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龙骑士-第57章

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麦西莫斯假装没听见他的话,把宰羊盆里剩下的羊腰都吃了。宰完了羊,屠夫们开始抽水冲洗甲板上的血迹。船边立刻围满了红眼的鲨鱼。

橘色“威廉号”几乎与他们并排而行了,瑞雷跨了过去,和它的上校讨论补给问题。现在他已气定神闲地回到甲板上,而橘色“威廉号”船员正摆放着诸如木头船具和帆布之类的新补给品。“波克雷勋爵,”瑞雷爬回自己船,说道,“如果您同意的话,我们希望能派汽艇去取回这些补给品。”

“我们能替您去拿吗?”哈考特从甲板上大声问道。“无论如何,我们可以让麦西莫斯和莉莉起来帮忙。空运和水运都很方便。”(文*冇*人-冇…书-屋-。电子书)

“先生,谢谢您。真帮了我大忙了!”瑞雷深信不疑地看着哈考特,然后鞠了一躬。哈考特的头发被紧紧地向后绑着,长长的头绳藏在飞扬的头巾下,而她的罩衣足以掩盖了自己的身形。

麦西莫斯和莉莉在高空盘旋着,没带队员,为其他人做准备而腾出甲板上的空间。船员们铺开缰绳和盔甲,开始为较小的龙装备武器,而另两条大龙则飞到橘色“威廉号”上运输补给品。分别的时刻越来越近了,劳伦斯一瘸一拐地走到泰米艾尔跟前。他突然产生了一种强烈的从未有过的愧疚感。

“我不认识那条龙。”泰米艾尔盯着另一艘船,对劳伦斯说。只见甲板上有一条巨大的棕绿条纹相间的龙满脸不高兴地坐在那里,翅膀和脖子上有红色的纹路,像画上去的一样。劳伦斯也从未见过长得这样的龙。

“他是印第安品种,从加拿大的一个部落里来的,”当劳伦斯指着那条奇怪的龙时,萨顿解释说,“我想他叫答考塔,如果我叫对了的话。我觉得他和他的骑士——他们没有队员,只是一龙一人而已,不管那条龙的体积大小——是在袭击边界时俘虏的。真是一个大家伙。那么与众不同的品种,我想他们是凶猛作战的好手。他们打算把他送去哈里法克斯的繁殖基地,但是我认为,无法否认的是,一旦普伊科瑟瑞斯被送去那里的话,他们会把这家伙送来作为交换的。他看起来可真是个充满血腥的品种啊!”

“似乎把他送到离家那么远的地方让他住下来挺困难的,”泰米艾尔看着那条龙,一字一顿地说,“他看起来一点都不开心。”

“虽然到时他会待在哈里法克斯的繁殖基地,而不是在这儿,但也没什么不同,”麦瑟瑞尔一边扯着自己的翅膀,方便队员们能自如地爬到他身上卸下装备,一边说道,“他们都差不多,除了培育品种外没什么有趣的。”她继续说道,带着某种警觉的坦白口吻。她是一条比泰米艾尔年长一些的龙,已经年逾三十了。

“我保证不是你想的那样。”劳伦斯说。按私人感情来说,他是不会对泰米艾尔置之不理,任由其自生自灭的,无论是面对中国皇帝还是其他人。“如果他们那么想的话,就不会那么忙乱了。”

麦瑟瑞尔喘着粗重的鼻气:“无论如何,你试过后,或许会认为没那么糟糕。”

“别再辱没年轻人的道德了,”萨顿船长极具幽默地拍了拍她,在缰绳上套上最后一根保险绳,“嗯,我想我们一切就绪,第二次说再见了,劳伦斯,”边说,他们边握紧了对方的手,“我期望你在整个航行中继续维持足够的激情。祝你一切顺利!”

三条较小的龙一个接一个地飞离甲板,尼提德斯没有让“忠诚号”吃水太深,朝着橘色“威廉号”飞过去。然后麦西莫斯和莉莉回来轮流卸下缰绳,为了让波克雷和哈考特对劳伦斯告别。终于,整个景象似乎都变了,再次只留下泰米艾尔孤零零地待在“忠诚号”上。

瑞雷命令直接起航。从东向东南方向开始刮起风,风不太大,白色布帆都被吹得仿佛一片繁盛的景象。在他们经过时,橘色“威廉号”朝下放了一枪,算是对瑞雷命令的回应,双方传来一阵欢呼声,越过水面飘荡着,直至两艘船最终慢慢地互相远离,显得分外庄严。

麦西莫斯和莉莉带着刚被喂饱的精力充沛的小龙们在空中嬉闹着。总是能看到他们穿过船上方的云层彼此追逐着,泰米艾尔一直看着他们,直到他们离船的距离逐渐拉大,而后变成鸟一样大小。然后他轻叹了一声,低下头,蜷缩成一团。“我觉得我们能再看到他们时,肯定是很久以后的事了。”他说道。

劳伦斯把手放在泰米艾尔光滑的脖颈上,沉默不语。这次分别似乎预示着某种终结,并非喧哗和吵闹,也非感觉所显现的新冒险。只有船员忙着工作直到完成任务,除了能看到绵延数公里的蓝色空旷海洋外,别无他物,一条通往未知终点的不确定的路。“时间通常比你想象的要快得多,”他说,“来,让我们再研究研究书吧。”

06 友谊

在他们的行程中,天气终于第一次短暂地放晴了——那是冬天特有的晴朗。海水的颜色非常深,万里无云,气温也在他们南行的过程中开始渐渐地升高。又是清新繁忙的一天。船员们都在更换遭到损坏的桅杆,并将帆重新升起,而随着他们将船一天天地修复到老样子,航行速度也在日渐增长。他们仅仅能够看到远方的少数商船,这些商船为他们留下了很宽的驳船位。一条满载信件的信使龙也会时不时地从他们头上飞过,它当然是“灰龙”,一种长途飞行的龙。但是这条信使龙离他们太远,即使是泰米艾尔也无法辨认出是否认识他。

经过协议,一道宽漆将左舷龙甲板的一部分划分开来,此后的第一天,中国卫兵在黎明时就出现了。尽管身上没有佩带任何明显的武器,他们三人一班,依然像正规的海军那样巡视着。到目前为止,船员们已经十分清楚争执所在,因为它发生在离船位窗很近的地方,所以在甲板上完全可以听到。船员们十分憎恨这些中国卫兵的存在,更加憎恨那些中国高官们——他们的眼睛都是深色的,没有任何区别。

不过,劳伦斯已经开始能够辨别出其中的一些中国人,至少是那些来到甲板上的中国人,他们中间一些年纪稍轻的人对海洋表现出了浓厚的热情。站在甲板的左舷边上以便能够享受“忠诚号”前行中激起的浪花。其中一个名叫李泓霖的年轻人显得尤其大胆,甚至模仿一些海军学员的习惯悬在桅杆上,尽管他穿的衣服并不适合这样做。他那长袍一样的上衣看起来似乎要和绳子搅在一起,而短小的黑靴子,不像船员们的赤脚或者薄拖鞋,由于底太厚,无法在甲板上找到合适的支点。他的同胞们十分担心,每一次当他作出这些动作时,都大声地并用急切的手势催促他回到甲板上。

其余的人都安详地享受着,远离着船沿。他们通常带着小凳子坐在上面,用抑扬顿挫的语言自由地交流着,劳伦斯一句也听不懂——对他来说,这些话就像天书一样。不过,尽管不能直接对话,他还是很快地察觉到这些中国人对于英国人并不怀有恶意。至少从表情和动作来看,他们都很有教养,而且还会时不时地礼貌地鞠上一躬。

这些中国人只有在陪着永瑆的时候才会省掉那些礼节。在这些时候,他们会跟随他的步调,既不向那些英国飞行员们点头,也不做任何动作——来来回回,似乎船上没有其他任何人似的。但是永瑆亲王并不经常到甲板上来,他的船舱拥有宽敞的窗户,空间也足够大,他并不需要上甲板上来锻炼身体。他的主要目的似乎是训斥并检查泰米艾尔,不过泰米艾尔从中受不到任何影响,因为它几乎总是在睡觉。他依然在养着伤,几乎整日都在沉睡,躺在那里对外界不闻不问,还时不时会打个大而困倦的哈欠,使整个甲板发出隆隆声。而船上的生活则依然照旧,对他似乎也并不关注。

刘豹甚至连上甲板这样的活动都不参加,整日憋在自己的船舱中。在其他人看来,他从来都没有出过舱门。自从他第一次登上这艘船以来,没有人再见过他,即便是他的船舱就在船尾甲板下,他只需打开前门就能登上甲板。他甚至没有去餐厅用过餐,或者与永瑆商议事情,只有几个仆人在他的船舱和厨房之间来来往往——确切地说,每天两次。

与此相反,白天时,孙凯几乎从来不待在舱内。他总是在饭后就到甲板上透透风,而且每次都停留很长时间。要是遇到永瑆走上甲板,孙凯总是恭恭敬敬地向这位亲王鞠躬,然后再静静地退到一旁,不过,他们之间并不经常交谈。孙凯的兴趣似乎整个都集中在这只船的生活以及它的构造,他尤其对船上的大炮演习很感兴趣。

而实际上,瑞雷已经很不乐意地被迫减少了大炮演习,尽管哈蒙德争论说这些演习并不会打扰永瑆王爷。所以,很多时候,船员们只是将大炮运出来,做做样子,并不进行真正的射击,只有很少的时候,才进行震耳欲聋的实战演习。不管在哪种情况下,孙凯都会在鸣鼓之后迅速地出现——如果他在鸣鼓时并不在甲板上——然后从头到尾,专心致志地观看整个过程,即使在大炮巨大的喷射声以及强大的后坐力面前也不退缩。他非常小心翼翼地待在一个地方,即便船员们冲向龙甲板的炮位时,也不至于碍事,所以到第二、第三次时,那些炮手们也不再注意到他。

当船上没有此类演习时,孙凯就会近距离观察船上的大炮。那些在龙甲板上的大炮是一种短管炮,拥有42磅重的炮弹。这种炮虽然没有长管炮那么精确,但是后坐力很小,所以并不需要很大的空间。他对于固定上膛尤其着迷,这种上膛法可以在大炮后坐时就将炮弹上膛。他似乎也并不认为在飞行员和船员们工作时盯着看有什么不礼貌,尽管他对于他们的对话一个词也听不懂。此外,他还饶有兴趣地观察“忠诚号”本身。它的船桅和帆的安排,尤其是船身的设计。劳伦斯经常看到他透过龙甲板的边缘探视龙骨的白线,并且还在甲板上画下草图,试图勾画出它的轮廓。

然而,尽管孙凯表现出了很强的好奇心,他却拥有另外一种特质——深藏不露,那是一种超越他严肃外表的特质。他的研究与其说是急切的,不如说是热切的。与其说出于学者般的激情,不如说是出于勤奋好学,并且他的这种方式没有丝毫的吸引人之处。虽然大胆的哈蒙德向孙凯作出了一些示好的举动,不过得到的仅仅是出于礼貌的回应,而非热情。对于劳伦斯来说,痛苦之处在于孙凯并不欢迎其他人参与到他的研究中。在哈蒙德的来去之中,他的脸上没有露出丝毫的表情,没有笑容,没用皱眉,仅仅是一种控制了的礼貌的注视。

即便有可能直接对话,看到哈蒙德的事例,劳伦斯并不认为他能够进入孙凯的世界——虽然孙凯对于船的研究如果能够得到指引,必将受益良多,并且这一点也能成为聊天的话题。但是,如同语言障碍一样,理智告诉劳伦斯他不能这样做。所以,他此刻很满足地观察着周围的一切。

在马德拉,他们补充了水和其他龙来到时用去的大量家畜,但是并没有继续在港口逗留。“帆的所有改变都是有某种效用的——我开始对什么更适合它有了更好的想法,”瑞雷对劳伦斯说道,“在海上度过圣诞节,你不介意吧?我现在就想对它进行试验,我要看看能不能让她达到七节。”

他们雄赳赳、气昂昂地驶出丰沙尔大街,帆全部展开来,瑞雷兴高采烈,风满足了他的愿望,甚至超出了他的愿望。“船的速度已经达到了八节,事实上相差无几。你还有什么要说的?”

“非常祝贺你!”劳伦斯说,“我从没有想过可能达到这样的速度。它可以超过任何船了。”他对于他们的速度有种奇怪的悲哀的感觉,这种感觉是完全不熟悉的。作为一名上校,他从没有真正想过要继续前进,觉得对国王的财产不计后果是不恰当的,但是,和所有的海员一样,他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真诚地分享瑞雷的快乐,不再回头去看在他们身后渐渐退去的岛上的浓烟。

瑞雷邀请劳伦斯和船上的许多军官共进晚餐,共同庆祝船到达了一个新的速度。就像是一种惩罚,一阵短暂的暴风在晚餐过程中不知从何处吹来,那时只有不幸的年轻上尉白凯特一人在值班。如果船可以真的直接由数学公式控制的话,他一定可以一刻不停地环绕地球六圈了。事实上,即使在好天气里,它仍然总是会给出错误的命令。“忠诚号”一阵颠簸,大家第一次感到它的颠簸时,立刻疯狂地从餐桌旁往外跑,他们听到泰米艾尔发出吃惊的低吼声。即使如此,在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安顿好之前,风还是几乎把后桅吹走了。

暴风雨来得快去得也快,迅
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