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龙骑士-第63章

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的人,会受到海神的迫害,成为无辜的受害者。劳伦斯对瑞雷点头示意,李得维斯因此可以不受水手和飞行员的限制。两边都选出了相同的人数,剩下的人鼓掌欢呼,为了纪念这一场合,瑞雷大声喊道:“感谢劳伦斯上校的队员们所作的牺牲,你们每个人都能得到额外的酒。”这又引来一阵欢呼。

一些船员开始奏乐,另一些则开始跳舞。朗姆酒的酒劲渐渐上来了,不一会儿,就连飞行员也开始鼓掌,跟着音乐哼唱着船歌,即便他们并不知道确切的歌词含义。也许跟其他时候的穿越相比,此时的庆祝并不是真心实意的,但跟劳伦斯所担心的情况相比,现在的结果已经好多了。

运输船上的中国人也被吸引到甲板上,虽然没有参与到仪式中,但也聚在一起观看着,评论着。让永瑆看到这一粗俗的娱乐方式,劳伦斯感到有点尴尬,但刘豹和着船员们的歌声,在大腿上打着节拍,开怀大笑。他最后问了泰米艾尔一个问题,泰米艾尔将其转述给劳伦斯:“劳伦斯,他想知道为什么举办这个仪式,这里尊崇的是什么神,我也不知道答案。我们究竟在庆祝什么?

又为什么庆祝呢?”

“哦,”劳伦斯一边思索着该如何解释这仪式,一边答道,“船刚刚穿越了赤道,我们这儿有个传统,也就是那些从未穿越过赤道的人必须对海王表示敬意,海王是罗马的海神。当然,事实上它现在已不再受到崇拜了。”

“啊,这样啊!”听到泰米艾尔的翻译之后,刘豹叫道,“我喜欢这个仪式。向古老的神明表达敬意是对的,即使它们并不是你们信奉的神明,这艘运输船一定会有好运气的。还有19天就是我国的春节了,我们也要在船上举办盛宴,希望它也能带来好运气。我们祖先的神灵将指引着运输船安全返回中国。”

劳伦斯并不是特别确定刘豹说这话的意思,但水手们听着翻译,感到既有趣又赞同。是啊,不仅是盛宴,而且连期待的好运,都是跟传统的迷信相关。虽然提及神灵会引起大量激烈的辩论,有倚靠神明寻求安慰之嫌,但最后人们普遍同意祖先的神灵会仁慈地保佑船上的人们,因此没必要担心。

几天后,看着一些中国佣人忙着捕鲨鱼时,瑞雷说道:“他们向我要了一头牛、四只羊,还有剩下的八只鸡。看来我们不得不在圣海伦娜港停泊了,明天就得向西航行。至少这样比把所有物品都投到跟他们的交易中来得容易。”他接着说道:“我只是希望酒精浓度不要太高。除了船员的配额之外,我还必须给他们提供酒,否则宴会就办不成了。”

“我得给您提个醒,光是刘豹一人的酒量就足以把两个我喝趴下。我曾经见他坐在那里,轻轻松松地喝光三瓶葡萄酒。”劳伦斯根据自己的亲身经历,无奈地说道。他跟这位中国特使自从圣诞节以来,一起吃过很多次饭,如果特使患上任何航海病的话,从他的好胃口是完全觉察不出来的。“另外,虽然孙凯不怎么喝酒,但是他的酒量也相当好,白兰地和葡萄酒对他来说没什么两样。”

“唉,”瑞雷叹息道,“也许,有些船员会犯错,那样的话,我就能没收他们的酒来作为宴会的酒了。你觉得他们打算怎么处理那些鲨鱼呢?他们已经将两头小鲸扔回了海里,而实际上鲸鱼味道更鲜美。”

劳伦斯对这个问题有点措手不及,而他根本不用回答,因为此时,传来了瞭望员的叫喊声:“快看,船首左翼三点方向。”瑞雷和劳伦斯急忙跑过去,取出望远镜,向天空眺去,而水手们则各就各位,以防进攻。

泰米艾尔从吵闹声中醒来,举头望去。“劳伦斯,那是沃雷,”泰米艾尔从龙甲板上向下喊,“他看到我们了,正向我们飞来。”说完,他发出一声巨响,几乎将所有人吓了一跳,桅杆也随之吱吱作响。一些水手望着他,眼带责备之意,但没有人出声抱怨。

泰米艾尔换了个姿势,腾出大一点的空间。15分钟之后,“灰龙”信使沃雷飞到了甲板上,卷起灰白条纹的翅膀:“泰米艾尔”,他高兴地拍拍泰米艾尔的头,叫道,“这儿有牛肉吃吗?”

“不,没有,沃雷。不过我们可以给你羊肉吃。”泰米艾尔对他十分疼爱。“他受伤了吗?”泰米艾尔问詹姆斯,因为小灰龙听上去鼻音很重。

詹姆斯从沃雷身上滑了下来。“您好,劳伦斯上校!我们一直期待着您的到来,”詹姆斯一边打招呼,一边握着劳伦斯的手,“不用担心,泰米艾尔。”他接着说:“他只是患上了从多佛传播开来的感冒而已。营地里一半的龙都生病了,不过他们是你能想象得到的最棒的孩子,一两周后就会恢复了。”

虽然有了这样的保证,泰米艾尔还是离沃雷远了点,他可不想生病。劳伦斯点了点头,简罗兰的来信中提到了流感的事。“你们远道而来,希望这不会让他过度疲劳,”劳伦斯指着沃雷说,“需要让医生替他检查一下吗?”

“不用了,谢谢,他已经做了够多的检查了。也许还需要一段时间,他才能忘记他吃下那么多药,才能原谅我偷偷在他的饭菜里下药的事,”詹姆斯谢绝了劳伦斯的提议,“不管怎样,一路过来并不是很远,我们只是在两周前才动身南下的。这里可比英格兰暖和多了。沃雷也会告诉我他愿不愿意飞行,所以只要他想休息,我们就会休息。”他爱抚着小龙,小龙将鼻子凑过来,闻闻他的手,然后就俯身睡了过去。

“那边有什么消息吗?”劳伦斯问道,同时浏览着詹姆斯递过来的邮件,这是他的责任,而不是瑞雷的责任,因为这些邮件是由龙信使送过来的。“大陆上有什么变化吗?我们在海岸角时听到了奥斯德立兹的事。我们会被召回吗?弗瑞斯,将这些邮件给波拜克阁下,同时让船员传阅一下。”除了那些邮件外,他留下了一封急电和剩下的几封信。当然,他很礼貌地将信放到了夹克里,没有当面查看。

“都没有,很遗憾。但至少我们能让您的旅程更容易些,我们已经占领了开普敦的荷兰殖民地,”詹姆斯说道,“上个月时占领的该地,所以您能在那儿稍作停留。”

消息很快就从甲板的一头传到另一头,船员们满怀激情,很长一段时间以来,他们一直无法接受拿破仑的胜利,“忠诚号”上不断充斥着船员们的欢呼声。上校们之间根本无法交谈,不得不采取措施让大家安静下来。波拜克和弗瑞斯将信传给各自的船员,渐渐地,欢呼声变小了。

劳伦斯叫人搬来一张桌子、几把椅子,请瑞雷和哈蒙德一起过来分享这一消息。詹姆斯给大家详细地描述了战役的经过。詹姆斯从14岁起就成为一名信使,虽然这样一来,他少了很多可以利用的素材,但仍然有戏剧的喜好。“这并不是一场真正的战役,”詹姆斯语带歉意,“在那里,我们有高地人,而荷兰人只有雇佣兵。在我们抵达城镇前,他们就弃城而逃,城镇长官不得不投降,居民依然人心惶惶。不过白瑞德将军将城镇事务都交由当地人处理,所以还不至于产生慌乱。”

“这样的话,补给就容易些了,”瑞雷说道,“我们也没必要在圣海伦娜港停靠了,这样还能省下两周的供给,真是个好消息!”

“你能留下吃饭吗?还是必须直接回去呢?”劳伦斯问詹姆斯。

沃雷突然在背后打了个喷嚏,发出巨大的吓人的声响。“冷!”小龙说着,从睡梦中醒来,用前脚擦着鼻子,试着挖出流到嘴里的鼻涕。

“别这样,肮脏的家伙,”詹姆斯边说边站起来,从身上的包里取出一条白色的亚麻大方布,替沃雷擦拭干净。“我们就留下过夜吧,”詹姆斯凝视着沃雷后决定,“不要让他太累了,既然已经及时找到了你们,就不需要太着急了。你还可以把需要我带回的信写好。我们一离开这儿,就前往营地。”

就像伊科斯西德姆和茅蒂尔诺斯一样,我可怜的莉莉被从舒服的居住地送到了比斯沙漠。当她打喷嚏时,总是忍不住流出一些酸性物质,他们三个都对这样的境况感到恶心,但却无法摆脱沙漠。不管他们洗多少次澡,还是得像狗一样,不住地挠自己,试着摆脱身上的跳蚤。

麦西莫斯觉得很丢人,因为他是最早打喷嚏的龙,其他的龙因而有了责怪的对象。不过,他忍受住了,正如波克雷要我记下的一样。

我们都做的很好,龙们也一样。请您向泰米艾尔转达其他龙的问候与祝福,他们十分思念泰米艾尔。不过遗憾的是,我们最近发现了他们思念泰米艾尔的一个不算光彩的原因,即对食物的贪欲。泰米艾尔教会他们如何打开羊圈,以及如何关闭它。因此,他们能够在没有人帮助的情况下随时吃到食物。他们不可告人的秘密最终被发现,是因为记录显示,羊群奇怪地减少,而龙们却渐渐地发胖起来。询问之下,他们不得不承认整件事情的经过。

好了,就此停笔了。今天早上,我们派了派特洛和沃勒提勒斯南下。祝你们旅途顺利,早日返航。

凯瑟林哈考特

“哈考特来信说你教其他龙从羊圈里偷食,这是怎么回事?”劳伦斯读完信后,抬头问道。他利用晚饭前的一点时间,阅读来信,回复信件。

泰米艾尔一开始就辩称自己没有做错,于是他说:“那不是真的,我并没有教它们偷窃!”他继续说,“多佛的牧羊人非常懒惰,并不总是在早上时来喂我们,我们不得不在羊圈边上等很长时间。总之,羊群对我们十分重要,但这并不能叫偷窃!”

“也许在你停止抱怨牧羊人总是迟到时,我就该觉察到些什么,”劳伦斯说,“可是你究竟是怎么做到的呢?”

“羊圈大门的设计极为简单,”泰米艾尔吸了口气,接着说道,“只是在篱笆上加上根木闩,很容易就能举起来转到一边,然后把门打开。尼提德斯能做到这点,因为他的前脚最小。当然,难度在于如何将圈里的羊圈在里面。我们第一次打开圈门的时候,羊群都跑出来了。”泰米艾尔补充道:“我和麦西莫斯不得不花了好长时间追赶它们,把它们重新关到羊圈里去。一点儿也不好玩。”说着,泰米艾尔坐了起来,看着劳伦斯,一脸愤慨的样子。

“不好意思,你说什么?”劳伦斯问道,“我真得没听明白。这只是你自己的主意吗?那麦西莫斯呢?那么羊呢?天哪!”劳伦斯试着克制自己,水手们向他投来了诧异的眼光,泰米艾尔则摆出一副胜利的姿态。

“信上还有什么消息吗?”看劳伦斯写完回信后,泰米艾尔冷冷地问。

“没有了。所有的龙都在问候你,”劳伦斯终于恢复平静,“你该感到欣慰,他们都生病了。如果你待在那里的话,你也会生病的。”看到泰米艾尔略显沮丧时,劳伦斯连忙补充道。

“如果能待在营地里,我不介意是否生病,不管怎样,我一定会从沃雷那染上这病的。”泰米艾尔沮丧地说。他抬头望去,小灰龙正在睡梦中擤着鼻子,鼻涕泡随着呼吸在鼻孔里一张一缩,口水流到了半张着的嘴边。

劳伦斯不知道该怎么接话,只好转换了个话题,“你有什么消息要传回去吗?我要回信了,詹姆斯能帮忙带回去。恐怕这是我们通过龙信使传信的最后机会,之后很长时间也许都没有机会了。我们的信使很少会到远东地区去,除非是有特别紧急的事件。”

“向他们转达我的关爱之情吧!”泰米艾尔回答,“另外,告诉哈考特上校和兰顿上将,那并不叫偷。哦,对了,还有告诉麦西莫斯和莉莉关于中国龙们写得诗的事情,这诗实在是太有趣了!也许他们也想知道。同时告诉他们我学会了如何上船,还有我们已经穿越了赤道。当然,还有关于海神的事。”

“够了,够了,这些够我写一部小说了。”劳伦斯急忙打断他,轻松地站了起来。谢天谢地,他的脚终于康复了,再也不需要像老人一样在甲板上蹒跚而行。他拍了拍泰米艾尔,问道:“船进港之后,我们要跟你待在一起吗?”

泰米艾尔喘着气,亲切地用鼻子碰碰劳伦斯。“谢谢你,劳伦斯,这样真好。还有,除了给你的信中提到的消息外,我还想知道詹姆斯带给其他人的消息。”

回完信时,已经是三点了。劳伦斯和客人们在不同寻常的舒适气氛下共进晚餐。平时,劳伦斯总是保持着正式的礼仪,格兰比以及上尉们都跟随他的习惯。瑞雷及其手下则依自己的规定和海军习惯行事。不过他们吃饭时都穿着厚厚的宽毛衫,戴着整齐的领带。而詹姆斯则带有飞行员与生俱来的本性,不拘小节,詹姆斯几乎不假思索地脱去外套,嚷道:“天哪,这里可真闷。劳伦斯,你快要窒息了吧?”

劳伦斯为了不使詹姆斯感觉
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