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戏台上早换了别的戏儿，台上翻翻滚滚，云来烟去，倒是好不热闹。
可那些宾客喧哗声却小了很多，一想到汉王就在头顶，哪个还敢喘口大气？
秋长风心中突然有了分悲哀，不为自己，却为宁王。他早知道宁王虽帮天子取得了天下，但一直忌惮天子猜忌，这才纵情山水，示意并无野心。宁王虽看似威望高耸，但不过是个傀儡，甚至连汉王都不敢得罪。宁王未及五十，容颜就这般苍老，当然是心力交瘁的缘故。
不要说对天子，就算对汉王，宁王都是小心翼翼，如履薄冰，这样的一个人，表面上却是风光无限，岂不可笑？
秋长风想到这里的时候，心中又有分奇怪，暗想当初去青田是有变故，可今日姚广孝派他来宁王府，却是为了看哪出戏呢？
他心中隐约觉得这寿宴绝不会简单收场，暗自警惕，因此诸多留意。
宁王听汉王这么说，慌忙道：“朱管家，带琴儿姑娘下去吧。”
汉王突然又道：“不过皇叔若是喜欢听琴的话，高煦倒是可以陪皇叔听听的。”
众人舒了口气，宁王忍不住笑道：“贤侄倒真的对老夫不错。可老夫突然也不想听琴了……贤侄有什么礼物送来，老夫倒想看看。”
汉王不语，身后有人站出施礼道：“回宁王，汉王殿下知宁王好做杂剧，最喜欢王实甫之词，曾点评王实甫之词，如花间美人，铺叙委婉，深得骚人之趣……”
宁王捋着胡须，很是自得的表情，这的确是他说过的话，他也一直以品评戏曲大家为自傲。可蓦地听那人这么说，心中却有分悲凉，暗自想到，汉王命人这么说是什么意思，难道是警告我，我的一言一行，都被他们看在眼中吗？
那人又道：“汉王知道后，就特意找了秦淮河最会唱《西厢记》的田思思过来，希望宁王喜欢。”说话那人叫做谷雨，二十四节之一，为人儒雅，常在汉王身边出谋划策。
宁王收敛了悲哀，喜形于色道：“这礼物倒是独特，老夫喜欢得紧。太子、汉王都是这般用心，实在让老夫承受不起。”
汉王正低头看着自己的手掌，听到“太子”两字，那如血的尾甲跳动下，抬起头来问道：“太子来了？还不知他有什么礼物送来？”
宁王摇头道：“太子最近身子不适，一直在静养。不过他知道老夫的寿辰，也知道老夫喜欢听戏，特意请了金陵最有名的‘龙凤呈祥’戏班子来，这台下的戏，都是太子为老夫选的。如今汉王带来了田思思，正好借这戏班子唱一曲，太子、汉王联手，定是天下无敌了。”
汉王笑笑，可笑容中带着说不出的讥诮，目光向戏台望过去，问道：“这台上演的是哪出戏呢？”
那戏台上正有个猴子模样的人翻着连环跟头，颇为精彩。
台上有假山搭建，假山上喷云吐雾，煞是梦幻。
宁王笑道：“这出戏叫做‘梦斩云山蟒’。取材自北宋年间的《大唐三藏取经诗话》……里面有个神通广大的猴精，陪唐朝的玄奘前往西天取经。这猴精自称‘花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王’，很是厉害。眼下演到玄奘被蟒精所困，这猴子去救玄奘了。”
一说起戏曲，宁王倒是滔滔不绝，同时历数典故，如数家珍。
汉王望着戏台，缓缓道：“皇叔编过这出戏吗？”
宁王微怔，笑着道：“这出戏……老夫倒也编过。这猴精的原型虽取自三藏取经，但多经加工，融合了远古神话和民间传说，比如说‘石中生人’的故事主角夏启，‘铜头铁额’的蚩尤、还有……”突然顿了下，神色有些异样。
汉王淡淡道：“听说这猴子大闹天宫一段，还取自‘与帝争位’的刑天，对不对？”宁王倏然变了脸色，看台上，遽然鸦雀无声。
刑天舞干戚，猛志固常在。
古书记载：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
刑天断头仍不屈，仍与帝争位。这精神长存，但与帝争位，素来都是皇帝的忌讳。皇帝不死，就算是太子，也不能轻言帝位一事。太子请戏班演这出戏，隐有抢帝位之意，汉王若在这里做文章的话，不但演戏的要死，只怕宁王、太子都脱不了干系。
云梦公主再也按捺不住，叫道：“二哥，不过是一出戏罢了。你不要总是针对大哥。”那台下猴子还在翻着跟头，锣鼓敲得正紧，却如同敲在众人的心口，怦怦大响。
汉王突然笑了，“云梦，你到底还是个孩子，二哥不过是随口说说罢了。”
宁王也笑了起来，“呵呵，贤侄这个玩笑，实在有趣。”他笑呵呵的，倒是一团和气，可心中不由得又想，汉王这么说，是警告我莫要和太子走得过近吗？
云梦见二哥转了口气，微滞了下，气鼓鼓道：“如果二哥真是随口说说，那是我错了。”
汉王不再理会云梦，看着戏台道：“那猴子虽然神通广大，但终究逃不了如来的五指山，秋千户，你说是不是？”
秋长风听汉王突然把话头落在他身上，不卑不亢道：“汉王，卑职不会看戏。”
汉王目光中隐泛寒芒，缓缓道：“你不会看戏，我可以解释给你听。你别看这猴子闹得欢，但它终究不过是个戏子罢了。编戏的让它神通广大，它才能神通广大。”
就算卫铁衣都听出汉王的意思，在汉王眼中，锦衣卫虽然神通广大，毕竟也是受命于天子。汉王能左右天子，当然也能左右锦衣卫了。秋长风像是没有听懂汉王的言下之意，微笑道：“汉王说戏说得很有道理。”
汉王微微一笑，又道：“人生有时候也像是演戏，名角只能演叫花子，不入流的戏子却能高高在上演个宰相将军。想高高在上，只凭本事恐怕不行……”盯着秋长风道：“你说是不是？”
秋长风点头道：“是。”
汉王轻淡道：“那你想演什么？”
姚三思虽没被汉王盯着，可呼吸几乎都要停顿。汉王就是汉王，汉王说的每句话，若是应答不好，只怕都有杀身之祸。
秋长风还是平静道：“卑职是锦衣卫，也只能演个锦衣卫罢了。”
汉王目光更冷，而戏台的假山上，突然有蟒蛇出现。
戏台上，“梦斩云山蟒”终于到了高潮的地方，云雾蒸腾，蟒蛇出现！此刻猴子变化，怒斩巨蟒，这本是戏中最出彩的地方，也是叫好最多的地方。
可看台上的众人，都要捏鼻子喘息。
戏台上猴子陡然翻腾数周，上了一根台上布景的长杆……
汉王突然笑了，缓缓道：“你只喜欢演锦衣卫？你倒是个本分的人。其实本王也一样，别人的东西，本王不想要。本王自己的东西，别人也不要想拿走。田思思若唱西厢，本王自然准备了戏班子让她唱，何必借别人之手？”
宁王想做太子和汉王的和事佬，不想这般结果，神色略有尴尬。
汉王望向云梦公主道：“云梦，你也不必演戏了，其实二哥早知道，你来这里，是想问宁王一些事情，对不对？要问不如现在就问，二哥也正想听听。”
云梦蹙眉道：“你知道我想问什么？”
汉王嘴角带分哂然地笑，淡淡道：“你当然是想问问金龙诀的事情，对不对？”云梦等人倏然变了脸色，可众人加起来的错愕震惊，也不如宁王。
宁王脸色蓦地变成惨白，白得如雪、惨得如同泡在水中几天才捞出来的死尸，他看着汉王，目光惊怖，用急剧颤抖地声音道：“金……龙……决？”
就在这时，戏台上重重的锣响，惊天动地，众人骇然宁王的脸色，被那锣声再是一震，神色恍惚，心神不属。
就算是汉王朱高煦，似乎也没料到宁王这种变化，眼中闪过分惊奇错愕。
众人都在看着宁王之际，那猴子跃上了蟒蛇头顶，用力地一扳，蟒蛇吃痛，蛇口打开，如同个血洞。血洞中，遽然有道黑光射出，如电如雷。
黑光破空，只是哧的一声响，那黑光就已到了看台之上、宁王的面前！
第十六章 幕 后
有刺客！
刺客要杀宁王！
那道黑光如同电闪雷轰，竟比连弩射出的弩箭还要快上三分。
蟒蛇大口一张，黑光就冒，看客们正在看戏，做梦也想不到，太子请来的戏班中，竟有人要杀宁王。
趁宁王大寿的时候，要杀掉宁王。
宁王德高望重，表面是听曲做戏，谈道论琴的与世无争，实则是如履薄冰、战战兢兢的度日，又有谁会费这种波折，冒这种凶险，来杀宁王，目的何在？
难道说，有人不想宁王说出金龙诀的秘密？
没有人想得到，就算汉王好像都没有想到，可秋长风早有预感。他一直感觉这寿宴要有事情发生，因此留意周围的动静。那戏台的猴子翻跟头的时候，他已在留意，别人都觉得那猴子跟头耍得好、耍得精彩，秋长风却有分诧异，总觉得那猴子的身手，绝非一般戏班子的身手，而更像是技击高手。
等那猴子腾上旗杆时，秋长风心中凛然，立即知道不对。那种轻身功夫，绝非“龙凤呈祥”戏班子的人能够用出。
一个戏班子中，怎么会藏个武功高手？
那一击选的时机本来极为巧妙，就选在“梦斩云山蟒”这出戏的高潮——众人融入戏中之时。这时候的一击，就算有人防备，只怕也要懈怠几分。
偏偏那一击之前，秋长风就已警觉。黑光一现，秋长风霍然站起，在刹那之间，伸手抄了桌案。
秋长风一动，汉王未动，可他身后的四人均已有了动作。
除了天子、上师外，没有谁敢在汉王面前妄动——妄动者，杀无赦！
就算汉王对秋长风态度不错，但只要秋长风稍微露出对汉王不利的举动，那四人就要将秋长风格杀当场。
众人不是看戏，就是在看宁王，只有那四人的目光，始终在汉王周围，因为他们是天策卫的二十四节——以卫护汉王为己任。
那四人就是二十四节中惊蛰、谷雨、霜降和秋分。惊蛰早看秋长风不顺眼，见秋长风似有不轨，纵身冲了过去，喝道：“住手！”
秋长风没有住手，他手臂一抡，桌案飞出，居然和黑光同时到了宁王的面前。
乒的一声大响，黑光被桌案击飞，直奔顶棚，还在空中时，轰地炸裂。
那道黑光看似弩箭，可箭身中竟然藏有极烈的炸药，若非秋长风将其击在半空，只怕炸裂开来，在场的众人都难免被波及。
可就算如此，一股热浪夹杂着火星袭来，也让众人如在酷暑。
砰的一声大响，惊蛰出拳，一拳击在秋长风的胸膛。秋长风被一拳击中，就如断线风筝般飞出了看台。
惊蛰这才发现秋长风出手是救人，不由得一呆。他这一拳可击倒奔马，秋长风被他一拳击中，焉有活路？
空中弩箭炸裂，星火零落，卫铁衣早就一把拉住了云梦公主，但心中焦急……
二十四节的任务是保护汉王，他卫铁衣的任务却是保护公主，可汉王、公主都有人保护，那谁来护卫宁王？
宁王听到金龙诀时，好像就已吓呆，见到弩箭射来时，眼前发白，居然晕了过去。一人闪身而出，拦腰抱住要软倒的宁王，闪开火星，那人看起来寻常，但在非常时刻，却是镇定非常，那人正是汉王的手下——谷雨。
谷雨虽镇定，可场上最镇定的却是汉王。弩箭飞来、炸裂，看台上火光四射，汉王立在那里，并不稍动，只是如刀锋般的目光，再转到戏台之上。
眼看火星就要落在汉王身上，霜降立在汉王身边，突然衣袖一挥。有风起，风如霜落，漫天火星，竟然倏然不见。
霜降脸色如霜，双眸深陷，出手为汉王解围后，并无丝毫得意之色，立即垂手立在汉王身后。
惊蛰、谷雨、霜降三人出手之际，汉王只看着戏台，这里的好戏落幕，那里的戏份才要上演。
一人如落叶般飘零，早到了戏台上，扑向扮演猴子之人，那人正是秋分。秋分当初曾和秋长风在秦淮河有过一面之缘，甚为孤傲。
他也的确有孤傲的本钱，二十四节各有所长，而他的专长，就是杀人。别人在为汉王宁王解围时，只有他最先窜出，要擒住行刺之人。
宁王遇刺，汉王在前，若不擒住刺客，他们二十四节如何向圣上交代？
那扮猴子之人才扳动机关，放出弩箭，不等离去时，就见一人到了眼前。
秋分一身黑衣，眼中却透着死灰一样的光芒，看台虽高，戏台虽远，假山还在喷云吐雾，但秋分已到了扮猴子之人的身边。
他的轻身功夫，竟如秋鸿惊雁，快捷无伦。他人到手到，五指有如鹰爪般的犀利，霍然抓向那扮猴子的人，喝道：“留下。”
汉王冷酷的脸上终于露出分笑容，二十四节没有让他失望，秋分更没有让他失望。刺客袭击发动的虽突然，但他的手下，总是第一时间发起最猛烈地反击。
那扮演猴子之人就算真的是八万四千铜头