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“另外，”琼恩说，“无论你对她做什么，有一点你必须答应我：不能伤害到珊嘉。”
魔姬明显地怔了一下，然后微笑，“如果这是你的愿望，那么我会遵从的。”
阴影谷篇 第九十七节
魔姬的应允，让琼恩放下心来。实际上，在潜意识里，他总觉得倘若扎瑞尔真要对他身边某个女孩子不利的话，最有可能就是珊嘉。
这种判断当然也不是全无任何根据，比方说，扎瑞尔对待珊嘉的态度就明显有些特别，她对凛，对艾弥薇，都是笑语晏晏，热情亲切，俨然大姐姐看到小妹妹；即便是看到莎珞克，按道理说魔鬼和恶魔是天生对头，她也是笑着打招呼；但面对珊嘉时，扎瑞尔却明显冷淡许多，到现在为止，两人连句话都没说过。
当然，仅仅因为“扎瑞尔对珊嘉不像对其他人一样热情”这点，就认为魔姬要对珊嘉不利，这未免太过牵强。人要做一件事情，总该是有动机的，除非精神病，而扎瑞尔显然不是。她只在八千多年前来过一次物质界，此后就一直待在地狱，珊嘉以前从未和她打过交道，可谓往日无怨近日无仇，没道理会招致魔姬的敌意——真要说有仇怨的话，其实梅菲斯倒更符合要求，毕竟她还有提尔圣武士的身份，而扎瑞尔正是被提尔教会封印了三百年。
算了，关于这件事情就暂时先告一段落，继续刚才的话题。
“除了帮我取得第五秘器，以及你想夺取第四秘器的影器这两件事之外，你还有其他打算吗？”琼恩问。
“其他打算吗？”魔姬想了想，“倒确实还有一个，不过还没形成计划，只是个设想——难度比较高，我也没抱太大的期望。”
“说说看。”
“就是尽可能让这里的家伙都死掉，”扎瑞尔说，“越多越好。”
“……真是简洁明了的设想，但是，为什么呢？”
“在第五秘器的领域里，如果死亡的话，灵魂无法升上天界神国，只会在此间游荡，最后被秘器所吸收。虽然之前没有验证过，但我想就算是这些选民们，应该也不会例外，”扎瑞尔解释，“如此众多的强大灵魂，必定能够帮助我更快地恢复原本的力量，甚至有所超越。”
唔，你这个想法，我倒是非常感兴趣。
对于琼恩来说，他最初的想法其实很简单，压根没想卷进魔法女神教会和萨玛斯特的大战中，只要能想办法救出梅菲斯，然后就尽可能置身事外，有多远躲多远。然而现在这个打算行不通了，莎尔给他下达的指令，是要干掉三五个魔法女神的选民，而且显然没有给他拒绝的余地。那么对于琼恩而言，现在无非两种选择：或者听命行事，或者抗命不遵，前者会彻底得罪魔法女神教会，后者会彻底得罪莎尔——很显然，只要他还有基本的智商，就不可能选择后者。
世界上很多事情，纠结就纠结在立场，只要立场确定了，剩下的事情也就一切好办。既然决定站在莎尔这边，继续抱女神姐姐的大腿，那和魔法女神教会自然就是死敌，莎尔给他的任务目标是干掉“三五个选民”，这难度有点高，但不管琼恩是否能完成，哪怕他最终一个都没干掉，只要动手了，双方就是不死不休的局面。既然如此，斩尽杀绝就是最好的选择，否则难道还等着对方来报复么。
对魔法女神教会这边是如此，对萨玛斯特那边，琼恩的态度也差不多，一来他对龙巫教原本就没好感，二来他之前和萨玛斯特已经结仇，狠狠算计了对方一把，现在也不指望还能相逢一笑，化敌为友，料想老巫妖不信基督，应该没有那种“被打过了左脸，再送上右脸”的胸襟气度。那么为了自己日后的出入平安，幸福团圆，还是请他赶快去死吧。
也就是说，如今在第五秘器内的交战双方，除了琼恩自己以及他的女人，其他人都属于“可杀”之列，死得越多琼恩越高兴。从这点来说，扎瑞尔的想法与他倒是不谋而合，如果能够实现的话，那就再好不过了。
那么就只剩下最后也最关键的一个问题：怎么做？
“你有什么好主意？”琼恩问魔姬。
“我原本的打算，是希望你能够夺取第五秘器的控制权，掌控领域；如此一来，我就可以在你的帮助下从容布局，将这些人一一绞杀，”扎瑞尔说，“但现在这个计划显然行不通了，只能放弃。”
“为什么？”琼恩有点不明白。
此刻掌握第五秘器的奇械师是凯瑟琳，她是琼恩前世的姐姐，而扎瑞尔是琼恩的女友，也就是说大家其实都是旧识。既然如此，那交涉起来应该很容易才对。如果由琼恩出面，请凯瑟琳将秘器暂借给他使用，她应该不会拒绝吧。
“第五秘器在启动的时候，是没办法自由更换操控者的，”扎瑞尔解释，“若要替换，除非原操控者死亡，由另外一位奇械师取而代之。我原本就是这个打算，却没想到原来是凯瑟琳姐姐——莫非你要去把她杀掉？”
……那显然是不可能的。
“那直接请她帮忙呢，”琼恩说，“她会不同意吗？”
“很难，”扎瑞尔说，“首先，我不知道姐姐为何会帮助萨玛斯特，但既然她这么做了，那就必定有其缘由。姐姐是个比较认死理——呃，是非常有原则的人，最讨厌‘临时改变计划’这种事情，指望她改弦更张是很难的。其次，即便姐姐同意的话，她恐怕也做不到。”
“做不到？”
“我现在还比较虚弱，你的力量也暂时不足，想要同时绞杀双方的话，我估算了一下，必须将第五器的力量发挥到至少六成以上，”魔姬说，“如果由你来操控秘器，我从旁辅助，应该是不成问题的；但凯瑟琳姐姐现在……”她犹豫了一下，“她明显状况不对，第五秘器的力量被她只发挥出了大约三成左右，这还是由于借助了‘宇’的缘故。”
“那正常情况下应该是多少？”
“姐姐的力量和你差不多，不过她是凤凰，操纵翔龙秘器的话属性不是很契合。即便如此，正常情况下，她也应该能够发挥出第五器的七成力量才对。再借助‘宇’的话，八成绰绰有余”
“差了这么多？是什么缘故？”
“我不知道，”扎瑞尔摇头，“反正就我观察，姐姐不像是故意保留，确确实实是状态不对。”
“唔。”
琼恩有点失望，原本以为发现了一条捷径，结果又被告知前面塌方此路不通，沮丧自然是难免的。不过他也明白世界上的事情就是这样，所谓计划永远赶不上变化，设想哪怕再完美，一到真正付诸实施的时候，总会冒出各种各样的问题，只能随机应变了。
“既然原计划行不通，那你有没有什么新想法？”琼恩问。
新想法么，自然也是有的。
既然原本“夺取第五秘器的控制权，将交战双方统统绞杀”的想法不行，那就退而求其次，帮助其中一方对付另一方好了。反正扎瑞尔所追求的，只是“尽可能多的死亡”这个效果，至于到底是哪边完蛋，并不在她的关心范围之内。
“那你觉得应该帮助哪一边？”
“如果让我说的话，当然是帮助萨玛斯特比较好，”扎瑞尔说，“首先，他已经占据优势，帮助他可以尽可能快地结束战斗，夜长梦多总是不好的；其次，我打听了一下，萨玛斯特那边巫妖太多，就算战死了，灵魂也很难为我所用，所以还是让阴影镇这边都战死比较好；最后，”她笑着说，“姐姐在那边，我当然要和她站在同一立场，这样比较安全，否则她可不会对我手下留情。”
“当然，”她补充说，“这是单纯从我的立场来考虑，如果算上你，那就不一样了。”
“怎么说？”
“从你的立场上来说，应该帮助阴影镇这边比较好，”扎瑞尔分析，“首先，双方都是你的敌人，至少是潜在的敌人，所以无论哪一方获胜都不好，两败俱伤同归于尽才最最理想。所以你应该帮助处于劣势的一方，平衡局面；其次，你要考虑艾弥薇和凛的感受，她们显然不会希望你去帮助萨玛斯特；最后，萨玛斯特与你有仇，你去投奔他难度太高，而阴影镇这边，至少在这一战打完之前，应该还是能暂时维持表面上的合作关系。至于姐姐那边，你无需担心——反正无论你做什么，她都不会生气的。”
“这么说的话，我的立场和你的立场，之间存在冲突？”
“没有冲突啊，”魔姬回答，“你的立场，就是我的立场。”
她说得平平淡淡，仿佛只是在陈述一项显而易见的常识，琼恩心中也不禁有些感动，正要说话，陡然间魔法警报急促地在他的脑海中响起，显示有陌生人正在靠近这座青铜豪宅，触发了最外层的法术结界。他闭上眼睛，将意识与整个建筑的魔法防御融为一体，然后看见了两位客人。
走在前面的，是一位身材高大的中年男子，黑发、黑袍，手持黑色长杖，神态威严，正是深水城城主凯尔本，大名鼎鼎的“黑杖”。在凯尔本身后跟着另外一个人，全身从头到脚都包裹在宽大的灰色斗篷里，脸上戴着一副黑色面具，所以琼恩完全看不见其形貌，只能勉强从轮廓判断出是个男性。
仿佛是感应到琼恩的注视，凯尔本抬起头来，眼光锐利如鹰隼，只是简简单单的一瞥，却让琼恩心中不由自主地震了震。“晚上好，兰尼斯特先生，”凯尔本说，声音直接穿透房屋的法术防御，传入琼恩的耳中，“我们可以进来吗？”
阴影谷篇 第九十八节
“很有趣的魔法建筑，”坐在客厅的沙发上，凯尔本环视四周，评价说，“至少超过四次空间折叠，在这种情况下依然还能维持空间枷锁和铜墙铁壁的防御，耐瑟传承，确实自有不凡之处。”
“过誉了，”琼恩说，“这是家师在闲暇时的一件游戏之作。城主大人倘若有什么指点，我转告于他，家师想必一定会很高兴的。”
“哦，不知道令师是哪位，”凯尔本询问，“阴魂城的诸位大巫师，我大多还是打过一些交道的。”
“家师并非阴魂城之人，不过您应该确实和他打过交道——至少有所耳闻，”琼恩说，“他叫奥沃。”
他注意观察凯尔本的反应，发现深水城主听到奥沃这个名字后，似乎略略有些惊讶，随即恢复正常，却也并无什么恼怒不悦的神色。“原来是奥沃先生，”凯尔本点了点头，“我确实曾经和他见过一面，那是很多年之前的事情了。令师的身材……令我印象深刻。”
那自然，奥沃这种“宽大版”巫妖，全世界只怕独此一号，不说后无来者，也是前无古人，任何人见了都会印象深刻的，但真正的关键不在于此啊。
奥沃之所以会和凯尔本“认识”，是因为这死胖子巫妖异想天开，设局给莱拉戴上了邪恶神器“角之冠”，想要娶这位魔法女神的选民为妻，结果却被凯尔本所破坏，一杖打碎了角之冠，英雄救美成功。之后莱拉就嫁给凯尔本，成为深水城的城主夫人，奥沃则是白忙一场，赔了夫人又折兵。且不说善恶阵营问题，单单说这件事，双方就是有仇的，琼恩故意提起奥沃，原本便是存心想试探凯尔本的态度。他也知道凯尔本不太可能会因为这种事情翻脸，但对方如此淡定，仿佛全不介意，倒还颇为出乎他的意料之外。
这家伙……到底在想什么呢？
凯尔本似乎并不急于表明来意，而是从这座青铜豪宅的魔法防御开始，和琼恩聊起天来。和他一起来的那个人，则是从始至终就没说过半句话，凯尔本也只是简单地替他介绍了一句，说是“迷雾大师”。这位大师坐在凯尔本旁边，双手按膝，双目低垂，不知道是在冥想还是在沉睡，反正一动也不动，宛如雕塑。琼恩对他倒是颇为在意，暗中瞥了好几眼，却也看不出什么异常，只得暂且放下心头的疑虑，和凯尔本有一搭没一搭地闲扯。
“我听欣布说过她们在断域镇的故事，”凯尔本说，“你在面对萨玛斯特时，表现出来的勇气和智慧着实令人惊叹。要知道，自从他成为龙巫教主后，就很少有巫师敢于正面反抗他，尤其是考虑到你还如此年轻。”
“这个么，我要说明的是：其实我并不想和他为敌，一点都不想，”琼恩很诚实地回答，“只是他选择错了合作方式——我不喜欢别人用我亲近的人做筹码来要挟我，仅此而已。”
凯尔本点点头，“我也不喜欢。萨玛斯特是个绝顶的魔法天才，但他从来没有弄懂如何用恰当的方式与人打交道，这就是他坠入黑暗的原因所在，也是他一直都在失败的根源。无论如何，你让他遭受了重创，这是一件非常了不起的事情。”
“是吗？我以为他并不是第一次受伤。”
“不是第�