请他面与侯蒙商议挖地道一事，所有二欧手下来投营之五十余人，须日给口粮，随后补入队伍。
又用刀砍伐荆棘一节，乞试而行之，一切嘱蒋、许、侯蒙三人面禀云云。写好封固，又唤蒋、许二人进去交代一番，然后又唤侯蒙面交与他书信，外给他十两纹银，作为路费，格外给那五十余人每人三两纹银。侯蒙叩谢，出去传话与那五十余人。不多时，安公子遣家人将那赏银称了，分作五十余包，拿了出去，按名给发。众人要当面叩谢，家人道：〃 替禀大人罢，不用进去面谢。〃 众人只得散去。
褚一官又格外送与侯蒙路菜，邓翁亦命厨房添出菜来，算替侯蒙、蒋、许三人饯行。一宵已过，次早起来，蒋、许、侯三人遂动身赴营。褚一官起来送行，二欧亦然。二欧格外又有酬谢侯蒙之物，共是一箱，交代好生收拾装好，也给那五十余人路费。大家辞别，骑马的、走路的，一时分散，各奔前程。
按下众人赴营。再说那二欧与碧氏检点家私，在箱中凑齐共有金银一万余金，当即托褚一爷与邓家庄上置买田地，修盖房屋，作久远之计。一时无有住房，止得先在邓庄居住，日后房子盖好，再行搬去。此是后话，慢表。
如今要说营中之事。且说田总兵自到营后，将天目山周围看过一遍，与顾师爷商议，除挖地道外，别无良策。挖地道固好，但不知山中有多少路径，又不辨方向，从那一方挖起。万一挖着不通山路之处，岂不自费气力？非有人到过山中，指出方向，才能动手。这是顾朗山与田总兵终日计议之事也。那时侯蒙与蒋、许三人尚在半路，未曾到营。忽然营外来了四五人，挑着行李，马上有一少年，年纪不过二十上下。到得营门下马，问道：〃 门外是那位将官看门？〃 当有把总傅升上前答话，说道：〃 尊客从何处来？有何事见谕？在下即是把守营门之人。〃那少年听说，忙作揖打恭，笑容可掬，道：〃 如此有劳老先生，替我通禀一声，说我田种玉从家乡而来，要见田大人。〃 把总道：〃 尊客莫非是田大人本家么？〃 少年道：〃 田大人即是家父，我是他长子，奉母命来省视父亲。〃 把总闻言，