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出于锦衣卫的职业敏感，薛怀安喜欢对佩剑的人格外分析一下。
——衣服上的灰尘略有些明显，神色微带疲惫。大约是才赶了不少路。他这样猜测。
——身份嘛，打扮像个书生，书生中有好义气者，出门喜欢佩剑也不奇怪，可是，看那棕褐的肤色似乎常晒太阳，手指的关节粗大，仿佛也很有力，倒让人有些怀疑是个江湖人士了。他如此推断。
——眼睛时不时瞟一下茶楼门口，看样子是在等人。等等，手是半握拳的样子，肩部的线条也显得发紧，看来并不是很放松呢。薛怀安注意到这一点，忽然觉得越来越有意思了起来。
——为什么会这样呢？如果是江湖人的话，他在等敌人、仇家还是对手？都不像。如果是如此的话，他又显得有点儿过于放松。那么，究竟是在等什么人呢？
薛怀安正如此津津有味地研究着佩剑的年轻人，娇软清亮的清唱声悠然响起，原来是伶人开唱了。
豆蔻年华的伶人唱的是一段《西厢记》里红娘的唱词，薛怀安听了，猛然一个闪念，心道：哎呀呀，莫非这小子是在等心上人？难不成要与人私奔去也？
这念头让无聊的薛怀安原本无聊的精神顿时振奋起来，一时也忘了看戏，只顾着与那人一起盯住茶楼门口，等待着女主角的登场。
而初荷就是在这个时候，挎着一个蓝布大包袱，走进了德兴茶楼。
之所以挑选这里作为会面地点。只是因为初荷觉得，这里够热闹，而热闹的地方总是比僻静处更安全些。
她抬眼看向二楼雅座。
只见一身皂色的年轻人果然如往常一样比自己先到一步。两人的目光相遇。默契地互相点头示意，随即，初荷快步地走上楼去。
这细微的眼神交流被猫在一边偷看的薛怀安逮了个正着。他心头一紧，紧盯着初荷肩上的包袱，脑子里好一阵轰鸣，反反复复就只有“私奔”这两个斗大的字蹦来蹿去。
他只见初荷稳步走到佩剑少年的身旁落座，两人却一句话都不说，分明就是那种明明极其熟稔，却还要假装不认识的低劣表演。
就看初荷将包袱放在膝上，微微歪着头，佯装认真听戏的模样。这样坐了一会儿，她才缓缓将包袱递到身边的年轻人手中，稍侧过脸去，弯唇友善地对少年微笑了一下。
不知道是当时伶人正唱到让人脸红处，还是因为身侧少女如三月烟雨一样浅淡透明的笑容着实让人心跳，年轻人沉静得近乎严肃的脸上现出一抹一闪即逝的羞赧。
他快速接过包袱，利落地打开结，低头查验起来……
包袱中除去应约交货的火枪，那支额外的新型枪支显然出乎他的意料。
他转头去看初荷，满脸疑惑，略略贴近她的耳边，低声问：“多少钱？”
初荷的眼睛仍旧盯着唱戏的伶人，也不言语，只用手比了个八字。
年轻人明白那是八十两白银的意思，但这个数目已经超出了他所能决断的范围。
他眉头一蹙，正身坐好，摆出继续听戏的姿势，没有立刻答应。
初荷像一个老江湖一样，并不急于迫对方表态，也如一尊小小的不动佛那般，静坐着听戏，脸上看不出分毫情绪。
年轻人用宽大的袍袖掩盖住膝头装火枪的包袱，开始暗地里摆弄起那支新款火枪来，脸上同样是不露心绪的淡定。
好一会儿，他缓缓做出一个格外明显的点头姿势，以极低的声音说：“好，成交。”
初荷终究还是年幼，忍不住就带着些许得色地甜甜一笑，伸出藏在袖中的小手，做出收钱的姿势。
年轻人便也笑了，将一只袍袖挡在胸前，半掩着从怀里掏出几张银票，只用眼角一瞟，就算出数目，扣了一张揣回去，将余下的收在袖画里，隐蔽地递了过去。
薛怀安看到这里，已经按捺不住要跑上去抓人的冲动，额头上密密匝匝地布了一层细汗，心中愤愤地想：这两人根本就是在眉目传情！那个江湖小子将手用袖子掩着递过去，究竟是什么企图，难不成是去偷抓初荷的小手么？
可是一转念，他心里又不免觉得难过和迷惑起来，只觉得初荷背着自己决定了如此大事，难道是在自己这里受了什么委屈，竟然到了要丢下自己，跟着别人偷跑的地步？到底是没有给她吃好穿好，还是让她干的家务太多了？
正反反复复琢磨纠结着，薛怀安就见那年轻男子已经拿起包袱快步走下楼去，转眼便消失在门口。而初荷略等片刻，抬步也要下楼。
他心道一声：不好！那小子一定是去牵马了，此刻再不有所行动，初荷只要一步出门，就会跃上那小子的马背，从此远走高飞，天高地远，此生再也无从相见了！
他不及多想，也忘了自己仍然官服在身，大喊一声：“等等，别走！”
在茶楼众人惊愕的表情中，他三步并作两步冲上楼梯，一把拉住初荷，平复了一下急促的呼吸道：“等等，我和你一起去见他。”
初荷以为怀安看破了自己正在做什么，脸色瞬时变得煞白，嘴唇翕张，想要解释，却又说不出话来。
薛怀安为了初荷专门去学过唇语，此时心中混乱，看着那口型，似乎说的是“别管”两个字，心中蓦地想起当年与初荷的君子协定。
那还是在看过初荷日记的第二日，他忧心地跑去问她，在公学里究竟是谁教她文章学问。
待到初荷终于明白过来，究竟发生了什么，顿时气得小脸铁青，抓过一支笔来，在纸上奋笔疾书：“我爹娘从来不乱动我的东西，在我们家，这叫‘隐私’。”
只要一说起爹娘来，初荷便忍不住地掉泪，亮晶晶的泪珠子一串一串儿从眼睛里滚下来，看得薛怀安顿时乱了心意，慌了手脚。
他左哄右劝，躬身道歉，指天发誓……诸般本事一样样使将出来，这才哄得初荷的泪河关了闸门。
从此，薛怀安和夏初荷之间便缔结下一个不平等条约——任何涉及个人隐私的事情，对方都无权过问。
说这条约不平等，是因为薛怀安觉得，自己根本就没有隐私。
他虽然自认不能十分精确地理解“隐私”两字的全部含义，但是，初荷可以自由出入他的房间，开启他的箱柜，拿取他的物件，就算有所谓“隐私”，想必也早就暴露光了。
然而初荷却说：“哦？那有本事你自己打扫房间，缝缝补补，洗衣服做饭啊。可以做到的话，我倒是也没必要再去碰你的东西了。”
说这话的时候，初荷的嘴唇动得极快，似乎完全忘了薛怀安必须要依靠唇形才能判断她的语意。说完，她自顾自地咯咯笑起来，清澈的眼睛里满是得意之色，真真是毫不掩饰自觉占了天大便宜的自得心情。
薛怀安看到这样的神情，只觉得高兴，便纵容她自此一直如此占着便宜下去。
然而现在想起这些往事，薛怀安只觉心中更是难受，带着怒意说：“都是我宠你过了头，任凭你自己偷着藏着，干什么我都不管，不想你如今竟做出这等事来！”
初荷越听越觉糟糕。她还从未见过花儿哥哥对自己如此生气，心中忐忑至极，可是唯有此事，她不愿意做任何解释，只是咬紧牙关，与面前怒气冲冲的年轻锦衣卫对峙。
薛怀安见这般僵持也是无用，一拉初荷的衣袖，就往楼下走：“走，你和我一同找他去！”
南明的风气，对男女之防并不极为严苛，但是一个年轻男子和一个少女如此在茶楼上公然拉拉扯扯，终究引人侧目。
初荷见一时成了茶客们的消遣，脸上不觉腾起绯红。
怀安见状心里又是一阵不舒服。定了定神，平下心火，小声凑近初荷，以最诚恳的语气说：“你让我见见那混江湖的小子，好歹我也该知道他的底细。如若他配得上你，又真心对你好。你只要喜欢就跟了他去，我不会拦着。”说完，拽着初荷不由分说地奔了出去。
茶楼外，江湖小子自然早已走得无影无踪。
薛怀安站了一会儿，四下好一阵观望，脸上渐渐现出疑惑，转回头来，问已经站在旁边偷笑了半晌的少女：“初荷，你包袱里是不是塞了什么值钱的东西？”
此时，初荷已然明白薛怀安是误会了自己，心中暗笑，使劲儿憋出一个忧伤的表情，用力点了点头。
薛怀安恍然大悟，继而更加愤怒，挥臂空打一拳，骂道：“妈的，你个江湖小混混，原来是个骗财骗色的下三烂！”
说完，他又觉得这么讲太伤初荷的心，马上安慰道：“初荷，你别难过，咱们被骗财无所谓，只要色还在，不怕没柴烧啊。”
初荷终于忍不住，扑哧一声笑出来，用手语比出“呆子”二字，眉目挤成一团，弯腰捂着肚子，笑个不停。
好一会儿，薛怀安才渐渐明白过味儿来，臊了个大红脸，嘟囔着：“是我误会你们了么？”
初荷笑得喘不上气来，只能一个劲儿地点头。
薛怀安却仍觉得这事有讲不通的地方，犹如追寻一道难题答案般认真而严肃地问：“那么，他是谁？你给了他什么？”
初荷直起身，坦然道：“他是杜小月的朋友，小月有东西给他，可是她有课，这才托我来。”
杜小月这女孩儿薛怀安倒是认识的。
她是初荷在女学的同学，同初荷一样是个孤女，寄居在哥嫂家中，故此虽然比初荷大上两岁，却成了她最要好的朋友。
薛怀安想了想，觉得这么讲倒还说得过去。
初荷如今暂时念的女学，是专门给那些念完公学，又还没有出嫁的女孩子们消磨时间的学校，各类课程完全由学生自己凭喜好去选。杜小月好学，选择的课程是初荷的一倍，没时间来送东西也是可能的。
“那么，他和杜小月又是什么关系？杜小月怎么会认识江湖人士？她又让你转交了什么？”
“你是在审犯人么？”
“我是要搞明白。”
“这是人家杜小月的隐私，我无权问。”
薛怀安一听“隐私”两个字就头痛。
在他们的这个家，隐私第一大，比内阁首辅大学士大，比当今皇上大，比老天爷还要大，既然事情的性质上升到隐私的高度，就是问不得了。
但薛怀安是那种想不明白就要拼命追根究底的人，于是又问：“你和那江湖人士之间怎么会那么奇怪？你们两个是认识还是不认识啊？”
“不认识，第一次见。你如果觉得我们奇怪，那就是……”初荷说到这里，闭上嘴，改用手语。大大地比了五个字“疑心生暗鬼”。
薛怀安也不知自己是不是因为一会儿要读唇语，一会儿要解手语，这才被搞得有些糊涂疲惫，总之是已无心再追究下去，点点头道：“好好，算我多疑，算我多疑。”
然而，薛怀安终究还是不放心，硬要亲自把初荷送回学校上下午的课，直到看见她娇小纤细的身影消失在挂着“馨慧女子学校”牌匾的大门之后，这才安心地回转百户所。
还未进百户所，薛怀安就见李抗李百户急匆匆地跑了出来，一把抓住他：“怀安，快跟我走，有个歹人持枪闯入学校，把学生扣为人质了！”
“哪个学校？”
“馨慧女学！”
第二章
剑：“久仰久仰，原来尊驾就是人称‘绿骑之剑’的常樱常百户啊……”
乱：莫五原本平静决绝的心底一阵翻涌……筑了铁壁的心上破出了一道罅隙。
密：初荷在心头默默数着，一下子明白过来，莫尔斯电码，这是有人在用英尔斯电码击鼓。
质：初荷在前挡着，杜小月于后护着，竟然成了替莫五阻挡前后攻击的肉盾。
明火枪
为了解决火器无法在发射时一直保持瞄准的问题，15世纪早期，人们对马达法进行了一些改造：将火门从顶部移到右侧，加装了一根杠杆，杠杆顶端是一个固定火绳的夹子。火门上凸出一个小碗状的黄铜皿，可以盛放少许火药，作为引发药。这种火枪由于枪托成钩状而被称为钧型枪，但译作明火枪。虽然只有准星没有照门，也没有扳机，要靠右手的大拇指按压杠杆点火发射，但这却是最初的可以抵肩射击，并能在发射中保持瞄准的火器。
剑
馨慧女学的占地并不算大，教学用的主要建筑就是一栋砖木结构的雅致二层小楼。
此刻，闯人校园的歹人正劫持着学生们，占据了二楼最西首的教室。
因为实质上是供待嫁女子社交和消磨时间的私人学校，所以学生人数并不多，也没有分班，只是选学了同样课程的学生，会于开课时间聚在一起上课而已。
“现在是什么情形？歹人挟持了多少学生？”李抗一到达，就询问匆忙赶来的女学副校长。
副校长是个四十来岁、身形瘦削、一身儒衣儒冠的学究。
此时他显然也受了惊吓，说话战战兢兢：“歹人来的时候，正在上、正在上诗赋课吧。大约有二十来个学生和教诗赋的崔先生，都被他挟持了。”
“什么叫二十来个？你连有多少个学生在上课也不知道么！”李抗是个暴脾气，顿