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在距离城门还有半英里的时候，商队马车就停下来，所有人下车，步行前进。这是阿德巴城的规矩，进出城门者，一概都要接受卫兵严格的盘查。在此之前，商队老板就已经特别叮嘱琼恩和梅菲斯，在接受矮人卫兵检查的时候，一定要乖乖配合。
“那些矮人的脑袋顽固得就像石头，”老板说，“只要是生面孔，他们就紧张得要命，把你当奸细一样看待。”
阿德巴城的守卫欢迎合法的商队和已知的朋友，但是其他人就会受到彻底的怀疑，以前从没有访问过这座城市的商人率领的商队会被彻底地搜查，并可能会被要求完成交易后立即离开，很多首次来此进行合法交易的来访者除了紧邻商队大门的房间和通路外什么都看不到。
不能对自己给出合理说明的来访者，或者被禁止入内，或者会带到所谓的“等候室”去空等，直到阿巴德的高层下达命令，允许让他们进入、驱离他们，或者将他们当作敌人和间谍处死，没有合理证明的冒险团队将会被拘留十天，直到有人决定他们的命运。
城门前的这片空地，也就是商队如今驻足接受检查的地方，其实是一个巨大的陷阱。只要卫兵发现不妥，陷阱立刻会被触发，到时候地面就会陡然下陷，所有人坠入深坑。然后护城河的水就会灌进来，将坑里的人淹死。
总之，这并不是一个热情友好的地方。据说是因为阿德巴城曾经遭受过多次攻击，让这些矮人们养成了这种紧张性格。
商队老板看起来应该是常来阿德巴城了，矮人们对他和他手下的伙计们尚算客气，但轮到琼恩和梅菲斯的时候，这些卫兵就很不礼貌了。他们命令琼恩和梅菲斯站立，搜查全身，把他们所有的包裹行囊都打开检查。琼恩对此是无所谓，但梅菲斯就有点麻烦，她背着黎明之石。这是兰森德尔教会的圣物，城门这种地方人多眼杂，如果被不怀好意的人看见，不免就很糟糕。
这些矮人士兵一副秉公执法一丝不苟的样子，看起来是非要检查不可。梅菲斯的粉脸板着，隐隐透出煞气，但最终她还是忍耐住了，皱着眉头思索了一会，突然对矮人卫兵说了几句话。
她说得是矮人语，琼恩自然听不懂，但却见她说了几句话后，矮人卫兵们互相看了看，交谈几句，脸上有疑惑的神色。梅菲斯接着从怀里取出一件东西来，是正义之神提尔的圣徽，一个矮人接过，跑回城内，过了片刻出来，啪地行了个军礼，双手托着将圣徽还给梅菲斯，转身宣布放行。琼恩注意到，这些矮人的态度似乎一下子变得客气和蔼起来。
唔，如果琼恩所知不错，矮人自有自己的一套信仰，所崇拜的神祇和人类截然不同。梅菲斯是提尔的圣武士，而提尔在矮人之中应该没有多少影响力和信徒才对。这帮矮人好生奇怪，怎么见梅菲斯拿出圣徽，马上便如此客气起来，倒是颇有些费解啊。
随着商队进了城，琼恩问梅菲斯，却发现女圣武士自己都有些奇怪。“我也不知道。”她轻轻摇着头。
梅菲斯原本只是想亮出提尔圣武士的身份，试试看能否通融。提尔是正义之神，执掌公正与律法，是国度内最强大的神祇之一，他的教会影响力极大，就连各大王国城邦的领主都要敬畏三分。梅菲斯是神选者，在提尔教会内部位阶非常高，大约对方会给点面子。不过她也没抱太大希望，毕竟，矮人是以头脑顽固不化而著称的。
但对方的反应，却是出乎梅菲斯意料。岂止是给面子，简直是热情欢迎。这是怎么回事，难道这座阿德巴城的矮人们已经投靠提尔教会了么？
胖胖的商队老板适时插话，解除了这个疑惑。
“您是正义之神的圣武士啊？”老板兴奋地搓着圆滚滚的手，有些不敢置信，“您怎么不早说，否则……”
“否则你会免我们的旅费？”琼恩问，他一直就看着老板不爽。倘若不是梅菲斯在旁边，照顾到她是个圣武士，琼恩早就考虑玩个小魔法来捉弄捉弄他了。
“呃，那个……哈哈哈，”老板干笑两声，避开这个话题，“其实，如果您早早亮出您的身份，这些矮人哪里敢为难您呢……”
“为什么？”梅菲斯直截了当地问。
“因为阴魂城啊。”
琼恩心中一凛，面上依旧不动声色，“阴魂城？”他在旁边装作若无其事地问，“这又关阴魂城什么事情？”
沙漠篇 第三十六节 再见格拉兹特
商队老板开始唾沫四溅地讲解起来。原来自从阴魂城回归物质界，至今已经快到半年——这小半年期间，阴魂城可没有闲着，而是四处兴风作浪。琼恩原本在巫师学校里，对外界消息不灵通，并无了解；后来突然被扔到大沙漠里来，足足走了大半个月才出来，对阴魂城到底在干什么更是一无所知。如今听商队老板说，原来自从阴魂城一回归，立刻就插手正在激烈进行的艾弗拉斯卡大战，初时他们和深水城联手，很快又盟约破裂，隐隐敌对；紧接着，阴魂城又发兵进入迷斯卓诺，剿杀费林魔葵——如果这些都还不能令人惴惴不安的话，那么最新传来的消息更加惊人。
就在前几天，一个消息流传出来：阴魂城的巫师们，发动了一个强大的魔法，他们创造出遮天蔽日的阴影球体，准备融化至高冰川的终年积雪。至高冰川位于埃诺奥克沙漠北部，如果阴魂城的这一疯狂举动成功，那么大量的洪水将会涌入沙漠，改变当地气候，重现昔日的沃土。
“什……什么？”琼恩都吓了一跳，“你刚才说什么？”
至高冰川地域千里，终年冰雪，如果真被消融，大陆北部势必会发一场浩大洪水。阴魂城反正是漂在空中，根本无所谓，但其他这些家园城邦和居民，岂不都要陷入汪洋。
这个消息一旦泄漏，势必要引起大陆北部诸国的一致攻击……阴魂城的大奥术师们，居然疯狂至此么？还是说他们有足够的自信，就算与全天下为敌都不放在心上？
疯了！
虽然自己也来自阴魂城，好歹那里算是自己的家乡，但琼恩也不得不说，阴魂城的高层领袖们真是发疯了。融化至高冰川，其目的自然是要改变大沙漠的环境，为重建昔日辉煌的耐瑟帝国做准备，但这么玩也未免玩得太大了点吧，会成为众矢之的的。
“这消息是真的？”梅菲斯也微微皱起眉头。
“真的！”商队老板连连点头，“已经确认了。”
正因为确认了这个消息，所以北地诸国或城邦，已经开始着手对付阴魂城。位于埃诺奥克沙漠东南方，强大的科米尔王国，已经派遣军队对阴魂城发动进攻了。
阿德巴城位于沙漠边缘，属于银月联邦（费伦北地最强大的王国），自然也参与其中。虽然还没有对阴魂城正式宣战，但暗中已经在厉兵秣马。提尔教会作为大陆上势力最强大的教会之一，又一贯以维护大陆的公正和平为己任，自然也插足其中，如今已经隐然是盟友关系。
梅菲斯是提尔教会的圣武士，位阶非常高；矮人们确定了她的身份后，自然不敢留难，让她顺顺当当地进来了。
这自然是好消息，意味着以后在路上若有什么事情，梅菲斯亮出身份便能获得优待——但同时也是坏消息，琼恩和梅菲斯的脸色都有些阴沉下来。巫师是担心倘若有人知道自己来自阴魂城，只怕立刻要被当作奸细抓起来；女圣武士担心的自然是阴魂城那个疯狂计划，倘若成功，就是一场浩劫。
先不去考虑这些问题，既然已经到了阿德巴城，两人与商队老板告别。一路打听，到集市雇了辆四轮马车，再配一个车夫，约定后天一早启程，把他们送到博得之门。当做完这一切，天也已经黑了。
阿德巴城虽然看起来像军事堡垒——实际上也是堡垒，但同时也是商业贸易大城，酒馆旅店是很多的。矮人厨师做的饭菜，口味都有些特别，不合琼恩和梅菲斯的胃口，但床铺还是很柔软的——唯一的问题是，床有点短，大概是依据矮人们自己的体型来制作的，没有考虑到人类客人的需求。
今晚琼恩不准备再让美人独守空床，他要求女圣武士履行应尽的义务，梅菲斯冷着脸，但并没有拒绝，只是坚决不肯按照琼恩的要求脱光衣服，一定要穿着衬衫长裤，扣子扣得严严实实，最后巫师只好妥协。琼恩一边看着她跪在自己胯间，俏脸起伏，努力服侍自己，一边肆意玩弄她的胸部。“可惜小了点，”他略有些遗憾，“恐怕不适合玩……”
再一次在梅菲斯的小嘴里满足后，琼恩抱着她沉沉地睡去。
※※※
梅菲斯蜷缩着身体，背贴着琼恩的胸膛，被他揽在怀中，感觉被温暖的男人气息包围。对于她来说，这是生平的第一次经历，不免有些异样和古怪，尤其是这个男人并非自己的爱人，刚刚还在肆意地凌辱着自己。
不过，这么被从背后环抱着，有种很安心的感觉呢。
从小的特殊经历，让梅菲斯的想法总是很特别，和其他女孩似乎格格不入。对于琼恩，她并没有多少愤怒，但也谈不上有什么感情，纯粹是个交易。她知道，这世界上有些事情是必须去做的；她也知道，或者说相信这世界是公平的，得到好处，总要付出代价。琼恩帮她取回了黎明之石，换取了对她的占有，这很公平。梅菲斯从来就不指望一个萍水相逢的陌生人会大发善心帮助自己。
或许很多漂亮女孩都会觉得自己有特权，都觉得周围的人——尤其是男人都应该争先恐后地帮助自己，为自己效命，但梅菲斯的脑袋里，从没有过这种想法。从她记事起，她就只记得每天的生活主题是杀戮和逃亡——这种梦魇一般的生活一直持续了近十年，锻炼出她坚毅刚强的性格，直到她被大主教看中，加入提尔教会。她坚守准则，崇尚善良，维护秩序，恪守律法，但她同时也相信等价交换的道理。
不过，似乎总是有些遗憾就是了。
梅菲斯是个少女，不是修女，她也曾无数次地幻想过自己将来会对什么样的男子动心，会和什么样的人携手共度终生。提尔是正义之神，并不讲究禁欲，提尔的圣武士在男女情爱和婚嫁问题上是完全自由的。梅菲斯长得很漂亮，所以不乏追求者，但都知难而退了，因为这位女圣武士没有一个能看得上眼。
事实上，她也不知道自己喜欢什么样的男子。若要说英俊，追求者中不乏美男子；若要说权势地位，也有很多贵族子弟向她表达爱意；若要说本领，她也曾遇上过很多声名显赫的英雄人物；但看来看去，似乎总是没有能令她真正动心的。
琼恩自然也不包括在内。
第一眼看到琼恩的时候，梅菲斯就准确地判断出了他的身份：一个初出茅庐的小巫师。论相貌，琼恩还算不错，但也没到光彩四射的地步；论本领，梅菲斯知道他甚至都接不下自己一剑；至于权势地位，那就更不用说，孤身一人灰头土脸在沙漠里艰难跋涉，能有多高的身份。
至于琼恩后来的表现，那就更和其他男人没什么两样。偷看她洗澡，被她丢进湖里了；在埃斯考面对人面狮的时候，他躲了起来，直到最后才露面救了自己一命——梅菲斯很清楚，如果不是因为自己是个漂亮女孩，如果不是因为琼恩看上自己，那这个巫师是绝对不会发善心的。
简单来说，在梅菲斯看来，琼恩就是个普通人。
但他还是有点特别的。
具体什么地方特别，梅菲斯也说不出来，但至少她知道，很少有人会冒着丧命的危险，帮她去夺回黎明之石。
而且他确实成功了。在梅菲斯被格拉兹特定住之后，他击杀了所有的人面狮，击退了恶魔，帮她取回了黎明之石。虽然琼恩知道事实并非如此，暗中有个人在出手相助，但当时梅菲斯被恶魔的强大法术定住了，不但压制住了身体行动，而且几乎封锁了一切感官，包括听觉。所以她并不知情，以为是琼恩独力办到的。
她当然不会认为琼恩是深藏不露的高人，只会觉得这家伙的运气不错，或者又是凭借什么强大的魔法物品奏功。但总而言之，琼恩做到了，黎明之石从人面狮那里取回来了。
所以如今自己正躺在他怀里。
按照协议，自己这一辈子，便要为琼恩效命，从目前来看，未必会成为妻子，但至少是床伴。男人总是这样吧，纵然明知一个女人并不爱自己，却依旧要把她牢牢占有着。
梅菲斯对琼恩谈不上恶感，也说不上什么好感，在她心里，一直就只把他视为一个普通人，现在也还是如此。这也就是她心中那点遗憾的来源了，如果有可能的话，梅菲斯自然还是希望能和自己真心喜欢的人共度一生的。
少女沉思着，倦意渐渐袭来，该睡了。这次去博得之门，路途遥远，明天要去采�