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在提尔神殿的中心，大主教办公所在的圆环形楼房顶端，一位年轻的白袍牧师静静站立着，看着火兽离开的方向，直到它的身影完全消失在地平线。然后他下楼，走进大主教的办公室。
“扎瑞尔已经离开了，”牧师躬身说，“兰尼斯特先生和她一起。”
“嗯。”
大主教头也不抬地批阅公文，淡淡应了一声。牧师等了片刻，见他没有下文，犹豫地开口：“阁下。”
“嗯？”
“我还是觉得，就这样放任扎瑞尔离开，并不妥当。”
“大长老的眼光和判断是不会错的，”大主教轻声打断牧师的话，“你应该相信这一点。”
“我并不是怀疑大长老阁下的睿智，”牧师说，“我只是有些担心……”
他欲言又止，大主教瞥了他一眼，“担心什么？”
“我担心的是，”牧师吞吞吐吐地说，“您知道，他毕竟是一个……亡灵，或许某些想法和我们是不一样的。”
大主教放下笔，抬起头来，“理查德，”他用非常认真，甚至可以说有些严厉的语气说，“我要告诉你，你这种想法非常的错误，而且危险。我必须承认，在教会的历史上，不乏和你抱有类似想法的人，但事实一次一次地证明，他们全都错了。”
“可是，”牧师说，“扎瑞尔毕竟是一位大魔鬼，就这样放走她……”
“一位力量衰弱，而且对我们已经构不成威胁的大魔鬼，总比一位野心勃勃的新生者要好得多，”大主教说，“封印三百年，她已经濒临消散。扎瑞尔一死，拜尔就会得到位面法则的认可，自动晋升为大魔鬼。以他的才能，打上天堂山都未必没有可能，我们又何必给自己制造这个大麻烦。”
牧师显然还是有些不服气，但并没有再说话。大主教也没有再继续这个话题，“战事如何了？”他问。
“按计划进行，一切顺利。”
大主教点点头。“那你去处理吧，”他说，想了想，“不要留俘虏了。”
阴影谷篇 第八十二节
白鸦是个兽人小酋长，带着一群族人生活在弓谷附近的森林里，平常以打猎为生，猎物包括森林里的野兽，也包括其他怪物，当然也包括路上的商旅行人。他是部落里唯一的萨满（兽人的祭司），信仰兽人的生命女神茹塞克，因此对于能够制造生命的运动非常热衷，每天都要努力在妻子身上辛勤耕耘几个小时，可惜一直没有什么成果。兽人重血脉传承，没有子嗣是件非常严重的事情，白鸦也已经年近三十了，眼看就要步入老年，始终没有继承人，不免招人非议，再加上从前年开始，茹塞克女神突然沉寂，再也没有回应过白鸦的祈求，这导致他的酋长位置都开始有些坐不稳当。
家里的事不顺心，外面的事情也让他烦恼。在费伦大陆上，兽人的地位不高，它们长相丑恶，性情凶暴，在人类、精灵的眼中，通常都不被认可为智慧生物，而是作为怪物或者苦力来看待。实际上，兽人的智力确实比人类稍低一点，但绝对胜过地精、食人魔这些怪物，称之为智慧生物是够资格的，他们有自己的语言文字，有崇拜的神明，有历史悠远的传统和习俗，有足够成系统的礼仪和文化，虽然基本无法掌握奥术，但萨满还是有不少的。兽人的战歌和祭乐自成一派，充满强烈的撞击节奏感，在很些地方已经被人类音乐家所学习借鉴，称之为艺术并不为过。但尽管如此，兽人仍然遭到普遍的歧视和敌对，人类的城镇村庄，可以很友好地接纳精灵、矮人、侏儒，但倘若一个兽人想进入往往就会大费周章，甚至认为是敌袭。白鸦身为酋长，带领族人谋求生计是责无旁贷的义务，但在这种大背景下，他也实在无计可施，眼看着部落的状况江河日下，一天比一天窘迫，内外焦心，连眉毛都愁白了。
不过有句话说得好，当厄运累计到足够程度时，幸运往往就会不经意地来光顾。兽人的辞典里当然没有“否极泰来”这个词，但类似的谚语也是有的。首先是上个月，他妻子终于怀孕了，据初步鉴定是个儿子，白鸦家族总算后继有人；然后在前几天，弓谷的“三剑”领主派使者来给他送来一封信，内容文绉绉的，白鸦的通用语水平马马虎虎，勉强能看懂意思，翻译成兽人的话就是说：领主坎斯莫先生想要做一件大事，需要各方英雄襄助，久闻弓弧林里的白鸦大萨满是个好汉，使得一手好狼牙棒，故此来请他入伙，坐一把交椅——大致内容如此。
白鸦看了很高兴，于是把使者煮了锅汤，给全族老小加了顿餐，然后便带着十几个青壮手下去弓谷入伙。到了之后发现，三剑领主不止邀请了他一个，似乎把周围方圆百里的豪强们全都请了过来。大碗喝酒大块吃肉，热情款待了三天后，领主说明意图，是要带着大家一起去打塔瑟谷。弓谷和塔瑟谷是世仇，这点白鸦等人都是知道的，吃人嘴短，拿人手软，承蒙款待了好几天，不出点力也说不过去。而且领主许诺说，打下塔瑟谷后，他只要地盘，妇女财帛任由各位尽取，白鸦算了算，觉得有些动心，再被周围人一鼓动，顿时便应承下来。
塔瑟谷地盘不小，按照三剑领主的说法，应该首先突袭其首府特伽尔镇，摧毁中枢系统，接下来就势如破竹。白鸦听得半懂半不懂，索性也懒得多想，一切随大流就是。于是他们就通过传送法阵以及其他各种手段，埋伏在特伽尔镇外的一座破旧城堡里，然后又通过地道潜入镇中，最后突起发难。
白鸦并不笨，至少没有笨到给别人当炮灰的地步，当那些食人魔、熊地精们按照领主事前的吩咐，嗷嗷叫着朝提尔神殿发起冲锋时，他用鄙视的眼神看着这帮笨蛋，然后招呼手下朝居民区冲去。他已经盘算好了，无论战斗胜负，反正自己捞一票就走，只要带来的七八个大口袋装满，立刻撤离战场，绝不停留。至于弓谷和塔瑟谷的恩怨……谁管他们去死。
事实证明他的判断是正确的，神殿区域的战斗很激烈，敌人顽强抵抗，但在居民区却没有任何守卫力量，完全是任人宰割。当然，似乎安静得有点过分，不过白鸦没有多想。“分散行动！”他吩咐手下，然后踹开一户人家的大门冲进去，却发现空荡荡的，一个人都没有。白鸦很奇怪，于是再往里走，当他转过一个拐角时，骤然耳边听见尖锐的金属破空声。
嗤！
他疑惑地低下头，看见一支羽箭穿透简陋的皮甲，正插在自己的胸口。不等他反应过来，又是嗤嗤两声，两支羽箭一左一右，深深钉入他的小腹，几乎将他洞穿。
兽人的生命力再强，也承受不住这样的伤势，白鸦噗通一声往后便倒，只见对面的黑暗中，几个穿着精良铠甲的人类走出来。其中一个见白鸦躺在地上，嘴唇翕动，似乎还想说什么话，这人懂些兽人语，心中好奇，于是俯下身听了听，然后“哈”地笑了出来。
“它说什么？”同伴好奇地问。
“它说：请转告它儿子，以后若有人夸它是好汉，请它入伙，万勿答应。”
所有人一起大笑起来。
抱有和白鸦类似心思的入侵者并不少，而类似的遭遇也在镇上各处发生。当居民区里的怪物们被斩杀殆尽之后，提尔教会的真正实力开始展现出来。
在数名高阶牧师的率领下，武装到牙齿的精锐军队从暗处涌出，几乎是在一瞬间便改变了战局。手执长弓的圣武士谢诺站在制高点上，箭矢如疾风暴雨般倾泻下方的战场，每次弓弦响起都必定带走一名敌人的生命。一位全身重甲的中年大叔来回策马奔驰，手中双手巨剑赤红如焰，任何与它撞上的刀剑兵器都被轻易削断，所到之处无不披靡。转眼之间，胜败之势已经完全逆转。金发的圣武士希欧从神殿中走出来，发现自己似乎已经无事可做，他有些意兴阑珊地叹了口气，将头盔戴上，正要加入残局，突然一抹紫色自眼前闪过。
希欧怔了怔，朝远处望去，就见一座钟楼的顶上，紫色长发的高挑女子正静静站立着，手中拄着一柄金色重剑，俯瞰战场。
他顿时呆立当场，大脑刹那间一片空白，足足恍惚了四五秒钟方才回过神来。连忙左手握拳在胸甲上重重一击，旋风平地而起，将他带上高空，朝着紫发女子疾飞而去。
紫发女子正在观察战局，突然看见希欧朝自己飞来，她似乎不愿照面，转身就欲离去，但已经晚了一步。希欧落在钟楼上，看着她，却是讷讷地，一时间不知道如何开口。
“晚上好，哥哥。”女子淡淡地打了个招呼。
“晚上好……”他下意识地回应。
然后两人都陷入了沉默，过了片刻，紫发女子侧过脸去，看了看下方的战局已经接近尾声。“我要走了，”她说，“后会有期。”
“等一下！”希欧总算反应过来，叫住女子，“歌曦雅，你……还好么？”
“还行，”歌曦雅说，“换个环境，有些事情会看得更清楚。”
希欧不知道该怎么回答。“我没有想到你会来。”他最后勉强说。
“我已经和以前不一样了，”歌曦雅说，“顺便提醒一句：今天只是个试探而已。真正的战斗，还在后面，而且不会太遥远——再见了，哥哥。”
“歌曦雅——”
希欧欲待挽留，歌曦雅已经自楼顶跳了下去，一道黑影如箭矢般破空而来，将她托起。到了近前希欧才看清楚，那黑影是一匹黑色的飞马。歌曦雅策马在空中盘旋一圈，抬起手，朝希欧打了个招呼，随即转身离去。
对于特伽尔镇内战局的演变，琼恩一无所知，因为他已经离开很远。火焰幻化出的野兽全力奔跑着，速度越来越快，简直可以比拟猎豹，如摧枯拉朽般将一切挡在面前的障碍，无论是人，是怪物，是建筑，是树木，统统化作灰烬。如果从高空俯瞰，便是一道长长的烈焰之线由南向北快速延伸，仿佛要将大地切成两半。
一直跑到三四十里外的荒野中，火焰猛兽才停了下来，庞大的身躯悄无声息地溃散，变成无数翩翩赤蝶，飞入扎瑞尔体内。火发的魔姬朝四周看了看，大大地伸了个懒腰，然后朝琼恩看过来。
“怎么回事呢？”她笑着问，“你好像不记得我了。”
“确实不记得，”琼恩说，在火兽的腹中待了半天，他也基本想清楚了该怎么解释，“我知道，你或许是把我认作某个曾经很熟悉的故友，事实上你也并不是第一个这样做的。然而很抱歉的是，我对此完全没有任何印象，”他顿了顿，“我不知道这到底是怎么回事，但我必须诚实地说：我不是，至少此时此刻不是。”
扎瑞尔仔细地看着琼恩，“你是在开玩笑么？”
“不是，”琼恩说，“我是认真的。”
魔姬的眉头好看地皱起来，然后舒展。“你是的，”她语气肯定地说，“形态虽然改变，但灵魂仍然同一，别忘了我是魔鬼，对灵魂的感应是不可能出错的。”
我知道你是魔鬼，可以自己选择具现形象，但我是个凡人，相貌是天生的——所以请不要用“形态”这种诡异的措辞，让我感觉自己像个变形怪……
“但我确实毫无印象。”他坚持说。
“那么我明白了，”扎瑞尔点点头，“你在‘翔龙轮回’中丧失了记忆。”
……喂喂，不要用这种确定无疑的口气说连我自己都不知道的事情好不好，你这样会让我压力很大。
“简而言之，就是你失忆了，”扎瑞尔说，“不过这样也不错啊。”
唔？
“你不记得我，也即是说，我们现在可以算是初识，”她格格笑着，明显心情很好的样子，“于是我们就可以重新再恋爱一次，这难道不是一件很有趣、很美好的事情吗？”
“……”
“初次见面，请允许我自我介绍，”魔姬微微欠身，她原本赤裸的身体上，不知何时已经出现了一套浅蓝色的连衣长裙，看起来雍容典雅，仪态万方，“我是扎瑞尔。可以有幸得知您的名字吗？”
“……琼恩，”巫师说，“琼恩·兰尼斯特。”
“那么，琼恩，从今天开始，你就是我的男友了，”扎瑞尔笑盈盈地说，非常自然地挽住他的胳膊，“要好好爱我哦。”
……这就是你们魔鬼的恋爱方式吗？进程也太快了吧。
琼恩已经完全无语，不知道该如何回答，甚至不知道该用什么表情来面对，就算是微笑都勉强。幸好就在此时，有人来给他解围了。
“你还在这里磨磨蹭蹭干什么呢？”幽灵大奥术师突然出现在旁边，“再不去阴影谷，你那位小情人就要撑不住了。”
琼恩泪流满面，他第一次发现，原来奥嘉莱斯的声音还是很好听的。
阴影谷篇 第八十三节
十分钟后，在阿沙巴河岸边的一处林间草地上，琼恩再度与珊嘉等人汇合。
奥嘉莱斯自告奋勇全权负责撤退事宜，事实证明她确