按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尉约翰格兰比吗？”
格兰比的吃惊让她有点尴尬，“很高兴认识你，梅登小姐。”他用询问的口吻称呼着她的名字，然后困惑地瞥了瞥劳伦斯。泰米艾尔在问候过之后，更加公开地用好奇的眼神注视着她。
“我不会再问了。”塔肯低声对她说。
“不要说那些不能做的事情。”她把手从大衣的深口袋里拿出来，但并没有劳伦斯最初想象的那样，伸向塔肯，相反，她把手平伸到他们面前，说道：“一会儿，我能够进入国库，但我担心，大部分可能已经被熔化了。”在她的手掌上，毫无疑问，正放着一枚铭刻着英国国王头像的金币。
“你不能相信这些东方的暴君。”格兰比悲观地说，“毕竟，实际上我们可以称他为贼，也可以称他为谋杀者，就好像他想把你的头砍下来一样。”
当泰米艾尔被允许前行时，他表现得相当兴奋。“我愿意去看看苏丹。”他说，“或许他有一些有趣的珠宝，那么最后我们又可以回家了。但阿尔卡迪和其他龙没有过来看他是一种遗憾。”
劳伦斯一点也没有分享这最后的情感，只是希望能有一个好的结果。穆尔塔法打量了一下金币，当听到劳伦斯声明这枚金币是从国库到了他手中时，他甚至没有努力去伪装一下吃惊。
“是的，先生，我不会告诉你消息来源。”劳伦斯说，“但如果你怀疑这枚金币的出处的话，如果你愿意，我现在就和你直接去国库，我相信我们会找到更多的金币。”
穆尔塔法拒绝了这个建议，尽管没有供认这个罪行，也没有解释，他仍然迅速地说：“我必须和大丞相谈一谈。”他又一次离开了。晚上，传来了召唤，最后，他们被带去和苏丹面谈。
“我不想让他脸上无光。”劳伦斯补充道，“可怜的雅茅斯更应该为此负责，上帝知道，阿尔巴斯诺特自己知道。但当我们把龙蛋带回英国时，政府很快就会决定他们是否要为此负责，我非常明白他们在这件事上对我采取的行动会如何评价。”事实上，他猜想，甚至在龙蛋的这件事情上，对于他的行动也会有许多说法。“无论如何，我希望我们知道这件事事实上是一些大臣的阴谋诡计，苏丹本人对此一无所知。”
两条喀里克龙贝扎伊德和舍瑞兹迪已经返回来了，再次护送他们去参加正式的会面。三条龙在空中几乎还没有怎么飞，就已经到了宫殿，在宫殿门外第一法院前的巨大露天草坪上着陆了。在劳伦斯看来，通过这种仪式把他引导到已经睡了三晚上的宫殿中有点荒谬。他们被排成一排，一条喀里克龙在前，一条在后，浩浩荡荡地穿过一翼宽的轴门，走到了场院中，站在了装饰华丽的吉兆之门的门廊里。大臣们都根据级衔整齐地沿路成排站着，阳光下，他们的白头巾看上去十分耀眼。远处，值班的马焦躁不安地喷着鼻息，沿墙向后退去。
苏丹的王座是用金子做成的，宽大无比，上面装饰着打磨的绿宝石，发出璀璨的光芒。王座放在用彩色羊毛织成的华美毛毯上，地毯上面绣着鲜花和装饰物。他的衣服更加华美，蓝色和黄色丝绸制成的束腰外衣上套着装饰有黑边的橘色和黄色的缎子制成的长袍，剑柄上装饰着珠宝的短剑挂在腰带上。在他高大的白色头巾上粘着一束坚硬的冠毛，中间戴着一颗巨大的方形绿宝石。尽管场院巨大而拥挤，但几乎没有任何噪声，各个级衔的军官互相都不说话，也没有窃窃私语，看上去甚至还有点烦躁不安。
这一场景令人印象深刻，任何一个访问者都会产生某种本能的反应，不敢去打破这种沉寂。但当劳伦斯向前走时，泰米艾尔突然在他身后发出嘶嘶声，声音马上传播开来，就像剑出鞘的摩擦声一样，听上去十分危险。劳伦斯惊恐地转过身来去看他，但泰米艾尔的注意力一直集中在左侧，在枢密院巨塔的阴影中，莲正蜷缩成白色的一团，躺在那里，用血红的眼睛看着他们。
09 突袭
此时，除了目瞪口呆之外，几乎没有时间去思考或者去做什么。喀里克龙迅速地移到了泰米艾尔的侧翼，穆尔塔法已经向他们招手，让他们靠近王座一点。劳伦斯麻木地向前走去，正式地鞠了个躬，但表现得远没有平时那样从容自如。苏丹面无表情地看着他。他的脸很宽大，脖子几乎消失在衣服和方形的棕色胡子中，漂亮的黑色眼睛里透露出深思的光芒，这是一个令人印象深刻的外貌。他沉静高贵，看上去相当自然，一点也不做作。
劳伦斯的大脑一片空白，早已准备好的话语和背诵好的词汇消失得无影无踪，他仰望苏丹，用简单的法语说：“陛下，您知道我的使命和我们两国之间的协议。英国已经履行了协议中的所有义务，款项也已经支付给贵国，请您把我们要取的龙蛋给我们。”
苏丹平静地听完这些生硬的陈述，没有生气的迹象，他用流利和简单的法语，语气温和地说：“你的国家和你的国王带来了和平，希望我们两国的友谊长存。”在这种气氛下，他说的话有点多，谈到了大臣们之间的商议，承诺会再一次接见他们，回答更多的询问。劳伦斯仍然沉浸于莲的强烈的不愉快的震惊之中，很难跟上他所说的话，但至少明白了意思。更长时间的拖延，更多的拒绝，根本无意给他们满意的答复。事实上，他们根本没有试图掩盖那个意思，苏丹没有否认、没有解释，假装没有愤怒或者惊讶。从他的表情看来，只有一丝遗憾。他一结束讲话，立刻解散了他们，没有再给劳伦斯说话的机会。
自始至终，泰米艾尔的注意力都没有转移，他并没有过多地去看他一直渴望着见到的苏丹，尽管到处都是绚丽夺目的景象，但他一直把注意力集中在莲身上。他的肩膀不时缩成一团，前腿小幅度地抬起，几乎碰伤了劳伦斯的背，意识到这个问题后，他才迅速地把爪子拿开。
两条喀里克龙不得不用肘轻轻推他，让他停下继续前进的动作，他转向旁边，尴尬地把身体横了过来，这样可以不面对她。她却一点没有表现出震惊，看上去很平静，她的视线跟随着他们，到达宫殿的转弯处，再次从内部场院中出来，直到墙挡住了她的视线。
“贝扎伊德说她已经在这里三周了。”泰米艾尔说。他的翎颌完全展开，颤抖着，自从看到了莲之后，他的翎颌就没有合上。当劳伦斯想要走进宫殿时，他提出严重抗议，拒绝让他离开自己的视线。甚至在花园里，他坚持把劳伦斯轻轻推着爬进他的前爪，他的军官不得不出来听他的报告。
“时间已经长得可以把我们撕成碎片了。”格兰比阴郁地说，“如果她和永瑆有一样的想法，她会毫不迟疑地把可怜的雅茅斯投入地中海，这样做远胜于敲掉你的脑袋。至于阿巴斯诺特的意外，对于龙来说，惊吓到一匹马并不是一件难事。”
“她可能已经做了所有这些事，或许比这些还要多。”劳伦斯说，“阻碍着我们的成功，如果土耳其人还没有完全同意通过此获利的话。”
“他们肯定已经归顺波拿巴，毫无疑问。”弗雷斯上尉非常郁闷地表示同意，“亦步亦趋时，他们会感到高兴。不过，用不了多久，他们就会为此后悔。”
“不久，我们将会更可怜。”劳伦斯说。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
头上的阴影让所有人都静了下来，除了泰米艾尔野蛮的震耳欲聋的咆哮声外，莲盘旋着落下来，优雅地在空旷地上着陆，两条喀里克龙焦急地站了起来，发出嘶嘶声。泰米艾尔朝她龇着牙齿，咆哮着。
“你叫起来像一只狗。”她冷淡而轻蔑地用流利的法语说，“你的举止没有什么变化，下次见面时，你还会向我咆哮吗？”
“我不介意你是否认为我粗鲁。”泰米艾尔说着，好战地摔打着尾巴，对周围的树、墙及雕像造成了很大的威胁。“如果你想打架，我已经准备好了，我不会让你伤害劳伦斯或我的队员。”
“为什么我想和你打架？”莲说。她用臀部支地，像一只猫一样坐了下来，尾巴整齐地绕在身上，眼睛一眨也不眨地盯着他们。
泰米艾尔停了下来。“因为……因为……但你不恨我吗？如果劳伦斯被杀了，完全是你的错误，我就会恨你。”他直率地说。
“就像是一个野蛮人，我敢肯定，你会扑向我，把我抓死。”莲说。
泰米艾尔的尾巴慢慢地摔向地面，只有尾巴的尖端仍然抽动着，他困惑地盯着她。接下来，当然是这种反应：“嗯，我不怕你。”
“是的。”她平静地说，“还没有怕。”
泰米艾尔吃惊地看着她，她补充道：“你的死能够偿还你从我这里拿走的十分之一吗？你认为我会把你的上校同我死去的同伴、一个伟大而高尚的王子相提并论吗？他的生命远高于你的上校的生命，就像碧玉和街上的垃圾一样。”
“噢！”泰米艾尔愤怒地说，他的翎颌竖立起来，“他并不高尚，一点也不，否则的话他不会让劳伦斯杀了他。劳伦斯比他或者其他任何一个王子都要高尚一百倍，无论如何，劳伦斯现在本身就是一个王子。”他补充道。
“你可以拥有这样一个王子。”她轻蔑地说，“对于我的同伴，我有更合适的复仇方式。”
“嗯。”泰米艾尔喷着鼻息说，“如果你不想打仗，你也不想伤害劳伦斯，我不知道你为什么要来这里。你现在可以走了，因为我一点也不相信你。”他挑衅地说。
“我来。”她说，“是因为我确信你能明白。你年轻愚蠢，完全被误导了，我很可怜你，如果我还有什么遗憾的话。”
“你已经打乱了我的整个人生，把我从家族、朋友和家庭中分裂出来，你破坏了我的主人对于中国的所有希望，我必须活着知道他所战斗和努力的全部白费了。他的精神将永不平静，他的墓穴将永远不会被重视。”
“不，我不会杀你，或者你的上校，他把你和他的国家捆绑在一起。”她抖开翎颌，向前倾了倾，柔和地说道，“我将看到你被剥夺了所有的东西，你的家庭、幸福和美好的事物。我将看到你国家的衰败、联盟的瓦解；我将看到你孤单无助、没有朋友，像我一样可怜。接着，在地球上某个阴暗、孤独的角落里，你想活多久就活多久。这样，我就感到心满意足了。”
泰米艾尔睁大了眼睛，被这些缓慢、单调的话惊呆了，他的翎颌也慢慢地蔫了，平坦地伏在了脖子上。此时，她说完了所有话，他则缩成一团，离她远了一点，把劳伦斯紧紧地护在他的前腿中，像笼子一样保护着他。
她半展着翅膀，集聚起力量。“我现在要去法国了，为野蛮的皇帝服役。”她说，“当然，在被流放的生活中，我充满了痛苦，但对你说了这些话后，现在我可以更坚强地忍受这些痛苦。或许我们很长时间都不会再次相遇，我希望你将记住我，知道你已经拥有的是什么样的快乐。”
她纵身跃起，飞到高空，快速挥动了三下翅膀，迅速消失了。
“上帝。”他们站在那里，寂静无语，有一段时间，感到非常沮丧。劳伦斯语气强烈地说：“我们不是孩子，不会轻易被威胁吓倒，她告诉了我们这世界上我们已经知道的所有的不幸。”
“是的，但我还不是特别明白。”泰米艾尔小声地说，看上去他并不想让劳伦斯离开。
“亲爱的，不要因为她的话而感到忧伤。”劳伦斯把手放在泰米艾尔柔软的鼻头上，说道，“这样的话，你只会给她她所希望看到的，因为她的几句话，你不值得不高兴。这些话很空洞，即使是她，像她这样强大，也无法独自使战争发生巨大的变化。没有她的帮助，拿破仑也会向我们发动全面的破坏。”
“但她，就她自己，已经给我们制造了巨大的麻烦。”泰米艾尔沮丧地说，“现在，尽管我们已经付出许多艰辛，但他们不让我们把急需的龙蛋拿走。”
“劳伦斯。”格兰比迅速地说，“上帝，这些恶棍已经血腥地偷走了五十万英镑，好像没有把这笔钱用在建设防御工事上，所以他们能够轻视我们的海军力量。我们不能再耽搁了，必须做点什么。泰米艾尔一声吼叫能够把宫殿毁掉一半。”
“我们不能像她一样，为了复仇而谋杀或毁坏，我们应该，也确实蔑视这样一种满足。”劳伦斯说。“不。”当格兰比又要反对时，他举起手，继续说道：“你去让他们送晚饭过来，然后休息一会儿，尽量多睡会儿，只要还有光，就继续睡。”
“我们今晚离开。”他冷酷而平静地说，“我们带着龙蛋走。”
“舍瑞兹迪说她的蛋被放在后宫里。”想方设法询问之后，泰米艾尔说，“在浴室旁，那里很温暖。”
“泰米艾尔，他们不会让我们走吧？”劳伦斯看