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◇◇◇◇
「我常常希望他们干脆让她死掉。」
拉森抬起头。狄拉夫的声音像是在自言自语，然而，教士的眼睛却盯着拉森。
「什么？」拉森迟疑地问。
「如果他们让她死去……」狄拉夫拖长了尾音。他坐在屋顶边上，看着船只在底下集结，一脸怀旧与回忆。他的情绪总是不太稳定，没有人能维持像狄拉夫那样的激情，那样剧烈燃烧而不损害到自己的心灵。再过几年，狄拉夫也许就会完全疯掉。
「那时候我已经五十岁了，拉森。」狄拉夫说。「你知道吗？我已经近七十岁了，虽然我的身体依旧看起来不到二十岁。尽管我的身体为了要符合亚瑞伦人的体型而扭曲变形，她还是认为我是她见过最英俊的男人。」
拉森保持安静，他听过这类的事情。达克霍的咒语甚至能够改变一个人的外表。这个过程当然无庸置疑地非常痛苦。
「当她生病的时候，我带她去了伊岚翠。」狄拉夫咕哝着，他的双脚紧紧地靠在胸口。「我知道他们是异教徒，而这是种亵渎的行为，但四十年的达克霍生涯也不够阻止我……当我想到伊岚翠可以救她的时候——他们说伊岚翠人能治疗别人，而达克霍却不能。于是我带她去了那里。」
僧侣不再看着拉森，他的两眼失神。「他们改变了她。」他低声说。「他们说法术出了错，但我知道真相。他们认出我，而他们恨我。那为什么、为什么要把诅咒施加在席拉身上？她的皮肤变黑，她的头发全部脱落，接着她开始死去。她哭喊了一整晚，哀嚎着她体内的痛苦正在吞噬她。最后，她从城墙上跳了下来。」
狄拉夫的声音转为深切的悲痛。「我在底下找到她。依旧活着。从那样的高处跳下来，还活着。于是我把她烧死。她没有一刻停止哭嚎，她一直在哭喊，我可以听得见。只要伊岚翠毁灭，她就不会继续哀嚎了。」
◇◇◇◇
他们走到了池塘的边缘，迦拉旦把瑞欧汀放下。王子动也不动地垂着头靠在石块上，他的头微微地挂在悬崖边，没有焦点的双眼望着凯依城。迦拉旦也靠在石头上，就在冲往伊岚翠的通道入口旁边。卡菈塔精疲力尽地坐在他附近。他们会休息一下，接着他们会让自己解脱，遗忘一切。
◇◇◇◇
等木材收集好了，士兵们开始搭造一个新的柴堆——用尸体堆成。士兵们从城市各处收集尸体，寻找那些被他们杀死的伊岚翠人。路凯看着那些尸体才发现，他们并非都是死人，事实上，绝大部分都还是活着。
大多数的伊岚翠人伤势严重到路凯光是看了都觉得反胃，但他们的手脚却还在抽搐，嘴唇抖动。伊岚翠人，路凯震惊地想。心灵死去，身体却依旧活着。
尸体愈堆愈高，他们有好几百人，十年来所有的伊岚翠人都被收集起来。没有一个人抵抗，他们就任由自己被拖过来堆砌，他们的眼神涣散，直到尸体堆得比木材还高。
「二十七步通往尸体。」阿迪恩突然间低语，从贵族群中走开。路凯伸手想拉他的弟弟，但太迟了。士兵对着阿迪恩大喊叫他站回去，但阿迪恩没有反应。
愤怒之下，士兵挥剑砍向阿迪恩，在他胸口留下一大道伤痕。阿迪恩绊了一下，但还是继续地走，伤口中没有流出一点血。士兵的眼睛睁得老大，他向后跳开，嘴里念着驱邪的咒语。阿迪恩靠近伊岚翠人的尸堆，爬上阶梯，扑通一声地和他们躺在一起。
阿迪恩五年来的秘密终于被揭露，他加入了他的同胞。
◇◇◇◇
「我记得你，拉森。」狄拉夫又一次露出微笑，邪恶、扭曲就像个恶魔。「当你到我们这里来时，我记得你还是个孩子。就在我前往亚瑞伦之前。那个时候你很害怕，你现在也很害怕。你逃离了我们，而我看得心满意足。你从来就不配当一个达克霍——你实在太软弱了。」
拉森浑身发冷。「你在那里？！」
「我那时候就是教长了，拉森。」狄拉夫说。「你记得我吗？」
拉森看着那个人的眼睛，脑中闪过一丝回忆的光芒。他回想起那双恶毒的眼睛，还有那个高大残酷的男人。他记得那些吟唱，记得那些火焰，他还记得那些尖叫——他的尖叫——还有在面前摇晃的脸庞。他们都有着同样的眼睛。
「是你！」拉森倒抽一口气。
「你记得。」
「我记得。」拉森带着一点麻木与心寒。「是你说服我离开。在我第三个月的时候，你命令你们的一名僧侣，用他的魔法把你送回沃恩的王宫。那个僧侣遵从了命令，献出了生命好把你传送到一个走路只要十五分钟的地方。」
「绝对的服从是必备的，拉森。」狄拉夫低语。「偶尔的考验与范例会让其他人更忠诚。」接着他停顿，扫视底下的海湾。舰队已经集合下锚，如同狄拉夫的命令一样等待着。拉森看着远方的地平线，他可以看见一些黑色的船帆与桅杆。沃恩的军队要来了。
「来吧。」狄拉夫下令，并且站起身。「我们已经成功了，泰欧德舰队已经下锚入港。他们将无法阻止我们的船舰登陆。我只剩下最后一项任务——伊凡托王的死。」
◇◇◇◇
一个影像滑进瑞欧汀没有感觉的心灵。他试着想要忽略它，然而为了某些理由，它就是拒绝离开。他透过他苦痛集成的闪亮表面，看向那个影像——一个简单的图案。
那是艾欧·瑞欧。一个正方形，有四个圆圈围绕着它，四条直线连结着圆圈。这是个广泛使用的符文——尤其是舒·科拉熙教派——为了它的含意。灵性、精神与灵魂。
飘浮在白色的永恒中，瑞欧汀的心灵试着想要摒弃艾欧·瑞欧的影像。那是某些先前的体验，不重要而且已经被他遗忘。他不再需要了，但即使他努力地想要抹去这个图案，另一个又跑出来。
伊岚翠。四面围墙所围绕成的正方形。四座外城围绕着它，它们的城墙是个圆圈。一条笔直的大道从四座城市连往伊岚翠。
上神慈悲！
◇◇◇◇
士兵们打开一罐罐的灯油，路凯心情起伏地看着他们把油倒在尸体上。三个赤膊的战士站在旁边，口中吟唱着某种异国语言的颂歌，太过粗哑和陌生，甚至不像是菲悠丹语。路凯知道——下一个就是我们了。
「别看。」路凯对着他的家人说，转过身去。而士兵正要开始点燃那些伊岚翠人。
◇◇◇◇
伊凡托王远远地站着，一小群具荣誉感的守卫围绕着他。当狄拉夫靠近的时候，他低下头。僧侣微笑着，准备好他的匕首。伊凡托以为他是准备将自己的王国投降奉上——他不知道他正是一场献祭仪式的祭品。
拉森走在狄拉夫身边，思考着他的职责与必要性。人终将会死，的确，但他们的逝去并非毫无意义。整个菲悠丹帝国会因为对泰欧德的胜利而变得更加强盛，人们的信仰也会更强烈。这就是拉森一直想在亚瑞伦达成的目标。他因为政治理由而一直想要使人们皈依改宗，使用各种手段或讨好。他靠着贿赂使泰瑞依皈依，丝毫没有试着要拯救他的灵魂。这是同样的情况，一个异教徒的国家和整个舒·德瑞熙教派相比？
然而，即使他在理性上认同，他的胃依旧纠结抽搐。
我是被派来拯救这些人，不是屠杀他们！
狄拉夫勒着纱芮奈公主的脖子，她的嘴被塞住了。伊凡托抬起头，露出一点安慰的笑容，随着他们靠近。他看不见狄拉夫手中的匕首。
「我一直都等着这一天。」狄拉夫轻柔地低语。起初，拉森以为教士是指泰欧德的毁灭，但是狄拉夫并没有看着国王，他看着纱芮奈，匕首的刀刃贴近公主的背心。
「你，公主，是种疾病。」狄拉夫在纱芮奈的耳边低声说，拉森只勉强听得到。「在你来到凯依城之前，每个亚瑞伦人都恨伊岚翠。是你让他们忘记他们的嫌恶，你协助那些不洁的东西。而你甚至和他们堕落到一起，你比他们还要更低下——你没有被诅咒却寻求遭到天谴。我考虑过先杀死你父亲，然后逼你来看。但现在我觉得另一种方法更好。想想老伊凡托看着你死，公主。在我把你送进杰德司永劫折磨的深渊时好好想想吧。」
她忍不住流出眼泪，泪水沾满了口中的破布。
◇◇◇◇
瑞欧汀挣扎着飘近清醒意识边缘。痛苦像是无数的巨石向他袭来，阻碍他的前进，他的心灵也被痛苦所纠缠。他用尽全力对抗它，苦痛折磨侵袭着他。他一点一点强迫自己靠近清醒的表面，费力地想去感受他以外的世界。
他想要尖叫，叫喊出那些无尽的痛楚。疼痛的强度令人不可置信。然而，除了那些疼痛之外，他感觉到别的东西，他的身体。他在移动，在地面上拖行。一些影像重新出现在他的脑海中。他被拖向一个圆而蓝的东西。
那个池塘。
不！他绝望地想。还不要！我知道答案了！
◇◇◇◇
瑞欧汀突然放声尖叫。迦拉旦吓得把他的身体给摔了下来。
瑞欧汀向前一跌，试着想要站住，却整个人跌入池子中。
第六十一章
狄拉夫拉近王妃，把他的匕首抵在王妃的脖子上。伊凡托的眼睛惊恐地睁大。
拉森看着匕首一点一点地刺入纱芮奈的皮肤。他想起菲悠丹，他想起他所做的努力，那些他拯救的人。他想起一个小男孩，急着想要加入教士阶级证明他的信仰——全部结合在一起。
「不！」一个回旋，拉森把他的拳头揍在狄拉夫的脸上。
狄拉夫踉跄地退后两步，惊讶地放低他的武器。接着僧侣带着狂怒地抬起头，把匕首往拉森的胸甲上一掷。
匕首滑过拉森的铠甲，只在上漆的钢铁上刮出一道无用的痕迹。狄拉夫惊讶地瞪着那套铠甲。「那铠甲应该只是为了炫耀……」
「你现在应该要知道，狄拉夫。」拉森说，举起他带着铠甲的右拳猛击僧侣的脸部。虽然那些扭曲的骨骼抵抗着拉森的拳头，但也在钢铁下嘎吱地发出令人满意的声响。「我做的没有一件事情是为了炫耀。」
狄拉夫摔倒在地上，拉森从剑鞘中拔出僧侣的配剑。「派出你的船舰，伊凡托！」他大喊。「菲悠丹的军队不是为了来统治你们，而是为了把你们屠杀殆尽。如果你还想拯救你的人民，就快点行动！」
「上神诅咒你！」伊凡托对着狄拉夫咒骂，叫唤集结他的将军。接着他顿了下来。「我女儿……」
「我会救那个女孩！」拉森冷哼。「拯救你的王国，你这个傻瓜！」
虽然达克霍的身体有着惊人的高速，但是他们头脑恢复的速度也与常人无异。他们的震惊给了拉森珍贵的几秒钟。他挥舞着剑把纱芮奈推进一条小巷，然后自己堵住入口。
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瑞欧汀感觉到池水冰凉的拥抱。池水是有生命的，他可以听见它在他心中呼唤——来，它说，让我给你解脱。像是温柔的双亲，想要融化他的苦难与悲伤，就像是瑞欧汀的母亲。
来，它又说了一次。你真的可以放弃了。
不。瑞欧汀想。还不行。
◇◇◇◇
菲悠丹士兵终于把所有的伊岚翠人都洒上了油，准备好他们的火把。就在进行的过程中，苏登以一种克制的圆形移动他的手臂，丝毫没有加快速度，仿佛他还有击剑课那样的充裕时间。路凯甚至怀疑苏登是不是并不打算展开攻击，而只是单纯地替自己做好准备。
然后苏登突然暴起行动。年轻的男爵冷不防地冲向前去，像是舞蹈般地旋转，展开第一次回旋，对着一个正在吟唱的僧侣战士猛击他的胸口。一声清楚无比的爆裂声响起，接着苏登再次旋转，飞快地像是鞭子般抽打在僧侣的脸上。恶魔的头颅三百六十度地转了一圈，他的双眼膨胀突起，他强化过的脖子啪地一声应声折断。
而从头到尾苏登的眼睛都是闭上的，路凯不能确定，但他觉得他看到了某种东西——在拂晓的阴影中，苏登的动作仿佛散发着一种微弱的光芒。
路凯发出一声战嚎——激励自己同时让敌人恐惧——抓起桌脚用力地挥向其中一名士兵。木头从那个人的头盔上弹开，但那一击却强得足以让他昏眩一下，接着路凯扎扎实实地猛力打在那个人脸上。士兵倒下，路凯夺走他的武器。
现在他有了一把剑。他只希望自己知道怎么使用它。
◇◇◇◇
达克霍僧侣的速度更快，力量更大，身体也更强韧，但拉森却比他们更加坚决。许多年来的头一遭，他的理智与心灵合而为一，他感觉得到力量——一如他第一天踏上亚瑞伦时的力量，自信他能拯救这些人民。
他击退了他们，虽然只是勉强。拉森或许不是一个达克霍僧侣，但他是一位剑术大师。他所缺乏的力量与速度，他就以技巧来补正。他挥舞、突刺戳进一个达克霍的胸膛，砰的一声插进两根肋骨之中，剑刃滑过变