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上戴满了闪亮的金戒与银戒。当他转过身时，纱芮奈可以看到有一大块紫色的胎记留在他的脸上。
「让我们希望王位不要落入他的手中，」路凯说。「艾敦是令人无法忍受，但是至少他对于账簿还很负责任，是个吝啬鬼。泰瑞依呢，是个花钱如流水的人。他喜欢钱，而且他更喜欢那些给他钱的人。要是他不这么浪费的话，他可能是亚瑞伦里最有钱的人，结果呢，他是第三顺位，排在国王跟偌艾欧公爵之后。」
纱芮奈皱眉。「国王会剥夺瑞欧汀的继承权，让整个国家没有一个合法的继承人？难道他不知道有继承权战争这种事情吗？」
路凯耸肩。「显然地，他觉得没有继承人比让瑞欧汀整天让他陷入危险更好。」
「他不能让自由或是怜悯这种小事情毁了他完美的君主政权。」纱芮奈说。
「正是。」
「跟从瑞欧汀的贵族们，他们之后有见过面吗？」
「没有。」路凯皱眉道。「他们不敢在没有王子保护的底下继续会面。我们说服了几个比较热衷的人明天见面最后一次。不过我怀疑有办法得出任何结论。」
「我想去。」纱芮奈说。
「那些人不喜欢新来的人，堂妹。」路凯警告。「他们变得非常提心吊胆，因为他们知道这种聚会可能会被人家认为有叛变的意图。」
「反正这次是他们最后一次见面。就算我出现了，他们又能干嘛？拒绝下次再来？」
路凯停顿了一下，然后微笑。「好吧，我会跟父亲说一声，他会找到方法把你弄进来的。」
「我们可以一起在午餐时告诉他。」纱芮奈说，对她的画布依依不舍地看了一眼，然后走过去开始收拾。
「所以你要跟我们一起吃午餐吗？」
「嗯，凯胤叔叔答应我会煮些菲悠丹的食物。此外，就我今天学到的来看，我不觉得我能忍受再坐在这里听着艾敦的判决。要是他惹得我更生气的话，我可能会把颜料丢到他脸上。」
路凯笑道。「这可能不是个好主意，不论你是不是王妃都一样。来吧，凯艾丝要是知道你要来一定会非常高兴的。父亲在我们有客人时总是把菜煮得更好吃。」
◇◇◇◇
路凯是对的。
「她来了！」当凯艾丝看到纱芮奈走进来时，她发出一阵热情的尖叫声。「爸爸，你赶快去准备午餐！」
洁拉从一处近处的门中走出，用一个拥抱和短暂的亲吻迎接她的丈夫。这个思弗丹女子对路凯悄悄地用着菲悠丹语说了几句话，然后他微笑着，亲昵地摩擦她的肩膀。纱芮奈带着嫉羡的神情看着，然后用咬紧牙关来伪装她自己。她可是泰欧德王家公主——她没有资格抱怨王室联姻。要是上神在她还没见到她丈夫之前就取走了他，祂显然就是要她心无旁骛地专注在其他事情上。
凯胤叔叔从厨房里出现，把一本书塞进他的围裙里，然后给纱芮奈一个紧紧的拥抱。「你果然还是离不开我们。凯胤的神奇厨房诱惑太大了是吧？」
「不，爸爸，她只是饿了。」凯艾丝宣布。
「喔，只有这样吗？嗯，纱芮奈，找个位置坐下吧。我再一会儿就把午餐弄好了。」
午餐如同前一天的晚餐般进行着。凯艾丝抱怨着午餐太慢了，铎恩则努力地让他看起来比较成熟一点，路凯无情地调侃着他的弟弟妹妹——这是所有大哥的严肃责任。阿迪恩晚到，看起来神情涣散，喃喃自语着一些数字。凯胤端着一些冒着蒸气的餐点进来，为他妻子的缺席而道歉，说她先前已经有约。
这餐很好，食物很好，对话很愉快。直到路凯开始对他的家人提起纱芮奈的绘画天分。
「她正忙于某种新抽象主义。」她的堂哥带着认真的语气宣布。
「真的吗？」凯胤问。
「真的。」路凯说。「虽然我不能确切地说，到底她想如何用一些勉强像马的棕色污点来表现花丛的样子。」
纱芮奈脸红了，整个餐桌爆出了笑声。然而，这还没结束，艾希选在这个时候背叛了她。
「她叫它创意误导学派。」侍灵用着他低沉、有威严的声音，严肃地解释道。「我相信公主是从创作出让观众完全看不出这是什么作品得到主控权。」
这差点让凯胤笑到受不了，他都要笑倒在地上了。不过纱芮奈的痛苦很快终结，因为这个对话的主题突然有一点改变，让公主颇感兴趣。
「没有一个叫做创意误导学派的东西。」凯艾丝告诉他们。≮我们备用网址：≯
「真的没有吗？」她的爸爸问着。
「没有。有印象派、新表现派、抽象衍生学派和复兴学派，就这样。」
「喔，真的吗？」路凯带着兴味地问。
「真的。」凯艾丝说。「还有一个是现实主义运动，不过只是它和新表现派一样，它们只是换个名字，让自己听起来更重要罢了。」
「不要在公主面前炫耀了。」铎恩模糊不清地说。
「我没有在炫耀，」凯艾丝气呼呼地说道，「我是在展示我是个受过教育的人。」
「你就是在炫耀。」铎恩说。「此外，现实主义学派跟新表现派是不一样的东西。」
「铎恩，别对你姊姊发牢骚了。」凯胤命令着。「凯艾丝，别再炫耀了。」
凯艾丝沉下脸，带着愠怒的脸庞坐回她的椅子，开始语焉不详地喃喃自语。
「她在干嘛？」纱芮奈带着困惑问。
「喔，她正在用占杜语诅咒我们。」铎恩马上就回答了。「她每次吵输了都这样做。」
「她觉得说其他语言可以保住她的面子，」路凯说。「好像在证明她比世界上其他人都聪明一般。」
一听到这话，从金发小女孩口中所流泻出的字句好像又转了个方向。纱芮奈惊讶地发现凯艾丝现在说的是菲悠丹语。不过凯艾丝还没完，她用着简短带着控诉的尖锐声调，用杜拉德语为她激烈的演说做了个结尾。
「她到底会说几种语言呀？」纱芮奈惊讶地问。
「噢，四或五种吧，除非她在我不注意的时候又学了新的。」路凯说。「反正她很快就不能继续学了。思弗丹声称人类的心智只能学习最多六种语言，再多就会开始搞混了。」
「这是小凯艾丝人生中的一个任务——她会证明他们是错的。」凯胤用着他深沉、嘶哑的声音说。「然后，吃尽每一道能在亚瑞伦找到的食物。」
凯艾丝不屑地对她父亲抬起下巴哼了一声，然后继续用餐。
「他们可还真是……博学。」纱芮奈吃惊地说。
「别这么惊讶，」路凯说。「他们的家教老师最近正在教美术史，两个小鬼头努力想证明自己比对方强。」
「即使如此……」纱芮奈说着。
凯艾丝，还在为她的失败所沮丧，边吃边喃喃自语着。
「你说什么？」凯胤用着坚定的语气说。
「我说，『要是王子还在这的话，他就会听我的。』他总是站在我这边。」
「那只是听起来而已。」铎恩说。「这就是讽刺，凯艾丝。」
凯艾丝对他弟弟吐了吐舌头。「他觉得我很漂亮，而且他爱我。他在等我长大之后就可以娶我了。然后我就会成为王后，接着我就会把你丢到地牢里，直到你承认我是对的为止。」
「他不能娶你，笨蛋。」铎恩生气地说。「他已经娶了纱芮奈。」
凯胤一定早就注意到，当王子的名字出现时，纱芮奈的脸色变了。虽然他用着严厉的表情叫两个小鬼安静下来，然而，伤害已经造成了。她知道他的事情愈多，就愈想起王子那轻柔、振奋人心的声音从百里外的地方，透过侍灵对她说话。她想起他信上用着闲聊的语气，说着亚瑞伦生活的种种，解释着当她来的时候，他会怎么样帮她打理住所。她曾经很兴奋地想快见到他，所以她提早了一个礼拜离开泰欧德。显然，不够早。
也许她应该听她父亲的话。他曾经对这桩婚姻迟疑过，即使他知道泰欧德需要和新的亚瑞伦政府建立稳固的同盟。即使两个国家有着相同的祖先和文化遗产，但是过去十年来，泰欧德和亚瑞伦之间几乎没有联系。在灾变之后的暴动吓坏了所有曾经跟伊岚翠人有过联系的人——绝对包括了泰欧德王室。不过随着菲悠丹再次向他们的边界扩展影响力——导致了杜拉丹共和国的崩解——泰欧德显然需要想起它古老的盟友，不然就得独自面对沃恩的部族。
因为如此，纱芮奈建议了这桩婚姻。她父亲起初是反对的，不过后来却屈服于现实层面的考虑。毕竟没有比血的羁绊更强的东西，尤其是一桩有关王储的婚姻。王室婚约会让纱芮奈无法再嫁这事并不重要：瑞欧汀年轻而且强壮。他们都认为他还能活上几十年。
凯胤在跟她说着话。「你说什么，叔叔？」她问。
「我只是想知道在凯依城你还有没有地方是想看的？你到这里也好几天了，现在找个人带你去看看走走应该也是个好时机。我想路凯会很高兴陪着你逛逛这些地方。」
这精瘦年轻人举起了他的手。「抱歉，父亲，我也想带我这位漂亮的堂妹去镇上看看，但洁拉和我得去讨论一下要送去泰欧德的那批丝货。」
「你们两个？」纱芮奈吃惊地问。
「当然。」路凯说，把他的餐巾丢到桌上，然后起身。「洁拉可是讨价还价的高手。」
「这就是他会娶我的原因。」思弗丹女人承认着，带着她厚重的口音与浅浅的微笑。「路凯是位商人。获利就是一切，即便是婚姻也是如此。」
「这就对了。」路凯大笑着说，然后将他的妻子拉起身来。「事实上就是，她的美丽与智慧根本没被我计算在内。父亲，谢谢你美味的午餐。各位，祝你们有愉快的一天。」
说完两人离去，走时眼睛仍对望着彼此。接下来便是铎恩的一阵作呕声。「呃，爸爸，你应该跟他们说，他们深情的眼神实在让我难以下咽。」
「我们亲爱的哥哥的脑子都成了浆糊吧。」凯艾丝同意道。
「孩子，耐心一点。」凯胤说。「路凯才刚结婚一个月而已。给他多一点的时间，他会恢复正常的。」
「我希望如此，」凯艾丝说。「他让我想要吐。」当然，纱芮奈不觉得她看起来有这么不舒服，她仍然凶恶地把桌上的食物塞进肚子里。
阿迪恩在纱芮奈身旁用他自己的方式喃喃自语着。他说得不多，除了一直引用数字以外——偶尔几声听起来像极了「伊岚翠」。「我想看看整个城镇，叔叔，」纱芮奈说，男孩的喃喃自语提醒了她一些事情。「尤其是伊岚翠——我想知道骚动的起源。」
凯胤搓了搓下巴。「好吧。」他说，「我希望双胞胎可以带你去看。他们知道怎么去伊岚翠。而且这也可以让我摆脱他们一会儿。」
「双胞胎？」
凯胤微笑。「那是路凯帮他们取的绰号。」
「我们俩都讨厌的绰号。」铎恩说。「我们不是双胞胎，而且我们长得也一点都不像。」
纱芮奈研究起这两个小孩，他们有着相同的金色短发，跟一模一样的表情。然后，纱芮奈笑了。「完全不像。」她同意着。
◇◇◇◇
伊岚翠的城墙有如不满的卫兵一般，耸立在凯依城前。纱芮奈从底下走过，体认到「它」曾经有多么巨大与杰出。她去过一次菲悠丹，对菲悠丹坚固的城市印象深刻——但是连它们都不能与伊岚翠媲美。
它的城墙高耸入云，而墙面却又如此光滑，显然不是出于正常人类之手。其上雕刻着数不清而又错综复杂的符文——许多都是纱芮奈所不认得的，但她觉得自己已经受过足够多的教育了。
两个孩子带着她走上通往外部围墙上方的大规模石梯。拱门、观景台和这石梯都壮观无比，而且带有一种宣示王权的意味。整齐排列的石梯更给人一种……傲慢的感觉。这很显然地是当初建造伊岚翠的人所规划的，而高耸入云的城墙并不是为了防御之用，是为了隔离。只有对自己有卓越自信的人们才有办法建造如此令人吃惊的一座堡垒，而在其外的许多阶梯领着一条条往高处的路。
由于伊岚翠的殒落，让这份自信看起来显得毫无根据。但是，纱芮奈提醒自己，这座城市不是被外敌占领，是被其他事物——还没有办法理解的事物——灾罚。
纱芮奈在爬到大约墙的一半时，暂停了一下，转身回望凯依城。但那座小城市在伟大的伊岚翠旁就像小弟弟一般——努力地证明自己的重要，不过在这样一座宏伟的城市旁，做什么都没有办法让自己看起来不是次级品。也许凯依城的建筑物放在别处会让人印象深刻，不过当与庄严壮丽的伊岚翠一比，凯依城看起来变得琐碎而不重要了。
不过不论它小还是不小，纱芮奈告诉自己，凯依城才是我的重点。伊岚翠的往日荣光已然逝去。
有一些小的光球浮在墙外——一些纱芮奈在这个区域里第一次看到的侍灵。她一开始很兴奋，不过