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“查到指使者了吗？”
“根据园丁与金凤花的推测，应该是蒙尔斯费拉特公爵没错。”
“……又是他吗？”
翠丝特以手指抚摸自己的下颚，表情显得有些郁闷。
“先前的绑架事件失败了，还不死心的想要再来一次吗？真是死缠烂打的家伙啊，我最讨厌这一型的男人了。”
“我虽然把他们诱开了，可是不知道能骗多久。虽然很想劝你们早点离开，不过看来是不可能了，你们恐怕要在这里待上一段时间。”
“什么意思？”
“前面的道路，出现了怪物。”
“呼啊，终于又活过来了——！”
伴随着满足的叹息声，克拉姆抹去了嘴边的泡沫，然后高举手中的空啤酒杯。
“喂，老板，再来一杯！”
旅馆老板将杯子给拿走，临去前带着疑惑的表情看了克拉姆一眼。他还是头一次见到喝酒的祭司，而且还是用这种相当豪爽的喝法。
在旅馆的大厅里，众人正享用着饭后的啤酒。帕尼与伊德出门去采买补给品，翠丝特则是跑得不见人影，因此仅有赛门、艾妮雅、昴与克拉姆四人围着一张桌子。
“你先前不是一直喊说睡眠不足吗？现在看起来精神倒是很不错嘛！”
看见克拉姆豪饮啤酒的姿态之后，昴忍不住出言讽剌。克拉姆摇了摇食指，一副不以为然的样子。
“所以说你不明白啊。喝一点睡前酒，可以帮助入眠。我完全是为了维护自己的睡眠质量，所以才会这么做的，请不要用恶意的方式来解读我的行为。”
“你所谓的‘一点点’，究竟指的是多少啊？你已经灌一大杯了哟。”
“啊，这并不是能够用理智来衡量的东西，只能交由身体来决定。睡眠是为了恢复身体的疲惫，所以身体会依据我现在的疲劳程度，自动估算必要的啤酒杯数。嗯嗯，照这个情况看来，我果然是很累没错。”
克拉姆双手交叉在胸前，像是体认到什么重要的东西似的点了点头。赛门一边点燃烟斗，一边摇头。
“哼，这家伙的身体里面流的大概不是血，而是啤酒吧？先提醒你，这里可不是罗亚伦，喝酒是要付帐的。”
“这种事我当然知道。不过，我想才一、两杯酒，还不至于会超出预算才对。唔，那个，我们的旅费应该没有这么拮据吧？”
最后面那句话是对艾妮雅说的，艾妮雅把头转向赛门。
“赛门，钱还够吗？”
“嗯？啊啊，相当足够。不过一想到要掏钱为这家伙买酒，就让我觉得不太痛快。喂，克拉姆，你只准再喝一杯。钱是我保管的，要是你敢多喝的话，就要自己付帐。”
“等、等一下，为什么旅费是由你在管呐？”
“啊哈，你有意见吗？不论从哪个角度来看，我都是最有资格的人吧？”
“啧，这究竟是依据什么标准决定的啊？竟然把钱包交给这个小气的家伙。”
克拉姆发出了啐声，无奈地耸了耸肩。赛门听了之后，立刻扬起了眉毛。
“哦呵？非常好！到了帕里森，你就给我睡在街头吧。因为我是小气的家伙，所以住宿费没准备你的。”
克拉姆听了之后，立刻露出了诧异的表情。
“咦？我们要住旅馆？”
“废话，不然要住哪里？”
“我以为皇宫会安排地方给我们住……”
克拉姆将视线移向艾妮雅，后者眨了一下眼睛，悄悄打了一个手势。克拉姆立刻意会了过来。
表面上，他们这群人是护送昴与帕尼前往首都的队伍。换句话说，他们将人送到帕里森之后，便没有继续留下来的理由了。除非有人愿意招待他们，否则只能自己掏钱住旅馆了，他们的一切花费只能交由罗亚伦领主负责，皇宫没有义务帮他们出钱。
然而实际上，他们也是艾妮雅的护送团队。直到回去之前，艾妮雅都有照料他们的责任。当然，除了知道艾妮雅真实身分的克拉姆之外，其它人应该都不知道这件事才对。想必到了首都之后，艾妮雅一定会私下偷偷安排吧？想到这点，白袍祭司赶紧闭上了嘴。
“啊，你哪根筋不对了？皇宫干嘛帮我们找地方住？”赛门疑惑地问道。
“呃，没事，是我搞错了。哎呀，想不到才喝一杯就不行了，这里的酒还满烈的嘛，哈哈哈哈！总之，到了帕里森，我们要自己找地方住就对了，是这样吧？嗯嗯，我知道了。”
除了艾妮雅之外，其它人都带着奇怪的眼神看着克拉姆。
就在这时，旅馆老板把啤酒送了过来。当他听见克拉姆的话之后，便发出了“咦”的一声。
“客人，你们是要去首都的吗？”
旅馆老板朝克拉姆问道。
“嗯？是的，我们明天就要去首都了，请问有何指教？”
旅馆老板露出了苦笑，接着摇了摇头。
“啊，看来你们还不知道的样子。你们明天大概是走不了了，因为通往帕里森的路被堵住了。”
众人睁大了眼睛，讶异地望向旅馆老板。就在艾妮雅等人的注视下，旅馆老板说出了事情的由来。
在两天前，村落附近突然出现了形体不明的怪物。那只怪物占据了整座山丘，通往首都帕里森的道路也因此受到了阻碍，双方的交通就这样被切断了。如果要从帕里森前往札沃克东南部地区的话，那座山丘是必经的要道，因此怪物的出现造成了不少困扰。
在这段期间里，有一些冒险者曾经试着前去驱逐怪物，不过统统一去不回。有一支大型商队为了赶上合约规定的交货期限，于是聘雇了佣兵，他们虽然强行闯过了山丘，但是活下来的人却不到原来的五分之一。
听见了这样的消息之后，艾妮雅等人不禁面面相觑。
“哎呀，这可糟糕了。我们有很重要的事，一定要尽早赶到首都的呀！”
克拉姆皱起了眉头。老板则是耸了耸肩。
“唉，我们也相当苦恼啊。这个村子里没有可以驱退怪物的人力，所以只能期待首都那边的动作了。大概再过个两天，首都就会派人把怪物除掉了吧？你们只能等到那个时候了。”
“那究竟是什么样的怪物呢？”艾妮雅兴致勃勃地问道。
“听说是很巨大的怪物哟！它的身体足足有五桑米（一桑米＝一点五七公尺）那么大，全身上下长满了硬毛，而且有两个头。它跑起来简直跟飞的一样快，一口可以吞下四、五个人呐！”
旅馆老板不论是口气或表情都充满了恐怖感，不过显然做作的成分居多。
“唔，五桑米吗？这种大型怪物我还没挑战过呢……”
昴边说边抚摸自己的下巴，他的话语中蕴含着微妙的期待。克拉姆看了昴一眼，然后极为慎重地开口了。
“虽然这件事不用我来提醒，不过为了怕你忘记了，我觉得还是必须再告诉你一次才行。听好了，你可是相当贵重的行李哦！要是有个什么万一，我们可是会很困扰的。”
“唉呀，别这么说。如果只是看一下的话，应该没问题吧？”
“你刚才没听到吗？那个怪物跑起来像飞的一样快哟。等你看到他，你也逃不掉了，请打消这个主意吧！”
“啧，真可惜。”
昴一脸遗憾的模样，一旁的艾妮雅也同样流露出惋惜的神色。见到了这两人的表情之后，克拉姆不禁烦恼了起来，这支队伍里最重要的两个人看来似乎都不太明白自身的立场，要是他们真的跑去挑战一些危险的事物，到时可就麻烦了。
旁边的旅馆老板一直听着他们的对话，然后也插口劝阻昴。
“唉，这位小哥还是不要太冲动比较好，好奇心可是要看场合的。解决怪物这种事，还是交给首都的人吧。做人还是不要太逞强，那可是会早死的。先前我这边就来了一个女客人，她说明天要自己一个人宰掉那头怪物，我到现在都不知道该怎么劝她才好。”
“咦？竟然有这么英勇的女孩子？”
昴闻言不禁瞪大了双眼，其它人也是一脸讶异的表情。旅馆老板摇了摇手。
“呿，什么英勇？说是吹牛还比较有可能。像那种喜欢说大话的冒险者我也见过不少，到最后还不是惨兮兮地跑回来？不过她小费给得很多，是个好客人，所以我也不希望她跑去送死。像她那种美人，实在不应该拿自己的小命开玩笑。”
旅馆老板对于那名女客人的行为，显然嗤之以鼻。
“你刚刚说的话，我不能当作没听见。”
突然间，后方传来了一阵清脆的声音。
众人转过头去，看见一名女子正站在他们后面。
旅馆老板见到了女子，便露出了慌张的神情。女子带着有如冰块般冷淡的视线，不发一语地瞪着老板。
看见老板的表情，众人立刻猜到了这名女子的身分了，于是便偷偷打量着这位打算独自解决怪物的英勇女性。
女子看起来相当年轻，她有着一头乌黑的长发以及鹅蛋脸，秀丽的容姿让人一眼难忘。旅馆老板的形容并没有错，这名女子的确是一位不可多得的美人。除了她的容貌之外，这名女子身上还佩带着许多饰品，这点引起了艾妮雅的注意。
“老板，我希望你为刚才的那些话向我道歉。”
女子瞪着旅馆老板，她的语气相当严厉。
“道、道歉？”
旅馆老板的表情看起来有些狼狈。女子轻轻地点了点头，然后开口说道：“虽然我无权过问你心里的想法，但是你也同样无权毁损我的名誉。你仅凭自己的猜测就断定我只是在夸口，而且还对着陌生人不断宣扬这个尚未成为事实的猜测，更重要的是，你竟然敢当着我的面做这件事。这无疑是一种污蔑！”
女子抬起了下巴，毫不留情地指责着老板。她的言谈与动作都流露出高贵的气质，带给人一股奇妙的压迫感。
“啊，唉，那个……真是抱歉，因为我不知道你在这里……”
“如果我不在这里的话，你就会放肆地一直说下去了吗？”
“不……那个……我没这个意思……”
旅馆老板的额头满是汗水，虽然他看起来想要开口辩驳，不过最后还是屈服于女子的威严之下。旅馆老板低头道了歉，然后匆忙地离开了。
接着女子将视线移向众人，她的目光在艾妮雅身上稍微停留了一下，至于其它人则是迅速扫过。
“我不知道刚才那个老板的话，你们会听信多少。不过，最好是不要当真。”
女子说完之后，便转身准备离开。就在这时，艾妮雅叫住了她。
“请问一下，你是纹术师吗？”
女子停下了脚步，然后缓缓转过了头。
“……没错，我是魔法师。”
女子以困惑的眼神从头到脚打量了艾妮雅一番，然后才点头承认了自己的身分。艾妮雅见自己猜对了，便绽放出得意的笑容。
“啊，果然是这样。看你身上戴着很多饰品，我就在猜你是不是纹术师了。”
女子点了点头，露出了“原来如此”的表情。
“说得也是，那也是一种方式。对不懂魔法的人来说，这算是最简单的分辨法了。这是别人教你的吧？”
“嗯，我那位朋友是纹术师学徒，他曾经跟我提过这一类的事。”
“魔法师的学徒吗？”
女子皱起了眉毛，在经过数秒的沉吟之后，便继续说道：
“唔……虽然有些多管闲事，不过我还是告诉你一件事好了。这种分辨法其实不太可靠，以前有不少骗子靠着这一招，伪装成魔法师到处招摇撞骗。你自己最好小心一点。”
“啊，是这样吗？”
“如果有人要求他们施展魔法的话，他们就会推说自己还在修炼，或是不想炫耀之类的理由来推托。”
女子以迂回的方式提出警告，提醒艾妮雅注意对方是不是这一类的骗子。当然，这一点艾妮雅也听出来了，于是发出了清脆的笑声。
“哈哈哈哈，唉呀，我那位朋友虽然纹术不灵光，可是我确定他是真正的纹术师学徒没错。他等一下就会回来了，到时你可以自己跟他确认。”
“那就这么做吧。”
女子干脆地同意了，然后便重新坐回椅子上。女子的反应出乎众人的意料之外。看见众人那略显讶异的表情之后，女子开口解释了。
“啊，请别在意。因为我们公会有规定，如果遇到像这种可能有人伪装成魔法师的情况时，是不能坐视不管的。请放心，我只是要确认一下而已。”
“你说的公会，是指魔法师公会吗？”克拉姆好奇地询问。
“是的。”女子颔首说道。
“那么你说要去解决怪物，难道也是魔法师公会的命令吗？”
女子微微张大了眼睛。
“……为什么这么问？”
“咦？啊，这个嘛，只是猜想而已。我认识的魔法师都是一些聪明人，他们很少做出冲动的事来。听说你打算自己一个人消灭怪物，我就猜你要嘛就是有必胜的自信，要嘛就是可能有什么理由非这么做不可。”
“哇哦，克拉姆，我难得看你这么清醒啊！”
听完白袍祭司的分析之后，赛门